Bị người quấy rầy vốn đã là chuyện thống khổ, bị người quấy rầy ngay khi đang gặp vận may lại càng là thống khổ tột cùng.
Tiết Phan lúc này chính là như vậy. Nếu như người trong thành Trường An không ai nhận ra hắn, thì lúc này đây, hắn trừng mắt lạnh lẽo, y quan phục sức chỉnh tề, trường kiếm vắt ngang bên hông, khí vũ hiên ngang, chẳng khác nào một vị thiếu niên tướng quân sắp sửa xuất chinh dẹp loạn!
Nhìn Tiết Phan nổi giận đùng đùng đá văng cửa, mang theo thủ hạ sầm sập rời đi, chỉ để lại một tiểu mập mạp đang ủy khuất, mắt trông mong nhìn bóng lưng đầy sát khí của Tiết Phan.
Trần Thiên Hoa hướng về phía Tiết Phan hô lớn: "Giải quyết không được thì thôi, lại nghĩ cách khác!"
Tiết Phan không hề quay đầu lại, tiếng nói từ phía sau truyền đến: "Lão tử không tin! Ngươi chăm sóc tốt Tiểu Thúy cho ta, ta lập tức quay lại! Trong thành Trường An này, ta còn không tin có kẻ nào hoành hơn chúng ta!"
Trần Thiên Hoa giơ tay định nói gì đó, nhưng bóng dáng Tiết Phan đã biến mất khỏi tầm mắt.
Trên mặt hắn lộ vẻ khẩn trương, đôi tay đan chặt vào nhau, không ngừng vò xé.
Hắn không lo lắng chuyện từ Trường An hay lão quân y, cũng chẳng lo Tiết Phan đi rồi sẽ gặp nguy hiểm. Điều hắn thực sự lo lắng chính là cha mẹ mình chắc hẳn cũng đã cãi vã xong, biết tin Tiểu Thúy mất tích, nhất định sẽ lật tung mọi nơi để tìm. Tiểu Thúy tuy bên ngoài xưng là nha hoàn, nhưng địa vị trong phủ lại như muội muội của hắn, dù là người cha nghiêm khắc hay người mẹ phúc hậu, ai nấy đều vô cùng yêu quý nàng.
Vốn dĩ chỉ là chuyện nhất thời bốc đồng, theo thời gian trôi qua, cơn giận cũng đã vơi đi, hắn bỗng cảm thấy hối hận.
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua Tiểu Thúy đang hôn mê trên giường, trong lòng dấy lên một tia hối hận và muốn đưa nàng về. Tuy nhiên, rất nhanh hắn đã dập tắt ý định đó.
Dẫu sao hắn cũng là tay chơi có chút danh tiếng trong thành Trường An, nói là phải giữ lời, không thể để người khác xem thường, bằng không sau này hắn còn mặt mũi nào mà lăn lộn?
Trần Thiên Hoa nghiến răng, đang định bước vào phòng thì một cẩm y công tử đã đi tới.
Người tới chính là Lý Bình, hắn vừa dùng rượu thuốc xoa vết bầm trên mặt, vừa tiến về phía Trần Thiên Hoa.
Tâm trạng hắn có phần ủ rũ, Trần Thiên Hoa thở dài, định bụng an ủi đôi câu, dù sao cũng là người đi theo mình.
"Tiểu Thiên gia, hay là chúng ta đừng truy cứu nữa, ta tính về nhà một thời gian."
Trần Thiên Hoa không sao ngờ được câu đầu tiên Lý Bình nói với mình lại như vậy, hắn ngỡ ngàng nhìn Lý Bình, kẻ này trông chẳng còn vẻ gì là thiếu niên lang khí phách hăng hái từng cùng hắn tung hoành khắp phường thị ngày nào.
"Sao lại thế này? Đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ ngươi biết lai lịch của hai kẻ đó?" Trần Thiên Hoa vội vàng nắm lấy tay Lý Bình, vẻ mặt đầy quan tâm.
Lý Bình lắc đầu nói: "Cũng không có gì, chỉ là trong nhà bảo ta dạo này đừng ra ngoài dạo chơi. Nghe nói Bình Sơn Vương thế tử hư hư thực thực đã tiến vào thành Trường An, cha ta bắt ta về nhà ở ẩn một thời gian."
Trần Thiên Hoa nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm, hắn còn tưởng đã xảy ra chuyện gì kinh thiên động địa.
Điều này cũng dễ hiểu, cha của Lý Bình vốn nhát gan sợ phiền phức, chẳng bao giờ gây chuyện, việc ông ép Lý Bình về nhà cũng là lẽ thường tình.
Chỉ là, Lý Bình vốn dĩ cha nói gì cũng chống đối, sao lần này lại nghe lời đến thế?
Trần Thiên Hoa mang ánh mắt nghi hoặc nhìn Lý Bình.
Hai người ở bên nhau lâu ngày, chỉ cần một ánh mắt là hiểu ngay đối phương đang nghĩ gì.
"Tiểu Thiên gia, cha ta lấy cái chết ra đe dọa, lão già lần này là nghiêm túc thật rồi. Hơn nữa, nghe nói Thánh hoàng bệ hạ cũng đang chuẩn bị 'gõ sơn chấn hổ', một khi sơ sẩy, những tiểu gia tiểu thế như chúng ta sẽ bị con sóng lớn nhấn chìm, đến cọng lông cũng chẳng còn." Trong mắt Lý Bình ngân ngấn lệ, giọng điệu bình thản mà thương cảm.
"Hơn nữa, bà nội ta đã buông lời thề độc, ta không muốn vì mình mà làm bà phải gặp bất trắc gì." Lý Bình cúi đầu.
Trần Thiên Hoa thở dài, chí hướng mỗi người mỗi khác, không thể cưỡng cầu. Hơn nữa, hắn cũng biết thằng nhóc này trời không sợ đất không sợ, chỉ sợ bà nội mình xảy ra chuyện.
Trần Thiên Hoa vẫy vẫy tay, lòng trống rỗng, không biết nói gì thêm, xoay người định đóng cửa.
"Khoan đã!" Lý Bình vội giữ lấy cánh cửa đang khép lại.
"Tiểu Thiên gia, cha ta có dặn. Bình Sơn Vương thế tử kia cùng với Nhất Chữ Sánh Vai Vương năm đó rất giống nhau. Chỉ là lệnh truy nã năm xưa không ban bố ở Trường An, chúng ta không biết diện mạo hắn ra sao, nhưng có một đặc điểm nhận dạng."
Trần Thiên Hoa liếc nhìn Lý Bình, hắn không tin vận may của mình lại kém đến mức đụng độ phải Bình Sơn Vương thế tử.
"Nghe nói Bình Sơn Vương thế tử mang theo một thanh hỏa hồng sắc đại kiếm, bên người có một con huyền thú."
Lý Bình nói xong, đầy vẻ áy náy nhìn Trần Thiên Hoa.
Trần Thiên Hoa đóng cửa lại, lòng đầy phẫn nộ, miệng lẩm bẩm: "Hỏa hồng sắc trường kiếm, huyền thú! Hừ!"
Đêm đã khuya.
Trên đường phố chợ đêm Trường An, bóng người dần trở nên thưa thớt. Cứ đến một canh giờ nhất định, quan phủ lại lệnh cưỡng chế người đi đường rời phố. Việc này cốt để tiện bề quản lý, hoặc là ngươi tìm chỗ tá túc, hoặc là về nhà nghỉ ngơi. Nếu chợ đêm đã đóng mà vẫn còn kẻ lảng vảng trên đường, nhẹ thì bị phạt bạc, nặng thì phải chịu cảnh lao ngục.
Ngay cả đường phố Bình Khang phường lúc này cũng chẳng còn mấy bóng người, thỉnh thoảng chỉ thấy vài cái bóng lướt qua, phần lớn là những người bán hàng rong đang vội vã đẩy xe gỗ nhỏ, cúi đầu rảo bước về nhà.
Bên cạnh Tiết Phan lúc này chỉ có một vị trung niên nhân. Người này tuổi chừng trung niên, tóc hoa râm, khuôn mặt lạnh lùng, toát ra vẻ uy nghiêm tự tại. Đây chính là một trong những người phụ trách phường thị của Hình Bộ bất lương nhân tại Trường An.
Tiểu công tử nhà mình đến báo án, nói có kẻ gây chuyện lại còn đả thương mấy tên đồng liêu vốn biết điều, bất kể vì lý do gì, hắn cũng phải ra mặt xem thử.
“Vương thúc, người xác định bọn họ còn dám quay lại Bình Khang phường sao? Chẳng phải đây là tự tìm đường chết hay sao?” Tiết Phan tuy là kẻ ăn chơi trác táng, nhưng đối với những lão nhân của Hình Bộ vẫn giữ thái độ cung kính. Dẫu sao hắn cũng hiểu, mình có thể tác oai tác phúc bên ngoài đều nhờ vào sự chống lưng của đám người này.
Vị trung niên nhân được gọi là “Vương thúc” khẽ mỉm cười, gật đầu khẳng định: “Có lẽ bọn họ tự tin vào thực lực của mình chăng?”
Dứt lời, ông ta khẽ cười. Đã vào đến Trường An, đụng phải người của Hình Bộ, thì dù là rồng cũng phải cuộn, là hổ cũng phải nằm.
Trong một tửu quán nhỏ tại Bình Khang phường, lão quân y đang ngồi cùng Từ Trường An. Mặc kệ tiểu nhị thúc giục, hai người vẫn thản nhiên ngồi đó. Trước mặt lão quân y bày mấy bình rượu, hai mắt lão nheo lại, cái mũi đỏ ửng, trông chẳng khác nào một lão tửu quỷ chính hiệu.
“Tiểu tử, không tệ, biết đại gia một đường mang ngươi tới đây là vất vả lắm đấy.”
Từ Trường An bĩu môi. Nếu không phải lão cưỡng ép mang mình theo, đời nào hắn lại bước chân vào tửu quán này?
“Cho ta rượu ngon nhất, mang thêm năm vò nữa!”
Tiểu nhị nhìn lão quân y say khướt, ăn mặc rách rưới, vẫn cố nhịn nói: “Đại gia, chúng ta sắp…”
Hai chữ “đóng cửa” bị ánh mắt trừng trừng của lão quân y dọa cho nuốt ngược vào trong, tiểu nhị lập tức đi ôm thêm hai vò rượu lên.
Từ Trường An hạ thấp giọng hỏi: “Lão tiền bối, người có tiền không?”
Lão quân y nghe vậy liền trợn mắt: “Ngươi cái thằng nhãi này, nhìn ta trên người có chỗ nào giống người có tiền không?”
Đoạn, lão sững người lại, hỏi tiếp: “Ngươi lăn lộn với Bắc Man đại vương tử lâu như vậy mà vẫn là kẻ nghèo rớt mồng tơi sao?”
Từ Trường An cười khổ: “Ta thấy trước kia ngài rất hào phóng mà, trực tiếp ném ra một lá vàng.”
Lão quân y bĩu môi đáp: “Lúc đó chẳng phải vì muốn tạo chút khí thế sao? Ta tiện tay móc từ túi người khác ra đấy thôi.”
Từ Trường An tức thì yên lòng. Có thể móc được lần đầu thì ắt có lần thứ hai, ít nhất tiền thưởng không cần phải lo.
Lão quân y nhìn Từ Trường An như nhìn kẻ ngốc. Từ Trường An lúc này mới nhìn quanh, chợ đêm sắp đóng, trong tửu quán chỉ còn lại hai người bọn họ.
“Vậy chúng ta đang uống rượu chùa sao?” Từ Trường An nhỏ giọng hỏi.
Lão quân y cũng bắt đầu thấy lo, nhưng đột nhiên lỗ tai lão khẽ động, lão nhếch mép, để lộ hàm răng vàng khè cười nói: “Không sao, có người tới đưa tiền thưởng rồi.” Nói xong, lão như người trong sa mạc thấy nguồn nước, chẳng màng gì nữa, ôm vò rượu uống cạn.
Từ Trường An nhìn lão quân y, thở dài một hơi. Không hiểu sao, hắn cảm thấy lão già này cũng có chút đáng yêu, dù sao cũng là một lão tửu quỷ.
Cửa tửu quán đã đóng một nửa, chỉ còn chừa lại một khe hở vừa đủ cho một người đi qua. Ngoài cửa truyền đến tiếng đập cửa, tiểu nhị vội vã nói: “Khách quan, tiểu điếm đã đóng cửa rồi.”
Tiếng đập cửa ngừng bặt. Bỗng nhiên, toàn bộ ván cửa ầm ầm đổ sập.
Hai người bước qua ván cửa, ánh mắt sắc lạnh, đồng loạt nhìn về phía Từ Trường An và lão quân y.
“Chính là các ngươi đã gây chuyện ở Minh Chính Lâu?” Trung niên nhân chậm rãi hỏi.
Lão quân y tự nhiên cảm nhận được thực lực của kẻ tới, nhưng lão chẳng hề bận tâm. Lão gật đầu rồi lại lắc đầu: “Nếu người khác tới gây sự trước mà bị phản đòn cũng gọi là gây chuyện, thì ắt hẳn là chúng ta rồi.” Lão quân y thản nhiên uống một ngụm rượu, đoạn ngoáy mũi nói.
Trung niên nhân ánh mắt ngưng tụ, âm trầm nói: “Tốt, rất nhiều năm rồi chưa kẻ nào dám kiêu ngạo như vậy sau khi người của Hình Bộ xuất hiện.”
Mặt lão quân y ửng đỏ, có lẽ do uống quá nhiều rượu. Lão nhe hàm răng vàng khè, giơ hai ngón tay lắc lắc: “Ngươi đánh không lại ta đâu.”
Dứt lời, lão quân y khẽ búng ngón tay, một tia rượu thanh khiết từ trong vò như có linh tính, bay vút lên hướng thẳng về phía trung niên nhân.
Trung niên nhân thấy thế, trong mắt lộ vẻ khinh thường. Nhiều năm khổ tu khiến hắn vô cùng tự tin vào bản thân. Hắn thong thả vươn tay phải ra, khép thành trảo, chụp về phía tia rượu đang lao tới, tay trái để sau lưng, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt.
Dẫu biết lão quân y ra tay có phần ngoài dự liệu của Tiết Phan, nhưng nhìn vẻ tự tin của Vương thúc, hắn cũng yên lòng, thậm chí còn nhìn lão quân y đến từ Trường An bằng ánh mắt khinh miệt.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm trên mặt Tiết Phan hoàn toàn đông cứng. Kết quả khi tay chạm vào rượu vốn dĩ đã quá rõ ràng.
Chỉ thấy Vương thúc như trúng đòn chí mạng, thân hình bay ngược ra sau, đập mạnh vào chiếc bàn phía sau khiến nó vỡ vụn theo tiếng động lớn.
Tiểu nhị nhìn bàn ghế cùng vò rượu sắp sửa gặp họa, trong lòng không khỏi xót xa. Nhưng nghĩ đến việc nếu chưởng quầy nhìn thấy cảnh này, hy vọng một năm làm việc của mình cũng tan thành mây khói, hắn lấy hết can đảm định lên tiếng. Thế nhưng vừa nhận ra Tiết Phan, lời nói lập tức nghẹn ứ nơi cổ họng.
Lão quân y thấy vậy, cười hắc hắc rồi loạng choạng bước tới.
Túm lấy Vương thúc đang nằm dưới đất, Tiết Phan nheo mắt lại.
"Mấy thứ này, có phải Hình Bộ các ngươi đền hay không?" Vương thúc bị cú đánh vừa rồi làm cho choáng váng đầu óc, hơi sức đâu mà trả lời câu hỏi của lão quân y.
Lão quân y đợi một lát không nghe thấy hồi âm, đôi mày nhíu chặt lại.
Lão tức giận quát lớn: "Giả điếc phải không?" Nói đoạn, lão vung nắm đấm giáng xuống đầu Vương thúc. Cũng may lão quân y còn biết chừng mực, chỉ là một cú đấm đơn thuần, khiến trán Vương thúc sưng lên một cục u lớn.
Vương thúc lúc này mới định thần lại sau cú va chạm, thấy trên đầu mình đột nhiên xuất hiện một vết sưng lớn, chỉ đành ôm đầu cuộn tròn người lại, nằm dưới đất rên rỉ.
Lão quân y dường như đã say khướt, dùng tay vỗ vỗ lên mặt Vương thúc.
"Ngươi... ngươi nói xem, Hình Bộ các ngươi... có đền hay không?" Lão quân y vừa nói vừa nấc lên một tiếng.
Vương thúc nào còn tâm trí đâu mà đáp lời, miệng lẩm bẩm những từ ngữ không rõ nghĩa.
Lão quân y nhíu mày, bước tới ngồi đè lên người Vương thúc đang nằm dưới đất.
Lão vừa vỗ vỗ mặt Vương thúc vừa hỏi: "Nói mau, Hình Bộ các ngươi có đền hay không?"
Vương thúc vẫn không đáp, lão quân y cứ như một gã thợ thủ công lành nghề, không ngừng vỗ lên mặt đối phương, miệng lặp đi lặp lại câu hỏi cũ: "Hình Bộ các ngươi có đền hay không?"
Gương mặt Vương thúc dần sưng vù lên, máu tươi bắt đầu rỉ ra từ những vết thương.
Từ Trường An nheo mắt, không ngờ lão quân y khi say lại uy mãnh đến thế, bất kể là ai, cứ ấn xuống đất là giã. Tiết Phan chứng kiến cảnh này, mí mắt giật liên hồi, tim đập thình thịch. Người khác có lẽ không biết, nhưng hắn hiểu rõ thực lực của Vương thúc, chỉ thiếu một bước nữa là chạm tới cảnh giới Tông sư, không ngờ hôm nay lại bị một lão già trông như kẻ lang thang ấn dưới đất mà vả mặt.
Hắn thật sự không đành lòng nhìn bộ dạng của Vương thúc, nhưng bản thân hắn cũng đang run rẩy, không chỉ nội tâm mà ngay cả đôi chân cũng không ngừng run lên.
Hắn lắp bắp nói: "Đền... đền... ta đền!"
Lão quân y ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt nở một nụ cười: "Ngươi nói đền là được, sao không nói sớm!" Nói rồi, lão nháy nháy ngón út thường ngày vẫn hay dùng để ngoáy mũi, khua khua về phía Tiết Phan.
"Tiểu nhị, mang thêm... rượu." Lão vừa dứt lời, lại nấc thêm một cái rồi nôn thốc nôn tháo lên người Vương thúc.
Một mùi hôi thối nồng nặc từ thức ăn và rượu tỏa ra từ người Vương thúc.
Sau khi nôn xong, lão quân y cười thỏa mãn, đầu ngửa ra sau, thân mình đổ gục xuống đất. Chỉ một lát sau, tiếng ngáy đều đặn đã vang lên.
Trong tửu quán nhỏ, chỉ còn lại Từ Trường An và Tiết Phan nhìn nhau trân trối.