Mọi người đều không ngờ rằng Công Tôn thành chủ lại chủ động bước ra. Dẫu sao ai cũng biết ông ta rất nhát gan, bình thường ngay cả một con chim bay qua cũng đủ làm ông ta giật bắn mình. Vậy mà vào thời khắc nguy cấp này, ông ta lại đứng ra?
Đám đông vốn đã mất hết hy vọng ngẩn ngơ nhìn Công Tôn thành chủ, người vẫn đang run rẩy đôi chân, bước ra ngoài rồi chậm rãi bay lên không trung.
Dù ông ta đã sống trong nhung lụa quá lâu, nhưng thân pháp vẫn không hề mai một, lúc này bay lên không trung trông lại vô cùng gọn gàng ngoài dự kiến. Thế nhưng điều đó thì có ích gì chứ? Tu vi của thành chủ còn chẳng cao bằng phu nhân của mình. Mọi người ngơ ngác nhìn bóng lưng đang cố gắng đứng thẳng ấy, nhất thời không biết phải nói gì.
Còn lũ ma thú đang hổ rình mồi kia, lúc này đã nhắm vào Công Tôn thành chủ dám tiến lên phía trước. Chúng dường như rất hứng thú với con người là Công Tôn thành chủ, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm ông ta, và hướng nhìn di chuyển theo từng bước chân của ông. Công Tôn thành chủ bị cảnh tượng quỷ dị này dọa cho mềm nhũn cả chân, nhưng dù thế nào đi nữa, ông cũng không hề lùi lại dù chỉ một bước.
"Gào——"
Lũ ma thú thấy vậy liền gầm lên những tiếng giận dữ, rồi đồng loạt lao tới!
"Nhất Phu!"
"Cha!"
"Thành chủ!"
"Thành chủ đại nhân——"
Vô số tiếng kêu kinh hãi vang lên trong khoảnh khắc này, mọi người sợ hãi nhìn cảnh tượng trước mắt, thậm chí có người không nhịn được mà quay mặt đi, không dám nhìn tiếp.
Thế nhưng, sau sự tĩnh lặng chết chóc ấy, một giọng nói đầy kinh ngạc không thể che giấu vang lên.
"Thành chủ ngài ấy..."
Vì không thể kìm nén nỗi tò mò và đau xót trong lòng, mọi người lần lượt nhìn sang, kết quả lại ngạc nhiên phát hiện thành chủ đại nhân vẫn đang đứng đó bình an vô sự, thậm chí không hề lùi lại một bước trước đòn tấn công của lũ ma thú.
Dưới sự chú ý của vạn người, Công Tôn thành chủ chậm rãi vươn hai tay, một trận pháp vô hình đang hình thành với tốc độ cực nhanh. Đó là một trận pháp phòng ngự mang sắc xám nhạt, ánh sáng lóe lên trong chớp mắt bao phủ toàn bộ Phượng Minh thành. Trong thành, từ khắp mọi nơi không ngừng phát ra những tia sáng chói lòa, làm nền cho lớp lá chắn phòng ngự đang tỏa ra từ đôi tay thành chủ.
Mà nguồn gốc của những tia sáng ấy, chính là những cư dân Phượng Minh thành với thân hình bán trong suốt hoặc đã hoàn toàn trong suốt. Những người đó lúc này ngơ ngác nhìn ánh sáng phát ra từ cơ thể mình, những ký ức vốn dĩ nửa tỉnh nửa mê nay đã hoàn toàn được giải phong. Mọi người nhìn nhau, nhìn Phượng Minh thành vừa xa lạ vừa quen thuộc này, đồng loạt im lặng.
Trước đây ai cũng nghĩ Phượng Minh thành đã được xây dựng từ rất lâu rồi, nhưng thực ra không phải vậy.
Năm mươi năm trước, trên vùng đất hoang vu này không hề có tòa thành như thế, mà dưới đáy Vô Tận Chi Uyên kia, quả thực có giam giữ một đám ma thú.
Khi đó, phong ấn của Vô Tận Chi Uyên tình cờ bị phá vỡ, ma thú tràn ra như thác lũ. Người của Lê Nguyên tiểu thế giới tử chiến phản kháng, rất nhiều tông môn thế gia đã phái vô số tu sĩ ra chiến đấu. Công Tôn gia chính là một trong số đó. Cuộc chiến năm ấy tàn khốc biết bao, mảnh đất này tựa như một pháp trường khổng lồ, không biết đã tước đi sinh mạng của bao nhiêu người.
May mắn thay, cuối cùng họ đã chiến thắng. Chỉ là "một tướng công thành vạn cốt khô", trong trận chiến đó đã xuất hiện rất nhiều tu sĩ lợi hại, nhưng cũng có vô số người đã chết mà tên tuổi không hề được ghi lại trong sử sách.
Khi mọi người cuối cùng cũng đánh lui được lũ ma thú, số tu sĩ tử trận gần như lấp đầy một nửa Vô Tận Chi Uyên. Nhưng lúc bấy giờ lại xuất hiện một hiện tượng khiến ai nấy đều kinh ngạc.
Đa số tu sĩ thời đó đều bị ma khí xâm thực, đặc biệt là những tu sĩ tử trận, thi thể của họ đáng lẽ phải tiêu tán sau ba ngày, nhưng dưới sự xâm thực kép của ma khí và âm khí từ Vô Tận Chi Uyên, thi thể họ lại giữ được nguyên vẹn, dần dần sinh ra Âm linh. Tồi tệ hơn nữa là, nếu cứ mặc kệ, những Âm linh này hoặc là tiêu tán, hoặc sẽ trở thành một mối đe dọa mới.
"..."
Khi đó tất cả mọi người đều rơi vào im lặng. Về lý trí, ai cũng biết phải nhanh chóng xử lý những người này, nếu không sẽ dẫn đến những tổn thất nghiêm trọng hơn. Thế nhưng, đó đều là những chiến hữu đã kề vai sát cánh cùng họ! Dù có chết, họ cũng nên được hồn quy đại địa, chứ không phải bị chính tay đồng đội hủy hoại. Không ai muốn gánh vác trách nhiệm này.
Thế nhưng, không còn cách nào khác, nếu không xử lý kịp thời, những hy sinh trước đó đều sẽ đổ sông đổ bể, người cũng chết vô ích!
Cuối cùng, mọi người đau đớn ra tay, hỏa táng toàn bộ thi thể, chỉ riêng những đồng đội đã biến thành Âm linh thì họ mãi không sao xuống tay được.
Đúng lúc này, cha của Công Tôn Nhất Phu đã đứng ra. Ông bị trọng thương trong trận đại chiến đó, không thể tiếp tục tu luyện tiến giai. Mà trong số các tu sĩ biến thành Âm linh có rất nhiều người là bạn chí cốt của ông, cộng thêm thể chất đặc thù được truyền thừa trong Công Tôn gia - "Cửu Âm Nạp Linh Thể", có thể giao tiếp với những tu sĩ đã hóa thành Âm linh.
Thế là ông tiếp nhận nhiệm vụ khó khăn đó. Lấy thân mình làm trận, xây dựng Phượng Minh thành, tạo cho những Anh linh này một huyễn cảnh, một huyễn cảnh khiến họ tưởng rằng mình vẫn còn sống. Cái giá phải trả chính là cả đời này ông không thể rời khỏi Phượng Minh thành.
Thực ra, cha của Công Tôn Nhất Phu là Công Tôn Nam chỉ là một nhánh phụ xa xôi của Công Tôn gia, vốn không cần phải gánh vác trách nhiệm này, nhưng vào thời điểm đó, Công Tôn Nam gần như không chút do dự đã đưa ra lựa chọn ấy.
Công Tôn Nhất Phu khi còn nhỏ vô cùng khó hiểu, cậu nhìn những Âm linh kia, chỉ thấy sợ hãi tột độ. Dẫu sao nghiêm túc mà nói họ đã chết rồi, vậy mà vẫn còn linh hồn trong suốt. Công Tôn Nhất Phu từ nhỏ đã nhát gan, nhìn thấy cảnh này liền sợ đến mức không thốt nên lời.
Là con trai, cậu kính trọng và ngưỡng mộ cha mình, nhưng suốt một thời gian dài, cậu không thể hiểu nổi tại sao cha lại đưa ra lựa chọn như vậy. Rõ ràng những người khác đều chọn rời đi, tại sao họ lại phải ở lại một tòa thành hẻo lánh lạnh lẽo này. Gọi là thành chủ, nhưng cả tòa thành chỉ có hai cha con họ là người sống!
Công Tôn Nam khi đó luôn nhìn những Âm linh chưa thể tự kiểm soát hành vi của mình bằng ánh mắt mà Công Tôn Nhất Phu không thể hiểu thấu, rồi mỉm cười đầy mệt mỏi.
"Con không hiểu đâu. Tuy họ đã chết, nhưng họ chết vì Lê Nguyên tiểu thế giới này. Chẳng lẽ chỉ vì họ đã chết, biến thành Âm linh, là phải bị tất cả mọi người lãng quên, trở thành trạng thái sống dở chết dở thế này sao?"
"Dù là khi nào, anh hùng cũng không nên bị lãng quên."
"Nhưng, nhưng thưa cha, tại sao lại cứ phải là chúng ta làm điều đó? Dù không có chúng ta, người khác cũng làm được mà."
"Nếu ai cũng nghĩ người khác có thể làm, thì cuối cùng sẽ chẳng có ai làm cả."
"..."
Công Tôn Nhất Phu đã mất một thời gian rất dài mới có thể chấp nhận sự tồn tại của những Âm linh đó. Ngay cả khi họ mỉm cười với cậu, thì trạng thái bán trong suốt hoặc hoàn toàn trong suốt kia thực sự khiến người ta rất sợ hãi. Vốn dĩ cậu đã nhát gan, sau một thời gian sống trong Phượng Minh thành đầy âm khí, lại càng thêm nhát gan hơn.
Cho đến khi cậu thực sự không muốn ở lại cái nơi âm u này nữa, lén lút bỏ chạy rồi bị lạc đường. Trên vùng hoang dã này, một đứa trẻ tu vi không đủ lại nhát gan sợ việc thì làm sao có thể sống sót? Thêm vào đó, trong lúc hoảng loạn cậu lại làm mình bị thương, mùi máu tươi lan tỏa ra, chẳng bao lâu sau, có yêu thú đánh hơi được mà kéo đến, đó là một đàn chuột sa mạc. Tuy vóc dáng không lớn nhưng rõ ràng là đang đói lả, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào Công Tôn Nhất Phu.