Chương 265: “Tình hữu nghị”

Bộ lạc Zhailamu, Mục Trọng Hạ một lần nữa gác lại công việc “chính” của mình, dồn sức vào việc canh tác mùa ấm của bộ lạc. Nhờ kỹ thuật nung gạch học được từ người Dirott và người Eden, bộ lạc Zhailamu không chỉ tăng số lượng lò gạch, mà các bộ lạc Kelunda, Haizit, Shanshuo và Ungtehu cũng đã xây dựng lò gạch. Kỹ thuật nung gạch mà Mục Trọng Hạ chỉ hiểu sơ sài cũng gần như bị loại bỏ. Không phải gạch ở lục địa Rodrigue tốt hơn gạch ở thế giới kiếp trước của Mục Trọng Hạ, mà là kỹ thuật nung gạch mà cậu hiểu quá sơ sài. Người Eden và người Dirott có thể nung ra gạch xanh, gạch trắng tốt hơn, và cả gạch vàng đắt nhất thế giới này nữa – lục địa Rodrigue tôn sùng màu vàng, đặc biệt là Yahan.

Với những loại gạch tốt hơn này, những ngôi nhà gạch thông thường không đủ kiên cố của bộ lạc tự nhiên cũng dần bị loại bỏ. Khu sản xuất của bộ lạc Zhailamu tiếp tục được mở rộng. Những dãy nhà được xây bằng gạch xanh, gạch trắng ngày càng thay đổi dưới bàn tay cần cù của người Dimata, và nhanh chóng có hình hài.

Tesir dẫn dắt tộc nhân tiếp tục khai hoang đất canh tác mới, trồng lương thực, thảo dược và cây công nghiệp. Đường đỏ do bộ lạc Zhailamu sản xuất được đánh giá cao, cung không đủ cầu, nhưng chỉ dựa vào số lượng cây mía đường ít ỏi trong nhà trồng trọt thì chẳng thấm vào đâu. Mục Trọng Hạ dự định sử dụng kỹ thuật thúc đẩy tăng trưởng để nâng cao thời gian trưởng thành của cây mía đường. Có lẽ độ ngọt không mạnh bằng khi thích nghi với đất, nhưng độ ngọt yếu hơn của đường đỏ cũng không ảnh hưởng đến hương vị. Nói đến đây, việc trồng cây mía đường ở Yahan thực sự chỉ có thể nhờ vào kỹ thuật máy móc thuật pháp. Việc trồng trọt trong lều vải cung cấp nhiệt độ thích hợp cho cây mía đường hoàn toàn dựa vào thiết bị tăng nhiệt, giữ nhiệt bằng thuật pháp, nếu không nếu chỉ dựa vào việc đốt nhiên liệu để duy trì nhiệt độ thì đúng là nằm mơ, hoàn toàn không thể thực hiện được.

Mục Trọng Hạ đã suy nghĩ về vấn đề này sau khi Taqilan và những người khác rời đi. May mà kỹ thuật thúc đẩy tăng trưởng cây trồng không xa lạ gì với cậu, có thể đạt được bằng cách sử dụng dung dịch thúc đẩy tăng trưởng cây trồng, hoặc tăng độ phì nhiêu của đất, hoặc cải tạo hạt giống. Việc cải tạo hạt giống thì Mục Trọng Hạ vẫn luôn làm rồi, chỉ có điều là vào mùa tuyết, sự quan tâm của cậu về mặt này sẽ yếu hơn một chút.

Tuy nhiên, dù yếu hơn thì hạt giống được cải tạo trong phòng nuôi cấy mô cũng đã có manh mối rồi. Mục Trọng Hạ một mặt dẫn dắt một nhóm học nông nghiệp giỏi đã được đào tạo ở bộ lạc Zhailamu để pha chế dung dịch thúc đẩy tăng trưởng cây trồng. Một số hóa chất cần thiết trong đó được giao cho Mục Hi, Tongx và Uhagen để tinh chế.

Khi những người làm nông nghiệp ở bộ lạc Zhailamu đã thành thạo với việc làm tăng độ phì nhiêu của đất, Mục Trọng Hạ đã hoàn toàn có thể buông tay. Đến cuối cùng thì hạt giống cải tạo có phát huy tác dụng hay không thì phải đợi đến khi gieo trồng và thu hoạch mới biết được.

“Bùm bùm”

Từ xa truyền đến hai tiếng nổ, Mục Trọng Hạ đang bận rộn trên cánh đồng chỉ hơi thẳng lưng và mỉm cười về phía phát ra âm thanh. Mùa ấm đã đến, món ăn vặt mà bọn trẻ thích lại đến rồi. Lát nữa đi mua ít bỏng gạo, làm ít kẹo bỏng gạo cho Amunda mới được.

Nghĩ đến đây, Mục Trọng Hạ lại nghĩ đến việc sau khi mùa ấm đến, mỗi ngày Amunda đều phải theo tộc nhân ra ngoài học kỹ thuật săn bắn, cậu lại hơi xót xa. Tuổi thơ của trẻ em Yahan thật ngắn ngủi, khi cậu mới đến Yahan, Abiwo đã theo người lớn đi săn, chưa đầy hai năm đã ra chiến trường. So với trẻ em của Eden và Venice, trẻ em Yahan thực sự trưởng thành quá sớm. Cậu thà rằng chúng lớn chậm hơn một chút, như thế thì cũng có thể vui vẻ nhiều thêm một chút.

Mơ màng một lát, Mục Trọng Hạ lại tập trung vào cánh đồng. Trong lòng thầm ước tính, Taqilan và Đại sư Mengri bây giờ chắc đã đến Eden rồi nhỉ? Nếu đi đường nhanh hơn, có lẽ đã sắp đến Athens rồi. Thăng lên cấp Miện, bất kể là thợ cơ khí hay pháp sư thì trên lục địa Rodrigue cũng chỉ có Tổng hội cơ khí và Tổng hội pháp sư ở Athens mới có tư cách đánh giá. Taqilan đã quyết định đến Eden, chắc hẳn là đã tự tin vào việc thi thăng cấp thành công. Vậy đợi đến khi Đại sư Taqilan đạt được cấp miện, có phải Tổng hội pháp sư của Venice cũng có tư cách đánh giá pháp sư cấp Miện khi thi thăng cấp không?

Trong lòng Mục Trọng Hạ cũng hy vọng Venice có thể có thêm vài thợ cơ khí và pháp sư cấp Miện. Như vậy Eden sẽ không thể lấy chuyện du học ra để gây áp lực cho Venice nữa, sự hợp tác giữa Venice và Yahan cũng sẽ tự do hơn. Tất nhiên, cái này tăng cái kia giảm, Venice và Yahan liền kề, một khi sức mạnh của Venice tăng lên ngang bằng với Eden thì cũng không hoàn toàn là điều may mắn đối với Yahan. Vị thế và sự cân bằng ngầm giữa hai nước chắc chắn sẽ có sự thay đổi.

Một nước lớn, hai nước cường quyền, có lẽ đều không ổn định bằng thế chân vạc. Sức mạnh của Venice đang tăng lên, Yahan cũng không thể tụt hậu được. Mục Trọng Hạ nhìn những cánh đồng rộng lớn phía trước, trong lòng nghĩ rất nhiều điều.

※

Tại Athens, Eden, Taqilan, Đại sư Mengri, Đại sư Baodu và Đại sư Wuyunqi vừa đến, đang diện kiến Vua Ilis tại cung điện. Đối với sự xuất hiện của họ, những người chịu trách nhiệm đón tiếp là Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Sulei tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Đặc biệt khi gặp đám người Terra, Tulasen chịu trách nhiệm hộ tống, hai người càng như gặp lại những người anh em tốt đã lâu không gặp, trong lời nói và hành động đều toát lên sự quen thuộc của họ với Terra.

Đại công tước Aura đương nhiên cũng là lực lượng chính trong việc đón tiếp khách từ Yahan lần này. Đại công tước Aura mỉm cười, vẫn lịch sự như thường lệ, khi gặp Terra còn hành lễ Dimata với đối phương. Nếu không phải Đại công tước Aura đã bí mật gửi thư đến Yahan, Terra, Taqilan và mấy vị Đại sư Mengri đều sẽ nghĩ rằng Vua Ilis và Hoàng tử Kaidel thực sự chào đón họ. Tuy nhiên, nghĩ đến việc Yahan đóng quân bên ngoài quận Ailin, nụ cười trên mặt Terra cũng “chân thành” hơn nhiều.

Có qua có lại, thôi thì vậy đi.

Vua Ilis rất gầy gò.

Sau khi đoàn người vào Eden, Vua Ilis đã nhận được tin tức, và cũng nhanh chóng hiểu rõ mục đích đột ngột của họ khi vào Eden. Chính vì hiểu rõ mục đích của nhóm “khách không mời” này nên ông ta cũng vô cùng tức giận. Thêm vào đó, Hoàng tử Kaidel không ngừng nói những lời đe dọa bên tai Vua Ilis, nếu không phải những chiến binh Dimata và cự ma tượng đóng quân bên ngoài quận Ailin, Vua Ilis có thể thực sự đã phái người ám sát Taqilan, thậm chí có thể phái người đến Yahan để giết chết mối đe dọa lớn nhất của họ.

Kế hoạch của Vua Ilis không hề giấu Đại công tước Aura. Bề ngoài, Đại công tước Aura rất tán thành sự lo lắng của Bệ hạ và Hoàng tử Kaidel, nhưng lại lý trí trình bày những bất lợi khi ra tay với Taqilan. Phải biết, đằng sau Taqilan không chỉ có Venice, mà còn có Yahan. Người đàn ông của cô ấy là con trai cả của thủ lĩnh bộ lạc lớn nhất Yahan hiện nay, bộ lạc Zhailamu. Một khi Eden động đến Taqilan, chắc chắn sẽ dẫn đến sự liên thủ của Venice và Yahan. Không ai có thể động đến Taqilan dưới mí mắt của người Dimata mà vẫn toàn thân trở ra, dù là sát thủ giỏi nhất của Eden cũng không làm được. Cự ma tượng và hàng ngàn chiến binh Dimata đang rình rập bên ngoài quận Ailin không phải là những kẻ dễ đối phó. Đối phương làm như vậy, rõ ràng cũng là để nói với Eden, đừng hành động hấp tấp.

Vua Ilis muốn giết Taqilan, giết Mục Trọng Hạ. Nhưng cũng vì ông ta biết mình không thể làm như vậy nên mới càng uất ức, càng tức giận. Tuy nhiên, cho dù Vua Ilis muốn giết Taqilan và những người Dimata đó, bề ngoài ông ta lại càng tỏ ra ôn hòa và thân thiện.

Bệ hạ đã tổ chức tiệc tại cung điện nguy nga, chiêu đãi các chiến binh của Yahan, cũng chiêu đãi cả bốn vị Đại sư cấp cao đến từ Venice. Hoàng tử Kaidel, Hoàng tử Sulei – với tư cách là những người quen cũ của khách – là nhân vật chính chịu trách nhiệm chiêu đãi của phía Eden tối nay, cùng với họ còn có Goodley và Pangwan đã trở về.

Tuy nhiên, trong bữa tiệc không chỉ có hai hoàng tử Kaidel và Sulei, Vua Ilis còn triệu tập ba người con trai khác của mình đến dự. Bề ngoài, Vua Ilis đã thực hiện đầy đủ những công tác ngoại giao, không mời đám người Zidsha, Viện trưởng Nanonbar đến, tạo cho người ta cảm giác ông ta thực sự không ưa các gia tộc lâu đời của Eden do Zidsha và Viện trưởng Nanonbar đại diện, mà càng muốn hợp tác với các thợ cơ khí và pháp sư của Venice.

Những thị nữ bước đi nhẹ nhàng, dung mạo xinh đẹp đi lại giữa các bàn tiệc, rót rượu ngon, thêm món ngon cho khách. Thị nữ đang rót rượu cho Taqilan vừa rót được nửa ly, thấy Taqilan giơ tay lên, cô ta lập tức thu lại bình rượu.

Taqilan: “Đủ rồi.”

Thị nữ: “Nô tỳ rót thêm chút nước mật ong cho ngài được không?”

Taqilan gật đầu.

Thị nữ nhanh chóng đổi một bình vàng, rót nước mật ong cho Taqilan.

Khi thu tay lại, ngón tay cô ta dường như vô tình lướt qua tay trái của Taqilan, sau đó mới cung kính lui xuống. Đôi mắt rũ xuống của Taqilan khẽ run, nhưng cô làm như không có chuyện gì xảy ra, tay phải cầm ly nước mật ong lên. Uống hai ngụm nước, cô rất tự nhiên dựa vào bên cạnh Terra, Terra theo bản năng phối hợp cúi người, cúi đầu.

Taqilan cười duyên nói với anh: “Ôm eo em, nói chuyện với em, đừng quay đầu lại.”

Đôi mắt xanh của Terra tối sầm lại trong chốc lát, anh dịu dàng ôm eo Taqilan, thì thầm vào tai cô, hai người trông rất ân ái. Ở góc độ mà người khác không chú ý, Taqilan lại nhân cơ hội nhanh chóng nhét tờ giấy đang nắm chặt trong tay trái vào tay Terra. Hành động nhét tờ giấy vào túi quá rõ ràng, mà váy dài của Taqilan cũng không có túi. Terra khẽ móc ngón tay, lợi dụng cơ thể Taqilan che chắn, giấu tờ giấy vào ống tay áo bó sát của mình.

“Cái này ngon không?”

Terra nhìn chằm chằm vào ly nước mật ong trong tay, dường như rất tò mò.

Taqilan nâng ly cho anh nếm thử một ngụm. Terra khẽ nhíu mày, cười nói: “Là hương vị em thích.”

Taqilan lùi ra khỏi vòng tay anh, nói: “Mật ong của Yahan vẫn thơm ngon hơn, mật ong của Eden hơi nhạt.”

Yahan có đàn ong bản địa, đương nhiên cũng có mật ong bản địa. Tuy nhiên cần phải tìm trong rừng, số lượng có hạn.

“Đợi về em sẽ kiếm thêm cho anh.”

Hai người ở bên nhau, người phụ nữ xinh đẹp, người đàn ông mạnh mẽ lại mang vẻ đẹp trai đầy phong cách dị quốc, thêm vào đó là chiếc chân giả đầy phong cách cá nhân của người đàn ông, tạo nên một bức tranh độc đáo trong bữa tiệc.

Vua Ilis được các đại thần vây quanh đi tới, mặt đầy cảm xúc: “Sự kết hợp giữa Đại sư Taqilan và dũng sĩ Terra quả là sự thăng hoa của tình hữu nghị giữa Venice và Yahan. Eden cũng sẵn lòng chứng kiến Yahan và Eden liên hôn, làm sâu sắc thêm tình hữu nghị giữa hai nước.”

Terra khẽ gật đầu, đáp lại rất chính thức: “Đương nhiên Yahan sẵn lòng. Chỉ là Yahan lạnh lẽo lại khó khăn, chỉ sợ phụ nữ Eden không chịu nổi.”

Vua Ilis ha ha cười, nói: “Phụ nữ không chịu nổi thì đàn ông cũng được mà.”

Terra cũng chỉ ha ha cười vài tiếng, như thể đang nói, đây quả là một gợi ý không tồi. Thực ra trong lòng anh lại thầm nghĩ: [Đàn ông? Không phải người đàn ông Eden nào cũng là Mục Đại sư! Ngươi dám phái đàn ông đến Yahan liên hôn, thì đừng trách chúng ta tàn ác.]

Bữa ăn này, bề ngoài hai bên trông rất vui vẻ, nhưng thực tế trong lời nói lại đầy rẫy những tính toán và thăm dò. Đợi đến khi bữa tiệc kết thúc rồi trở về nơi nghỉ ngơi, nụ cười trên mặt Taqilan lập tức biến mất, trở nên vô cùng bực bội.

Terra ôm cô, nhẹ nhàng vuốt lưng cô: “Đừng vội, đợi em thi xong, chúng ta sẽ về.”

Taqilan thúc giục: “Anh xem tờ giấy viết gì trước đi.”

Terra lấy tờ giấy từ ống tay áo, mở ra. Chữ trên giấy rất nhỏ, anh ghé sát vào đèn thuật pháp, Taqilan cũng ghé sát vào cùng xem. Sau khi xem xong, sắc mặt hai người đều vô cùng khó coi. Tuy nhiên, trong chốc lát, sắc mặt Terra lại trở lại bình thường, đốt tờ giấy đi.

Mở cửa sổ cho mùi khói trong phòng bay đi, Terra nói với Taqilan: “Mục Đại sư đã nói, trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều là hổ giấy. Khi thi, tôi và Qize sẽ đi cùng em, đám Tulasen sẽ canh gác bên ngoài.”

Taqilan nhíu mày: “Em lo cho an toàn của mấy vị Đại sư Mengri.”

Terra an ủi cô: “Tôi sẽ cho người bảo vệ họ thật tốt. Đừng nói cho họ biết vội, kẻo họ không kìm được thái độ rồi sẽ bị Ilis phát hiện. Tờ giấy này hoặc là do Hoàng tử Sulei gửi, hoặc là Đại công tước Aura.”

Trên tờ giấy viết Vua Ilis đã có ý định giết Taqilan, nhưng đã bị thuyết phục. Tổng hội pháp sư rất có thể sẽ ngấm ngầm gây khó dễ khi Taqilan thi thăng cấp.

Điều Terra lo lắng nhất cũng là điều này: “Nếu họ gây khó dễ thì sao? Bên chúng ta chỉ có một pháp sư là em.”

Taqilan hừ lạnh: “Khi đến đây em đã nghĩ đến rồi.”

Cô vẫy tay với Terra, Terra lập tức cúi người ghé tai lại, chỉ chờ cô ta ra lệnh. Taqilan thì thầm vào tai Terra, Terra càng nghe mắt càng sáng, sau đó anh gật đầu với Taqilan, tỏ ý đã hiểu.