Chương 239: Tiến lên

Ông nội của Uhagen là một quản gia nhỏ trong gia tộc Zhantai, nhưng vẫn là quản gia của gia tộc nên được những người hầu trong gia tộc Zhantai tôn trọng. Uhagen mất cả cha lẫn mẹ từ khi còn nhỏ và được ông nội nuôi dưỡng. Cũng chính vì theo ông nội từ nhỏ nên anh ta mới quen Xinya. Lúc đầu, cha của Xinya không phải là người đứng đầu gia tộc Zhantai. Sau này, khi cha cô ngày càng kinh doanh thành công và anh trai của Xinya là Liesetai đã bộc lộ năng khiếu kinh doanh ngay từ khi còn là một đứa trẻ, cha cô cuối cùng cũng đã có được vị trí là người đứng đầu gia tộc Zhantai.

Xinya và Uhagen có thể nói là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau. Ông nội của Uhagen là người hầu của gia tộc Zhantai và mang thân phận nô lệ, cho nên Uhagen cũng là một nô lệ. Nhưng sau khi được nhận vào khoa cơ khí của học viện Sangzhu, thân phận của anh ta tự động được tách khỏi gia tộc Zhantai và trở thành sinh tịch. Cái gọi là “sinh tịch” ám chỉ những người đã được nhận vào học đại học ở Venice. Sinh tịch cao hơn thường dân một chút. Đối với người Dirrot bình thường, việc được nhận vào một trường đại học, bất kể là trường nào, và có được sinh tịch là một niềm vui lớn lao khiến cả gia đình vui mừng.

Uhagen đã bộc lộ năng khiếu học tập từ khi còn nhỏ. Sau khi đỗ vào khoa cơ khí của học viện Sangzhu, ông nội của anh ta đã từ một quản gia nhỏ trong gia tộc Zhantai trở thành một quản gia lớn. Gia tộc Zhantai không biết Xinya và Uhagen có tình cảm với nhau. Tình cảm giữa họ rất mơ hồ. Khi đó cả hai đều còn nhỏ, và Uhagen đã bày tỏ ý định nộp đơn vào học viện Sangzhu, điều này khiến Xinya càng do dự hơn về mối quan hệ mơ hồ ấy. Sau đó, Uhagen đi hai năm không quay trở lại, Xinya biết mối quan hệ mơ hồ này đã kết thúc sau khi Uhagen đến học viện Sangzhu. Trước khi cha mẹ chuẩn bị sắp xếp hôn nhân cho mình, Xinya đã nhất quyết đi theo anh trai Liesetai đến thành Hesara. Cô muốn gặp Uhagen lần cuối trước khi kết hôn để xem anh ta có thực sự ổn không, cũng để từ bỏ hoàn toàn ý định của mình.

Những gì xảy ra tiếp theo nằm ngoài dự đoán của mọi người. Xinya buông tay và không cố giữ Uhagen nữa. Cũng vào thời điểm đó, Liesetai mới biết em gái mình và Uhagen có tình cảm với nhau. Nhưng Uhagen phải theo đại sư Samer đến Yahan, không rõ khi nào mới có thể quay trở lại. Cho dù Uhagen có thực sự trở thành một thợ cơ khí thì con gái của một gia đình thương gia bình thường như gia tộc Zhantai của họ cũng không còn xứng với anh ta nữa. Vì hạnh phúc của em gái, Liesetai không khuyến khích em gái mình theo Uhagen đến Yahan mà đã đưa em gái về nhà trước khi Uhagen đến Yahan.

Uhagen đã trở về nhà một lần sau khi đến Yahan, nhưng không quay trở lại nhà chính của gia tộc Zhantai. Mặc dù Uhagen vẫn chưa đủ trình độ làm thợ cơ khí, nhưng gia tộc Zhantai cũng không thể để ông nội của anh ta – một học trò của đại sư Samer – làm người hầu của họ được, cho dù là quản gia cũng không được. Gia tộc Zhantai đã giúp ông nội của Uhagen chuyển hộ tịch từ nô lệ thành thường dân, đồng thời giúp ông mua tài sản, đất đai và thuê người hầu để chăm sóc ông. Khi Uhagen trở về, anh ta có nghĩ đến việc đưa ông nội mình đến Yahan, nhưng ông không muốn đi rồi để ảnh hưởng đến cháu trai mình. Thêm vào đó, ông thực sự đã già, cũng lo bản thân không chịu nổi cái lạnh khắc nghiệt ở Yahan. Uhagen cũng đã cân nhắc đến điều này nên không khăng khăng nữa.

Lúc đó Uhagen về rất vội vì còn phải đến thành Hesara để dự kỳ thi lấy chứng chỉ thợ cơ khí. Đây chính là lời chỉ dẫn của thầy dành cho anh ta. Uhagen không hỏi ông nội về tình hình của Xinya. Ông nội anh ta không biết anh ta và Xinya từng có tình cảm, và ông cũng sẽ không chủ động nhắc đến cháu gái của chủ cũ trước mặt cháu trai mình. Đối với Uhagen, Xinya là mối tình đầu của anh ta. Mặc dù mơ hồ và mối quan hệ giữa hai người chưa từng được công khai, nhưng đó là dấu ấn không thể phai mờ trong lòng Uhage.

Abiwo không biết nốt chu sa là gì. Kể từ khi ảnh hưởng của Mục a phụ trong bộ lạc, và thậm chí trong toàn bộ Yahan ngày càng sâu rộng, và kể từ khi y thành công gia nhập Hùng Ưng Vệ, những cô gái trong bộ lạc theo đuổi ông giống như một đàn ong và không thể xua đi nổi. Nếu không phải do y không thích xã giao và gia đình y khá đặc thù, thì cửa lều của y đã bị những cô gái nồng nhiệt và táo bạo trong bộ lạc giẫm hỏng rồi.

Mặc dù Abiwo không biết nốt chu sa là gì, nhưng y biết rõ y Uhagen thích Xinya. Lúc đó y đã chứng kiến “tình yêu đau khổ” giữa hai người ở thành Hesara, mặc dù không hiểu tại sao Uhagen lại không đưa người về Yahan mà để Xinya rời đi. Xinya còn trẻ như vậy, đại sư Taqilan và Mục a phụ có thể chịu được cái lạnh ở Yahan, vậy thì Xinya cũng có thể chịu được. Quá lắm là đưa thêm hai máy sưởi vào lều và mang theo thêm vài miếng sưởi ấm tay khi ra ngoài thôi. Dù sao Yahan cũng không thiếu lớp da dày để giữ ấm, nên sẽ không có vấn đề gì về trang phục.

Nhưng sau khi vào Venice, Abiwo ngày càng lo lắng về việc liệu ông nội của Uhagen có thể sống sót qua đại dịch hay không. Còn cả Xinya, người mà Uhagen thích, Abiwo cũng hơi lo. Trước khi rời đi, Uhagen đã nhờ Abiwo giúp anh ta tìm hiểu về tình hình của Xinya, nhưng không nói với Xinya là anh ta đã nhờ y làm vậy. Abiwo không hiểu được tình thế tiến thoái lưỡng nan của Uhagen, nhưng y vẫn đồng ý với lời nhờ vả này. Nhưng càng đi sâu vào Venice, Abiwo càng nghi ngờ. Thoạt nhìn, Xinya là một người phụ nữ khá yếu đuối, không thể so sánh với một người phụ nữ Dimata mạnh mẽ như y mạc. Họ chưa từng thấy bất kỳ nơi nào mà chỉ có dịch bệnh nhẹ ở những nơi họ đi qua tại Venice, nhưng sau đó lại nghĩ gia tộc Zhantai tương đối giàu có, nên chắc tình hình sẽ không tệ đến vậy. Nhưng tóm lại, Abiwo vẫn chưa đủ tự tin.

Abiwo có hai nhiệm vụ khi đến Tieye. Một là giúp Uhagen kiểm tra xem ông nội anh ta có an toàn không và hỏi thăm tình hình của Xinya. Nhiệm vụ còn lại là đến nhà Tongxu. Nếu gia đình Tongxu cần giúp đỡ, Abiwo và Duanwaqi sẽ ở lại và giúp đỡ. Tuy nhiên, Abiwo và mấy người bạn của y là Baisimi và Ifusai cũng lo cho Zhuotan ở Sangzhu. Ngoài ra, mấy vị đại sư Mengri cũng lo hiệp hội cơ khí ở thành Hesara, nên nhóm của Duanwaqi và Abiwo sẽ cử hai người đến thành Hesara. Vì khu Sangzhu không phải là mục tiêu chính trong chuyến đi của họ nên họ sẽ không cử nhiều người.

Abiwo, Baisimi và Ifusai đều khá thân với Zhuotan. Zhuotan cũng từng sống ở bộ lạc Zhailamu một thời gian dài, họ còn từng cùng nhau ra trận vào mùa tuyết, đã phát triển tình bạn bằng cách chiến đấu cùng nhau. Abiwo lo cho Zhuotan, nhưng cũng không lo quá. Dù sao thì Zhuotan cũng rất cường tráng, không dễ bị lây bệnh. Abiwo thực sự muốn đích thân đến thành Hesara, nhưng hiện tại y không thể rời đi được. Baisimi và Ifusai nói họ sẽ đến thành Hesara gặp Zhuotan, sau đó giúp mấy người đại sư Mengri kiểm tra tình hình của hiệp hội cơ khí.

Đội do Duanwaqi và Abiwo dẫn đầu đã tách ra sau khi họ đi qua lãnh thổ của khu Zhaikuo. Khi tiến vào lãnh thổ của khu Tieye, Baisimi và Ifusai cùng 50 chiến binh và các ma thú đồng hành lại tách khỏi đội ngũ và tiến về khu Sangzhu.

Giống như Abiwo, Baisimi và Ifusai cũng không quá lo lắng về Zhuotan. Dù sao thì y cũng đã từng xuất chinh với họ trước đây nên không thể yếu đuối đến thế được. Cả hai đều đã lên kế hoạch. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ nhanh chóng đến Tieye gặp Abiwo. Nhưng cả hai đều không ngờ Zhuotan, người mà họ cho là ít lo lắng nhất, lại gặp phải rắc rối!

※

Tại thành Kerkeruri, chủ thành của khu Tieye, tiếng tù và cự ma tượng đã đánh thức đại tư Shuanglu đang ngủ gục vì quá mệt mỏi. Đại tư Shuanglu chưa từng có một đêm ngon giấc kể từ khi dịch đậu mùa bùng phát ở khu Tieye. Với đôi mắt đỏ ngầu, hắn nghe tin tức do sĩ quan phụ tá báo và còn nghĩ mình đang bị ảo giác.

“Người Yahan tới?”

“Đúng vậy, thưa đại tư, họ là những chiến binh từ bộ tộc Zhailamu và Kelunda. Họ còn mang theo cả cự ma tượng! Dẫn đầu là Ưng Vương Duanwaqi của bộ lạc Kelunda, và Abiwo, con trai cả của Ưng Vương Tesir của bộ lạc Zhailamu.”

Shuanglu giật mình, đột ngột đứng dậy. Hắn có thể không biết Duanwaqi, nhưng chắc chắn là biết Abiwo! Mặc dù hắn chưa bao giờ gặp Abiwo!

Abiwo là ai? Y là con trai cả của Ưng Vương Tesir và là con nuôi của đại sư Samer! Cháu trai của hắn là học trò của đại sư Samer! Đôi mắt của Shuanglu đột nhiên tràn đầy nước mắt vì phấn khích. Hắn bước vòng qua bàn làm việc rồi sải bước ra ngoài, hô lớn: “Theo ta ra khỏi thành nghênh đón các dũng sĩ Yahan!”

Duanwaqi, Abiwo và đoàn tùy tùng của họ được đại tư Shuanglu chào đón nồng nhiệt vào phủ đại tư trong thành. Không lâu sau, tướng quân hộ vệ đích thân dẫn theo người nhà đến phủ đại tư. Sự xuất hiện của Duanwaqi và Abiwo đã mang lại hy vọng cho đại tư Shuanglu và mang đến hy vọng chiến thắng đại dịch cho họ. Nhà đại tư và tướng quân của khu Tieye luôn có quan hệ thông gia, và cả hai bên đều có người bị nhiễm đậu mùa.

Cuốn sổ tay phòng chống dịch bệnh mà Duanwaqi mang đến giống như báu vật đối với họ. Khi nhìn thấy trong sách hướng dẫn có ghi có thể đốt ngải cứu hoặc ngải cứu khô để khử trùng, còn có thể dùng nước ngải cứu để xoa bóp cơ thể, đại tư Shuanglu và tướng quân đền phấn khích đến mức gần như phát khóc, bởi vì bọn họ đã trồng một lượng lớn ngải cứu trong ruộng riêng của mình, mà chính Tongxu đã dặn họ trồng!

Khi Abiwo và Duanwaqi tiến vào thành phố Kerkeruri, Baisimi và Ifusai vẫn đang trên đường đến thành Hesara, thủ phủ của khu Sangzhu. Khi hai người đến thành Hesara và tiết lộ thân phận, họ lập tức có thể vào thành mà không bị lính canh ở cổng thành chặn lại. Nhưng khi đến phủ tướng quân thì được biết Zhuotan đã bị chuyển đến khu cách ly ở ngoại ô thành Hesara vì bị nhiễm đậu mùa. Lúc này, phủ tướng quân đã nhận được biện pháp phòng chống dịch đậu mùa từ phủ đại tư và đang bận rộn sắp xếp. Ngoài ra, vì biết trước Yahan đã cử người đến giúp nên Baisimi và Ifusai được phép vào thành mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Jitong và Shuanglu là hai vị đại tư đầu tiên gặp người Yahan. Không hề giấu giếm điều gì, họ lập tức dùng bộ đàm liên lạc với các vị đại tư của các khu khác và nói cho họ biết những điểm chính trong sổ tay hướng dẫn. Jitong và Shuanglu lần lượt nhận được sách hướng dẫn, trong khi Sangzhu và Zhaikuo là những nơi nhận được sách hướng dẫn muộn nhất. Khu Sangzhu sau cùng vì họ ở xa nhất. Lý do là vì họ chọn tuyến đường gần khu Likuo nhất.

Zhuotan và những người bị nhiễm bệnh khác trong phủ tướng quân, bao gồm cả mẹ y – người bị nhiễm bệnh sau y – đã được chuyển đến một viện khác. Nhưng tình trạng của Zhuotan rất tệ. Có thể nói y đang đứng bên bờ vực của sự sống và cái chết. Baisimi bảo Ifusai đến hiệp hội cơ khí, bản thân thì lập tức dẫn theo mấy tộc nhân đến khu cách ly. Sau đó, trong một căn phòng đóng kín trong khu cách ly, hắn nhìn thấy Zhuotan đang hôn mê sâu sắp chết. Baisimi thấy vậy liền quyết định ở lại chăm sóc Zhuotan. Sau đó, Ifusai cũng vội vã chạy đến khu cách ly và ở lại cùng Baisimi để chăm sóc Zhuotan.

Zhuotan nằm trên giường, phần da thịt lộ ra gần như đầy vết phát ban, đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Baisimi và Ifusai không nề hà lau người, thay quần áo sạch, thay nệm trên giường cho Zhuotan. Họ cũng sử dụng chất khử trùng 84 mang theo để khử trùng phòng. Thực ra, trong tay họ cũng không có nhiều thuốc khử trùng 84, chỉ có một lọ nhỏ, nhưng lúc này cả hai đều không nghĩ đến việc tiết kiệm.

Ông nội của Zhuotan là Suhan đã rơi nước mắt vì cảm động và biết ơn khi Baisimi và Ifusai tình nguyện ở lại khu cách ly để chăm sóc Zhuotan. Mặc dù đã nhận được sổ tay phòng chống dịch bệnh từ Ifusai, nhưng kinh nghiệm chăm sóc bệnh nhân của họ chắc chắn không thể bằng Baisimi và Ifusai được. Suhan cảm thấy rất may mắn vì cháu trai của họ đã xây dựng được tình bạn với người Dimata, nếu không thì…

Các khu Likuo, Tieye và Sangzhu đều hành động. Người duy nhất cảm thấy cay đắng là đại tư Menggen của khu Zhaikuo. Hắn đúng là mắt mù nên mới xúc phạm đến đại sư Samer. Từ đó trở đi, những thợ cơ khí của khu Zhaikuo trở thành công dân hạng hai trong số những thợ cơ khí của Venice. Mặc dù là một đại tư nhưng ông ta vẫn bị người của hiệp hội cơ khí ghét bỏ. Lúc này, dịch bệnh đậu mùa đang hoành hành ở Venice. Yahan đã thành công trong việc chống lại dịch đậu mùa đã cử người đến giúp đỡ Venice. Người ta đến cả ba khu rồi, ngoại trừ khu Zhaikuo của họ.

Không thể tiếp tục thế này được!

Đại tư Menggen đi đi lại lại trong phòng làm việc, cuối cùng, hắn đã quyết định.

※

Trong phòng của Zhuotan ở trung tâm cách ly, Baisimi đang lau người cho y bằng nước ngải cứu. Cơ thể y đầy phát ban, nhưng may mắn là y không gãi nên có thể lau bằng thuốc. Ifusai đang nấu cháo thuốc trong một căn phòng nhỏ khác. Gọi là cháo nhưng thực chất chỉ là nước nấu gạo thôi. Lúc này Zhuotan đã bất tỉnh, không còn ý thức để tự nuốt nữa.

Cả phòng tràn ngập mùi thảo mộc, kể cả bộ ga giường. Zhuotan đã gầy đến mức toàn thân chỉ còn da bọc xương, không còn chút cường tráng nào trước kia nữa. Thấy y như vậy, Baisimi và Ifusai cũng rất đau lòng. Cả hai người họ, giống như Abiwo, đều được tiêm vắc-xin sau đó. Mặc dù bệnh đậu mùa bùng phát trong bộ lạc, nhưng không ai trong số họ cảm thấy nó khủng khiếp đến mức nào cả. Mặc dù phát ban có xuất hiện trong quá trình tiêm chủng, nhưng với họ thì đó lại là dấu hiệu của việc tiêm chủng thành công. Thay vì sợ hãi, họ lại rất mong chờ điều đó.

Nhưng sau khi đến Venice, sự dễ dàng mà họ từng đối mặt với dịch đậu mùa đã trở thành gánh nặng lớn. Thì ra bệnh đậu mùa thực sự khủng khiếp như truyền thuyết truyền miệng trong bộ lạc. Ở những ngôi làng họ đi qua trên đường, cứ mười ngôi nhà thì có chín ngôi nhà bỏ trống, xác chết nằm khắp mọi nơi và mùi xác chết cháy dường như đâu cũng có. Mọi thứ đều gây khó chịu cho mắt và làm tổn thương nghiêm trọng đến trái tim của họ.

Ngay cả khi đối mặt với những con thú hoang hung dữ nhất, họ cũng chưa bao giờ cảm thấy nặng nề đến thế. Đối mặt với thú hoang, họ chỉ có ý muốn chiến đấu. Nhưng khi phải đối mặt với dịch đậu mùa ảnh hưởng đến Venice, họ luôn cảm thấy sợ hãi, bất an và lo lắng.

Nếu không có Mục đại sư, liệu bộ lạc Zhailamu của họ có bi thảm như Venice không? Liệu Yahan của họ có tuyệt vọng như Venice không?

Ifusai mang khay ra và nhẹ nhàng nói: “Cháo gạo đã xong rồi.”

Baisimi hồi thần, bỏ khăn vào chậu thuốc rồi nhẹ nhàng nâng đầu Zhuotan lên. Ifusai cầm ống tiêm chứa đầy cháo gạo thảo dược và bơm cho Zhuotan.

Baisimi và Ifusai chăm sóc Zhuotan rất tốt, nhưng Abiwo ở thành Kerkeruri lại không có tâm trạng tốt cho nổi, thậm chí còn buồn bực. Cầm cây bút trên tay, y không biết phải bắt đầu viết thế nào, cũng không biết phải truyền đạt thông điệp này cho Yahan ra sao nữa. Sau khi ngồi đó một lúc lâu, cuối cùng Abiwo cũng bắt đầu viết.