Hồ Tâm Đảo, lễ khai trương của Tào Bang diễn ra vô cùng long trọng.
Muốn khởi động lại việc kinh doanh vận tải đường thủy tại Thiên Xu Thành, tất nhiên phải tạo dựng thanh thế thật tốt.
Những người đến đầu tiên là nhân viên các trạm dịch trong thành. Đa số trạm dịch này giờ đã hữu danh vô thực, dù sao cũng chẳng có mấy việc để làm, nếu có thì cũng bị các tiêu cục lớn tại Thiên Xu Thành chia chác sạch sẽ rồi.
Hiện nay, phần lớn các trạm dịch đều chuyển sang kinh doanh quán rượu, nhà trọ để kiếm sống.
Trạng thái này giống như đang thoi thóp, muốn nói là ăn nên làm ra thì hoàn toàn không thể.
Nay có người từ nơi khác đến dám khởi động lại vận tải đường thủy, việc này hiển nhiên đã trở thành sự kiện lớn của Thiên Xu Thành.
Điều đó chẳng khác nào đang cướp miếng ăn ngay trong miệng các tiêu cục.
"Lăng lão bản ở đây thật sự rất bá khí, thế mà lại thu phục được mười tám trại thủy phỉ, đả thông đường sông, hơn nữa cước phí vận chuyển hàng hóa trên nước chỉ bằng một phần mười của các tiêu cục."
"Ta thấy họ đang tự tìm đường chết. Tuy Tào Bang này thanh thế rất lớn, nhưng thì đã sao? Người Thiên Xu Thành ai cũng biết, phía sau các tiêu cục chính là Tiêu gia! Tiêu gia là gì chứ?! Đó chính là gia tộc xếp hạng thứ hai của Vạn Diệp Kiếm Tông đấy!"
"Đúng vậy, nhưng ta vẫn hy vọng vận tải đường thủy có thể thông suốt. Ta chỉ là một thương nhân buôn lương thực, mười năm trước giá lương thực rẻ như vậy chính là nhờ phí vận chuyển rẻ. Nhưng ngươi xem bây giờ đi... lương thực còn đắt hơn cả rau xanh, chẳng phải là do các tiêu cục loạn thu phí hay sao."
"Suỵt, đừng nói bậy, ta cảm giác hôm nay người của tiêu cục sẽ đến gây chuyện."
Vài thương nhân theo dòng người cũng đã đến trụ sở của Tào Bang.
Sau gần nửa tháng xây dựng, Giang Hàn đã hoàn thiện trụ sở Tào Bang vô cùng chu đáo. Hồ Tâm Đảo là một trong những vị trí trung tâm của Thiên Xu Thành, có thể thiết lập năm bến tàu, có thể coi là khu vực trái tim của cả thành.
Vì vậy, đặt trụ sở tại đây cũng rất thuận tiện cho việc làm ăn sau này.
Người đến xem náo nhiệt không ít, nhưng người dám thực sự bước vào trong lầu thì chẳng có mấy ai.
Trong sân Tào Bang đã chuẩn bị sẵn hơn một trăm bàn tiệc, vốn định khoản đãi các thương hộ tại Thiên Xu Thành, nhưng chẳng ai dám tiến lên.
"Ca, người của bốn đại tiêu cục đều đang vây quanh bên ngoài, hễ có ai muốn đến bến tàu của chúng ta ký hợp đồng, bọn họ đều đuổi đi hết." Diệp Thần nói, cậu chỉ vào nhóm hán tử ở đằng xa.
Những gã hán tử này kẻ nào kẻ nấy eo to vai rộng, tướng mạo bặm trợn như lực sĩ nhập xác, cứ đứng chặn đường không cho người ta vào.
"Thiếu chủ, có cần tiếp tục múa lân không ạ?" Vương Căn Cơ thò đầu ra từ trong đầu lân, thở hồng hộc hỏi.
"Tiếp tục!" Giang Hàn đáp.
Vương Căn Cơ liếc nhìn đám tiêu sư phía xa, hắn nghiến răng, hô lớn với các huynh đệ: "Anh em, thiếu chủ bảo chúng ta tiếp tục!"
Tiếng nhạc cụ vẫn vang lên vô cùng náo nhiệt.
Giang Hàn để Lăng Vân Tương làm chủ bến tàu, một là vì cô đã tích lũy được danh tiếng ở đây, hai là vì chính hắn muốn đứng sau, tránh dẫn dụ kẻ thù.
Mà Lăng Vân Tương trong giới thủy phỉ mười tám trại cũng có uy vọng rất lớn, năm xưa cô từng mất ba tháng đánh bại tất cả các lão đại của mười tám trại, người ta đều coi cô là nữ vương thủy phỉ.
"Ha ha ha!" Một tràng cười sảng khoái vang lên từ phía xa. Giang Hàn nhìn sang thì thấy mấy kẻ mặc y phục lòe loẹt đang tiến lại gần.
Nhìn kỹ lại, hóa ra là Hồ nhị đương gia của Hổ Đầu Tiêu Cục, một trong bốn đại tiêu cục. Nhị đương gia tay cầm quạt xếp, vừa cười vừa bước tới: "Ô kìa, chuyện gì thế này? Khai trương mà không có ai đến à?"
Hắn cười nói, phía sau còn dẫn theo vài tên tay sai, mắt láo liên nhìn quanh, lủi thủi theo sau cái mông béo mập của hắn.
Giang Hàn liếc nhìn hắn: "Đây chẳng phải là Hồ nhị đương gia sao? Ngài là nhân vật số hai của Hổ Đầu Tiêu Cục, hôm nay cũng đến góp vui cho ta à?"
"Ai cũng biết việc làm ăn trên nước không an toàn thế nào, ngoài thành toàn là thủy phỉ, còn có không ít yêu thú dưới nước. Để bà con đi đường thủy, chẳng khác nào bắt họ tán gia bại sản sao?! Chi bằng mọi người hãy gia nhập với chúng tôi, mấy tiêu cục chúng tôi đã làm ăn hơn mười năm nay, hiếm khi xảy ra chuyện!" Hồ nhị đương gia nói.
Vài người xem cũng bắt đầu xì xào bàn tán.
"Gã Hồ nhị đương gia này rõ ràng là đến phá đám rồi."
"Tự tin lên, bỏ chữ 'rõ ràng' đi. Trước kia các ông chủ trạm dịch họp bàn muốn khởi động lại đường bộ, ngươi đoán xem thế nào? Người đứng đầu là Lý lão bản cùng cả nhà hai mươi ba người, tất cả đều bị thiêu chết!"
"Ta cũng nghe nói vậy. Trên thị trường thì nói là do lửa bếp gây ra, nhưng người sáng mắt đều biết đó là do tiêu cục giở trò. Tiêu cục muốn độc quyền vận tải hàng hóa tại Thiên Xu Thành, muốn một mình một chợ!"
"Lần này Tào Bang đụng phải xương cứng rồi, xem họ đối phó thế nào thôi."
"Đối phó sao nổi, mấy tiêu cục đó đều là địa đầu xà, nước sôi cũng không luộc chín được, đối phó thế nào?"
Khán giả tại hiện trường đa phần đều giữ thái độ bi quan.
Giang Hàn đứng từ xa cũng nghe được đôi chút. Hắn tự hiểu nếu hôm nay khai trương không tạo được tiếng vang lớn, thì sau này sẽ chẳng có ai dám đến bến tàu nữa.
Khi đó, tàu thuyền và lộ trình hắn dày công chuẩn bị sẽ đổ sông đổ biển.
Hắn đã tiêu tốn hơn một tháng chuẩn bị cho việc này, hơn nữa Ma Tông hiện đang cần kinh phí, số tiền đầu tư vào đây hắn không thể để thua lỗ.
"Ca, để đệ dẫn người đi giết bọn chúng." Diệp Thần nói, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.
"Nếu giết người, chúng ta chẳng khác nào thủy phỉ, ai còn dám làm ăn với chúng ta nữa." Giang Hàn nói, hắn nheo mắt lại, "Hơn nữa, đôi khi giết người không nhất thiết phải dùng đao."
"Hửm?" Diệp Thần vẻ mặt ngơ ngác.
Chu Bảo Nhi bên cạnh nói: "Diệp sư đệ, ngươi nhìn ca ca ngươi đi, huynh ấy có cách."
"Tẩu tẩu, người của tiêu cục đã bắt nạt đến tận cửa rồi, chẳng lẽ chúng ta cứ..." Diệp Thần đương nhiên bất bình, nhưng vì Giang Hàn đã dặn dò như vậy, cậu cũng không dám manh động.
Giang Hàn bước xuống bậc thềm, chắp tay với Hồ nhị đương gia: "Bang chủ chúng tôi mới đến nơi này, một là để kiếm miếng cơm manh áo, hai là để kết một mối thiện duyên. Không biết hôm nay Hồ nhị đương gia đến đây có phải là để tham gia cuộc thi của chúng tôi không?"
"Cuộc thi? Ồ, còn có cả cuộc thi sao?!" Hồ nhị đương gia khoái chí.
Giang Hàn gọi người từ trong phòng ra, lập tức vài gã tráng hán dùng đòn gánh khiêng lên hai cái rương. Khi rương mở ra, vật phẩm bên trong khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều kinh ngạc.
Bởi vì hai cái rương đầy ắp vàng bạc châu báu!
Hồ nhị đương gia cũng ngây người, hắn hỏi: "Ngươi đây là..."
"Cuộc thi của chúng tôi chính là để tìm người may mắn. Đây là hơn nửa số tài sản tích góp của chúng tôi, chuẩn bị dành cho các vị tại Thiên Xu Thành một cuộc thi áp tải hàng." Giang Hàn cười nói.
"Ồ?!" Hồ nhị đương gia nheo mắt lại.
Giang Hàn nói tiếp: "Bắt đầu từ đây, băng qua núi Văn Hương, đến trấn Ngưu Đầu cách ngoài thành hai trăm dặm. Đến lúc đó, người nào đến trước sẽ nhận được số châu báu trị giá một triệu lượng này!"
Lời này của Giang Hàn khiến Hồ nhị đương gia bật cười: "Ngươi đây chẳng phải là đem tiền đi biếu sao? Nhưng ta nghe nói núi Văn Hương có nhiều yêu thú, chuyến áp tải này nguy hiểm lắm đấy..."
Giang Hàn cười lạnh, thầm nghĩ không chỉ có yêu thú đâu, mà còn có cả huynh đệ Ma Tông của ta nữa.
Tuy nhiên, lời tuyên bố hào sảng của Giang Hàn cũng khiến xung quanh trầm trồ không ngớt. Mới khai trương đã vung ra một triệu lượng bạc trắng, sự hào phóng này e rằng người thường không thể làm được.
