Trước khi Lâm Cửu đến ngoài thị trấn Tiểu Sơn, Bách Diệc Ương vẫn đang bị tiểu đồ đệ Bách Ảnh của mình không ngừng làm phiền.

Cũng chẳng có chuyện gì to tát, chỉ là tên nhóc này cứ lải nhải lặp đi lặp lại những lời mà Bách Diệc Ương từng nói trên tàu khách, đại loại như tuyệt đối không thể để Tiềm Sơn Tông kiếm được khoản "thuế trí tuệ" này, tuyệt đối không thể để Lâm Cửu kiếm thêm một hạt cặn linh thạch nào từ hắn nữa, vân vân và mây mây.

Thần thái quả quyết cùng giọng điệu khẳng định chắc nịch của Bách Diệc Ương bị Bách Ảnh bắt chước giống như đúc, xoay người đối diện với hắn mà mỉa mai đủ ba trăm sáu mươi độ.

Bách Diệc Ương siết chặt chiếc quạt đồng trong tay, thầm niệm trong lòng gần ba trăm lần câu "do chính mình chọn" và "tự mình chuốc lấy", cuối cùng cũng tạm thời đè nén được cơn giận dữ này xuống.

Đứa trẻ hư này, cứ để về nhà rồi phạt sau, việc chính mới là quan trọng.

Đột nhiên, Bách Ảnh cuối cùng cũng thu lại thần thông, không làm ầm ĩ nữa, cậu nhóc thoắt cái đã nhảy ra sau lưng sư tôn, cúi đầu giấu mặt, dáng vẻ như không còn mặt mũi nào để nhìn người khác.

Bách Diệc Ương ngẩn ra, vừa quay đầu lại đã thấy Lâm Cửu đang đứng trên nền tuyết cách đó không xa.

Hắn thậm chí còn không biết Lâm Cửu xuất hiện từ lúc nào... Cùng là tu sĩ Kim Đan kỳ, sao khoảng cách giữa người với người lại lớn đến thế?

Bách Diệc Ương nhìn Lâm Cửu, phải thừa nhận rằng, chưa nói đến những lá bùa đòi mạng và đan dược nắm giữ mạch máu người khác của Tiềm Sơn Tông, chỉ riêng nội dung truyền thừa về công pháp bản nguyên thôi đã đủ khiến người ta chấn động tâm can.

"Tu vi của Lâm tông chủ quả nhiên cao thâm khó lường, nếu không phải tận mắt nhìn thấy ngài... ta quả thực không cảm nhận được chút hơi thở nào."

"Bách chưởng môn nếu luyện dược, cũng có thể đạt đến cảnh giới này."

Lâm Cửu chắp tay đáp lễ.

Luyện đan, ngoài phần cứng như lò đan và linh dược, yêu cầu đối với tu sĩ không gì khác ngoài mấy điểm. Thứ nhất, yêu cầu khả năng điều khiển linh lực phải mạnh, càng tinh vi đến từng li thì tỷ lệ thành công càng cao.

Thứ hai là thần thức của tu sĩ phải đủ mênh mông, trong lúc luyện đan, thần thức phải luôn dõi theo sự biến hóa của dược liệu trong lò, sai một ly là đi một dặm.

Những điều này có lẽ các tu sĩ khác không rõ lắm, nhưng với tư cách là chưởng môn Đông Vân Phái – nơi chuyên sản xuất lò đan – Bách Diệc Ương hiểu rõ hơn ai hết.

Nghĩ đến đây, lại liên tưởng đến sự hào phóng trong việc sử dụng đan dược của Tiềm Sơn Tông... dù không thể khẳng định Lâm Cửu hiện tại là đan sư bậc mấy, nhưng chắc chắn nàng chính là kiểu người trong truyền thuyết có thể sản xuất đan dược hàng loạt rồi.

"Vậy, Bách chưởng môn lần này tới đây, là có việc gì?"

Bách Diệc Ương: ...

Người ta đã tìm đến tận cửa rồi mà còn hỏi hắn có việc gì, mỉa mai hắn như vậy thật sự rất thú vị sao?

Thế nhưng đối diện với Lâm Cửu, Bách Diệc Ương dù trong lòng đang nổi lửa cũng chẳng dám phát tiết, chỉ có thể gượng cười lấy lòng.

"Ha ha, chuyện là, bức thiếp trước đó, chắc Lâm tông chủ đã nhận được rồi chứ? Ta tới đây chính là vì chuyện trên thiếp."

"Thì ra là vậy. Trước đó trên tàu khách, Bách chưởng môn từ chối một cách dứt khoát, bổn tọa còn tưởng rằng trên dưới Đông Vân Phái đều là nhân tài, không thèm làm ăn với Tiềm Sơn Tông chúng ta..."

"Bổn tọa đúng là đã nhận được thiếp, nhưng vì không tận mắt thấy người đưa thiếp đến nên không rõ thật giả, vì vậy mới chậm trễ chưa hồi âm, mong Bách chưởng môn thông cảm."

Bách Ảnh đang trốn sau lưng Bách Diệc Ương mặt mày xanh mét, người đưa thiếp lần trước chính là cậu ta chứ còn ai nữa!

Cái gì mà không biết thật giả, trong cả Đông Vân Phái này còn có người thứ hai giống như cậu ta sao?

"Lâm tông chủ chê cười rồi, chê cười rồi."

"Nếu không chê, xin mời vào trong."

Lâm Cửu nghiêng người, làm động tác mời, dẫn Bách Diệc Ương và Bách Ảnh đi vào thị trấn Tiểu Sơn.

Trong thị trấn Tiểu Sơn cũng chẳng có chỗ nào khác, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có dịch quán. May thay, trước khi xây dựng dịch quán, người ta đã dự liệu được sự phồn vinh của thị trấn sau này, nên có khá nhiều phòng khách lớn nhỏ.

Trên đường đi, Lâm Cửu còn đặc biệt bảo một cư dân thị trấn tình cờ gặp được đi thông báo cho Mạc Trạch Viễn vẫn đang ở trong thị trấn. Hiện tại trong thị trấn chỉ có một mình nàng, kéo thêm người làm công việc văn thư cũng tốt.

Lâm Cửu dẫn hai thầy trò Bách Diệc Ương và Bách Ảnh thong dong đi vào từ cổng chính thị trấn. Đang là buổi chiều, mùa đông ngày ngắn đêm dài, mới hơn bốn giờ mà nhà nhà đã bắt đầu nhóm bếp, khói tỏa lờ mờ.

Khói củi cháy quyện cùng mùi cơm canh thơm phức đặc trưng của mỗi nhà, tuyết đọng trên đường phố đều được quét dọn sạch sẽ, những mái nhà trắng xóa nối tiếp nhau như một bức tranh thủy mặc với những khoảng trắng mênh mông, đẹp đến nao lòng.

Chỉ cần nhìn cuộc sống của người thường tại nơi phụ thuộc của Tiềm Sơn Tông, cũng đủ thấy sự phồn vinh bên trong tông môn này.

Sự nôn nóng, bất an trong lòng Bách Diệc Ương suốt dọc đường đi bỗng chốc tan biến.

Khi Lâm Cửu dẫn hai thầy trò Bách Diệc Ương vào dịch quán, Mạc Trạch Viễn đã đợi sẵn ở đó. Bàn trong phòng khách nhỏ được lau sạch không một hạt bụi, trên đó bày một bộ trà cụ, Mạc Trạch Viễn đang pha trà một cách điêu luyện, thanh tao.

Điều này vô tình khiến Lâm Cửu có cảm giác như đang uống trà trong quán trà trước thời mạt thế. Khi đó, nàng hầu như đều đi theo cấp trên để tiếp khách.

Trong phòng riêng của quán trà, đám sếp lớn sếp nhỏ này dù nói nhảm chuyện gì cũng dám mở miệng gọi là bí mật thương mại.

Người pha trà không được phép nghe, để không bị mất mặt, dần dà Lâm Cửu cũng luyện được một tay pha trà.

Nhưng bản thân nàng thực sự không thưởng thức được gì sâu xa, chỉ biết loại trà nào, dụng cụ gì, nhiệt độ bao nhiêu và cách pha ra sao mà thôi.

Kể từ khi Lâm Cửu thể hiện tài nghệ góp phần chốt được một đơn hàng lớn, mỗi khi có khách hẹn ở quán trà, cấp trên của nàng là Lý Triều Dương nhất định sẽ đưa nàng đi cùng.

Lợi ích là trong tiền hoa hồng cũng có phần của nàng, chỉ cần kiếm được tiền, Lâm Cửu chẳng có cảm xúc bài xích nào cả.

Thoắt cái đã vài năm trôi qua, giờ đây nàng đã không còn cần phải làm những việc như vậy nữa.

"Tông chủ."

Mạc Trạch Viễn thấy Lâm Cửu bước vào, lập tức muốn hành lễ, nhưng bị Lâm Cửu giơ tay ngăn lại.

Cũng khó cho Mạc Trạch Viễn mỗi lần đều nhớ kỹ, những người khác nếu không phải dịp quan trọng, dù có đùa giỡn với Lâm Cửu, nàng cũng chẳng để tâm.

Lâm Cửu không biết, Mạc Trạch Viễn chỉ là để nhắc nhở bản thân về vị trí của mình mọi lúc, không để tâm tư vượt quá quy củ.

"Bách chưởng môn, mời ngồi."

Bách Diệc Ương ngồi xuống đối diện ở phía bên kia bàn. Tường sưởi trong phòng vừa thông khói, vẫn chưa nóng hẳn, nhưng người ở đây đều là tu sĩ, không mấy để ý đến nhiệt độ lạnh lẽo.

Cũng nhờ thời tiết lạnh giá này, hương trà quyện cùng hơi nóng bốc lên, thanh khiết như một làn mây mù trên núi cao. Bách Diệc Ương không khách khí với Lâm Cửu, cầm chén nhấp một ngụm, khen ngợi là trà ngon.

"Vì Lâm tông chủ đã xem thiếp, vậy ta xin đi thẳng vào vấn đề, việc này, là thành hay không thành?"

"Chuyện này nói đơn giản thì đơn giản, nói phiền phức thì cũng phiền phức."

Bách Diệc Ương vừa nghe Lâm Cửu nói những lời nước đôi như vậy liền cảm thấy đau đầu. Hễ Lâm Cửu xuất hiện kiểu không chắc chắn này, chắc chắn là phải đổ vào một đống linh thạch lớn.

Từ việc "khai thác bạo lực" mỏ linh thạch cho đến lá bùa kỵ thủy giá đắt đỏ, người ở Mộ Thành không ít lần chịu thiệt.

"Đơn giản là nói thế nào, phiền phức ra sao?"

"Đơn giản là rất đơn giản, hiện đang là mùa tuyết, những người sống sót từng tham gia xây dựng Tiềm Sơn Tông của ta đều đang rảnh rỗi ở nhà. Họ chỉ là những người bình thường đang chật vật sinh tồn trong mạt thế, đương nhiên sẽ không chê tiền."

Khi Lâm Cửu nói đến mấy chữ "chật vật sinh tồn", ánh mắt nàng không hề lay động. Bách Diệc Ương nghĩ lại cảnh tượng mình nhìn thấy dọc đường đi vừa rồi...

Lời này của Lâm Cửu, quả thực là đang bắt nạt hắn chưa từng thấy thế nào là khu an toàn.

Bách Diệc Ương đặt chén trà trống không xuống, nhìn Mạc Trạch Viễn, Mạc Trạch Viễn không thèm để ý đến hắn.

Được rồi, đám người Tiềm Sơn Tông các người đều là đại gia, hắn không xứng.