Tại một thị trấn hẻo lánh ở nước Nga, theo tin tức do gia tộc Nicola cung cấp, phòng nghiên cứu vũ khí của Chiến Lang nằm trong một trang viên tại nơi này. Trang viên quanh năm luôn có người của Chiến Lang canh gác. Ngay cả dân làng ở đây cũng chỉ biết sản nghiệp này thuộc về Chiến Lang, còn bên trong làm gì thì hoàn toàn không hay biết.
"Thạch Hầu, chuyện của cậu tôi cũng nghe qua một chút. Nói thật, cái tính tình này của cậu đúng là... Haizz, không biết nói sao cho phải, dù thế nào cậu cũng không nên gia nhập xã đoàn chứ. Những thứ học được trong quân đội chẳng lẽ chỉ để làm việc này thôi sao?"
Ưng Nhãn nhìn Hầu Tử với vẻ tiếc nuối, nhưng Hầu Tử lại chẳng lộ chút biểu cảm nào. Chu Lôi đã vì vợ của anh ta mà hy sinh rất nhiều, mang đến cho anh ta hy vọng. Xã đoàn thì đã sao? Quân đội tốt thật đấy, nhưng quân đội có ai quản chuyện vợ anh ta không?
"Ưng Nhãn, chuyện cũ đừng nhắc lại nữa. Những thứ học ở quân đội thì ra ngoài xã hội làm được gì? Những kẻ sống tốt không phải là kẻ có thực lực mạnh, mà là kẻ có quan hệ rộng. Anh biết tôi mà, tôi lười nịnh hót mấy kẻ đó lắm!"
Ưng Nhãn bất lực lắc đầu. Hầu Tử nói không sai, những người xuất ngũ nếu sống tốt thì không phải do chiến thuật họ học được giỏi bao nhiêu, thực lực mạnh mẽ thế nào, mà là dựa vào mạng lưới quan hệ họ xây dựng từ khi còn trong quân ngũ. Nếu chỉ dựa vào thực lực, thì tướng quân xuất ngũ chưa chắc đã lợi hại bằng đám lính đặc nhiệm cấp dưới.
Trong lần hành động này, Hầu Tử dẫn theo năm mươi nhân viên tình báo và năm người của Ưng Nhãn để thăm dò hư thực của trang viên. Theo cách nói của Chu Lôi, đã có đám người Ưng Nhãn giúp dẫn quân, thì đương nhiên phải tận dụng triệt để.
Năm mươi nhân viên tình báo mà Chu Lôi phái tới vốn là người của Ưng Đội và Miêu Đội trước đây. Những người này vốn chuyên thu thập tin tức, có nền tảng nghiệp vụ nhất định. Lần này họ đi theo học hỏi đám người Ưng Nhãn, chắc chắn sẽ thu hoạch được rất nhiều. Sau này, đây đều là tài sản của Chu Lôi!
Thị trấn này không quá nổi tiếng, người ngoài cũng không nhiều, đặc biệt là người phương Đông vừa xuất hiện đã trở nên vô cùng nổi bật. Để tránh bị lộ, đám người Ưng Nhãn không hề bước vào thị trấn mà luôn ẩn nấp trong rừng. Công việc thu thập tình báo vốn chẳng dễ dàng gì. Họ trốn trong bụi rậm gần thị trấn, ban ngày sẽ có một người cải trang đi tìm hiểu địa hình, đến đêm mới lén lút tiếp cận xung quanh trang viên, không ngừng quan sát xem bao lâu họ đổi ca một lần, tình hình vũ trang của đối phương, cũng như xem có chỗ nào ẩn nấp để đột nhập vào được không.
"Phiền phức thật, nơi này canh gác nghiêm ngặt, xem ra muốn dò xét tình hình bên trong không dễ chút nào!" Ưng Nhãn nhìn trang viên kiên cố như pháo đài, bất lực lắc đầu. Xem ra nhiệm vụ lần này không đơn giản.
"Tốt nhất là chúng ta phải tìm ra phòng nghiên cứu của họ nằm ở đâu trong trang viên, như vậy mới có thể hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian ngắn nhất." Hầu Tử cắn một miếng bánh nén. Khi ẩn nấp ở đây, bánh nén là loại thực phẩm dễ mang theo nhất.
Ưng Nhãn thu ống nhòm lại, nhìn bộ dạng thong dong của Hầu Tử, chẳng còn chút dáng vẻ quân nhân nào ngày trước, trong lòng Ưng Nhãn không khỏi tiếc nuối.
"Thạch Hầu, giờ là lúc nào rồi mà cậu còn tâm trí ăn bánh? Chẳng lẽ cậu đã nghĩ ra cách rồi sao?"
"Cứ gọi tôi là Hầu Tử thôi, mật danh ngày trước tôi vứt bỏ lâu rồi. Tôi đi theo ông chủ lâu như vậy, chẳng học được gì khác, chỉ học được mỗi việc là khi nào cần thả lỏng thì phải thả lỏng. Chúng ta đến để điều tra đối phương chứ có phải đến tấn công trực diện đâu mà phải căng thẳng. Đói thì ăn, khát thì uống. Này, anh có muốn làm một miếng không?"
Hầu Tử cười vô lại, thực sự có vài phần thần thái của Chu Lôi. Câu tục ngữ "Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng" quả không sai, đi cùng ai lâu ngày, chẳng biết từ lúc nào lại giống đối phương vài phần.
Ưng Nhãn xua tay, lại thở dài bất lực, tiếc cho một Thạch Hầu từng vang danh thiên hạ nay lại biến thành bộ dạng vô lại thế này. "Thôi, tôi không ăn. Vậy cậu có cách gì hay không?"
Ưng Nhãn nhìn Hầu Tử, muốn xem thử Hầu Tử còn giữ được mấy phần thực lực ngày trước, hay nói cách khác là đi theo Chu Lôi thì học được những gì.
Hầu Tử cười xấu xa, nhìn Ưng Nhãn rồi thản nhiên nói: "Nước Nga là quốc gia toàn dân làm lính, ngay cả người của xã đoàn thông thường cũng có thực lực rất mạnh, đó là ưu điểm của họ. Nhưng họ cũng là người, cũng là đàn ông! Người ở đây phóng khoáng, việc tìm kiếm sự an ủi lẫn nhau là chuyện hết sức bình thường. Người trong trang viên thường xuyên đổi ca ra ngoài chơi bời, xả hơi, có khi còn dẫn cả phụ nữ về trang viên để giải trí."
Hầu Tử nói đến đây, lông mày nhướng lên nhìn Ưng Nhãn, bộ dạng đê tiện đó khiến Ưng Nhãn vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, ý của Hầu Tử thì Ưng Nhãn đã hiểu rõ. Hiện tại, người duy nhất có cơ hội vào trang viên chỉ có thể là phụ nữ!
Ưng Nhãn đánh giá lại Hầu Tử, dù bây giờ không còn dáng vẻ quân nhân, nhưng cái đầu này xem ra linh hoạt hơn trước nhiều. Chu Lôi đi đến đâu cũng đều ra tay từ phụ nữ, Hầu Tử này dù có chậm chạp đến mấy cũng đã học được vài phần.
Ưng Nhãn vỗ vai Hầu Tử, không nhịn được nói: "Hầu Tử, nếu bây giờ cậu quay về quân đội, chắc chắn sẽ sống tốt hơn trước!"
Hầu Tử cười khinh khỉnh, nhìn Ưng Nhãn đầy châm chọc: "Vậy thì quân đội với xã đoàn có gì khác nhau nữa?"
Ưng Nhãn khựng lại, không biết phải nói gì thêm.
Vài ngày sau, Hầu Tử và đồng đội mang tin tức tình báo trở về. Lúc này Chu Lôi đang ở tại một cứ điểm do gia tộc Nicola sắp xếp, cũng là một trang viên. Hầu Tử trải hơn chục bản vẽ ra trước mặt Chu Lôi. Họ đã dùng tiền mua chuộc hơn chục cô gái bán hoa, ở Nga, ngành nghề này cũng hợp pháp. Những cô gái này vào trang viên theo nhiều đợt khác nhau, kể lại những gì họ quan sát được cho Hầu Tử, rồi Hầu Tử dựa vào đó vẽ nên sơ đồ trang viên và đánh dấu những nơi có khả năng làm phòng thí nghiệm nhất.
"Ông chủ, trong trang viên này có hai nơi rất đáng nghi. Một là kho hàng bên ngoài lâu đài, kho hàng này liền khối với lâu đài, nhưng cửa kho lại mở ra phía ngoài. Nhiều cô gái muốn vào tham quan kho hàng đều bị từ chối."
"Còn địa điểm thứ hai thì sao?" Chu Lôi nghiêm túc hỏi. Hầu Tử chỉ tay vào một bản vẽ, trên đó ghi hai chữ "tầng thượng", nhưng bản vẽ lại để trống trơn, không có gì cả.
"Địa điểm thứ hai là tầng cao nhất của lâu đài cổ. Theo lời các cô gái đó, tầng thượng không mở cửa cho người ngoài, thậm chí ngay cả người của Chiến Lang cũng không phải ai cũng có quyền vào đó."
Chu Lôi cau mày, hai nơi này cách nhau quá xa, muốn công phá cả hai chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian. "Viện quân gần nhất của bọn chúng ở đâu?"
"Ở trong thị trấn, trong thị trấn cũng có người của Chiến Lang, chỉ là bình thường họ không có quyền vào trang viên. Nhưng nếu trang viên xảy ra chuyện, họ sẽ là toán viện quân đến hiện trường đầu tiên."
Chu Lôi nhìn bản vẽ suy tư hồi lâu, cuối cùng đặt bản vẽ kho hàng lên trên. "Chúng ta ưu tiên tấn công chỗ này trước, tôi cảm thấy phòng thí nghiệm của bọn chúng nên nằm ở đây."
Kết quả phân tích này không phải là trực giác của Chu Lôi, mà là kinh nghiệm. Vũ khí sinh hóa cực kỳ không ổn định, chắc chắn phải nghiên cứu trong không gian kín mới an toàn. Tầng thượng nhìn thế nào cũng không giống một không gian kín, ngược lại cái kho hàng này bốn bề không có lấy một cái cửa sổ, nếu virus rò rỉ bên trong thì sẽ dễ kiểm soát nhất.
"Ưng Nhãn, anh phái hai người đi cùng Lang Nhất ẩn nấp trên con đường bên ngoài trang viên, nếu trang viên có viện quân tới, nhất định phải kiềm chế đối phương. Số còn lại chia làm bốn đội, tấn công vào trang viên từ bốn hướng, chúng ta phải đột nhập vào trang viên với tốc độ nhanh nhất."
Chu Lôi liên tục sắp xếp kế hoạch tác chiến, sau đó ngước nhìn Ưng Nhãn: "Anh có biết Chiến Thần Hoàn không?"
Ưng Nhãn ngẩn người, thứ này anh ta chưa từng nghe qua. Tin tức trong quân đội đôi khi còn bế tắc hơn bên ngoài. Tuy nhiên, khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ này, họ đã nhận được một tập tài liệu về Chiến Thần Hoàn và có hiểu biết nhất định trên văn bản.
Ưng Nhãn gật đầu: "Tôi biết một chút."
Chu Lôi cau mày, "biết một chút" này không phải chuyện hay, rất dễ khiến người ta có khái niệm mơ hồ về Chiến Thần Hoàn, cho rằng mình có thể đấu tay đôi với kẻ đã dùng thuốc. Chu Lôi nhìn Ưng Nhãn cực kỳ nghiêm túc: "Tôi nghe nói Hầu Tử từng thách đấu với anh, kết quả là thua?"
Ưng Nhãn cười nhạt, người thắng được Hầu Tử không nhiều, anh ta là một trong số đó, đương nhiên có tư cách tự hào: "Ha ha, Hầu Tử đã rất lợi hại rồi, lần đó tôi đánh bại cậu ta cũng phải tốn không ít tâm tư."
Chu Lôi nhìn Ưng Nhãn với vẻ mặt vô cảm: "Nếu mọi chuyện đúng như anh nói, thì tôi có thể lấy ví dụ thế này: Nếu Hầu Tử dùng Chiến Thần Hoàn, anh sẽ không chịu nổi quá ba chiêu trong tay cậu ta! Chắc chắn chết!"
"Cái gì?!" Ưng Nhãn sửng sốt, đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy một phân tích thực tế đến thế! "Không thể nào? Chiến Thần Hoàn đáng sợ đến vậy sao?"
"Đúng vậy! Chiến Thần Hoàn chính là đáng sợ như thế! Tôi nói cho anh biết những điều này là để người của anh hiểu rằng, một khi gặp kẻ dùng Chiến Thần Hoàn, đừng dây dưa, có súng thì dùng súng, có lựu đạn thì dùng lựu đạn, tuyệt đối đừng cố gắng cận chiến với đối phương, nếu không người chịu thiệt chắc chắn là người của các anh."
"Các anh phải nhớ đặc điểm của kẻ dùng Chiến Thần Hoàn là đôi mắt sẽ phát ra ánh đỏ nhạt. Nếu các anh gặp một loại người khác, ví dụ như mình đồng da sắt, hoặc không biết đau đớn là gì, thì phải cẩn thận, chạy được thì chạy, đừng cố gắng phân cao thấp với đối phương, dù số lượng người của các anh đông hơn. Tất nhiên, nếu có lựu đạn thì đừng tiết kiệm, cứ ném thẳng về phía hắn là được!"
Ưng Nhãn lại một lần nữa kinh hãi, nhìn Chu Lôi không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc bọn chúng là người gì?"
"Bọn chúng không phải là người!"