Tuyết rơi như sương, nhảy múa trên không trung, từng sợi nhỏ như lông tơ ập vào mặt. Bùi Tuân không kịp phủi đi những sợi tuyết che khuất tầm nhìn, bước chân vội vã, cũng chưa từng có lúc nào vội vã như thế này mà đến Khôn Ninh cung.
Từ lần trước Bùi Tuần cài người vào Tư lễ giám thất bại, Lưu Hy Văn đã tập trung chấn chỉnh lại Tư lễ giám. Tin tức ở Phụng Thiên điện vẫn chưa truyền đến hậu cung. Hoàng hậu vừa mới ngủ trưa dậy, dựa vào giường sưởi trong phòng ấm uống canh sâm, đối với mọi chuyện ở tiền cung hoàn toàn không hay biết. Lúc này, bên ngoài điện vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Nghe không giống tiếng của Hoàng đế, vậy thì chỉ có thể là Bùi Tuần.
Hoàng hậu vô cùng nhạy bén, nhận ra chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn, sắc mặt không khỏi trở nên nghiêm nghị. Quả nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng cao lớn vén rèm bước vào. Mày mắt hắn bị sương tuyết bao phủ, hoàn toàn khác với vẻ trấn tĩnh thong dong ngày thường.
"Tuần nhi, đã xảy ra chuyện gì?" Hoàng hậu vội hỏi.
Bùi Tuần thở hổn hển hai hơi, liếc nhìn các nữ quan đang hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu, lạnh giọng nói: "Tất cả ra ngoài!"
Cung nhân lần lượt lui ra, trong phòng ấm chỉ còn lại hai mẹ con.
Bùi Tuần đứng ở cửa không động đậy, nhìn mẫu thân một lúc, từ từ cởi chiếc áo choàng lông chồn đặt sang một bên, lúc này mới dịu lại sắc mặt tiến đến trước mặt Hoàng hậu. Hắn ta đến bên cạnh mẫu thân ngồi xuống, đương nhiên nắm lấy bàn tay mềm mại, gầy gò của bà: "Mẫu thân..." Hắn ta trước tiên nhẹ nhàng gọi một tiếng.
Hoàng hậu chỉ cảm thấy ánh mắt của nhi tử nhìn bà phức tạp chưa từng có, trong lòng đột nhiên chua xót, lẩm bẩm nhìn hắn không nói gì.
Trên đường đến đây, Bùi Tuân đã suy nghĩ lại chuyện đó. Nếu thực sự là do mẫu thân làm, không thể không nói là một thủ đoạn hay. Hắn luôn biết mẫu thân mình thông minh, sáng suốt, nhưng không ngờ bà lại chuẩn bị trước đến mức này.
"Mẫu thân, hôm nay con đến đây, là muốn hỏi người một chuyện cũ..."
Hai chữ "chuyện cũ" đã khơi dậy dây thần kinh nhạy bén của Hoàng hậu, bà có một dự cảm rất không lành: "Con nói đi."
Bùi Tuần nhìn vào mắt bà hỏi: "Cái chết của Minh Nguyệt trưởng công chúa, là chuyện như thế nào?"
Hoàng hậu nghe vậy, thân thể đột nhiên run lên, chén canh sâm trong tay suýt nữa không cầm vững, cả người chao đảo như muốn ngã. Bà tránh ánh mắt sắc bén của Bùi Tuân, quay mặt đi, nhắm chặt mắt, môi run rẩy không nói được gì.
Nhìn thấy vẻ mặt này của bà, Bùi Tuần còn có gì không hiểu. Đôi mắt hắn ta đau đớn: "Thực sự là do người làm sao?"
Hoàng hậu nhắm chặt mắt, hai hàng lệ theo khóe mắt chảy xuống. Bà run rẩy, rất chậm gật đầu một cái.
Bùi Tuần mặt đầy kinh ngạc: "Lúc đó tại sao người lại làm vậy?"
Nếu hắn ta không tính sai, lúc đó Hoàng hậu còn chưa mang thai hắn, sao lại có thể lường trước được mình sẽ sinh nhi tử, để thay hắn ta trừ khử chỗ dựa lớn nhất của cựu thái tử, Minh Nguyệt trưởng công chúa chứ.
Hoàng hậu từ từ hít một hơi thật sâu, lau nước mắt trên má, cúi đầu thờ ơ nói:
"Con đã muốn hỏi, ta sẽ nói cho con biết rõ ràng."
"Mẫu thân của con cũng không hề thản nhiên, bình tĩnh như con tưởng tượng... Cái gọi là quốc mẫu cũng chẳng qua là được rèn giũa qua từng ngày tháng hao mòn..." Khi Hoàng hậu nói những lời này, giọng điệu vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn mang vài phần tự giễu.
Bà khi còn trẻ cũng từng là một nữ nhân hoạt bát, xinh đẹp nhất kinh thành.
Ánh mắt bà mơ màng, nhìn Bùi Tuần mà như đang nhìn vào khoảng không trước mặt: "Tiên Hoàng hậu sinh Minh Nguyệt trưởng công chúa không bao lâu thì qua đời. Tiểu công chúa từ trong bụng mẫu thân đã yếu ớt, mắc bệnh tim, thái y đoán nàng không sống được bao lâu. Tiên Hoàng hậu qua đời ba năm, Hoàng đế đáng lẽ đã lập Yến quý phi làm hậu. Nhưng đúng lúc này, Giang Nam đại loạn, các hào tộc nổi dậy chống lại chính sách thuế của triều đình. Đại Ngột thấy tình hình này lại rục rịch, Hoàng đế không còn cách nào khác, để ổn định tình hình Giang Nam, đã quyết định chọn một người hiền đức trong số các thế gia Giang Nam để lập hậu..."
"Lúc đó, người có uy vọng cao nhất ở Giang Nam chính là ngoại tổ phụ của con, đương nhiên Hoàng đế đã nhắm đến Tô gia. Tô gia có ba người nữ nhi chưa gả, vốn cũng không nên là ta..."
Nói đến đây, nước mắt Hoàng hậu lã chã rơi xuống. Bà dường như không muốn để lộ ra vẻ yếu đuối này trước mặt nhi tử, cố gắng che mặt để kìm nén tiếng khóc, càng khóc lại càng không kiểm soát được. Cuối cùng, tất cả những tiếng nấc nghẹn đều hóa thành nỗi uất ức, lâu không nói nên lời.
