Những con chuột này không hề sợ ánh sáng, thậm chí còn khao khát ánh sáng trong bóng tối, chúng còn sở hữu một nghi thức khải hoàn vô cùng phức tạp.
Ngoài ra, Sở Ca còn phát hiện trên người không ít con chuột có dấu vết của sơn màu.
Điều này chứng tỏ mức độ "văn minh" của chúng cao hơn so với dự đoán của Sở Ca.
Quy mô cả đàn chuột khoảng ba bốn trăm con, nhìn vào điệu nhảy khải hoàn đồng đều nhịp nhàng kia, có thể thấy chúng đã hình thành tính xã hội và tổ chức nhất định. Tuy nhiên, những nơi cư trú độc lập hay biểu tượng phân chia giai cấp vẫn chưa xuất hiện, chúng vẫn chỉ là một "bộ lạc nguyên thủy" sống theo bầy đàn.
Đang lúc Sở Ca trầm tư, sâu trong đàn chuột bỗng vang lên tiếng xôn xao, một con chuột lớn đặc biệt béo tốt, ưỡn cái bụng tròn vo, bước ra với vẻ mặt vô cùng trang nghiêm.
Trên đầu con chuột này buộc một quả cầu đá cầu, những chiếc lông vũ ngũ sắc tỏa ra xung quanh trông chẳng khác nào một chiếc vương miện kiêu hãnh, tăng thêm vài phần uy thế.
Trên cơ thể vốn đã béo mầm, nó còn khoác một chiếc túi nhựa nhiều màu sắc, lại dùng băng dính hai mặt dán thêm những chùm lông vũ lấy từ quả cầu lông, mỗi bước đi đều phát ra tiếng kêu sột soạt, càng khiến nó trông có vẻ đường bệ.
Điều kỳ lạ nhất là, trên cái đầu to mặt lớn ấy còn đeo một chiếc mặt nạ được mài giũa từ xương của nhiều loài thú nhỏ. Thoạt nhìn cứ như một con yêu ma nanh vuốt, nhưng nhìn kỹ lại là gương mặt của một con mèo.
Chuột vương đeo mặt nạ mèo?
Sở Ca hơi sững người, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Bản chất của chuột vốn đã mang vẻ lén lút, mà con chuột đang giả thần giả quỷ này lại còn toát ra phong thái của một tên bịp bợm giang hồ.
Được rồi, đây có lẽ là "tế ti" trong bộ lạc hung thử, hoặc ít nhất cũng là hình mẫu sơ khai của một tế ti.
Thấy nó xuất hiện, tất cả hung thú trong đội săn, bao gồm cả con hung thử lông đỏ to lớn kia, đều ngoan ngoãn nằm rạp xuống, trở về tư thế bò bằng bốn chân để tiến về phía tế ti.
Lúc này Sở Ca mới phát hiện, vị tế ti này đang cầm một chiếc bút vẽ sơn dầu mà trẻ con thường dùng.
Mỗi con hung thử đều đặt chiến lợi phẩm săn được xuống bên cạnh nó một cách cung kính.
Còn nó thì dùng bút sơn vẽ một vòng tròn lên chính giữa trán của mỗi "thợ săn hung thử".
Tùy theo chiến lợi phẩm nhiều hay ít mà vòng tròn sẽ to nhỏ khác nhau, nếu con hung thử nào dâng lên hai phần chiến lợi phẩm, nó còn vẽ thêm một vòng tròn nhỏ bên trong vòng tròn lớn.
Những con hung thử nhận được vòng tròn lại đứng thẳng người lên, ưỡn ngực ngẩng đầu, dáng vẻ vô cùng đắc ý.
Đàn chuột xung quanh cũng phối hợp phát ra những tiếng kêu chói tai, như thể đang ghen tị và ngưỡng mộ.
Đây có lẽ là một loại huân chương nhằm biểu dương sự dũng mãnh của đội săn, ý nghĩa cũng tương tự như nghi thức trao huân chương của con người.
Cuối cùng, đến lượt con hung thử lông đỏ dâng lên hộp sọ của một con lửng mật.
Tế ti ngắm nghía hồi lâu nhưng không vẽ vòng tròn trên đầu nó, mà quay người lại, cầm lấy một cây gậy mảnh dài đưa cho nó một cách trang trọng.
Sở Ca nhìn kỹ, đó là một... cây nến bánh sinh nhật.
"Cạch!"
Trong tay tế ti xuất hiện một chiếc bật lửa dùng một lần rẻ tiền như làm ảo thuật.
Nhưng nhìn biểu cảm của nó và những con hung thử khác, chiếc bật lửa ấy chẳng khác nào một báu vật vô giá, thậm chí là vật phẩm do thần linh ban tặng.
Tế ti đầy vẻ thành kính, cẩn thận ấn bật lửa, một ngọn lửa nhỏ lập tức bùng lên.
"Á..."
Hàng trăm con hung thử cùng phát ra tiếng kêu đầy cảm xúc, ánh mắt đắm đuối nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.
Cảnh tượng này khiến Sở Ca kinh ngạc không thôi. Anh biết chuột chưa chắc đã sợ ánh sáng, chuột chạy rông ngoài phố giữa ban ngày cũng không phải chuyện hiếm.
Nhưng chuột, hay bất kỳ loài thú hoang nào không sợ lửa, thật sự là... hiếm có khó tìm.
Tế ti giúp con hung thử lông đỏ châm nến sinh nhật.
Bản năng loài vật khiến con hung thử lông đỏ sợ hãi ngọn lửa, nhưng sự kiêu hãnh của trí tuệ lại buộc nó phải nắm chặt cây nến không rời, biểu cảm vừa căng thẳng vừa tham lam, cái đuôi không ngừng vẫy qua vẫy lại, đập "bạch bạch" liên hồi.
Tế ti tắt bật lửa, gật đầu với con hung thử lông đỏ. Con hung thử lông đỏ giơ cao cây nến sinh nhật, để ngọn lửa yếu ớt chiếu rọi lên tất cả chiến lợi phẩm.
Sau đó, nó cầm cây nến sinh nhật chạy vòng quanh "thành phố chuột".
Cảnh tượng vừa nghiêm túc vừa buồn cười, hay nói đúng hơn là vì nghiêm túc nên mới buồn cười, khiến Sở Ca nhớ đến nghi thức rước đuốc tại Thế vận hội trước thời đại tai ương.
Tuy nhiên, thái độ của những con hung thử này đối với "ngọn đuốc" còn thành kính và cuồng nhiệt hơn nhiều so với khán giả Thế vận hội.
Sở Ca nhìn thấy chúng tranh nhau lao về phía con hung thử lông đỏ đang giơ cao cây nến, chen lấn vểnh đuôi lên, đưa chóp đuôi vào trong ngọn lửa.
"Chít chít!"
Ngọn lửa làm bỏng rát, chúng vội vàng rút chóp đuôi ra, vẻ mặt vừa đau đớn vừa sung sướng.
Cứ như thể cơn đau do ngọn lửa thiêu đốt chóp đuôi tượng trưng cho việc chúng cũng đã sát cánh chiến đấu cùng đội săn, cùng gánh vác nỗi đau, cùng chung vinh dự, đồng thời nhận được sự ban phước và sức mạnh từ "chiến binh" như con hung thử lông đỏ kia.
Ở rìa nơi ánh lửa chiếu tới, Sở Ca còn tình cờ phát hiện trên những bức tường đổ nát xung quanh có vẽ rất nhiều hình thù kỳ dị bằng sơn màu.
Đó chắc chắn không phải là những hình vẽ bậy trước trận đại địa chấn ngày tận thế.
Vì mực vẽ còn rất mới và rõ nét, nét vẽ lại quá thô sơ, thậm chí là ngây ngô, khiến Sở Ca liên tưởng đến những bức bích họa của người nguyên thủy mà anh từng thấy trên mạng được tìm thấy trong một hang động ở châu Âu.
Quả nhiên.
Sau khi con hung thử lông đỏ chạy một vòng quanh sân, nó quay trở lại giữa bãi đất trống.
Dưới trướng nó có vài con chuột đặc biệt lanh lợi, vung vẩy xương của con lửng mật, mô tả lại một cách sống động cho mọi người, không, là mọi chuột, nghe về việc chúng đã "lấy yếu thắng mạnh" như thế nào để đánh bại con lửng mật ra sao.
Trong suốt quá trình đó, con hung thử lông đỏ luôn giơ cao cây nến sinh nhật, sáp nến không tránh khỏi nhỏ xuống người nó.
Nhưng nó lại coi nỗi đau bỏng rát đó như một hình thức vinh quang khác, vẻ mặt đầy kiêu hãnh và tự tin nhìn đàn hung thử xung quanh, những con chuột bị màn trình diễn sống động của thuộc hạ dọa cho phát ra từng tiếng kêu thất thanh.
Câu chuyện của những thợ săn đã kể xong.
Tế ti lại kêu lên, dùng đuôi cuốn lấy cây bút sơn dầu.
Con hung thử lông đỏ tự mình chiếu sáng cho nó, tất cả hung thử cùng vây quanh tế ti, tìm đến một bức tường tương đối phẳng và rộng rãi.
Tế ti vẫy đuôi, quệt vài đường, chẳng mấy chốc đã vẽ xong bức bích họa "Chiến binh chuột đại chiến lửng mật" chỉ bằng vài nét đơn giản.
Chỉ là, nó chưa từng tận mắt thấy hình dáng khi còn sống của con lửng mật, nên vẽ ra trông không giống lửng mật mà giống một con mèo đen có biểu cảm hung dữ hơn.
Được rồi, một con chuột biết vẽ tranh.
Chả trách những con chuột khác lại cung kính với nó đến vậy. Nếu chuyện tương tự xảy ra trên mặt đất, không ít kẻ phàm phu tục tử ngoài phố phường e là đã coi nó như tiên ông giáng thế mà quỳ lạy tôn thờ rồi!
Tế ti tỉ mỉ vẽ xong nét cuối cùng của bức bích họa, cây nến trong tay con hung thử lông đỏ cũng vừa lúc cháy hết.
Hàng trăm con chuột vây quanh bức bích họa, trầm trồ thán phục, nhảy múa điên cuồng, chìm đắm trong sự mê muội.
Tế ti lại ra lệnh cho vài con chuột nhỏ "hì hục" kéo từ trong bóng tối ra một bức tượng bùn.
Sở Ca nhìn kỹ, đó lại là một con mèo thần tài.
Con mèo thần tài màu vàng này dường như là vị thần bảo hộ của bộ lạc hung thử, ngay cả tế ti cũng phải nằm rạp xuống hôn lên ngón chân nó để cảm tạ sự che chở cho đội săn khải hoàn trở về.
Sau đó, dưới sự chứng kiến của mèo thần tài, tế ti chuẩn bị phân chia chiến lợi phẩm mà đội săn mang về.
Tất nhiên, trước khi phân chia, việc quan trọng nhất chính là dâng lên những lễ vật đã được chuẩn bị kỹ lưỡng cho mèo thần tài.
Chỉ thấy tế ti chọn ra những miếng thịt và nội tạng béo ngậy nhất từ chiến lợi phẩm, cùng với hai chiếc xương gãy có cấu trúc tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật tự nhiên, cung kính đặt dưới chân mèo thần tài.
Lúc này, con hung thử lông đỏ bước lên, thì thầm vài câu với tế ti, ánh mắt của hai con chuột đồng loạt bắn về phía Sở Ca.
Tế ti vẫy vẫy cái đuôi, hai con hung thử liền khiêng Sở Ca lên, cũng đặt anh trước mặt mèo thần tài.
"Khoan đã, này, này..."
Sở Ca nảy sinh dự cảm chẳng lành.
Tế ti tiến lại gần, tò mò quan sát Sở Ca, quả cầu đá cầu trên đầu nó cọ vào mũi Sở Ca khiến anh ngứa ngáy, muốn hắt hơi.
“Thực ra, cái đó, ta cũng có trí tuệ, ta cũng đã thành tinh rồi, mọi người đều là yêu quái, nể mặt nhau chút có được không?”
Sở Ca rất muốn nói với tế ti như vậy.
Nhưng trong cổ họng mảnh dài chỉ có thể phát ra những tiếng kêu "chít chít" chói tai.
Đây là một loại "ngôn ngữ" cao cấp hơn bộ lạc hung thử gấp trăm lần, đầy rẫy những quãng ngắt, chuyển hướng và âm chồng chéo tinh tế, chỉ những người chuyển hồn đã qua đào tạo chuyên nghiệp mới có thể nhận biết được lượng thông tin phong phú ẩn chứa bên trong.
Còn lọt vào tai tế ti, đó chỉ là những tiếng ồn vô nghĩa.
"Chít chít gù gù, chít chít gù gù!"
Nó đánh hơi trên người Sở Ca rất lâu, bỗng nhiên như bị "quỷ nhập", kèm theo một cơn co giật, nó chỉ vào Sở Ca rồi hét lên.
Ngay lập tức có thêm ba con hung thử lao lên, cộng với hai con trước đó, giữ chặt lấy tứ chi và đầu của Sở Ca, dùng sức kéo mạnh ra, kéo anh thành hình chữ "Đại", trông chẳng khác nào trạng thái ngũ mã phanh thây.
