Ngay cả trong hội đồng cấp đại khu tại tỉnh lỵ, phe cánh "Đông Bảo" đến từ Tập đoàn Bảo hiểm Đông Hải vẫn là một thế lực có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn. Họ từng tạo ra không ít nghị sĩ đại khu, thậm chí từng tham gia tranh cử chức thị trưởng tỉnh lỵ, với mạng lưới quan hệ chằng chịt, kín kẽ như lưới nhện.
Chưa kể Linh Sơn chỉ là một thành phố tuyến hai, tuyến ba thuộc đại khu Đông Hải, luôn nhìn sắc mặt của tỉnh lỵ mà hành động, nên phe "Đông Bảo" ở đây lại càng có tầm ảnh hưởng bao trùm. Không ít nghị sĩ, nghị sĩ kỳ cựu, thậm chí là chủ tịch hội đồng thành phố, hay vài vị phó thị trưởng đều có mối liên hệ mật thiết với Tập đoàn Bảo hiểm Đông Hải.
Thảo nào tòa nhà trụ sở của Tập đoàn Bảo hiểm Đông Hải tại thành phố Linh Sơn lại có thể chiếm giữ vị trí đắc địa ngay trung tâm khu tài chính, được xây dựng nguy nga tráng lệ đến vậy mà vẫn không hề tạo cảm giác lạc lõng.
Chiếc xe việt dã chạy thẳng vào tầng hầm để xe của Tòa nhà Bảo hiểm Đông Hải.
Tại đây, cả tài xế lẫn phương tiện đều phải trải qua quy trình kiểm tra nghiêm ngặt.
Bảy tám tên bảo vệ mặc vest đen, bên trong ẩn giấu bộ chiến phục nano, gương mặt lạnh lùng, bên hông cộm lên những khối vật thể đáng ngờ, đã kiểm tra tài xế từ đầu đến chân, kể cả từng kẽ tóc, rồi mới vẫy tay cho phép đi tiếp.
Tài xế đi thang máy thường lên tầng 22 trước.
Sau khi trải qua hàng loạt bước quét vân tay, giọng nói, mống mắt, cơ mặt và vành tai để xác minh danh tính, anh ta mới bước lên một chiếc thang máy chuyên dụng đi thẳng lên tầng thượng.
Trong thang máy này luôn có bốn gã đàn ông vạm vỡ túc trực ngày đêm. Cân nặng trung bình của họ đều vượt quá một trăm kilôgam, nhưng không hề có cảm giác nặng nề hay cồng kềnh. Những khối cơ bắp ẩn dưới lớp chiến phục nano đầy sức mạnh bùng nổ, đủ khiến bất kỳ nhà vô địch thể hình nào cũng phải hổ thẹn.
Sau khi bước vào, tài xế đứng yên ở giữa thang máy.
Chỉ một trong bốn gã đàn ông này mới có quyền hạn điều khiển thang máy lên xuống hoặc dừng tại các tầng đặc biệt.
Người ngoài thậm chí còn không biết hôm nay gã nào đang nắm giữ quyền hạn đó.
Nghe nói, trong chiếc thang máy này còn ẩn giấu những cơ quan bí mật khác, còn cụ thể là gì thì tài xế cũng không rõ.
Nửa phút sau, thang máy đến tầng thượng - tầng 47.
Đập vào mắt đầu tiên là một bức phù điêu bằng đồng khổng lồ, khắc họa cảnh tượng sóng cuộn trào dâng trên biển Đông Hải, mặt trời đỏ như đang phun trào.
Tài xế bước đến trước cửa rồi đứng lại. Bốn chiếc camera phía trên bức phù điêu đồng quét sạch mọi góc độ quanh người anh ta. Những con sóng dữ dội trên biển Đông Hải bỗng tách ra từ giữa; hóa ra đó không phải phù điêu, mà là một cánh cửa lớn đầy uy thế.
Dù đã đến đây vô số lần, nhưng mỗi khi bước vào căn phòng này, tài xế vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.
Anh không nói rõ được là vì cảnh tượng thành phố với những tòa cao ốc san sát, xe cộ tấp nập ngoài cửa kính sát đất, hay vì những ngọn núi kỳ vĩ vươn cao chọc trời ở Linh Sơn phía xa xa.
Hoặc có lẽ, là vì người đàn ông đang đứng chắp tay sau lưng trước cửa kính, lặng lẽ thưởng thức cảnh sắc thành phố, tựa như đang nắm giữ mọi quyền năng trong tay.
Đó là một gã khổng lồ với thân hình béo phì kỳ dị.
Nhìn bề ngoài, gã như thể là sự kết hợp của cả bốn gã đàn ông nặng hơn trăm cân trong thang máy gộp lại. Đôi vai gã rộng đến mức biến dạng, sau cái đầu bóng loáng là ba ngấn mỡ dày, nhưng không hề có vẻ ngu ngốc, ngược lại còn toát lên uy nghiêm không thể lay chuyển.
Gã ngậm một điếu xì gà to bằng cánh tay trẻ em, làn khói nhạt bao quanh khiến người ta không thể nhìn thấu biểu cảm hay tâm tư của gã.
"Chủ tịch."
Tài xế dừng lại cách gã năm bước chân, cung kính nói.
Kim Chấn Hải, Chủ tịch Tập đoàn Bảo hiểm Đông Hải chi nhánh Linh Sơn, đã liên tục giữ chức nghị sĩ thành phố suốt hai mươi lăm năm, từng đảm nhiệm chức vụ quản lý tại nhiều cơ quan trọng yếu như Ngân hàng Linh Sơn, Hội đồng Giám sát Bảo hiểm, Ủy ban Giám sát Tài chính. Ẩn sau thân hình vạm vỡ ấy là những mối quan hệ và quyền lực không thể đong đếm.
Nghị sĩ Trịnh Văn Đông, kẻ chết oan uổng hơn một tháng trước, kẻ tự cam chịu sa đọa và dính líu đến mấy trò quyền anh đen tối, nếu đặt trước mặt Kim Chấn Hải thì chỉ là một gã hề không đáng nhắc tới.
"A Phàm, về rồi à, vất vả cho cậu."
Kim Chấn Hải không quay đầu lại, vẫn tiếp tục ngắm nhìn cảnh quan thành phố hùng vĩ ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Mọi việc xong xuôi cả chứ?"
"Cơ bản đã giải quyết xong, nhưng vẫn còn vài vấn đề nhỏ."
Tài xế không vòng vo, rành mạch báo cáo: "Thứ nhất, đoàn xe của chúng ta vẫn đang bị kẹt trong thành phố, vài tuyến đường giao thông chính đã bị phong tỏa, dự đoán sẽ sớm có đợt kiểm tra nghiêm ngặt."
"Chuyện này dễ thôi."
Kim Chấn Hải nói: "Tôi sẽ liên hệ với bên Cục Giao thông. Không cần ra khỏi thành phố nữa, cứ đi thẳng ra cảng, đi đường biển."
"Thứ hai, phía Cục Điều tra Đặc biệt vẫn đang ráo riết truy quét. Mặc dù mục tiêu hàng đầu của họ hiện tại là kẻ tự xưng là 'Tia Chớp Đen', nhưng khó đảm bảo họ sẽ không lần theo manh mối mà tìm đến chúng ta."
Tài xế nói tiếp: "Đội trưởng đội hành động mới đến của Cục Điều tra, 'Lưỡi Liềm' Triệu Liêm, có vẻ là kẻ cứng đầu khó đối phó."
"'Lưỡi Liềm' Triệu Liêm à, tôi từng nghe danh. Nghe nói hắn làm việc rất được ở những vùng đất vô pháp ngoài biên giới."
Kim Chấn Hải mỉm cười: "Chỉ tiếc là, Linh Sơn là nơi thượng tôn pháp luật, không đến lượt hắn làm càn. Cậu cứ yên tâm, phía Cục Điều tra, tôi sẽ xử lý thỏa đáng. Một tên đội trưởng hành động cỏn con không làm nên trò trống gì đâu."
"Còn nữa, Sở Ca của Hiệp hội Phi thường vẫn đang kiên trì truy lùng Viêm La."
Tài xế nói: "Nếu để hắn bắt được Viêm La thì khó xử lắm. Chủ tịch, chúng ta có nên..."
"Đương nhiên là không. Trong đầu cậu đang nghĩ cái gì thế?"
Kim Chấn Hải xoay người lại, đôi mắt nhỏ như hạt đậu khảm trong khuôn mặt đầy mỡ tỏa ra ánh nhìn sắc lẹm: "Sở Ca, chính là cái thằng nhóc bán hoành thánh đó sao? Cái linh vật được chính quyền đóng gói kỹ càng để kéo gần khoảng cách với người dân hồi trước ấy hả? Một thằng nhóc thú vị như vậy, giữ lại cũng chẳng vướng bận gì. Ngược lại, tốn công tốn sức khử nó chỉ dễ để lộ sơ hở, cuối cùng lại thành 'vẽ rắn thêm chân'."
"Tôi hiểu rồi, thưa Chủ tịch."
Tài xế gật đầu, thở phào một hơi: "Vậy còn Viêm La thì sao?"
"Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành, sắp xếp cho hắn rời khỏi Linh Sơn càng sớm càng tốt."
Kim Chấn Hải thản nhiên nói: "Nhưng đừng để hắn đi cùng với hàng hóa, tách ra đi cho an toàn. Kể cả khi hắn bị bắt, cũng không tiết lộ được quá nhiều bí mật."
"Nhưng mà..."
Tài xế ngập ngừng: "Viêm La liệu có khai ra hết bí mật của chúng ta không?"
Kim Chấn Hải bật cười.
"A Phàm, cậu có biết tại sao trong số nhiều kẻ xuyên không bất hợp pháp có thể lựa chọn, thậm chí có kẻ thực lực mạnh hơn, nhưng tôi vẫn tha cho Viêm La và hợp tác với hắn không?"
Kim Chấn Hải nói: "Chính vì hắn là một kẻ thông minh hiếm có, biết cái gì là lựa chọn có lợi nhất cho bản thân."
"Hắn hiểu rất rõ, nếu khai ra chuyện của chúng ta, dù hắn có trăm cái mạng cũng không thể sống thêm một ngày trên Trái Đất này."
"Ngược lại, nếu cắn răng chịu đựng, hắn vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Chỉ cần không chết, chúng ta luôn có cách để cứu hắn ra."
"Vì vậy, hắn sẽ không tiết lộ bí mật của chúng ta, dù chỉ nửa chữ."
"Hơn nữa, cậu tưởng Viêm La không đề phòng chúng ta giết người diệt khẩu sao? Thực sự dồn hắn vào đường cùng, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Lưỡng bại câu thương không phải là kết quả tôi muốn thấy."
"Tôi hiểu rồi."
Tài xế gật đầu: "Thưa Chủ tịch, tôi đi xử lý ngay đây."
"Chờ đã, A Phàm."
Kim Chấn Hải trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhiều chuyện không cần phải xử lý sạch sẽ quá. Hoàn hảo một trăm phần trăm ngược lại dễ gây nghi ngờ. Chi bằng cứ để lại chút manh mối cho đám người ở Cục Điều tra và Hiệp hội Phi thường đi điều tra."
"Tôi nghe nói tên đội trưởng hành động mới đến của Cục Điều tra, 'Lưỡi Liềm' Triệu Liêm, là một kẻ đầy tham vọng, nóng lòng muốn lập công. Vì thế mà hắn làm mất lòng không ít đơn vị anh em."
"Nói cách khác, gã này chính là một con chó điên. Ném cho hắn một miếng thịt để cắn, biết đâu lại làm đục nước, khiến chúng tự cắn xé lẫn nhau. Cậu hiểu ý tôi chứ?"
"Rõ, thưa Chủ tịch."
Tài xế mỉm cười: "Tôi biết phải làm thế nào rồi."
Anh hơi cúi người chào Kim Chấn Hải, sau đó xoay người bước về phía cánh cửa đồng.
Cánh cửa đồng khắc họa những con sóng dữ Đông Hải lặng lẽ trượt mở. Chiếc thang máy chuyên dụng vẫn đang chờ bên ngoài, cũng mở ra cùng lúc đó.
Sau đó, một thứ gì đó từ trong thang máy bị ném ra ngoài.
Đó là một trong bốn gã đàn ông vạm vỡ.
Đáng tiếc, giờ đây gã đã bầm dập khắp mặt mũi, gân đứt xương gãy.
Gã bị ném như một bao tải rách chứa đầy thịt vụn, rơi chính xác vào đường ray của cánh cửa đồng, khiến cánh cửa không thể đóng lại được nữa.
Ba gã đàn ông còn lại cũng chẳng khá khẩm hơn, đều nằm vạ vật trong thang máy với dáng vẻ không còn nhận ra hình thù.
Tài xế sững sờ.
Anh nhìn thấy một khuôn mặt kỳ quái treo ngược từ phía trên thang máy xuống.
Đó là một chiếc mặt nạ hàn điện rỉ sét, cháy sém.
Phía trên mặt nạ còn khắc một tia chớp đen đầy thù hận và bạo ngược.
