Sau khi rời khỏi hoàng thành, Kỷ Thiên Hành liền cưỡi ngựa phi nhanh về phía tây.

Từ hoàng thành đến dãy núi Thái Nghiệp của Vân Châu, ở giữa phải băng qua Thanh Châu, dài đến hai nghìn dặm.

Dù Kỷ Thiên Hành cưỡi Sương Tuyết Truy Phong Mã có thể đi tám trăm dặm một ngày, cũng phải mất hai ngày rưỡi mới đến nơi.

Lần này hắn đến dãy núi Thái Nghiệp để tìm Xích Tinh Hoa, để đảm bảo an toàn, hắn hành sự đặc biệt cẩn thận.

Ngoại trừ cha hắn là Kỷ Trường Không và bản thân hắn ra, tuyệt đối không có người thứ ba biết chuyện.

Để che giấu thân phận, Kỷ Thiên Hành đeo một chiếc mặt nạ sắt đen, còn khoác thêm một chiếc áo choàng đen rộng thùng thình.

Hắn phi nước đại trên quan lộ dẫn đến Vân Châu, trên đường đi cũng gặp không ít đoàn xe thương lữ.

Dù đại đa số mọi người vì tò mò đều sẽ nhìn hắn thêm vài cái.

Nhưng trong Thanh Vân Quốc thịnh hành võ đạo, việc che giấu thân phận bằng cách đeo mặt nạ hay sa che mặt vốn chẳng phải chuyện gì kỳ lạ.

Đến tối ngày thứ hai, cuối cùng hắn cũng tiến vào địa giới Vân Châu, tìm một quán trọ trong thành để nghỉ lại.

Lúc này, hắn còn cách dãy núi Thái Nghiệp hơn ba trăm dặm, cách thời điểm Xích Tinh Hoa xuất hiện bốn ngày.

Đến giữa trưa ngày thứ ba, Kỷ Thiên Hành cuối cùng đã tới dãy núi Thái Nghiệp, vào một trấn nhỏ ngay cửa ngõ dãy núi, gọi là trấn Thái Nghiệp.

Dù trên đường đi bình an vô sự, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng việc liên tục lên đường suốt hai ngày rưỡi rốt cuộc cũng khiến hắn có phần mệt mỏi, cực kỳ cần được nghỉ ngơi điều dưỡng thật tốt.

Sau khi vào trấn Thái Nghiệp, hắn liền tìm kiếm điếm quán có thể nghỉ chân trên trấn.

Nhưng vị trí của thị trấn này quá hẻo lánh, vừa nhỏ bé lại vừa lạc hậu cổ xưa.

Trên trấn chỉ có hai con phố, hơn hai trăm hộ dân sinh sống, đường sá cũng chật hẹp và đông đúc.

Kỷ Thiên Hành tìm khắp cả thị trấn, cũng chỉ thấy một quán trọ duy nhất.

Khách sạn Lai Phúc xây bằng gạch đỏ ngói xanh này được coi là một trong vài kiến trúc lớn nhất trên trấn.

Dù sao, khách sạn cũng có một tòa lầu ba tầng, cùng một khoảng sân tương đối rộng rãi.

Ngày thường trên trấn không có nhiều người, thương nhân và cửa tiệm cũng thưa thớt, trước cửa khách sạn lại càng vắng như chùa Bà Đanh.

Nhưng khi Kỷ Thiên Hành đi tới trước cửa khách sạn Lai Phúc, lại thấy trong đại sảnh tầng một đã ngồi kín ba bàn, đang thô lỗ hào sảng ăn uống.

Những người đó cũng phong trần mệt mỏi giống như hắn, hơn nữa ai nấy đều đeo kiếm mang đao, trong mỗi cử chỉ hành động thấp thoáng hiện ra sát khí, rõ ràng đều là võ giả hành tẩu giang hồ.

Kỷ Thiên Hành suy nghĩ một lát, liền đoán được mục đích đến đây của đám võ giả này, phần lớn cũng là vì Xích Tinh Hoa trong dãy núi Thái Nghiệp.

Lúc này, một gã tiểu nhị áo xanh vắt khăn vải trên vai từ trong đại sảnh chạy ra, cười híp mắt hỏi hắn có muốn trọ lại hay không.

Kỷ Thiên Hành đặt một gian phòng thượng hạng, rồi bất động thanh sắc bước vào đại sảnh.

Tiểu nhị lên tiếng chào một câu vào trong đại sảnh, liền dắt Sương Tuyết Truy Phong Mã từ bên hông tiến vào hậu viện để chăm sóc ngựa.

Kỷ Thiên Hành vừa vào đại sảnh, mấy bàn võ giả đang vùi đầu ăn uống liền đồng loạt ném tới ánh mắt dò xét.

Hắn đeo mặt nạ khoác áo choàng đen, khiến người ta không thể nhìn rõ lai lịch.

Những võ giả kia nhanh chóng thu hồi ánh mắt, tiếp tục cúi đầu ăn uống.

Trong đại sảnh rất yên tĩnh, bầu không khí có vẻ hơi trầm闷 và đè nén.

Kỷ Thiên Hành lấy ra hai mươi lượng bạc đưa cho chưởng quầy, dặn dò chuẩn bị vài món ăn đơn giản, sau đó mới lên lầu.

Tầng hai và tầng ba của khách sạn là phòng nghỉ.

Phòng thượng hạng hắn đặt nằm ở tầng ba, gần sát bức tường bao bên trái của hậu viện, bên ngoài cửa sổ không xa còn có một cây hòe lớn cao hơn hai trượng.

Đợi tiểu nhị mang cơm canh lên, Kỷ Thiên Hành mới tháo mặt nạ ra bắt đầu dùng bữa.

Ăn xong xuôi, hắn dùng nước nóng tắm rửa một phen, lúc này mới ngồi bên đầu giường nghỉ ngơi, thầm tính toán kế hoạch tiếp theo.

"Còn ba ngày nữa mới đến lúc Xích Tinh Hoa xuất hiện, hôm nay hay ngày mai vào dãy núi Thái Nghiệp đều không thích hợp. Xích Tinh Hoa chưa nở rộ, vào quá sớm khó mà tìm thấy, lại càng thêm nguy hiểm."

Nghĩ ngợi một lát, hắn quyết định tạm thời nghỉ ngơi ở khách sạn Lai Phúc hai ngày, đợi đến trước ngày Xích Tinh Hoa nở rộ một ngày mới vào núi.

Thấm thoát mấy canh giờ trôi qua, màn đêm nhanh chóng buông xuống.

Trong khoảng thời gian này, lại có thêm mấy tốp người tiến vào khách sạn Lai Phúc, khiến trong điếm ngày một náo nhiệt hơn.

Kỷ Thiên Hành vẫn luôn ở trong phòng không lộ diện, ngay cả cơm nước cũng bảo tiểu nhị mang lên tận phòng.

Đến tối ngày hôm sau, các phòng trong khách sạn gần như đã chật kín.

Võ giả đi tới đi lui cười nói lớn tiếng, gào thét gọi rượu, khiến cho đại sảnh và hậu viện đều ồn ào náo nhiệt, vô cùng hỗn tạp.

Kỷ Thiên Hành ở trong phòng quá lâu, cảm thấy hơi bức bối, liền xuống lầu đi dạo một chút.

Hắn vẫn khoác áo choàng đen đeo mặt nạ như cũ, vừa bước vào hậu viện, liền thấy trong sân bày mấy chiếc bàn.

Bên cạnh mỗi chiếc bàn đều có hai ba võ giả khí tức tinh hãn đang ngồi, tay đều nắm đao kiếm, còn lớn tiếng hò hét.

"Huyết Nhận phong đội săn yêu chiêu mộ thành viên đây! Huyết Nhận chúng ta quanh năm săn giết yêu thú trong các dãy núi lớn, kinh nghiệm mạo hiểm vô cùng phong phú..."

"Thiên Sát tiểu đội tuyển người! Phàm là ai có thực lực đạt tới Chân Nguyên Cảnh đều có thể gia nhập tiểu đội chúng ta, mọi người cùng nhau thăm dò dãy núi Thái Nghiệp, tìm kiếm Xích Tinh Hoa!"

"Các dũng sĩ! Mau tới Dũng Sĩ Đoàn của chúng ta đi! Chúng ta là mạo hiểm đoàn danh tiếng lẫy lừng ở Vân Châu..."

Kỷ Thiên Hành liếc nhìn võ giả của mấy đội mạo hiểm, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

"Hừ! Những người này thật nực cười!"

"Thiên tài địa bảo, ai ai cũng muốn chiếm làm của riêng. Những kẻ không hề quen biết nhau kết thành một đội, cho dù tìm được Xích Tinh Hoa thì đã sao? Cuối cùng chẳng phải cũng sẽ trở mặt tàn sát lẫn nhau?"

Hắn hoàn toàn không có hứng thú với mấy đội mạo hiểm kia, đang định quay người rời khỏi hậu viện, lại bị một thanh niên vạm vỡ cường tráng chặn lại.

Thanh niên vạm vỡ mặc giáp da màu nâu, tay xách một khẩu bảo đao, nhe răng cười nói: "Huynh đệ, gia nhập Dũng Sĩ Đoàn của chúng ta đi!"

"Ngươi hành động đơn độc một mình, e là chưa tìm được Xích Tinh Hoa đã táng mạng dưới vuốt yêu thú rồi. Chúng ta đông người cùng hành động mới có cơ hội!"

Kỷ Thiên Hành bất động thanh sắc nghiêng người tránh ra, dùng giọng trầm khàn nói: "Không cần."

Thanh niên vạm vỡ nhìn theo bóng lưng rời đi của hắn, còn có chút tiếc nuối lầm bầm: "Chẳng lẽ lại là một cao thủ?"

"Các cao thủ đều thích hành động đơn độc... Chuyến này người đến tìm Xích Tinh Hoa quá nhiều, cao thủ cũng nhiều, e là khó lòng giành được rồi!"

Kỷ Thiên Hành rời khỏi hậu viện, bước vào trong đại sảnh.

Lúc này đại sảnh đã chật nêm người, ngồi kín mười hai bàn khách.

Nhiều võ giả vây quanh bàn ăn uống, không ngừng bê ra hết vò rượu ngon này đến vò rượu ngon khác, tiếng va chạm của chén rượu và bát đũa vang lên không dứt bên tai.

Kỷ Thiên Hành chậm rãi bước qua đại sảnh, lưu tâm lắng nghe một chút, liền phát hiện những võ giả này đến từ khắp mọi nơi, giọng nói của vùng miền nào cũng có.

Hơn nữa, nhiều người là đến khách sạn Lai Phúc mới quen biết nhau, hoặc là chí đồng đạo hợp kết thành tiểu đội, hoặc là làm trung gian bắt mối làm ăn.

Nói tóm lại, khách sạn Lai Phúc chưa từng náo nhiệt như ngày hôm nay.

Hàng trăm võ giả tụ tập trong khách sạn cũng đủ mọi hạng người trong xã hội, các thế lực lớn nhỏ đan xen phức tạp.

Nhưng tất cả mọi người đều có chung một mục tiêu, đó chính là Xích Tinh Hoa trong dãy núi Thái Nghiệp!