Dận Tường giận dữ rời khỏi Dục Khánh Cung sau khi từ biệt Thái tử, nhưng y không vào hậu cung thỉnh an mà đi thẳng đến Hộ Bộ, thuật lại cho Tứ ca và Thi Thế Luân nghe cảnh tượng vừa chứng kiến. Cả hai người đều cảm thấy việc Thái tử công khai phân chia phe phái, trừng phạt quan lại như vậy là quá mức ngang ngược. Tứ gia vốn trầm ổn, suy tính sâu xa, ông chậm rãi nói: "Thập tam đệ, hôm nay đệ làm rất khá, may mà đệ không mang danh sách đó về. Bằng không, ba người chúng ta ôm lấy lò than đỏ rực này, biết làm sao mà buông tay đây? Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, lần này làm việc, ta là người đứng đầu, hai vị là người phụ tá, mọi việc đều phải công tâm mà làm. Bất kể là người của Thái tử hay người của Lão Bát, ai phạm pháp kẻ đó chịu tội, chúng ta không tha cho ai, cũng không oan uổng ai cả. Yên tâm, trời không sụp được, đã có Hoàng thượng làm chủ cho chúng ta."

Thi Thế Luân cười khổ: "Tứ gia, ngài đừng quên, hiện giờ Thái tử đang tọa trấn kinh thành, giám quốc lý sự đấy ạ!"

Dận Chân nghiến răng nói: "Hừ, lúc hắn chưa giám quốc, Hoàng thượng đã phái ta làm Khâm sai rồi. Chuyện ở đây, ta chịu trách nhiệm trước Hoàng thượng. Hắn tuy giám quốc lý chính, nhưng dù sao cũng chưa phải là Hoàng thượng! Được rồi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay, ba người chúng ta phải làm rõ đầu đuôi vụ án của Nhậm Bá An." Nói đoạn, ông gọi lớn ra cửa: "Đới Đạc!"

Đới Đạc đang túc trực bên ngoài vội vã bước vào: "Nô tài có mặt."

"Truyền Lại Bộ Thị lang Ôn Dao Trân vào đây đối chất."

"Tuân lệnh!" Đới Đạc vâng lời đi truyền tin. Thập tam gia cười nói: "Tứ ca, huynh đừng hỏi Ôn Dao Trân làm gì, hắn là tử đảng của Nhậm Bá An, sẽ không dễ dàng khai ra đâu."

Tứ gia lại tỏ vẻ nắm chắc phần thắng, cười nói: "Không! Thập tam đệ, ta đã tính kỹ rồi, chính là muốn xé một lỗ hổng từ chỗ Ôn Dao Trân để làm rõ chuyện Nhậm Bá An. Hừ, không sợ hắn miệng cứng, ta có cách trị hắn."

Thi Thế Luân nghe vậy vội nói: "Tứ gia, ngài định dùng hình với hắn sao? Ôn Dao Trân là đại thần triều đình, lạm dụng hình phạt với đại thần là phạm cấm đấy ạ."

"Ha ha ha... Lão Thi, đừng lo, ta sẽ không làm bậy đâu."

Đang nói chuyện thì Ôn Dao Trân được dẫn vào. Hắn giữ chức Lại Bộ Thị lang, hơn bốn mươi tuổi, vẻ mặt trông có vẻ trung hậu nhưng bên trong lại ẩn chứa gian trá. Vừa thấy hắn vào, Tứ A Ca hòa nhã nói: "Ôn Dao Trân, lần này bản vương phụng chỉ phá án, tra đến Lại Bộ, người đầu tiên bị cách chức chính là ngươi. Mấy ngày trước, bản vương từng tâm sự cùng ngươi, muốn ngươi khai ra tại sao lại đưa cho Nhậm Bá An ba vạn lượng bạc. Nói ra đi, chuyện lớn đến đâu ta cũng làm chủ cho ngươi. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Ôn Dao Trân quỳ rạp xuống đất đáp: "Tứ gia, ngài ra mặt duy trì cho phạm quan, phạm quan vô cùng cảm kích. Ba vạn lượng bạc đó của Nhậm Bá An là tiền công của Lại Bộ, phạm quan là người có trách nhiệm, khó mà chối từ tội lỗi."

Nghe vậy, sắc mặt Tứ gia trầm xuống: "Hừ hừ, nói nghe nhẹ nhàng thật. Ngươi là đại thần nhị phẩm của triều đình, tùy ý đem bạc quốc khố cho vay riêng, nay lại tình nguyện trả thay cho hắn, ngươi là không hiểu quy củ, hay là có nhược điểm gì bị Nhậm Bá An nắm thóp rồi?"

Ôn Dao Trân vội vàng thanh minh: "Tứ gia, ngài nói quá lời rồi. Nhậm Bá An vốn là quan kinh thành, sau đó bị bãi chức nên mới làm kinh doanh. Đều là người quen cũ, lúc khó khăn thường qua lại vay mượn chút tiền xoay xở. Tứ gia minh giám, quan kinh thành ai nấy đều thanh bần, bổng lộc một năm không quá trăm lượng thì làm sao đủ sống? Phạm quan thấy Nhậm Bá An trả lãi ba phân nên mới đồng ý. Xin Tứ Vương gia trị tội nô tài."

Thi Thế Luân nghe đến đây liền xen vào: "Ôn Dao Trân, vài ngày trước khi Nhậm Bá An vay tiền, ngươi còn mở một tiệm cầm đồ mới. Chúng ta đã tra qua, vốn liếng là mười vạn lượng bạc. Ta hỏi ngươi, nếu làm quan kinh thành thanh bần, thì mười vạn lượng này ngươi lấy từ đâu ra?"

Thi Thế Luân quả không hổ danh là tay lão luyện trong việc hỏi cung, một câu nói ra đã khiến Ôn Dao Trân cứng họng. Tứ gia Dận Chân đứng dậy, bước đến bên cạnh hắn nói: "Ôn Dao Trân, ngươi là người Chính Bạch Kỳ phải không?"

Ôn Dao Trân ngẩn người, thầm nghĩ: Tứ gia hỏi cái này làm gì? Vội vàng đính chính: "Bẩm Tứ gia, nô tài thuộc Chính Hồng Kỳ."

Dận Chân cười lớn: "Ha ha ha... Ngươi giờ đã không còn là người Chính Hồng Kỳ nữa rồi. Hôm kia ta đã thay ngươi làm văn thư chuyển kỳ tại Nội Vụ Phủ, nay ngươi là kỳ nô thuộc Chính Bạch Kỳ của ta. Thế nào, đi theo kỳ chủ là ta đây, ngươi có vui lòng không?" Dận Chân vừa nói vừa lấy một tờ văn thư chuyển kỳ đưa tới.

Ôn Dao Trân đón lấy xem xong, sắc mặt trắng bệch. Hắn biết rõ, theo tộc quy của người Mãn, kỳ chủ nắm giữ quyền sinh sát đối với kỳ nô. Nay mình chuyển sang dưới trướng của vị "Lãnh diện vương" này làm nô, thì còn ngày lành nào nữa? Nghĩ đến đây, hắn nói: "Tứ gia, việc này, việc này là sao ạ? Chủ cũ của nô tài là Cửu gia sẽ nghĩ thế nào đây?"

Dận Chân cười lạnh: "Hừ... Nói năng hồ đồ! Kỳ nô chuyển tịch là việc của Nội Vụ Phủ, có liên quan gì đến Cửu gia? Triều đình chẳng phải có quy định không được dùng hình với đại thần sao? Ngươi là đại thần nhị phẩm, ta tự nhiên không thể động vào ngươi. Nhưng nay ngươi là nô tài dưới cờ Chính Bạch Kỳ của ta, ngươi phạm tội, ta dùng gia pháp của bản kỳ để trị ngươi, ngươi thấy thế nào?"

Ôn Dao Trân nghe vậy sợ đến hồn bay phách lạc, toàn thân run rẩy, dập đầu đến chảy máu, liên tục nói: "Tứ gia tha mạng, nô tài có tội, cầu Tứ gia khai ân."

Tứ gia lộ rõ bản sắc của "Lãnh diện vương": "Hừ, khai ân? Nói cho ngươi biết, đã phạm sự thì đừng hòng cầu xin, đây chính là gia pháp của Tứ gia ta. Nay ai cũng bảo Tứ gia ta khắc bạc vô ơn. Nhưng ta khắc bạc là thật, chứ không hề vô ơn. Có lẽ ngươi cũng biết, Niên Canh Nghiêu là kỳ nô của ta, nay đã làm đến Tuần phủ Tứ Xuyên; Đới Đạc vừa đi truyền ngươi cũng là kỳ nô của ta, hắn đã làm Tri phủ, sắp được bổ nhiệm làm Đạo đài; còn Lương Hạo Chi cũng là kỳ nô của Chính Bạch Kỳ, ta bảo cử hắn làm Đạo đài Hà Nam, nhưng hắn lại sau lưng nói xấu ta, thế là ta tống hắn đi sung quân ở Ô Lệ Nhã Tô Đài. Ôn Dao Trân, nếu ngươi nghe lời, giữ quy củ, ta có thể cho ngươi thăng quan, bổ nhiệm làm quan lớn một phương. Nhưng nếu ngươi cố tình làm ta phiền lòng, ta sẽ bắt cả nhà ngươi đi làm nô cho lính canh, hoặc tống ngươi vào lồng sắt bỏ đói cho đến chết. Đó chính là sự khắc bạc của Tứ gia ta. Đó là tật xấu của ta, nhưng tật xấu này ta không sửa được! Ngươi hiểu chứ?"

Những lời này của Tứ gia vừa có tình có lý, lại vừa chứa đựng sự đe dọa khiến người ta run sợ, ngay cả Thập tam A Ca cũng nghe đến rợn cả người. Ôn Dao Trân sợ hãi, run rẩy nói: "Tứ gia, nô tài không biết ngài muốn hỏi chuyện gì ạ?"

"Hừ, lạ thật. Nãy giờ là ngươi hỏi ta, hay là ta hỏi ngươi?" Tứ gia đi đến bên bàn ngồi xuống, uống một ngụm trà, điềm tĩnh nói: "Ta muốn biết Nhậm Bá An đang ở đâu."

Ôn Dao Trân thành thật đáp: "Bẩm Tứ gia, Nhậm Bá An hắn ở ngõ Tông Học."

"Ừm... Hắn chỉ là một kẻ kinh doanh đã bị bãi quan, tại sao quan lại trong kinh thành đều sợ hắn?"

Ôn Dao Trân không dám giấu giếm, khai thật: "Tứ gia, Nhậm Bá An đó đỗ Phó bảng Cống sinh năm Khang Hy thứ mười lăm, làm việc tại Lại Bộ hơn hai mươi năm. Hắn chỉ là một tiểu thư lại, quản lý hồ sơ của Khảo Công Ty. Hắn lợi dụng sự tiện lợi, bí mật ghi chép lại mọi lỗi lầm lớn nhỏ của bách quan vào một cuốn sổ riêng để tự mình cất giữ..."

Lại Bộ triều Thanh là nha môn quản lý việc bổ nhiệm, thăng giáng quan lại. Khảo Công Ty của Lại Bộ lại là cơ quan chuyên môn đánh giá quan lại. Người quản lý hồ sơ ở đây chức vị không lớn nhưng trách nhiệm không nhỏ, hắn nắm giữ "sổ sinh tử" của quan lại lớn nhỏ trong cả nước. Ai ưu ai kém, công hay tội đều do hắn ghi chép, ai thăng ai giáng, miễn chức hay phạt ai cũng đều nhìn vào đánh giá của Khảo Công Ty. Cho nên, đừng thấy người ở đây phẩm cấp không cao mà coi thường, chẳng ai dám đắc tội. Lúc này, Dận Tường thấy Tứ ca đã khuất phục được Ôn Dao Trân, trong lòng vô cùng vui sướng. Y không nhịn được hỏi: "Nhậm Bá An giữ hồ sơ bách quan để làm gì?"

Ôn Dao Trân đã mở lời thì đành khai sạch: "Ôi, Thập tam gia, ngài là cành vàng lá ngọc, không biết cái lợi hại ở trên đó đâu. Hồ sơ của Khảo Công Ty đều là mật lệnh, không có thánh chỉ đặc biệt của Hoàng thượng thì không ai được xem. Ngài nghĩ xem, quan châu huyện từ hai mươi năm trước, chỉ cần trụ lại được, ít nhất cũng là đại quan từ tam phẩm trở lên. Làm quan bây giờ vừa phải có đường dây, lại vừa phải phòng đối thủ, ai muốn để người khác nắm thóp chứ. Cho nên, biết Nhậm Bá An tư tàng hồ sơ này, ai mà không sợ hắn? Những năm trước, có những vị quan thanh liêm như Vu Thành Long, Quách Tú, Nhậm Bá An còn không dám làm càn. Nhưng hiện tại, việc triều đình không ai quản, các A Ca lại... ừm, các A Ca dường như đang tranh giành gia sản, gan của Nhậm Bá An ngày càng lớn. Huống hồ, hắn còn là văn... của Bát gia..."

Ôn Dao Trân nói đến đây, đột nhiên cảm thấy lỡ lời, nói quá nhiều nên dừng lại không nói nữa. Dận Tường lại dồn ép hỏi: "Nói, nói tiếp đi, Nhậm Bá An là văn... gì của Bát gia?"

Ôn Dao Trân lắp bắp: "Không không, không có gì cả, chuyện này không liên quan đến Bát gia, là nô tài lú lẫn, lỡ lời thôi."

Càng tô càng đen, không thừa nhận thì làm sao mà chối cãi được? Dận Chân cau mày suy nghĩ một hồi, ồ, đã hiểu ra, là "văn ban đáy"! Ừ, đúng rồi! Nhậm Bá An là văn ban đáy của Lão Bát. Như vậy, Lão Bát chắc chắn còn có một "võ ban đáy". Hay lắm, kinh thành Bắc Kinh này quả nhiên tàng long ngọa hổ, ngay dưới mí mắt của phụ hoàng mà lại xuất hiện một tiểu triều đình! Ông trầm mặt hỏi thêm một câu: "Ôn Dao Trân, ngươi bị Nhậm Bá An nắm thóp chuyện gì?"

Ôn Dao Trân run rẩy đáp: "Bẩm Tứ gia. Đến nước này, nô tài không nói không được, cầu Tứ gia làm chủ cho nô tài. Nô tài đỗ Tiến sĩ năm Khang Hy thứ ba mươi chín. Vì cầu quan thiết tha, muốn bổ vào chức tốt nên đã bỏ ra hai ngàn lượng bạc để cầu xin Sách Trung đường. Không ngờ sau đó Sách Trung đường gặp chuyện, bị giam lỏng. Khi khám nhà, họ tìm ra danh sách nô tài hối lộ. Nhậm Bá An đã bỏ tiền mua chuộc Lại Bộ, mua lại danh sách hối lộ này. Từ đó về sau, nô tài buộc phải nghe theo sự sai khiến của hắn. Nếu hắn tung danh sách này ra, chẳng phải nô tài sẽ trở thành tử đảng của Sách Ngạch Đồ sao?"

Tứ gia cuối cùng đã hiểu rõ. Ông nhìn chằm chằm hỏi: "Ồ, thì ra là vậy. Ngươi có biết hồ sơ bách quan của Nhậm Bá An ở đâu không?"

Ôn Dao Trân vội xua tay: "Tứ gia, ngài đừng hỏi nữa, chỗ đó là hang hùm miệng sói đấy ạ."

Tứ gia cười khẩy: "Ồ, lợi hại vậy sao? Chẳng lẽ lại ở trong phủ của vị Vương gia nào đó?"

"Ồ, không phải, nó ở trong tiệm cầm đồ của Nhậm Bá An. Nhưng tiệm cầm đồ này nằm ngay đối diện phủ Bát gia. Ngoài mặt là do Nhậm Bá An mở, thực tế chủ nhân là Bát gia. Chỉ cần có chút động tĩnh, như có kẻ khả nghi vào tiệm là thị vệ, thái giám phủ Bát gia lập tức chạy sang bảo vệ ngay."

Tứ A Ca nghe đến đây liền nói với Ôn Dao Trân: "Được rồi, hôm nay nói đến đây thôi. Tứ gia ta biết trong lòng ngươi còn chứa vài chuyện lớn nữa, lát nữa hãy thành thật khai hết ra cho ta. Hôm nay ta chỉ dặn ngươi một câu, Tứ gia ta đối với nô tài là có ân đức. Chỉ cần trung thành, có lỗi ta cũng có thể bảo toàn cho ngươi. Ngươi xuống dưới suy nghĩ kỹ lại xem khẩu cung hôm nay có gì sai sót không, muốn sửa vẫn còn kịp."

Ôn Dao Trân vừa dập đầu vừa nói: "Tứ gia, ngài đã nói đến thế này rồi, nô tài còn biết nói gì nữa. Nô tài biết, ngài là người ngoài lạnh trong nóng, nói là làm, phân minh rạch ròi, ân oán phân minh, là người có ân đức nhất..."

Tứ A Ca không rảnh nghe hắn lải nhải: "Được rồi, bớt nói nhảm đi. Ngươi trở về hãy giả vờ như không có chuyện gì, đóng cửa suy ngẫm. Chuyện hôm nay, nếu ngươi dám tiết lộ nửa lời, Tứ gia ta sẽ tống ngươi vào lồng sắt hấp chín! Lui xuống đi."

Thi Thế Luân nhìn bóng lưng Ôn Dao Trân, phấn khích nói: "Tứ gia, ngài thật cao tay! Có ngài làm chủ, lão Thi ta lần này phải cứng rắn đối đầu với bọn chúng đến cùng."

Tứ gia xua tay nói: "Không. Lão Thi, Thập tam đệ, chuyện này quá lớn, liên quan đến rất nhiều người, thân phận của hai người không xử lý nổi đâu. Còn làm thế nào cho ổn thỏa, để ta suy nghĩ thêm. Lão Thi, ngươi hãy sắp xếp lại khẩu cung của Ôn Dao Trân hôm nay, viết xong thì đêm nay phái người tin cẩn đưa đến cho ta, bản gốc phải đốt đi. Kẻ họ Ôn này ngươi phải lưu tâm, trông coi và bảo vệ cẩn thận. Được rồi, Thập tam đệ, chúng ta đi thôi."

Trên đường về nhà, Lão Thập Tam tha thiết cầu xin Tứ ca cho mình được phụ trách vụ án Nhậm Bá An. Tứ gia nhất quyết không đồng ý. Ông biết, vụ án này nếu phơi bày ra, đám người Lão Bát có thể sẽ tiêu tùng hết. Đây chẳng khác nào huynh đệ tương tàn! Thập tam đệ lỗ mãng, nhỡ xảy ra sai sót, y không gánh nổi trách nhiệm này. Nhưng Lão Thập Tam lại sốt ruột: "Tứ ca, huynh đừng lo, đệ xin lấy uy tín ra đảm bảo. Việc này đệ sẽ xử lý gọn gàng, kín kẽ không một kẽ hở."

"Ha ha ha... Được rồi, Thập tam đệ của ta. Chuyện này nhất định phải làm, nhưng không thể nóng vội. Trong phủ đệ đang có hai con hồ ly tinh, chỗ ta đây, chưa biết chừng cũng có tai mắt của người ta. Chúng ta tạm thời quên chuyện này đi, đệ cứ đợi tin của ta."

Tiệm cầm đồ của Nhậm Bá An nằm bên cạnh bến tàu kênh đào Triều Dương Môn. Phía trước giáp đại lộ, phía sau dựa vào kênh đào. Trên đường phố xe ngựa tấp nập, người đi lại như nêm; dưới bến tàu, thuyền bè qua lại như thoi đưa. Đối diện chéo là phủ Bát Vương gia hùng vĩ tráng lệ, chỉ cần đứng bên này phố gọi một tiếng là bên kia đã nghe thấy. Vì thế, thị vệ trực trước phủ Bát Vương gia kiêm luôn nhiệm vụ bảo vệ vương phủ và trông coi tiệm cầm đồ.

Hơn nửa tháng sau khi Tứ gia Dận Chân khuất phục Ôn Dao Trân, một ngày nọ, Đới Đạc trong phủ Tứ gia dẫn theo hòa thượng Tính Âm đã cải trang, cùng nhau đến tiệm cầm đồ "Vạn Vĩnh". Hôm đó trời âm u, dường như sắp có tuyết lớn, trên phố không có nhiều người qua lại. Đới Đạc và Tính Âm nhìn đúng thời cơ, vén rèm bước vào tiệm. Tiệm cầm đồ Vạn Vĩnh vốn dày vốn, danh tiếng vang xa, nên dù thời tiết thế này bên trong vẫn khách khứa ra vào không ngớt. Kẻ cầm, người chuộc, mặc cả, tranh cãi ồn ào. Đới Đạc vừa chờ đợi vừa chú ý quan sát cửa nẻo, đường đi trong tiệm. Đợi khi khách khứa đi hết, Đới Đạc mới bước đến trước quầy cao nói:

"Này, vị Triều phụng nào đang quản lý ở đây vậy?"

Một cái đầu từ trong quầy thò ra nhìn xuống: "Ồ, ông muốn cầm đồ gì nào!"

"Ta là người của phủ Ung Vương, không cầm đồ gì cả, nhưng có việc quan trọng muốn bàn trực tiếp với chưởng quỹ của các ngươi."

Nghe là người của phủ Ung Vương, vị Triều phụng kia không dám chậm trễ, vội vàng từ trong quầy bước ra, mời ngồi mời trà: "Ôi, thật xin lỗi, chưởng quỹ tháng trước đã đi Giang Nam rồi. Tiểu nhân tên Liễu Nhân Tăng, là người quản lý ở đây. Ngài có lời gì cứ phân phó."

Đới Đạc giả vờ trầm ngâm, chậm rãi nói: "Ồ, hóa ra chưởng quỹ không có nhà, nhưng việc này chúng ta không thể trì hoãn được. Thôi, ta nói thẳng vậy. Ta là Đới Đạc, quản gia của phủ Tứ gia. Đêm hôm kia, phủ Tứ gia bị trộm, mất không ít đồ đạc. Chắc ngươi cũng biết tính khí của Tứ gia ta, cả phủ trên dưới đều sợ đến hồn bay phách lạc. Vụ án đã báo lên Thuận Thiên Phủ. Tứ gia nói bắt được trộm thì ngài sẽ đích thân thẩm vấn. Nhưng trộm đâu có dễ bắt? Cho nên, ta dẫn người đi thông báo cho các tiệm cầm đồ trong kinh thành. Nếu kẻ trộm đến tiêu thụ đồ gian, xin các ngươi hãy giữ chân bọn chúng, rồi phái người cấp tốc báo cho ta. Bắt được trộm, ta xin gửi một ngàn lượng bạc để tạ ơn." Đới Đạc vừa nói vừa lấy danh sách đồ bị mất đưa qua.

Liễu Nhân Tăng đón lấy xem, chà, danh sách dài thế này, xem ra Tứ gia tổn thất không nhỏ. Vội nói: "Đới quản gia, ngài yên tâm, tiệm cầm đồ chúng tôi xưa nay không bao giờ nhận đồ không rõ nguồn gốc. Chỉ sợ bọn chúng không đến thôi, chứ đã đến thì không chạy thoát đâu."

"Tốt tốt tốt, vậy thì nhờ các vị cả. Chúng ta xin cáo từ, còn phải đi thông báo cho các tiệm khác nữa."

Liễu Nhân Tăng vừa rồi đã nói dối. Chưởng quỹ tiệm cầm đồ là Nhậm Bá An không hề đi xa, hắn đang trốn trong thư phòng ở sân sau. Những ngày này gió thanh rất căng, Ôn Dao Trân, kẻ mà Nhậm Bá An cài vào Lại Bộ, đã bị cách chức và bắt giam. Tuy rằng Ôn Dao Trân hơn hai mươi năm nay chưa từng xảy ra chuyện gì, lần này Nhậm Bá An cũng liên tục thăm dò tin tức, biết hắn chưa khai ra gì, nhưng thủ đoạn của Tứ gia, Thập tam gia và Thi Thế Luân không thể xem thường. Chỉ cần sơ sẩy một chút là Nhậm Bá An này mất đầu như chơi. Vì thế, hắn không dám lộ diện, không dám gây chuyện thị phi, cũng không dám rời khỏi kinh thành trốn tránh. Hắn phải canh giữ trong tiệm cầm đồ này để trông chừng mấy rương hồ sơ mật kia. Đó là mạng sống của Bát gia, Cửu gia, cũng là nhiệm vụ mà họ đã dặn đi dặn lại, chỉ được làm tốt, không được phép sai sót. Hơn một tháng nay, Nhậm Bá An không bước chân ra khỏi tiệm cầm đồ một bước.

Liễu Nhân Tăng vốn được cài làm tai mắt phía trước, thấy Đới Đạc đi rồi, lập tức cầm danh sách đồ bị mất ra sân sau gặp Nhậm Bá An. Nhậm Bá An cầm danh sách lên xem đi xem lại, suy tính đủ đường. Những món đồ liệt kê trong danh sách lên đến hàng trăm món, toàn là trang sức vàng bạc, cổ ngoạn, đá quý vô cùng quý giá, ước tính giá trị hơn mười vạn lượng. Nhậm Bá An lại tỉ mỉ tra hỏi Liễu Nhân Tăng xem Đới Đạc đến như thế nào, đã nói những gì. Hắn nghiền ngẫm một hồi cũng không thấy sơ hở gì. Xem ra, phủ Tứ Vương gia bị mất trộm, quản gia đến tiệm cầm đồ thông báo là việc hợp tình hợp lý. Nếu việc này là thật, ngược lại có thể nhân cơ hội này lấy lòng Tứ gia, lập chút công trạng. Nhưng nhỡ đâu trong đó có trá thì sao? ... Nhậm Bá An càng nghĩ càng sợ, hắn không dám tự quyết, liền nói với Liễu Nhân Tăng: "Ngươi cầm danh sách này đi cầu kiến Bát Vương gia, nghe ý kiến của ngài ấy xem sao."

Gặp Bát gia? Liễu Nhân Tăng không có lá gan đó. Vội nói: "Nhậm gia, tôi, tôi đi không thích hợp lắm nhỉ? Tôi thân phận thấp kém, Bát gia có chịu gặp không? Vả lại, ngài đã trốn trong phòng hơn một tháng rồi, sao không nhân cơ hội này ra ngoài dạo chơi cho khuây khỏa?"

"Bớt nói nhảm đi, ta bảo ngươi đi thì cứ đi. Đến chỗ Bát gia thì cẩn thận trả lời, cẩn thận hầu hạ là được chứ gì. Đây là đang bồi dưỡng, đề bạt ngươi đấy, hiểu không? Việc thành công, một ngàn lượng bạc quản gia phủ Tứ gia thưởng, Nhậm gia ta không lấy một xu, còn thưởng thêm cho ngươi nữa."