Tứ Thông thương hội vốn là nơi tiêu điều, nhân đinh thưa thớt, lúc này đã được tân trang lại hoàn toàn, nhân thủ dưới trướng cũng đột ngột tăng mạnh. Nam Thiên Long đang tất bật ra vào cửa chính để đón tiếp khách khứa từ khắp nơi đổ về. Tứ Thông thương hội hiện tại đã quét sạch vẻ suy tàn, việc làm ăn trở nên vô cùng hưng thịnh.

Người trong trấn, thực ra không chỉ người trong trấn mà cả người trong Tiên giới đều biết, Tứ Thông thương hội có được ngày hôm nay đều là nhờ vào một người, đó chính là Đại thống lĩnh ngoại vụ của Tiên cung - Ngô Hùng. Chính vì Ngô Hùng đã đính hôn với Mục Thiên Kiều, nên Tứ Thông thương hội mới có sự thay đổi long trời lở đất như vậy.

Còn Bát Đạt thương hội, một thế lực lớn khác trong trấn, đã bị người ta tru di cả nhà, nhổ cỏ tận gốc, không chừa lại một mống. Việc Bát Đạt thương hội bị tiêu diệt khiến các thương hội nhỏ khác trong trấn đều nơm nớp lo sợ trước Tứ Thông thương hội. Bởi lẽ khi Tứ Thông sa sút, không ít kẻ đã "dậu đổ bìm leo", nên giờ đây để tránh mũi nhọn, họ lần lượt dọn đi nơi khác. Từ đó, cả thị trấn chỉ còn lại duy nhất Tứ Thông thương hội. Dù vậy, thị trấn không hề vắng vẻ, trái lại vì sự trỗi dậy nhanh chóng của Tứ Thông mà ngày càng phồn hoa. Nhân tình thế thái, hưng thịnh suy vong, qua đây có thể thấy rõ một phần.

Mục Binh cùng đám người xu nịnh bước ra từ đại sảnh, sau khi để Nam Thiên Long tiễn nhóm khách này đi, ông quay đầu nhìn về phía hậu viện. Con gái ông, người vốn đã tiếp quản công việc thương hội, kể từ sau khi Ngô Hùng phái người đến dạm hỏi và nàng đồng ý hôn ước, đã giao lại toàn bộ công việc cho ông, từ đó hiếm khi bước chân ra khỏi cửa hậu viện.

Mục Binh vẫn luôn thấp thỏm không yên, mơ hồ cảm thấy con gái thực chất không hề thích cuộc hôn nhân này, nhưng nàng vẫn gắng gượng cười tươi mà đồng ý, đến mức chính ông cũng không thể ngăn cản nổi.

Đúng lúc này, Đào Trung - kẻ đã trở thành tâm phúc của Mục Binh - sải bước tới, cười hì hì chắp tay đưa một tờ truyền đơn: "Hội trưởng, hiệu suất làm việc của Tiên cung quả nhiên nhanh thật, tờ truyền đơn mà Đại tiểu thư muốn xem, chẳng mấy ngày đã lấy được rồi. Họ nói đây là truyền đơn gốc mà Thiên Hạ thương hội phát tại Mê Huyễn Tiên Thành."

Mục Binh nhận lấy truyền đơn, liếc nhìn nội dung bên trên rồi lắc đầu cười khổ: "Gần đây ở Tiên giới làm ầm ĩ cả lên, có thể nói là đã phô trương hết cỡ rồi." Nói đoạn, ông phất tay với Đào Trung: "Ngươi đi giúp Thiên Long tiếp khách đi! Thứ này ta tự tay mang vào cho con bé. Nếu có khách quan trọng tìm ta, cứ bảo hôm nay ta tạm thời không rảnh, hẹn họ ngày mai hãy tới."

Đã bao giờ Tứ Thông thương hội có tư cách đối xử với khách khứa như vậy đâu, nhưng nay đúng là "xưa đâu bằng nay". Đào Trung cười chắp tay: "Rõ! Thuộc hạ đi ngay."

Nhìn bóng lưng Đào Trung rời đi, Mục Binh lặng người đứng đó một lúc. Kẻ này vốn là người mà Mục Thiên Kiều định trọng dụng làm cánh tay đắc lực, nay lại thành cánh tay phải của chính ông, ông không khỏi thở dài một tiếng, xoay người đi về phía hậu viện.

Trong hậu viện, cây cỏ xanh tươi, các loại hoa thơm khoe sắc, thu hút không ít bướm ong bay lượn. Mục Binh vừa bước vào đã nghe thấy tiếng xẻng xúc đất truyền ra từ vườn hoa rậm rạp. Theo tiếng động bước tới, ông thấy Mục Thiên Kiều đang ngồi xổm trong vườn, dùng chiếc xẻng nhỏ vun đất cho một khóm nguyệt quế còn đọng sương mai. Mục Thiên Kiều không ngẩng đầu hỏi: "Cha, sao người lại tới đây? Bên ngoài chẳng phải đang rất bận sao?"

Mục Binh nhìn quanh, phát hiện khu vườn vốn hoang phế này giờ đã trồng toàn nguyệt quế, không khỏi tò mò: "Sao con lại thích hoa nguyệt quế thế?"

Mục Thiên Kiều vừa làm vừa khẽ cười: "Con vô tình nghe Đào Trung nói, bỗng dưng thấy rất thích nên trồng thôi. Anh ta bảo hoa nguyệt quế chịu hạn chịu lạnh tốt, không yêu cầu khắt khe về đất đai, khả năng thích nghi cực mạnh, môi trường càng khắc nghiệt thì hoa lại càng nở rực rỡ, có thể tranh sắc với trăm hoa. Nhưng nó cũng có nhược điểm, không giống một số loài hoa ưa ánh nắng, nếu ánh sáng quá gắt thì cánh hoa dễ cháy khô, mất đi vẻ đẹp vốn có."

Mục Binh nghe vậy thì run lên, đánh giá cách ăn mặc của con gái, từ trang phục oai phong lẫm liệt ngày nào nay đã thay bằng váy áo khuê các, giọng ông run rẩy: "Thiên Kiều, con đang nói về chính mình sao?"

Chiếc xẻng nhỏ khựng lại, sau đó nàng lại tiếp tục chăm sóc khóm hoa, Mục Thiên Kiều thản nhiên cười: "Cha nghĩ nhiều rồi, hoa là hoa, con là con, sao có thể đánh đồng được chứ. Hiện tại việc làm ăn của Tứ Thông thương hội đang tốt lên, chắc chắn cha bận lắm nhỉ! Xin cha tha lỗi cho đứa con bất hiếu này, con muốn lười biếng một chút trước khi xuất giá, mong cha thông cảm."

"Con... trong lòng con có phải đang oán trách cha không?" Mục Binh cười khổ sở: "Đúng rồi! Đều tại cha vô dụng, phải dựa vào cả đời của con gái để đổi lấy tiền đồ cho thương hội. Thiên Kiều, nếu con không muốn gả cho Ngô Hùng thì hãy nói thật với cha, đừng lừa cha nữa. Cha thà để Tứ Thông thương hội sụp đổ, cũng không muốn con cả đời không hạnh phúc. Cha sẽ đi từ hôn!"

Chiếc xẻng nhỏ "phập" một tiếng cắm xuống đất, Mục Thiên Kiều đứng dậy, quay người nhìn Mục Binh cười: "Cha thực sự nghĩ nhiều quá rồi, nếu không thích thì sao con có thể đồng ý, chẳng lẽ tính cách của con mà cha còn không hiểu sao? Không ai có thể ép con khuất phục cả."

"Thật chứ?" Mục Binh nhìn chằm chằm vào Mục Thiên Kiều: "Nói cho cha biết có phải thật không, không được lừa cha."

Mục Thiên Kiều không dám nhìn thẳng, dời mắt đi: "Tất nhiên là thật rồi." Đột nhiên nhìn thấy tờ giấy trong tay Mục Binh, nàng khẽ "ồ" một tiếng: "Thứ cha cầm trên tay là gì vậy?"

Mục Binh ngẩn ra, sau đó cười: "Chẳng phải con vẫn luôn quan tâm tin tức của Thiên Hạ thương hội, lại còn nói lời đồn không đáng tin sao?" Nói rồi ông đưa tờ giấy cho con gái: "Đây là do người của Ngô Hùng phái đến bảo vệ con lấy về được, bảo là truyền đơn gốc mà Thiên Hạ thương hội phát tại Mê Huyễn Tiên Thành."

"Cha đã dùng đến người của Ngô Hùng?" Bàn tay đang đưa ra của Mục Thiên Kiều hơi run lên, rồi nàng đón lấy tờ giấy, trải phẳng ra xem. Chỉ thấy trên đó viết: "Nhờ sự chiếu cố của các bên, Thiên Hạ thương hội sẽ chính thức khai trương vào ngày 25 tháng này, hoan nghênh bạn hữu tám phương đến chung vui... Hội trưởng kiêm Chưởng môn Thiên Hạ thương hội - Dược Thiên Sầu bái tạ!"

"Người của Ngô Hùng phái đến, dùng chút cũng không sao đâu nhỉ!" Mục Binh ngập ngừng nói.

Trên mặt Mục Thiên Kiều thoáng hiện vẻ bất lực, nàng gượng cười: "Cha, người của Ngô Hùng cũng là người của Tiên cung, cha đã bao giờ nghe thấy người của môn phái nào có quyền chỉ huy người của Tiên cung chưa? Ngô Hùng phái người đến bảo vệ chúng ta là tấm lòng của anh ta, nhưng chúng ta lại dùng người của Tiên cung để làm việc riêng, chuyện này không ổn chút nào... Lần này làm rồi thì thôi, nhưng con hy vọng sau này cha đừng làm những chuyện như vậy nữa. Có thể mượn uy danh của Tiên cung là đủ để Tứ Thông thương hội phát triển rồi, tuyệt đối đừng làm quá, nếu không sẽ rước họa vào thân. Phải biết chủ nhân của Tiên cung là Tiên Đế chứ không phải Ngô Hùng, hy vọng cha ghi nhớ!"

Nghe con gái nói vậy, Mục Binh cũng sực tỉnh, biết việc này mình làm không thỏa đáng. Ngộ nhỡ chọc giận Tiên Đế, e rằng mười tên Ngô Hùng cũng không cứu nổi mình. Chỉ nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra thôi cũng đủ khiến ông thấy sợ hãi.

Mục Thiên Kiều bên cạnh lại nghiêng đầu nhìn tờ truyền đơn trong tay, thở dài thườn thượt: "Hội trưởng kiêm Chưởng môn Thiên Hạ thương hội - Dược Thiên Sầu? Con vốn tưởng Tứ Thông thương hội của chúng ta đã phát triển đủ nhanh rồi, không ngờ Dược Thiên Sầu này đã xây dựng được thương hội riêng tại Mê Huyễn Tiên Thành. Con quả nhiên không nhìn lầm, là một người có bản lĩnh, thật đáng nể!"

"Hà hà! Yên tâm đi! Không bao lâu nữa, chúng ta cũng có thể mua một ngọn núi tại Mê Huyễn Tiên Thành để khai trương. Đến lúc đó cha sẽ bỏ thêm bốn mươi tỷ, đăng ký Tứ Thông thương hội thành thương hội kinh doanh toàn diện, phát dương quang đại cơ nghiệp tổ tiên nhà họ Mục chúng ta." Mục Binh tự tin vỗ vai con gái: "Cái khung của Dược Thiên Sầu dựng lên chỉ là trò khoe mẽ để hù người thôi, dựa vào một mình hắn đơn thương độc mã làm sao có thể làm nên trò trống gì? Tứ Thông thương hội chúng ta cứ đà phát triển này, việc làm ăn sẽ ngày càng lớn, ngày vượt qua Thiên Hạ thương hội của hắn sẽ không còn xa. Nhưng có chuyện này cha thấy hơi kỳ quặc..."

Mục Thiên Kiều không biết nói gì với cha mình nữa, khẽ ngẩng đầu: "Chuyện gì mà cha thấy kỳ quặc?"

Mục Binh cau mày trầm ngâm: "Con nói xem, nếu Dược Thiên Sầu thực sự có thể lấy ra năm mươi tỷ, tại sao trước đó không đi lập thương hội, tại sao lại nhận sự thuê mướn của Tứ Thông thương hội chúng ta để mạo hiểm tiến vào Thần Khư Cảnh? Con nói xem, liệu có phải hắn đã thu thập được tiên thảo hiếm có trong Thần Khư Cảnh mà không giao cho chúng ta, sau khi ra ngoài liền bán đi kiếm được một khoản tiền lớn, rồi mới có vốn để lập Thiên Hạ thương hội?"

Mục Thiên Kiều ngẩn người nhìn cha mình, sau đó cúi đầu dùng sức gấp tờ truyền đơn lại. Sau khi bình ổn tâm trạng, nàng gượng cười: "Cha phải biết một điều, năm mươi tỷ đối với chúng ta tuy là con số khổng lồ, nhưng đừng nói là năm mươi tỷ, dù là một trăm tỷ cũng không thể mua chuộc được Thanh Dực Bát Vương và Bạch Vân Sơn Chủ đi theo bên cạnh. Hai vị cao thủ sơ kỳ Tiên Đế này hoàn toàn không thể mua chuộc bằng tiền, nên cha đừng nghi ngờ Dược Thiên Sầu như vậy nữa, dù có nghi ngờ cũng đừng nói với người ngoài."

Mục Binh nghe vậy thì xấu hổ cười: "Nghe con nói như vậy, đúng là cha đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi, quả thực không quá khả thi."

"Con từng giao thiệp và quan sát kỹ người này. Hắn trông có vẻ không đứng đắn, nhưng lại là người có năng lực cực mạnh. Khi không lộ dấu vết đã là thủ đoạn liên miên, lúc thản nhiên đã là xoay mây chuyển gió, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Người này sớm muộn cũng sẽ trở thành một nhân vật lớn. Đáng tiếc con muốn lôi kéo hắn nhưng không thành, nếu không tiền đồ của Tứ Thông thương hội sẽ còn rộng mở hơn nữa." Mục Thiên Kiều lắc đầu thở dài: "Nghìn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm, chỉ là cái ao của Tứ Thông thương hội chúng ta quá nông, không đủ cho hắn vùng vẫy."

Mục Binh cau mày: "Thiên Kiều, nói hắn có năng lực thì cha tin, nhưng con có phải đã quá đề cao hắn rồi không? Nếu hắn thực sự lợi hại như con nói, e rằng kẻ đầu tiên không dung nổi hắn chính là các đại môn phái trong Tiên giới, những đại phái đó sẽ không ngồi yên nhìn một nhân vật lợi hại như vậy trỗi dậy."

Người cha này lúc tỉnh lúc mê, nhưng đa phần là mê, có giải thích thế nào cũng vô ích, chỉ có tự mình ra mặt dọn đường thôi! Mục Thiên Kiều cắn môi: "Cha, dù sao con cũng từng kề vai chiến đấu với Dược Thiên Sầu trong Thần Khư Cảnh, nay Thiên Hạ thương hội của hắn khai trương, con muốn đích thân đi gửi lễ chúc mừng."