"Đừng có làm tăng nhuệ khí cho người khác mà hạ thấp uy phong của chính mình." Phượng Cửu Như nhếch mép cười lạnh: "Tuyệt Tình Cung ta cao thủ như mây, là đại phái đứng đầu Tiên giới. Thử hỏi thiên hạ này, người ta sợ Tuyệt Tình Cung ta hơn, hay là sợ hai kẻ cô độc kia hơn?"

Tôn Luân lập tức cung kính nịnh nọt: "Tất nhiên là sợ Tuyệt Tình Cung chúng ta rồi. Nếu thật sự chọc giận Tuyệt Tình Cung, Tiên giới sẽ không còn chỗ dung thân cho Vi Xuân Thu và Vân Bằng nữa."

"Chọc giận?" Phượng Cửu Như lẩm bẩm một tiếng, giọng trầm xuống: "Đại cung phụng đã bị chọc giận rồi, đang là lúc lửa giận không nơi phát tiết. Nếu chúng ta ở đây ngay cả một Dược Thiên Sầu cũng không thu thập nổi, vạn nhất dẫn đến việc Đại cung phụng đích thân tới đây, đến lúc đó kẻ xui xẻo không chỉ là một mình Dược Thiên Sầu, mà cả thầy trò ngươi cũng sẽ bị liên lụy. Sự đáng sợ của Đại cung phụng, ngươi cũng biết rồi đấy."

Tôn Luân nghe vậy run bắn người, nhớ tới lão già có đôi mắt như chim ưng kia, chỉ cần bị ông ta liếc nhìn một cái cũng đủ khiến người ta lạnh buốt tận xương. Phượng Cửu Như ổn định thần sắc, ra lệnh: "Giúp ta liên lạc với chưởng môn của Hồ Quang Tứ Đảo, bảo bốn người bọn họ nhanh chóng đến gặp ta. Cứ nói ta có một phần quà tặng cho họ, đừng nói trước là chuyện gì."

Tôn Luân cười rạng rỡ: "Bốn môn phái nghèo nàn này đang không có tiền để đứng chân tại Mê Huyễn Tiên Thành, nếu có Tuyệt Tình Cung chúng ta hỗ trợ để chiếm lấy địa bàn của Thiên Hạ Thương Hội, chắc chắn bọn họ sẽ rất vui vẻ. Chỉ xem xem ai có bản lĩnh cướp được vào tay thôi. Đệ tử đi liên lạc ngay đây."

Vạn Thánh Sơn nguy nga cao chót vót tận mây xanh. Trên đỉnh núi mây mù bao phủ, có một tòa cung điện cổ kính hùng vĩ mang tên Vạn Thánh Cung. Trong cung lạnh lẽo vắng vẻ, ít người lui tới. Vạn Linh trút bỏ lớp son phấn, gương mặt mộc mạc trong bộ y phục giản dị, nhẹ nhàng bước qua ngưỡng cửa đi vào sâu trong cung. Nàng chậm rãi đi tới dưới bậc thềm phía trước, cúi người hành lễ: "Ông nội! Người tìm con ạ?"

Trên đài ngọc xanh lạnh lẽo cao quý kia, Vạn Bác Thánh, người có mái tóc bạc trắng như tiên nhưng gương mặt hồng hào trẻ trung, hơi béo tốt, chậm rãi mở mắt. Trong đôi mắt trong trẻo ẩn hiện một tia hiền từ, ông vẫy tay với người bên dưới: "Linh nhi, lên đây, cùng ông nội nói chuyện."

Vạn Linh nở nụ cười rạng rỡ, xách váy sa trắng chạy vụt lên, leo lên chiếc sập ngọc của Vạn Bác Thánh. Mái tóc dài xõa tung như thác nước, nàng ôm đầu gối, chống cằm nhìn Vạn Bác Thánh, cười hì hì: "Ông nội muốn Linh nhi cùng ông nói chuyện gì nào?"

Ở Vạn Cổ Thông, chiếc sập ngọc này ngoài Vạn Bác Thánh ra, cũng chỉ có Vạn Linh dám tùy tiện ngồi lên. Ngay cả con trai của Vạn Bác Thánh cũng không dám chạm vào, đủ thấy Vạn Bác Thánh cưng chiều Vạn Linh đến mức nào.

Vạn Bác Thánh đưa tay vuốt ve gương mặt Vạn Linh, lộ vẻ cưng chiều: "Linh nhi, con lớn lên thật giống bà nội con, ngay cả tính khí và tính cách cũng giống y đúc." Vạn Linh nắm lấy tay ông áp vào má mình, cười ngây thơ vô số tội: "Ông nội lại nhớ bà rồi."

Vạn Bác Thánh cười rút tay về, véo mũi nàng lắc lắc: "Con bé tinh quái này, chỉ giỏi gây rắc rối cho ta."

"Đừng véo mũi con." Vạn Linh dùng sức đẩy tay Vạn Bác Thánh ra, đôi lông mày thanh tú nhíu lại: "Ông nội! Từ nay về sau không được véo mũi con nữa."

Vạn Bác Thánh ngẩn người, thấy trên mặt Vạn Linh hiện lên vẻ căm hận, lập tức hiểu ra cười ha hả: "Vẫn còn ghi hận kẻ từng véo mũi làm con khóc sao? Ta đâu phải là hắn, sao con lại liên lụy lên đầu ông nội thế này?"

"Linh nhi bị người ta khinh nhờn, ông là ông nội mà còn cười." Vạn Linh oán trách một hồi, đột nhiên túm lấy cánh tay Vạn Bác Thánh, nghiến răng nghiến lợi: "Ông nội! Người nghĩ cách giúp con trừ khử Dược Thiên Sầu đó đi, có được không?"

Trong đại điện vang lên một tiếng thở dài, Vạn Bác Thánh lắc đầu: "Trừ khử một Dược Thiên Sầu nhỏ bé thì dễ, nhưng kẻ đứng sau hắn là Tiên Đế Kim Thái, tuyệt đối không phải là người mà ông nội có thể đắc tội. Ông nội không phải đối thủ của hắn đâu! Vì sự an nguy của cả gia tộc chúng ta, đành phải ủy khuất con vậy."

Đại điện rơi vào tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, Vạn Linh cắn môi nói: "Tiên Đế đã thống lĩnh Tiên giới bao nhiêu năm nay, chẳng lẽ vĩnh viễn không có ai có thể thách thức ông ta, cứ để ông ta thống lĩnh mãi sao? Đối với chúng sinh Tiên giới chúng ta mà nói, điều này thật quá bất công."

"Lời này con chỉ được nói ở đây thôi, tuyệt đối không được truyền ra ngoài." Sắc mặt Vạn Bác Thánh hơi nghiêm trọng, rồi lại khôi phục nụ cười: "Không nói chuyện này nữa, Tiên giới dạo này có chuyện gì mới mẻ không? Kể ông nghe xem."

"Làm gì có chuyện gì mới mẻ, cả Tiên giới dưới uy áp của Tiên Đế thì có thể có chuyện gì lạ chứ, cùng lắm cũng chỉ là mấy chuyện vụn vặt." Vạn Linh lầm bầm oán trách, dường như nàng có rất nhiều bất mãn đối với vị Tiên Đế cao cao tại thượng kia. Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Chuyện hơi lớn một chút thì cũng có vài việc. Đại cung phụng Thương Vân Tín của Tuyệt Tình Cung và chưởng môn Sài Tiêu Dao của Tiêu Dao Cung sau khi gây náo loạn chỗ chúng ta, giờ đang đi khắp nơi truy lùng kẻ giết hại cháu đích tôn của họ."

"Tiếp đó là Đại thống lĩnh ngoại vụ Ô Hùng của Tiên Cung đã để mắt tới con gái của một tiểu thương hội, ngày cưới đã định xong rồi. Cuối cùng... chính là Thiên Hạ Thương Hội của tên kia sắp khai trương."

"Ừm! Chuyện cuối cùng chính là lý do ông gọi con tới." Vạn Bác Thánh nhíu mày: "Ngày Thiên Hạ Thương Hội khai trương, con đích thân đến gửi quà chúc mừng đi!"

Vạn Linh sững sờ, ngay lập tức nhảy xuống sập ngọc, giận dỗi: "Con không đi, con ghét nhìn thấy kẻ đó. Ông nội! Nếu người ép con đi, vạn nhất con không nhịn được mà gây ra chuyện vào ngày khai trương, người đừng có trách con."

"Linh nhi! Đừng làm loạn nữa." Vạn Bác Thánh bay xuống khỏi sập ngọc, đứng nhìn ra biển mây cuồn cuộn giữa các dãy núi ngoài cửa lớn, chậm rãi nói: "Đừng thấy Vạn Cổ Thông chúng ta hiển hách một thời ở Tiên giới mà lầm, thực ra đứng ở đỉnh cao thì lạnh lẽo lắm! Những đại phái như chúng ta càng dễ bị Tiên Cung chú ý, đó cũng là lý do vì sao các chưởng môn đại phái chúng ta không dễ dàng xuất sơn. Vì chúng ta đã biết Dược Thiên Sầu là mật thám do Kim Thái phái tới, thì nên tạo mối quan hệ tốt với hắn. Người xưa có câu, oan gia nên giải không nên kết, biết đâu có ngày Vạn Cổ Thông gặp phải khó khăn gì, còn cần đến sự giúp đỡ của hắn. Dược Thiên Sầu này có giá trị lợi dụng tốt như vậy, sao chúng ta không tận dụng? Linh nhi! Con đã hiểu ý ông nội chưa?"

"Dạ!" Vạn Linh bĩu môi không vui: "Con nghe lời người là được chứ gì."

Thấy nàng đáp ứng không mấy vui vẻ, Vạn Bác Thánh cười nói: "Linh nhi! Có phải chê ông nội phiền không? Nếu thực sự chê ta phiền, vậy con mau tìm một người mình thích rồi gả đi. Chỉ cần con thích là được, ông nội không quan tâm xuất thân hay môn đăng hộ đối gì cả, chắc chắn sẽ toàn lực ủng hộ con. Nếu không thì cũng đã là một cô gái lớn tuổi rồi, cứ bám lấy ông nội mãi cũng không phải là cách."

Vẻ mặt không vui của Vạn Linh lập tức chuyển thành đôi má ửng hồng. Nàng giơ nắm đấm nện túi bụi lên người Vạn Bác Thánh, vừa đánh vừa oán trách: "Ông nội ghét con rồi, muốn đuổi con đi."

Vạn Bác Thánh cười ha hả sảng khoái, vung tay bắn ra một đạo huyền quang từ đầu ngón tay, trói chặt hai cổ tay Vạn Linh lại với nhau, mặc cho nàng vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc này. Vạn Bác Thánh chắp tay sau lưng, bắt đầu nói với vẻ trịnh trọng: "Ông nội không đùa đâu, giờ hỏi thật con, rốt cuộc con có người đàn ông nào mình thích không? Con đừng hòng nói với ông nội là con chưa từng thích bất kỳ người đàn ông nào, ông nội không tin đâu, vì dù sao con cũng là một người phụ nữ bình thường."

Lời vừa dứt, Vạn Linh lập tức ngừng vùng vẫy, ngược lại còn tỏ ra có chút e thẹn. Đôi mắt Vạn Bác Thánh hơi sáng lên, giả vờ tức giận: "Nếu con không nói, vậy ông nội đành phải tự quyết định chuyện cả đời của con thôi. Đến lúc đó đừng trách ông nội chỉ bừa một người cho con gả đi đấy."

"Không được!" Vạn Linh hoảng hốt ngăn lại. Nàng biết ông nội mình cũng là một người quyết đoán, nếu không đã không gây dựng được cơ nghiệp lớn như vậy, rất có khả năng ông sẽ làm như lời đã nói.

"Hừ!" Vạn Bác Thánh hừ lạnh: "Vậy thì khai thật đi, rốt cuộc có người đàn ông nào con thích không? Nếu không... tính khí của ông nội con cũng biết rồi đấy."

Vạn Linh ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng cúi đầu lí nhí nói một tiếng: "Có!"

Mắt Vạn Bác Thánh sáng rực lên, tò mò hỏi: "Vậy rốt cuộc là bậc tài tuấn phương nào mà có thể khiến Linh nhi nhà ta khổ sở chờ đợi bao nhiêu năm nay? Nói ông nghe xem. Chỉ cần là người Linh nhi thích, dù có phải vứt bỏ cái mặt già này, ông cũng sẽ giúp con bắt người đàn ông đó về. Con yên tâm, ông nội không phải kẻ cổ hủ đâu, dù là người đã có vợ, chỉ cần con thích, ông cũng đảm bảo cướp về cho con, chắc chắn có cách bắt hắn ngoan ngoãn làm người đàn ông của con. Rốt cuộc là ai?"

"Ai thèm cướp người đã có vợ chứ..." Vạn Linh dậm chân, vệt đỏ trên mặt đã lan đến tận cổ. Nàng cúi đầu lầm bầm: "Thực ra con chỉ mới gặp hắn một lần, thậm chí đến tên tuổi hay quê quán ở đâu con cũng không biết, người bảo con làm sao nói cho người biết hắn là ai."

Vạn Bác Thánh kéo dài giọng "Ồ" một tiếng, lạ lùng nói: "Vậy ra là yêu từ cái nhìn đầu tiên à? Trời ơi! Người đàn ông có thể khiến con bé tinh quái như Linh nhi nhà ta yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, thì phải xuất sắc đến mức nào chứ! Con yên tâm, cùng lắm thì ông nội đích thân ra tay, nhất định giúp con giành được người đàn ông đó."

"Ông nội!" Vạn Linh lại dậm chân oán trách, vẻ mặt thẹn thùng đến tận xương tủy.

"Oa ha ha! Có đối tượng để thích là tốt rồi, có đối tượng là dễ làm việc, ta cũng yên tâm rồi, cứ tưởng con có vấn đề gì chứ." Vạn Bác Thánh thở phào một hơi dài, vỗ ngực nói: "Nói cho ông nội biết, con gặp hắn khi nào, ở đâu, hắn trông như thế nào. Chỉ cần có mấy manh mối này, dựa vào thế lực của Vạn Cổ Thông chúng ta, muốn tìm một người chắc chắn không phải là vấn đề. Con yên tâm, ông nội không tiếc huy động toàn bộ thế lực của Vạn Cổ Thông, cũng phải giúp con bắt hắn về."

Thân hình Vạn Linh run lên, cắn môi nhìn Vạn Bác Thánh. Nàng biết, nếu ông nội đã ra lệnh, chỉ sợ thực sự có thể tìm ra người đó. Nàng đập tim thình thịch, nhỏ giọng nói: "Đó là chuyện của một ngàn tám trăm lẻ sáu năm trước, lúc đó con..." Nói đến đây, nàng lại cắn môi không nói nữa, thần sắc có chút mơ hồ, cảnh tượng lúc đó như mới chỉ xảy ra ngày hôm qua.

Đó là trong một thung lũng hoang vu giữa núi sâu, Vạn Linh tình cờ đi ngang qua nơi này, vô tình phát hiện một đầm nước trong xanh biếc. Nàng bị làn nước trong vắt đến tận đáy thu hút, thấy xung quanh không có ai, liền không nhịn được mà trút bỏ quần áo để xuống đầm đùa nghịch. Đang lúc quên mình, bỗng nhiên nàng lờ mờ phát hiện trong bóng phản chiếu của những ngọn núi trên mặt nước dường như có một người đang đứng đó.