Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 236: Ác khuyển gặm xác.
"Muốn dò thấu nội tình đối phương, thì phải tiến vào trong khu rừng chết kia xem thử chứ nhỉ?"
Hồ Ma đứng bên ngoài khu rừng chết, nhìn vào trong, cũng chẳng biết nó sâu bao nhiêu, càng không biết bên trong có thứ gì.
Cho dù bây giờ trời đã sáng, bên trong dường như vẫn tỏa ra một luồng âm khí rợn người. Hiện tại cậu đang là lúc muốn học hỏi thêm bản lĩnh, nên lòng hiếu kỳ cũng nặng hơn vài phần.
Thế nhưng suy đi nghĩ lại, vẫn là thôi đi. Bản thân thường ngày cứ quan sát kỹ cách Trương A Cô làm việc, hiểu thêm được chút nào hay chút đó, chứ nếu không nghe theo sự sắp xếp của người ta, tự ý gây chuyện thì không hay.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, đối với Trương A Cô, cậu càng lúc càng thấy tò mò.
Người này không chỉ biết bố trí hương trận, dường như còn có thể trực tiếp sử dụng một loại năng lượng nào đó. Ví dụ như dùng làn khói tàn dư từ hương trận đốt ra để tạo thành một bức màn che chắn, che giấu mọi người, tránh né ánh mắt của những thứ tà túy kia. Nghĩ kỹ lại, thủ đoạn đó thật sự rất thần kỳ.
Nhưng nghĩ cũng phải, "Tẩu Quỷ Nhân" (người dẫn dắt quỷ hồn) công việc nhiều, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào mấy trò vặt vãnh.
Muốn chống đỡ được một môn phái, thì trong tay chắc chắn phải có chút hàng thật giá thật mới được.
Từ lúc bắt đầu đến nay, cậu cũng dần dần hiểu được môn phái Tẩu Quỷ Nhân này. Đạo hạnh của Tẩu Quỷ Nhân có sâu có cạn, đối phó với tà túy phần lớn dựa vào kinh nghiệm và đủ loại thủ đoạn, hơn nữa họ đa phần không câu nệ môn phái, thứ gì hữu dụng đều có thể lấy ra dùng.
Mà những bản lĩnh riêng của họ cũng bị người ta học mất không ít, ví dụ như nuôi tiểu quỷ chính là ví dụ điển hình nhất.
Thế nhưng dù bị người ta học đi bao nhiêu, thì vẫn luôn có những thứ mà kẻ khác không học được. Chính những thứ này mới chống đỡ được cả môn phái.
"Mỗi môn phái đều có một tiêu chí nhập môn."
Hồ Ma thầm nghĩ trong lòng: "Người Thủ Tuế chúng ta trước khi nhập môn, chỉ là ăn Thái Tuế, rèn luyện khí lực, luyện tập chiêu thức. Nhưng một khi đã hiểu được quan khiếu của chữ 'tử', bắt đầu luyện một phần cơ thể từ sống thành chết, đó mới là chính thức nhập môn."
"Tư Mệnh Nhân cũng như vậy, trước khi chưa nhập môn đạo, cũng chỉ là lang trung đi khắp nơi, bốc thuốc chẩn bệnh. Nhưng khi có được bản lĩnh giúp người sắp chết kéo dài mạng sống, thì mới coi là nhập môn."
"Tiêu chí nhập môn của môn phái 'Bả Hí' (diễn trò), liệu có phải là trong những trò giả đó, lại có một thứ là thật?"
Hiện tại cậu lại càng thấy tò mò hơn: "Vậy tiêu chí nhập môn của Tẩu Quỷ Nhân, rốt cuộc là gì?"
Những vấn đề này, cậu cũng từng nghĩ xem có nên hỏi thẳng Trương A Cô hay không. Cảm giác người này rất chân thành, hỏi có khi người ta cũng sẽ nói cho mình biết.
Nhưng nghĩ lại, trong giới giang hồ rất kỵ những chuyện này, nên thôi cứ tạm thời không hỏi.
Còn về chuyện học lỏm, trong lòng Hồ Ma chẳng thấy chút áy náy nào.
Chẳng phải Sơn Quân đã nói người nhà họ Hồ chính là tổ tông của Tẩu Quỷ Nhân sao? Vậy mình học lỏm chút bản lĩnh của tổ tiên thì tính là gì chứ?
Vừa nghĩ, cậu vừa đợi Trương A Cô ăn xong mới hỏi xem người ta có muốn nghỉ ngơi không, dù sao hôm qua cũng bận rộn cả đêm, chưa hề chợp mắt.
Trương A Cô lại nói: "Nghỉ hay không cũng không quan trọng, ta cũng quen rồi."
"Nhưng hôm qua đã đốt sạch hương rồi, vẫn phải tìm chỗ mua thêm một ít, tiện thể bổ sung thêm vài xấp giấy tiền."
"Chuyện đó dễ thôi, cứ đến trấn nhỏ phía trước mua là được."
Hồ Ma đồng ý, rồi quay lại báo với người đánh xe và quản gia Chu một tiếng.
Đến trấn nhỏ phía trước tìm chỗ nghỉ ngơi một chút, cũng bổ sung thêm lương thực nước uống.
Những người khác đều không có ý kiến, bao gồm cả quản gia Chu - người đang sốt ruột nhất trong đám người này cũng vậy. Họ tính toán thời gian, đã xuất phát được năm sáu ngày rồi.
Hồ Ma chuẩn bị chu đáo, Trương A Cô lại là người cực kỳ có bản lĩnh. Tuy mọi người đi theo ông phải tuân thủ những quy củ kia, ít nhiều có chút gò bó, nhưng cũng vô hình trung tránh được rất nhiều phiền phức. Tổng kết lại, tốc độ di chuyển thực ra rất nhanh.
Hiện tại họ đã ra khỏi địa giới Minh Châu Phủ, tiến vào cảnh nội Cổn Châu.
Đi tiếp một đoạn nữa, qua sông Sa Giang, đi ngang qua Đông Xương Phủ, là có thể lên Bình Nam cổ đạo, sau đó đi thẳng một mạch đến Đại Thạch Đầu Nhai.
Mà trong khoảng thời gian này, quản gia Chu cũng đã nhìn ra vấn đề.
Ông vốn xuất thân từ môn phái Bả Hí, theo lý mà nói thì không lạ lẫm gì với giang hồ. Nhưng năm hơn hai mươi tuổi, ông gặp kiếp nạn rồi được người nhà họ Lý ở Đại Thạch Đầu Nhai cứu giúp, nên đã vào phủ họ Lý, giờ cũng đã gần sáu mươi rồi.
Suốt gần bốn mươi năm không bước chân vào giang hồ, những kinh nghiệm đó sớm đã mai một. Giờ tốt nhất là bớt nói lời, cứ nghe theo sự sắp xếp của Hồ Ma và Trương A Cô là đúng nhất.
Đã định là đến trấn nhỏ phía trước nghỉ ngơi, nhưng không ngờ đi liên tục mấy canh giờ, vẫn không tìm thấy nơi nào ra hồn. Giữa đường cũng có đi qua hai ngôi làng, nhưng bên trong lại vắng vẻ không bóng người, thỉnh thoảng thấy vài người sống, cũng trốn kỹ đến mức gọi thế nào cũng không ra.
Mười dặm tám hương không thấy khói bếp, đừng nói đến cửa hàng bán hương nến giấy tiền.
Nhất thời mọi người đều có chút ngạc nhiên, Hồ Ma lại càng nhìn bản đồ với vẻ nghi hoặc. Theo lý mà nói, nơi này không nên hoang vu như vậy.
May mắn là sau giờ ngọ, bọn họ gặp được một thương đội gồm hơn mười con ngựa và la. Hồ Ma theo quy củ giang hồ tiến lên hành lễ, hỏi thăm, mới bất ngờ biết được: "Phương viên trăm dặm này hoang vu lắm. Tiểu ca không biết sao, vài tháng trước nơi đây xảy ra phỉ hoạn, có một toán cướp sát nhân như ma, lập thành một đội quân cướp bóc lớn, tung hoành khắp nơi, thanh thế kinh người."
"Bách tính xung quanh, kẻ chết thì chết, người chạy thì chạy, đều bỏ đi sạch rồi!"
"Nhưng đám cướp đó làm ác quá nhiều, bị một cao nhân nào đó không nhìn nổi nữa nên ra tay, chỉ trong một đêm giết sạch cả người lẫn trại, nghe nói thi thể trên núi Nương Tử chất thành đống như núi nhỏ, từ đó mới không còn ai dám tác oai tác quái nữa..."
"Nhưng người đã chạy thì vẫn cứ chạy, vùng đất rộng lớn thế này, cứ thế mà hoang phế xuống."
"Các người đi tiếp về phía trước, nơi đó còn hoang vu hơn, tốt nhất nên tăng tốc hành trình, khi nào đến sông Sa Tử mới coi như thấy được người sống."
"Còn có chuyện như vậy sao?"
Hồ Ma vốn định xem xét có nên ghé qua thị trấn cách hai mươi dặm hay không, nghe xong liền dập tắt ý định này.
Cậu chỉ đành cười lấy lòng, lấy bạc ra đổi lấy chút lương thực từ thương đội này, ngay cả hương nến giấy tiền cũng xin được vài bao. Dẫu sao thời buổi này ma túy hoành hành, bất kể thương đội này có người am hiểu đạo lý hay không, những thứ tương ứng họ đều chuẩn bị sẵn cả.
Thương đội này tuy thấy họ là người lạ, không muốn dính dáng đến xui xẻo, nhưng dù sao người ta nói chuyện cũng dễ nghe, lại đều là người đi đường xa, nên cũng đổi cho Hồ Ma mà không thu thêm tiền.
Họ tự mình đi về phía nam, cũng rất nhanh có thể tìm được nơi bổ sung nhu yếu phẩm.
Đôi bên đều vui vẻ, Hồ Ma chuyển lương thực và các vật dụng đổi được lên xe, rồi đánh xe lừa rời đi.
Tiếp tục đi về phía trước, quả nhiên phát hiện càng ngày càng hoang vu, người sống chẳng thấy mấy, ven đường thỉnh thoảng lại có những bộ xương trắng hếu, trừng đôi hốc mắt đen ngòm nhìn bọn họ đi qua.
Xem ra, nói thì dễ, nhưng phỉ hoạn ở đây thực sự không nhỏ.
Nghĩ lại, nơi này quả nhiên khác với thế giới trước kia của cậu, đây là loạn thế, hung thế, yêu thế.
Nếu ở kiếp trước, gặp phải thời thế như vậy, nhân lúc hoàng đế bị người ta lột da, quan phủ không dám lộ diện, hễ nơi nào có thiên tai, không sống nổi nữa, lập tức sẽ có người phất cờ khởi nghĩa tranh giành thiên hạ.
Nhưng thế giới này lại kỳ lạ, có lực lượng thần bí cứng rắn ổn định cục diện.
Giống như kẻ đã giết sạch đám cướp hung hãn trong một đêm kia...
...Phải là hạng người gì mới có bản lĩnh đồ sát sạch cả sơn trại chỉ trong một đêm?
Những chuyện này, chỉ trốn ở phủ Minh Châu thì thật sự không cách nào tưởng tượng nổi.
Tuy nhiên, đã được nhắc nhở, bọn họ cũng không dám đại ý, đều xốc lại tinh thần, tăng tốc hành trình rời khỏi nơi này.
Đêm đó, tất nhiên không cần nghĩ đến việc nghỉ ngơi, tìm một thôn hoang để trú chân, đợi trời sáng lại đi tiếp.
Thế nhưng nhìn vùng đất hoang này sắp đi qua, Trương A Cô lại có chút tâm thần bất định, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại. Hồ Ma nhận ra điều gì đó, cũng quay đầu nhìn theo.
Chẳng thấy gì cả, chỉ có vài con chó hoang ven đường, nằm trong bụi cỏ, đôi mắt đỏ ngầu nhìn bọn họ đi qua.
Ở vùng đất hoang này, chó hoang thực sự không hiếm, tụ tập thành đàn, chẳng khác gì bầy sói.
Nếu thực sự gặp phải một mình, chưa biết chừng chúng sẽ ăn thịt người.
"A Cô, có vấn đề gì sao?"
Thấy Trương A Cô quay đầu mấy lần, Hồ Ma liền ghé lại gần, hạ giọng hỏi.
Trương A Cô cũng nhíu mày, dường như có chút không chắc chắn, nói: "Anh nhìn mấy con chó hoang đó xem, là mấy con?"
Hồ Ma hơi sững sờ, quay đầu nhìn một cái, chỉ thấy bóng dáng lờ mờ không rõ, nói: "Hình như có khoảng ba bốn con?"
Trương A Cô hỏi: "Vừa rồi chúng có kêu không?"
Câu này làm Hồ Ma khựng lại, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Lúc đầu kêu hai tiếng, sau đó hình như chỉ lẳng lặng đi theo phía sau..."
Trên mặt Trương A Cô lập tức hiện thêm một nét ưu tư.
Hồ Ma bắt đầu tò mò, chưa vội hỏi, nhưng đã bắt đầu để tâm đến đám chó hoang kia. Cậu thấy chúng cứ lẳng lặng bám theo từ xa, khoảng cách không rút ngắn, nhưng cũng không bỏ đi, cho đến khi có một người trong nhóm bị chúng nhìn chằm chằm đến mức phát hoảng, ném một hòn đá về phía chúng.
Chó hoang vậy mà không sợ, nhìn bọn họ một cái đầy âm u, đợi khi đi xa một chút lại tiếp tục bám theo.
"Chó hoang ở đây đã không còn sợ người nữa rồi..."
Hồ Ma thầm nghĩ, trong lòng càng cảm thấy kỳ lạ: "Chó thích kêu lên để dọa người, nhưng đám này tại sao lại không kêu? Trương A Cô quan tâm chuyện này để làm gì?"
Trong lòng cậu đã bắt đầu nghi ngờ, nhưng bất ngờ, hành trình dừng lại. Cậu vội vàng tiến lên xem, thì thấy người đánh xe đang vung roi, lớn tiếng quát tháo.
Trên con đường phía trước xe, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm vài con chó hoang. Chúng đứng chắn giữa đường, sủa về phía chiếc xe vài tiếng từ xa. Theo sau tiếng quất roi, lũ chó tỏ vẻ sợ hãi, lủi thủi chạy dạt sang một bên đường.
Trương A Cô nhìn thấy cảnh này, sắc mặt đã trở nên khó coi.
Hồ Ma lập tức cảnh giác: "Chuyện này là sao?"
Cậu không hiểu điều này đại diện cho cái gì, nhưng biết chắc chắn là đã xảy ra vấn đề.
Trương A Cô khẽ thở dài, ánh mắt quét qua vùng đất hoang vu trống trải xung quanh. Phía sau những bụi cỏ dại, không biết có bao nhiêu đôi mắt đỏ thẫm đang nhìn chằm chằm. Ông hạ thấp giọng: "Chó sủa hay chó không sủa đều là chuyện bình thường, nhưng chỉ sủa hai tiếng rồi cứ bám theo dai dẳng như vậy thì thật kỳ quái..."
"Theo tôi thấy, chúng ta đã đụng phải Khất Thi Khuyển rồi."
Hồ Ma ngẩn người: "Đó là gì?"
"Là lũ chó hoang chuyên ăn xác chết."
Trương A Cô trầm giọng nói: "Chúng ăn quen xác chết nên đã sinh thói, cũng biết xác mới thì ngon hơn. Thấy chúng ta chở quan tài nên kéo đến đòi hỏi, muốn chúng ta vứt người chết trong quan cho chúng ăn."
"Chỉ sủa hai tiếng rồi cứ bám theo, chính là đang đợi chúng ta chủ động ném xác cho chúng..."
"Bây giờ chúng chặn đường, là vì đã đợi đến mức mất kiên nhẫn rồi. Nếu không vứt xác cho chúng, e là chúng sẽ trực tiếp lao lên cướp đấy..."
