Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 233: Trương A Cô
"Quả nhiên..."
Hồ Ma thầm kinh ngạc, người phụ nữ này quả không hổ danh là "bà trùm quỷ", nhãn lực phi thường, dù chưa mở quan tài cũng nhìn ra được manh mối.
Vốn dĩ cậu chỉ định nhờ người này hỗ trợ trên đường, nên mới giả vờ là người đưa tang. Giờ đã bị nhìn thấu, cậu cũng không giấu giếm nữa, trực tiếp cười nói: "Cô đã nhìn ra rồi, vậy cô còn nguyện ý giúp tôi không?"
"Cậu là người tốt."
Trương A Cô lấy hết can đảm, nhìn Hồ Ma một cái rồi đáp: "Chuyện ở Thanh Y trước kia, tôi đều biết. Người trong làng ai cũng bảo cậu là người tốt, cậu có việc thì tôi đương nhiên phải giúp."
"Hơn nữa, cậu lại là người của Huyết Thực Bang. Những người như các cậu tiếp xúc với giang hồ nhiều, làm chuyện gì cũng chẳng có gì lạ."
"Chỉ là, tôi vẫn phải hỏi một câu... Cậu dùng quan tài chứa người sống, lại còn dùng phương thức đưa tang để vận chuyển, không phải là để hại người chứ?"
"Danh tiếng quả nhiên vẫn là thứ quan trọng..."
Hồ Ma nghe vậy không khỏi thở dài, rồi thành khẩn đáp: "Đương nhiên là không phải."
"Thật không dám giấu, cô nương trong quan tài này bị chứng thất hồn, cần đưa về quê nhà để nhờ thầy thuốc của Thảo Tâm Đường chữa trị. Vì lo ngại dọc đường gặp phiền phức nên mới phải dùng cách đưa tang này."
"Để cô ấy nằm trong quan tài cũng không cần lo lắng, Tư mệnh của Thảo Tâm Đường đã xem qua rồi, trong vòng một tháng sẽ không xảy ra chuyện gì."
"Vậy thì tốt. Huyết Thực Bang thì khó nói, nhưng Thảo Tâm Đường chắc chắn sẽ không giúp người làm chuyện ác."
Trương A Cô mở to mắt, nghe Hồ Ma giải thích xong mới thở phào nhẹ nhõm: "Tôi nghe nói là đưa tang nên vốn đã chuẩn bị sẵn bùa trấn thi, vì sợ dọc đường thi thể không yên, gặp phải sấm sét hay những thứ tương tự mà khởi thi."
"Nhưng vì bên trong là người sống, tôi sẽ đổi thành bùa khu trừ tà túy để tránh chiêu dụ tà ma, quấy nhiễu sự an ổn."
"Tuyệt quá."
Hồ Ma lúc này mới hiểu rõ ý định đổi bùa của cô, nghĩ đoạn lại vội vàng nói: "Nếu vậy, trên lá bùa khu trừ tà túy đó, có thể chồng thêm một lớp bùa trấn thi nữa không?"
"Như vậy để tránh bị những kẻ giang hồ có nhãn lực nhìn thấu, gây thêm phiền phức!"
Trương A Cô nghe vậy thì sững sờ, quay đầu nhìn Hồ Ma rồi nói: "Làm thì làm được thôi."
"Chỉ là, người của Huyết Thực Bang các cậu tâm cơ thật nhiều..."
Hồ Ma có chút cạn lời, xem ra danh tiếng của Huyết Thực Bang trong mắt một số người đúng là không tốt đẹp gì cho lắm...
Trương A Cô này trông có vẻ thật thà chất phác, vậy mà cũng có thành kiến với Huyết Thực Bang. Nếu không phải nhờ danh tiếng tốt mà cậu để lại trong vụ việc ở Thanh Y, có lẽ cũng chẳng mời được người như cô đến giúp đỡ.
"Vậy thì ăn cơm trước đi!"
Hồ Ma cười nói: "Ăn xong rồi chuẩn bị cũng chưa muộn, cô còn thứ gì cần quay về lấy không?"
"Không có đâu!"
Trương A Cô siết chặt túi hành lý trên lưng: "Tôi chỉ mang theo chừng này đồ thôi. Triệu lão gia đã nói với tôi, hôm nay phải khởi hành rồi."
"Điều này chứng tỏ cô ấy thực sự muốn giúp mình."
Hồ Ma trong lòng cũng nhẹ nhõm, lập tức mời cô ngồi vào vị trí trang trọng. Cậu mang lên những chiếc bánh bao bột mì trắng hiếm hoi được hấp tại trang trại, tổng cộng hấp bốn xửng, ăn một xửng, mang theo hai xửng, còn một xửng để lại cho đám người làm trong trang trại.
Trước đó Hồ Ma đã dặn dò Chu Đại Đồng và những người khác. Giờ sắp xuất phát, đương nhiên không thể thiếu việc dặn dò thêm một lượt. Việc nhỏ thì Chu Đại Đồng tự quyết, việc khó thì tìm Lý Oa Tử, việc lớn thì vào thành tìm Dương Cung, chuyện tiền lương thì tìm Từ hương chủ, tất cả đều yêu cầu họ ghi nhớ kỹ.
Sau khi thấy không còn gì thiếu sót, cậu mới cùng Chu quản gia, người đánh xe thuê, hai người làm chạy việc, Trương A Cô và những người khác tạ ơn Triệu lão hán rồi kéo quan tài rời khỏi trang trại.
Theo lý mà nói, trong trang trại toàn là người làm, Hồ Ma gọi hai người đi theo cũng tiện, lại tiết kiệm được ngân lượng. Nhưng thứ nhất, cậu đi rồi thì việc trong trang trại cũng cần người quán xuyến; thứ hai, chuyến đi này đường xá xa xôi, đủ loại sự vụ phức tạp.
Vì vậy, Hồ Ma đã đắn đo một hồi, cuối cùng khi thuê người đánh xe, cậu tiện thể thuê luôn hai người làm này.
Họ đều là những người quen đi xa, tay chân nhanh nhẹn, có nhãn lực, kiến thức cũng rộng hơn đám người làm trong trang trại, mang theo bên mình trên đường sẽ bớt được không ít tâm tư.
Đương nhiên, lúc đầu người đánh xe và hai người làm kia thấy công việc là vận chuyển quan tài về quê thì trong lòng có chút bài xích. Nhưng khi Hồ Ma đưa ra mức thù lao gấp ba lần giá thị trường, họ lập tức trở nên tích cực. Chuyến này chạy xong, trở về là có thể đón một cái Tết ấm no.
Lần khởi hành này chỉ dùng con la kéo quan tài chứ không cưỡi ngựa, đó cũng là ý của họ. Theo lý thuyết, dựa vào mối giao tình giữa Hồ Ma và Từ hương chủ, dù có dắt hai con ngựa trong trang trại ra cưỡi cũng chẳng sao. Nhưng đi giang hồ, bản thân con ngựa đã là tài sản có giá trị, dễ rước lấy phiền phức.
Vì thế trên suốt chặng đường này, vẫn nên cố gắng đi bộ. Nếu thực sự có việc gấp và ngân lượng trong người đủ đầy, lúc đó mua cũng chưa muộn.
Quá trưa rời trang trại, đoàn người đi thẳng về hướng Bắc.
Hồ Ma lấy ra hai bản đồ, đối chiếu để xác định lộ trình. Một bản do đoàn buôn La Mã Hành vẽ cho mình, bản còn lại do tiêu cục vẽ cho người đi tiêu. Một bên là thương nhân, một bên là người bảo tiêu, lộ tuyến tuy có chút khác biệt về trọng tâm nhưng nhìn chung cũng khá tương đồng.
So sánh qua lại, lộ trình cơ bản không chênh lệch là bao.
Chỉ trong một buổi chiều, đoàn người đã đi được vài chục dặm. Thấy trời dần về chiều, họ bắt đầu tìm nơi hạ trại.
Lúc này, Trương A Cô - người vẫn luôn lặng lẽ vác hành lý đi bên cạnh xe lừa, dù Hồ Ma có mời thế nào cũng nhất quyết không chịu lên xe ngồi, cũng không chịu để hành lý lên xe - bỗng nhiên đưa ra ý kiến khác.
Theo dự tính của Hồ Ma, họ có thể đến trấn nhỏ cách đó vài dặm để thuê khách sạn nghỉ ngơi, nhưng Trương A Cô lại nói: "Chúng ta là người Phù Linh, ở khách sạn không tiện lắm, phải theo quy củ của Phù Linh."
"Người Phù Linh lên đường, không nên ở nơi của người sống, vì người chết dễ dẫn dụ tai ương dịch bệnh, lại chiêu mời tà túy, người sống cũng sẽ kiêng dè."
"Cho nên người Phù Linh chúng ta khi đã lên đường đều có cách trú ngụ riêng. Có nghĩa trang thì ở nghĩa trang, có tiệm cản thi thì ở tiệm cản thi, từ đường hay miếu mạo thông thường cũng có thể tá túc. Nếu thật sự không có, thì đành tạm bợ một đêm ngoài đồng hoang. Nếu cứ thế kéo quan tài vào khách sạn, sẽ bị người ta khinh rẻ."
Hồ Ma nghe vậy, cảm thấy tò mò: "Vậy mang theo thi thể ở ngoài đồng hoang, chẳng phải càng dễ dẫn dụ tà túy sao?"
Trương A Cô đáp: "Chỉ cần làm đúng quy củ là được!"
Hồ Ma gật đầu, lập tức nghe theo sự sắp xếp của ông. Bản thân cậu ra ngoài lần này chính là để học nghề, nên mọi vấn đề đều muốn hỏi cho kỹ. Chỉ cần hiểu rõ, nhìn thấu là được, chứ không can thiệp.
Còn vị Chu quản gia kia, vốn đã cảm kích ân tình của Hồ Ma, nay đối với cậu cũng là răm rắp nghe theo, thu lại vẻ ngạo mạn vốn có. Ông cũng không muốn vào trấn ở khách sạn, chỉ túc trực bên cạnh tiểu thư.
Ngày đầu tiên xuất phát, chủ nhà ở ngoài đồng hoang mà mình lại vào khách sạn thì có vẻ không ổn, nên những người đánh xe cũng không đi nữa.
Họ cùng Hồ Ma dừng xe lừa dưới một gò đất hoang ngoài trấn, chuẩn bị ngủ lại qua đêm.
Trong lúc Hồ Ma và lão quản gia chuẩn bị đun nước nấu cơm, Trương A Cô tự mình nhặt ít củi khô, cắm thành một vòng quanh quan tài, chừa lại một lối đi, rồi đặc biệt đặt ngang một cành củi khá to ở đó làm ngưỡng cửa.
Hồ Ma mơ hồ nhớ lại, Nhị gia cũng từng làm như vậy. Đây là cách tạo ra một "dương trạch" giữa đồng hoang để tránh chiêu mời những tà túy vô lễ.
Cậu kiên nhẫn nhìn Trương A Cô bày biện từng thứ một. Sau khi thiết lập xong dương trạch, ông lại thắp hương, vái lạy hướng về phía đồng hoang rồi lầm rầm cầu nguyện. Chỉ thấy nén hương cháy rất nhanh, từng đợt âm phong cuộn tới, thổi khói hương bay lượn mù mịt.
Trương A Cô quỳ trong làn khói, vái lạy đồng hoang vài cái.
Trong thoáng chốc, Hồ Ma cảm giác như nhìn thấy xung quanh xuất hiện những bóng đen mờ ảo, lần lượt tiến đến trước nén hương, kẻ ngồi người quỳ, tham lam hít hà.
Cảnh tượng này khiến Hồ Ma kinh ngạc, Chu quản gia cùng những người đánh xe và đám gia nhân xung quanh cũng giật mình hoảng sợ.
Đêm hôm khuya khoắt mang theo quan tài ở ngoài đồng hoang đã đủ đáng sợ rồi, sao Trương A Cô lại còn thắp hương, dẫn dụ nhiều cô hồn dã quỷ đến thế?
Họ không dám thở mạnh, cứ đứng nhìn. Đợi đến khi đám cô hồn dã quỷ kia ăn uống no nê rồi từ từ phiêu tán, lui về màn đêm, xung quanh trở nên yên tĩnh hơn, họ mới dám nhỏ giọng hỏi.
"Chúng ta ở ngoài đồng hoang, tuy có thể dựng được dương trạch, nhưng cũng là chiếm chỗ của người ta..."
Trương A Cô đáp: "Đến địa phận của người ta, trước hết phải thắp vài nén hương kính lễ, cho đám oan gia ăn no, đêm xuống mới được an ổn."
Mọi người nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng cũng không ai dám xen vào.
Quay đầu nhìn lại nén hương, thấy sắp cháy hết, trong làn khói mờ ảo, mắt Hồ Ma bỗng hoa lên. Cậu bất ngờ nhìn thấy một tiểu quỷ không đầu đột ngột xuất hiện trước mặt Trương A Cô, từ từ vươn hai bàn tay nhỏ bé trắng bệch về phía ông.
"Có thứ lợi hại đến sao?"
Hồ Ma trong lòng kinh hãi, "Bá" một tiếng rút thanh kiếm gỗ đỏ ra.
Nhưng chưa kịp quyết định có nên đâm tới hay không, cậu đã nghe Trương A Cô quát: "Cái đầu của ngươi đâu? Sao lại đánh mất nữa rồi, mau đi nhặt về đây."
Tiểu quỷ không đầu kia ngượng ngùng thu lại hai bàn tay trắng bệch, hóa thành một đợt âm phong biến mất. Một lát sau, nó quay lại, trên tay còn xách theo một cái đầu bằng giấy.
Trương A Cô nhìn rồi bảo: "Gắn vào đi!"
Tiểu quỷ liền đặt cái đầu giấy lên cổ mình. Khuôn mặt trắng bệch được tô hai vệt má hồng tươi rói, đôi môi vẽ lên nụ cười đầy ám ảnh.
"Như vậy mới đẹp chứ..."
Trương A Cô khen nó một câu, rồi lại lấy ra một bó hương châm lửa, cắm xuống đất, chuyên tâm để nó ở đó mà hít hà.
Quay đầu lại, thấy Hồ Ma cùng vị quản gia họ Chu kia, biểu cảm đều có chút kỳ quái, Trương a cô mới ngượng ngùng giải thích: "Đây là tiểu quỷ tôi nuôi, lúc còn sống nó bị cướp sát hại, cứ mãi đi tìm cái đầu của chính mình."
"Tôi sợ nó làm người khác hoảng sợ, nên dùng giấy gấp cho nó một cái đầu, nhưng cái đầu bằng giấy đối với nó cũng quá nặng, thường xuyên bị rơi mất..."
"Hóa ra là vậy..."
Hồ Ma thầm nghĩ: "Nhưng mà đội một cái đầu bằng giấy thế kia, nhìn cũng chẳng đẹp đẽ gì cho cam..."
"...Quan trọng là tiểu quỷ của bà không có đầu, làm sao mà nói chuyện được?"
(Hết chương)
