Đỗ Thiếu Lăng thu lại nụ cười, quay mặt sang nhìn Phù Dung Cúc, kẻ đang thất sủng, nhan sắc tầm thường bên cạnh lạnh nhạt nói: “Chẳng qua chỉ là mấy thứ dỗ dành tiểu cô nương cho vui thôi. Nàng ta vốn chẳng muốn vào cung, giờ lại được Mộ Dung Trần hậu thuẫn, thì càng phải biết điều, an phận nơi hậu cung mà hết lòng vì trẫm mới phải.”
Vừa nói, khóe môi hắn hiện lên nụ cười tàn nhẫn: “Dù sao thì... giang sơn của trẫm vẫn cần Cửu Thiên Tuế tiếp tục chinh chiến mở mang bờ cõi kia mà!”
Phúc Toàn lập tức hiểu ý, gật đầu: “Nô tài sẽ đích thân sắp xếp.”
Đỗ Thiếu Lăng khẽ cười: “Đi đi.”
__
Hoa Mộ Thanh chạy ra khỏi Ngự Hoa Viên, mới từ từ chậm lại. Xuân Hà, người vẫn âm thầm đi theo phía sau như không khí lúc này mới tiến lên.
Quả nhiên, nàng nhìn thấy gương mặt Hoa Mộ Thanh đã trở lại với vẻ lạnh lùng băng giá như trước.
Xuân Hà ngó quanh rồi hạ giọng hỏi: “Tiểu thư, đêm nay... người thật sự định cùng Hoàng Thượng bái đường, thị tẩm sao?”
Hoa Mộ Thanh lập tức bật cười lạnh lùng: “Hắn nằm mơ!”
Xuân Hà thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không hiểu: “Vậy sao tiểu thư lại chủ động đưa ra yêu cầu như vậy với Hoàng Thượng?”
Ánh mắt Hoa Mộ Thanh u tối, giọng nói mềm mại lại mang theo một sự lạnh lẽo đến rợn người: “Dĩ nhiên là... để tránh khỏi đêm thị tẩm hôm nay rồi.”
“Tiểu thư có kế sách gì sao?” – Xuân Hà vội hỏi.
Chỉ nghe Hoa Mộ Thanh nói: “Chỉ là sẽ phải chịu chút khổ sở. Về đến cung, hãy dặn Quỷ Tam và mấy người kia, trước khi điện hạ trở về, tuyệt đối không được để ngài ấy biết.”
Chỉ nghe thôi đã thấy điềm chẳng lành, Xuân Hà nhíu mày: “Chẳng lẽ tiểu thư định tự hại mình? Nếu để điện hạ biết được sau khi trở về, chỉ sợ là...”
“Không sao.”
Hoa Mộ Thanh nghĩ đến người ấy, trong mắt lại vô thức dịu lại, bản thân cũng chẳng nhận ra. Nàng lắc đầu: “Đợi ngài ấy biết thì chuyện thị tẩm tối nay cũng đã qua rồi. Khi đó, ta sẽ tự biết cách khiến ngài ấy chuyển hướng giận dữ.”
Xuân Hà vẫn lo lắng, nhưng giờ cũng chỉ còn biết nghe theo cách của Hoa Mộ Thanh, chỉ mong nàng không bị thương tổn quá nặng.
“Tiểu thư muốn nô tỳ làm gì?” – Xuân Hà hỏi.
Hoa Mộ Thanh khẽ cười, ánh mắt thoáng lên tia tính toán, ghé sát vào Xuân Hà, thấp giọng nói: “Bảo Phúc Tử ra ngoài truyền tin, nói rằng Hoàng Thượng tối nay sẽ cùng Mộ Quý Nhân cử hành lễ thành hôn, còn hứa hẹn nàng ta tương lai sẽ vô cùng vinh hiển. Nhớ kỹ, nhất định phải để tin tức này... đến được Hoa Dung Cung.”
Xuân Hà sững người một thoáng, rồi lập tức hiểu ra, gật đầu.
__
“Bốp!”
“Choang!”
“Loảng xoảng!”
Trong cung Hoa Tưởng Dung liên tục vang lên tiếng đồ đạc bị đập phá, cùng với tiếng thét điên loạn của một nữ nhân.
Cửa cung vẫn đóng chặt.
Trong sân, một vòng cung nữ đang quỳ rạp.
Trước cửa còn có hai người đầu bê bết má-u, nằm sóng soài dưới đất, sống ch-ết chưa rõ.
“Đồ tiện nhân! Tiện nhân! Tiện nhân!!!”
Hoa Tưởng Dung cầm một cây trâm vàng, hung hãn đâ-m thẳng vào thân thể một người dưới đất, má-u tươi bắ-n tung tóe, vấy đầy người nàng.
Nhưng nàng vẫn như kẻ phát điên, liều mạng đâ-m tiếp.
Người nữ nhân ban đầu quỳ dưới đất đã gục hẳn, toàn thân co giật, miệng không ngừng van xin: “Nương nương, nương nương, thần thiếp sai rồi, xin người tha mạng! Làm ơn tha cho thần thiếp!”
Người đó là ai?
Chính là Vương San Nhi, người sáng nay bị Đỗ Thiếu Lăng giáng chức xuống Giặt Y Cục, đến tìm Hoa Tưởng Dung cầu xin giúp đỡ, lại không ngờ trở thành cái bao để Hoa Tưởng Dung trút giận điên cuồng!
Lúc này, gương mặt vốn kiều diễm của nàng ta trắng bệch, lấm lem má-u me, đau đớn đến biến dạng, chẳng còn chút dáng vẻ kiêu kỳ nào như trước kia, thấp hèn đến mức không bằng một con chó gầy rạc van xin.
Nàng ta túm lấy vạt áo Hoa Tưởng Dung, nước mắt đầm đìa: “Nương nương, tha mạng... nương nương, thần thiếp không dám nữa, xin người, xin người tha cho thần thiếp!”
Hoa Tưởng Dung trợn trừng đôi mắt như muốn nứt toác, nhìn chằm chằm vào gương mặt trẻ trung đó, bất ngờ giơ tay, dùng trâm vàng rạch một đường dài trên má trắng nõn của Vương San Nhi!
“Áaaa!!!”
Vương San Nhi thét lên, ôm lấy mặt, má-u tươi tuôn xối xả qua kẽ ngón tay.
Toàn thân nàng ta run bắ-n, không thể tin nổi nhìn má-u trong tay, rồi lại phát điên che mặt gào lên thảm thiết.
Hàm Thúy từ phía sau vung tay ché-m mạnh vào gáy nàng ta, Vương San Nhi đang đầy má-u me lập tức ngã quỵ bất tỉnh.
“Lôi xuống, nhốt vào nhà lao bí mật.”
Giọng nói của Hàm Thúy không mang chút cảm xúc nào.
Hai thái giám lập tức tiến lên, thành thạo nhấc Vương San Nhi dậy, mang về phía một cung điện bỏ hoang sau Hoa Dung Cung.
Toàn bộ triều Đại Lý, chỉ có rất ít người biết một bí mật: Dưới tòa điện phụ bị bỏ hoang trong Hoa Dung Cung, Hoa Tưởng Dung đã xây một nhà giam tư.
Nơi đó nhốt đầy những “tội nhân” khiến nàng ta không vừa ý, từng xúc phạm đến nàng suốt bao năm qua, chỉ để thỏa mãn tâm lý vặn vẹo, bệnh hoạn của nàng.
Bề ngoài, nàng là một đóa bạch liên thanh khiết dịu dàng. Nhưng sau lưng, lại là một nữ yêu độc ác, lấy việc hà-nh h-ạ kẻ khác sống không bằng ch-ết làm niềm vui điên cuồng.
Những người biết được bí mật này, ngoài chính nàng, Hàm Thúy, và hai thái giám mới dẫn người đi,
còn có: Mộ Dung Trần, kẻ mà không điều gì lọt khỏi mắt hắn, Tố Cẩm và… Hoa Mộ Thanh.
Tố Cẩm chính là người đã được Mộ Dung Trần bí mật cứu ra khỏi nhà lao riêng.
Hoa Tưởng Dung e rằng đến giờ vẫn chưa hay biết, trong ngục kín đó, đã có một người được đưa ra ngoài mà không để lại dấu vết.
Dù sao thì, trong ngục ấy người đông như kiến, mỗi ngày đều có kẻ bị Hoa Tưởng Dung tr-a tấ-n đến ch-ết.
Nàng ta chắc hẳn đã cho rằng, cung nữ từng ám sát mình và Đỗ Thiếu Lăng kia đã sớm ch-ết thảm, bị vứt vào bãi tha ma, trở thành thức ăn cho dã thú, đến xương cũng chẳng còn.
Chính vì đã trải qua những ngày sống trong địa ngục nhà lao ấy, Tố Cẩm mới càng thấu rõ bản chất độc ác của Hoa Tưởng Dung.
Nàng kể với Hoa Mộ Thanh, trong ngục đó, phần lớn người bị giam chỉ vì những lỗi lầm nhỏ nhặt, vậy mà vẫn bị Hoa Tưởng Dung tr-a tấ-n dã man đến mức không còn hình người.
Sau khi biết được chuyện này, Hoa Mộ Thanh càng nhận rõ: nội tâm của Hoa Tưởng Dung còn hẹp hòi, tàn độc và thù dai hơn những gì nàng từng tưởng.
Vì thế, nàng cố tình dùng chính thứ mà Hoa Tưởng Dung xem là quan trọng nhất để chọc giận, ép buộc đối phương ra tay với mình.
Quả nhiên, khi biết được "Hoàng Thượng đêm nay sẽ thành thân cùng Mộ Quý Nhân tại Du Nhiên Cung, và còn hứa phong nàng làm Hoàng Hậu", Hoa Tưởng Dung phát điên đến mức không thể kiềm chế.
Nàng ta đâ-m Vương San Nhi gần ch-ết.
Vẫn chưa hả giận, lại quay sang túm lấy một cung nữ khác đang quỳ sợ đến run lẩy bẩy bên cạnh, định tát cho nàng ta một cái.
Lúc này, Hàm Thúy vội vàng tiến lên, giữ chặt tay Hoa Tưởng Dung: “Nương nương!”
“Buông ra! Vô lễ!” – Hoa Tưởng Dung hất tay phản kháng.
Chiếc trâm vàng trên tay nàng lập tức rạch vào cánh tay Hàm Thúy, để lại một vết thương sâu hoắm, má-u lập tức tuôn trào như suối.
Sắc mặt Hàm Thúy tái nhợt.
Hoa Tưởng Dung cuối cùng cũng như bừng tỉnh khỏi cơn cuồng nộ.
Khi nhìn rõ người bị thương là Hàm Thúy, nàng run lên, lập tức ném chiếc trâm trong tay xuống đất.
“Cạch!”
Chiếc trâm rơi xuống, má-u ở đầu nhọn văng cả ra nền nhà.
Hoa Tưởng Dung lao tới, định cầm tay Hàm Thúy lại, hoảng loạn đến cực độ: “Hàm Thúy! Hàm Thúy! Ngươi có sao không? Có đau không? Người đâu! Truyền Thái y! Mau truyền...”
“Nương nương, nô tỳ không sao.”
Giọng Hàm Thúy khàn khàn, nàng tránh bàn tay của Hoa Tưởng Dung, nhẹ nhàng nói: “Xin đừng để má-u làm bẩn tay nương nương, không cần truyền Thái y đâu.”
Thái y mà tới, thấy cung điện đầy má-u tanh như vậy, hậu quả sẽ khó lường.
Nhưng Hoa Tưởng Dung lại nhìn chằm chằm vào má-u trên tay Hàm Thúy, mất phương hướng, quýnh quáng đi tới đi lui: “Vậy... vậy phải làm sao bây giờ đây?”
Bất chợt, Hoa Tưởng Dung nhìn thấy chiếc long bào loan phượng mà Thượng y cục vừa đưa đến, liền giật phắt xuống. Không màng đến việc bộ y phục kia đáng giá ngàn vàng, nàng lập tức dùng nó để băng lại tay cho Hàm Thúy.
“Nương nương, làm bẩn y phục của người rồi...”
“Giờ còn quan tâm mấy thứ đó làm gì nữa?!” – Hoa Tưởng Dung vừa tức vừa lo, đưa mắt nhìn quanh.
Thấy bọn cung nữ, thái giám vẫn còn quỳ rạp dưới đất, cơn giận lại bùng lên, nàng quát to: “Đều ch-ết cả rồi à?! Không thấy Hàm Thúy bị thương sao? Mau đi lấy thuốc cầm má-u! Nếu Hàm Thúy có chuyện gì, bổn cung thề rằng các ngươi không ai được ch-ết yên ổn!”
Bọn cung nhân run rẩy, vội vàng tản ra, kẻ đi lấy thuốc, kẻ dọn dẹp.
Hàm Thúy nhìn Hoa Tưởng Dung, khẽ cười: “Nương nương lo xa rồi, chỉ là vết thương nhỏ thôi, không đáng gì với nô tỳ cả.”
Nhưng Hoa Tưởng Dung lại đỏ mắt, giọng đầy sốt ruột: “Đừng nói bừa! Mọi chuyện trước kia không còn liên quan gì đến ngươi nữa! Bây giờ ngươi là đại cung nữ bên cạnh bổn cung, ngay cả tiểu thư thế gia cũng không quý giá bằng ngươi! Không cho phép tự coi thường bản thân!”
Hàm Thúy xúc động. Khi thuốc mang tới, chính tay Hoa Tưởng Dung giúp nàng bôi thuốc và băng bó vết thương.
Nàng nhìn từng cử động dịu dàng, cẩn thận của Hoa Tưởng Dung, lại nhớ đến năm đó khi bản thân bị kéo ra từ đống xá-c ch-ết, được đối đãi như tỷ muội ruột thịt.
Giờ đây, người đã là Quý phi tôn quý bậc nhất hậu cung, lại vẫn đối xử với nàng bằng tất cả dịu dàng và quan tâm như xưa.
Bỗng nhiên, Hàm Thúy mở lời: “Nương nương, nô tỳ... gi-ết Hoa Mộ Thanh giúp người nhé?”
Động tác của Hoa Tưởng Dung khựng lại.
Một lúc sau, nàng khẽ lắc đầu: “Bổn cung không muốn ngươi mạo hiểm. Bây giờ sau lưng Hoa Mộ Thanh có cả Hoàng Thượng và Cửu Thiên Tuế, nếu chuyện bại lộ, bổn cung cũng không bảo vệ được ngươi.”
Hàm Thúy khẽ cười khổ: “Nô tỳ vốn là một kẻ ch-ết rồi, mạng này là do nương nương ban cho. Chỉ cần người vui, nô tỳ làm gì cũng đáng.”
Hoa Tưởng Dung đỏ mắt lần nữa, mỉm cười, nhẹ nhàng đặt tay Hàm Thúy xuống, nhìn nàng chăm chú: “Đừng nói vậy nữa. Bổn cung chỉ còn mỗi ngươi là chỗ dựa. Nếu ngươi xảy ra chuyện, bổn cung biết phải làm sao đây?”
Hàm Thúy nhìn nàng một hồi lâu, rồi nắm lấy tay Hoa Tưởng Dung, nhẹ giọng nói: “Xin nương nương yên tâm. Từ nay về sau, nô tỳ chính là chỗ dựa vững chắc của người.”
Hoa Tưởng Dung khẽ gật đầu. Lúc này, có cung nhân tới bẩm: “Thưa nương nương, Chu Đức của Phủ Nội Vụ đến xin yết kiến.”
Chu Đức – quản sự của phủ Nội Vụ.
Hoa Tưởng Dung gật đầu: “Cho vào đi.”
Hàm Thúy liền đứng dậy, giúp Hoa Tưởng Dung thay một bộ y phục mới, lau sạch vết má-u trên mặt nàng.
Sau đó, hai người cùng đến chính điện.
Chu Đức trong bộ y phục thái giám nhất đẳng lập tức quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến nương nương, nương nương vạn phúc kim an.”
Hoa Tưởng Dung lười nhác ngồi xuống: “Đứng dậy đi, có chuyện gì?”
Chu Đức cẩn trọng liếc nhìn Hoa Tưởng Dung đang ngồi phía trên, rồi nở nụ cười lấy lòng: “Là việc ở Du Nhiên Cung ạ. Nô tài có chút khó xử, nên đến thỉnh ý nương nương.”
Du Nhiên Cung!
Hoa Tưởng Dung khẽ nâng mi mắt nhìn hắn: “Chuyện gì mà khiến ngươi khó xử?”
Chu Đức khom người nói: “Việc sắp xếp ở Du Nhiên Cung đêm nay vốn là do Hoàng Thượng đích thân dặn dò, lại còn do Tổng quản Phúc công công trực tiếp chỉ đạo. Nhưng nô tài thấy bên ấy động tĩnh có vẻ hơi lớn… Đặc biệt là họ còn ra lệnh cho phủ Nội Vụ gấp rút may hai bộ hỷ phục tân lang – tân nương theo phong tục dân gian. Nô tài nghĩ việc này hình như… không hợp quy củ cho lắm, nên mới đến thỉnh nương nương chỉ thị…”