Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Mạn đồ la

Sáng sớm, trong rừng dâng lên một tầng sương mù dày đặc, tựa như giăng ra một tấm màn che vô biên vô tận, bao phủ lấy cả cánh rừng một cách kín kẽ. Đám người chỉ mới đi được vài bước, ngoảnh đầu nhìn lại thì cảnh vật phía sau đã thay đổi, đường cũ không còn thấy nữa, chỉ còn lại làn khói núi trắng xanh chồng chất, cuồn cuộn bốc lên.

Một canh giờ sau, sương mù mỏng dần, cảnh vật xung quanh bắt đầu hiện rõ. Đường núi càng lúc càng hẹp, rêu phong trên đá, vết nứt ngang dọc đan xen, ẩn hiện trong đám cỏ dại, trông như đã hàng trăm năm không có dấu chân người. Đi được một lúc, đường núi đột ngột đứt đoạn, một dòng suối từ trong khe đá dưới đất chảy ra róc rách, chặn ngang trước mắt. Những tia nắng sớm yếu ớt trên không trung dường như bị dòng suối này ngăn lại, nơi đầu nguồn suối sương khói bốc hơi, ráng chiều dần rực rỡ; phía bên kia lại là một cánh rừng rậm tối đen như hang sâu, âm u rậm rạp, nhìn mãi không thấy điểm cuối.

Bước vào rừng rậm, mới phát hiện cây cối ở đây không quá cao lớn, chỉ là dây leo thô to dị thường, uốn lượn quấn chặt lấy thân cây. Có những sợi dây như khảm hẳn vào thân cây, từ trong lõi cây đẩy vỏ ra ngoài, nổi lên những đường vân thô ráp như gân máu, còn lớp vỏ cây kia căng chặt, dường như cực kỳ mỏng manh, chực chờ vỡ ra, lại tựa như có độ đàn hồi, đang khẽ đập theo một nhịp điệu khó lường nào đó.

Đám người trải qua bao sóng gió trong rừng sâu, vốn nên "kiến quái bất quái", nhưng cánh rừng này không biết vì sao lại mang một vẻ quỷ dị khó tả. Sương đêm mang theo những luồng gió lạnh xoay chuyển trong rừng, rơi xuống người họ. Xung quanh tĩnh lặng đến lạ kỳ, nhưng họ dường như có thể cảm nhận được trong không trung, dưới mặt đất đang truyền đến một nhịp đập mạnh mẽ, tựa như trái tim của những cổ thụ già nua này đang đập đều đặn, đồng nhất.

Thiên Lợi Tử Thạch sau khi phân tách phấn mạt của Đại Giao Thần nội đan, dần dần tỉnh táo lại. Thân thể lại rơi vào trạng thái hưng phấn bất thường, hắn không nói một lời, rời khỏi Tiểu Yến, độc hành đi phía trước nhất, hơn nữa càng đi càng nhanh, trên mặt phủ một tầng ửng hồng bệnh hoạn.

Những người khác vẫn ổn, nhưng Tương Tư lại thế nào cũng không theo kịp, tụt lại phía sau cùng, thỉnh thoảng dựa vào cành cây nghỉ ngơi một lát, rồi lại rảo bước đuổi theo.

Dương Dật Chi nhìn Tương Tư một cái, đôi má nàng đỏ ửng, dường như đã thực sự mệt mỏi, nhưng vẫn nghiến răng kiên trì đi theo sau mọi người.

Dương Dật Chi dừng bước nói với Trác Vương Tôn: "Liên tiếp mấy ngày lên đường, mọi người đều mệt rồi, chi bằng nghỉ ngơi ở đây đi."

Kể từ khi mấy người bước vào Mạn Đà La trận, ngoài việc Tiểu Loan ngủ trong lòng Trác Vương Tôn vài giấc ra, những người khác căn bản chưa từng chợp mắt. Tương Tư tuy không nói, nhưng thật sự đã tâm lực giao tụy.

Trác Vương Tôn trầm ngâm một chút, bằng trực giác, hắn đã cảm thấy cánh rừng này tuyệt đối không đơn giản, những sợi dây leo nổi lên trên thân cây kia, tựa như những xúc tu vô hình đang vươn ra, âm thầm dò xét những vị khách không mời này, và trong khoảnh khắc không chú ý, khẽ chạm vào cơ thể họ - thậm chí có thể xâm nhập chính xác vào từng luồng tư tưởng đang vận chuyển tốc độ cao trong đại não họ.

Nếu cánh rừng này cũng thuộc về một bộ tộc quái dị nào đó trong Mạn Đà La trận, thì sức mạnh của chủ nhân nơi đây tất phải vượt xa các bộ tộc Vô Khải, Hỉ Xá, Húc Võng.

Trác Vương Tôn do dự một lát, cuối cùng vẫn để Tương Tư đưa Tiểu Loan lên một cái cây lớn phía trước nghỉ ngơi, Tiểu Yến thì trông chừng Tử Thạch ở cái cây bên trái, còn hắn và Dương Dật Chi thì luân phiên canh gác dưới gốc cây.

Xung quanh thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ, không phải hương hoa, mà là khí tức đặc thù khi cây cối sinh trưởng. Có lẽ vì liên tiếp làm việc quá sức nên thực sự tâm lực giao tụy; hoặc có lẽ cánh rừng này có một loại ma lực bí ẩn nào đó, mấy người vậy mà đều chìm vào giấc ngủ trong rừng.

Họ bị tiếng kêu kinh hãi của Bộ Tiểu Loan đánh thức.

Trác Vương Tôn mở mắt, liền cảm thấy ánh mặt trời trong rừng tựa như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng xuống từ kẽ lá. Xem ra đã gần đến trưa, cánh rừng xung quanh vậy mà lại rực rỡ sắc màu, có cây đỏ rực như lửa, có cây vàng óng ánh, có cây xanh biếc như ngọc, lại có cây tựa như nở đầy hoa lê. Những cái cây ngũ sắc này bao phủ dưới một tầng sương nước cực mỏng giữa không trung, vô số đạo ánh sáng màu sắc vây quanh lưu chuyển, khiến người ta hoa mắt, đẹp đẽ dị thường.

"Có người... có người." Bộ Tiểu Loan dậm chân trên cành cây kêu lớn, lá cây xung quanh rơi lả tả, tựa như vừa có một trận mưa hoa bảy sắc.

Trác Vương Tôn nhíu mày, hắn vừa rồi dù có thực sự ngủ, chân khí cũng sẽ tự động tỏa ra, bao trùm toàn trường, nếu có sinh mệnh nào xâm nhập, tất sẽ cảnh giác, dù là một con bướm cũng không ngoại lệ, huống chi là một con người?

Bộ Tiểu Loan la hét ầm ĩ, nhưng không hề có chút sợ hãi, ngược lại còn hớn hở, vô cùng phấn khích: "Mau nhìn kìa, ở đằng kia có một đứa trẻ!"

Chúng nhân nhìn theo hướng nàng chỉ, chỉ thấy cái cây đại thụ nơi đó toàn thân một màu tím thẫm, trên đỉnh cây rủ xuống mấy sợi dây leo, đầu dây treo một cái kén bằng dây leo tròn trịa, nhìn xa trông tựa như một cái kén tằm màu tím khổng lồ. Nửa dưới của kén đã nứt ra, đầu của một đứa trẻ đảo ngược thò ra từ khe nứt, đôi bàn tay nhỏ bé ôm trước ngực, còn đôi chân dường như vẫn bị quấn chặt bên trong kén. Đứa trẻ chừng hai ba tuổi, trên đỉnh đầu vẫn còn vài tấc tóc tơ, dưới ánh mặt trời khẽ lay động, hơi ánh lên sắc vàng. Da dẻ đứa trẻ trắng trẻo hồng hào, tựa như đóa sen mới nở, mày mục thanh tú, trông như một bé gái.

Nàng tuy đảo ngược trong kén nhưng ngủ rất an tường, đôi má phấn hồng ửng đỏ, khẽ hít thở trong không khí ẩm ướt, dường như đây mới là tư thế tự nhiên và thoải mái nhất đối với nàng.

Bộ Tiểu Loan đứng trên cành cây, vui vẻ vung vẩy đôi quyền, hô lớn: "Muội muội đẹp quá, gọi muội ấy xuống đây chơi với ta đi!" Nàng tuy đang nói chuyện với Trác Vương Tôn, nhưng ánh mắt nửa khắc cũng không rời khỏi gương mặt của cô bé kia.

Trác Vương Tôn chưa từng thấy vẻ mặt hân hoan đến cuồng nhiệt như vậy của Tiểu Loan, cảm thấy có chút kỳ lạ, chàng bảo Tiểu Loan: "Tiểu Loan, nàng xuống đây trước đi."

Bộ Tiểu Loan bất ngờ quay người trừng mắt nhìn Trác Vương Tôn, lớn tiếng hờn dỗi: "Không chịu!" Lời chưa dứt, nàng đột nhiên nhún người, nhảy vọt lên cao, vươn tay định ôm lấy cô bé trong kén.

Sự biến hóa này quá đột ngột, chúng nhân chưa kịp phản ứng, thân hình Bộ Tiểu Loan đã uyển chuyển như quỷ mị nhảy lên dây leo. Nàng một tay ôm lấy thân thể cô bé, thân hình muốn rơi xuống, nhưng kinh ngạc nhận ra chân của cô bé dường như vẫn bị quấn chặt trong kén, thế nào cũng không rút ra được. Bộ Tiểu Loan ôm chặt không chịu buông tay, thân thể hai người bị dây leo treo lơ lửng trên cây, cứ thế đung đưa.

Tương Tư kinh hãi nói: "Tiểu Loan, buông tay ra!"

Bộ Tiểu Loan không biết từ đâu nảy ra một cỗ bướng bỉnh, một lòng muốn giành lấy cô bé. Nàng cũng chưa từng học qua võ công như "Thiên Cân Trụy", chỉ dùng sức mạnh, ôm chặt lấy kén dây leo, khiến thân thể đung đưa loạn xạ giữa không trung, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng đỏ bừng vì gắng sức. Trong khoảnh khắc, lá tím đầy trời rơi rụng lả tả, tựa như cả bầu trời bị nhuộm thành màu tím. Đột nhiên, một âm thanh quỷ dị cực độ từ dưới lòng đất truyền lên, nghe như tiếng vô số người cùng rên rỉ.

Trong khoảnh khắc chúng nhân kinh hãi, Trác Vương Tôn vươn tay ngắt lấy một chiếc lá tím đang bay trong không trung, chỉ tay búng nhẹ, chiếc lá vạch thành một đường cầu vồng, bay thẳng về phía kén dây leo.

"Bộp" một tiếng khẽ vang lên, mấy sợi dây leo to bằng cánh tay trên kén đều bị cắt đứt gọn gàng. Chúng nhân chỉ nghe thấy từ gốc cây vang lên một tiếng thảm thiết, âm thanh vô cùng thê lương, nghe như ngay bên tai, nhưng khi lắng nghe kỹ lại chẳng thể tìm ra nơi phát ra. Đang lúc kinh hãi, Tiểu Loan và kén dây leo cùng rơi xuống mặt đất.

"Cẩn thận!" Trác Vương Tôn định tiến lên đỡ lấy nàng, thân hình Bộ Tiểu Loan lúc chạm đất đột nhiên đổi thế, lướt ngang sang bên cạnh, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Nàng một tay ôm cô bé, một tay chống nạnh cười không ngớt, dường như rất mãn nguyện với trò đùa quái đản của mình.

Trác Vương Tôn vẫn hòa nhã đưa tay về phía Bộ Tiểu Loan: "Tiểu Loan, lại đây với ta."

Bộ Tiểu Loan lùi lại hai bước, ôm chặt đứa trẻ vào lòng, bĩu môi nói: "Không, ta chỉ muốn muội ấy chơi với một mình ta thôi." Nàng dường như không yên tâm, cúi đầu nhìn đứa trẻ trong tay, nụ cười trên mặt bỗng chốc đông cứng lại.

Đứa trẻ trong tay nàng vậy mà đã mở mắt.

Đôi mắt ấy, bất kể là ai, chỉ cần nhìn thấy một lần, chắc chắn cả đời khó lòng quên được.

Con ngươi của nàng ánh lên sắc tím nhạt, khiến nàng trông có vẻ ưu thương, nhưng không phải vì tội ác và phiền não của trần thế, mà là vì nỗi bi thương trong những suy tư triết lý sâu thẳm như biển khơi. Sắc tím này thuần khiết đến mức không một chút tạp chất, tựa như bụi trần lắng đọng trong ngân hà, lại trải qua vạn ức năm thời gian tôi luyện mà thành. Khi đại dương đóng băng thành sông băng, bầu trời ngưng hóa thành tinh tú, thời gian tích tụ thành phù chủ, nhân thế tiêu tan thành sự sảng khoái, mới có thể từ những phù quang lược ảnh còn sót lại, đúc kết thành màu sắc động lòng người đến thế.

Thế nhưng, ánh mắt thấu tận vạn ức năm tháng ấy lại đến từ một đứa trẻ lần đầu tiên nhìn ngắm nhân thế.

Tương Tư trong lòng khẽ động, đột nhiên nhớ tới những kẻ Hỉ Xá Nhân chuyên hút linh khí của tử nữ để kéo dài thanh xuân. Chẳng lẽ đứa trẻ này cũng là yêu ma nhờ vào bí ma chi thuật nào đó mà đạt được trường sinh? Nhưng y lập tức cảm thấy suy nghĩ của mình thật nực cười, thậm chí có chút tiết độc. Trong ánh mắt của Hỉ Xá Nhân, thứ lắng đọng lại sau hàng trăm năm là những cặn bã đen tối nhất của nhân loại: tham lam, khiếp nhược, tàn nhẫn, tự cho mình là đúng, tử khí trầm trầm. Còn trong đôi mắt này, thứ lắng đọng lại là trí tuệ đã qua tôi luyện. Huống hồ trong thần quang của nàng còn mang theo một loại sức sống mãnh liệt không chút giả tạo, chỉ có người lần đầu nhìn thấy thế giới tươi đẹp mới có được sự vui mừng thuần khiết như vậy, cũng chỉ có người thực sự lĩnh ngộ được ý nghĩa sinh mệnh mới đối với một nhành hoa ngọn cỏ, một làn gió ánh trăng mà có sự quyến luyến thâm trầm đến thế.

Cô bé ấy mỉm cười nhẹ với mấy người lạ mặt trước mắt, rồi cất tiếng.

Giọng nói thanh uyển động lòng người, nhưng lại là một loại ngôn ngữ xa lạ.

Mấy người đang nhíu mày, nàng đã đổi sang một loại khác. Đến loại thứ bảy thì chính là tiếng Hán thanh thúy: "Nơi đây là Phù Du quốc, tại hạ là Tử Ngưng Chi, dân quốc Phù Du."

Bộ Tiểu Loan kinh ngạc, theo bản năng buông tay ra.

Cô bé tự xưng là Tử Ngưng Chi kia lập tức ngã xuống đất, nàng không một tiếng động, chậm rãi từ dưới đất bò dậy. Tuy trên mặt đất đầy lá rụng, nhưng nàng nhíu chặt đôi mày tú lệ, dường như cú ngã không hề nhẹ.

Những người bên cạnh không ai ra tay cứu giúp. Lý do thứ nhất là không ai ngờ tới người trông có vẻ linh dị như thần này, thân thể lại yếu ớt như một bé gái bình thường. Lý do thứ hai là nàng thực sự như mới chào đời, không một mảnh vải che thân. Vốn dĩ đối với một cô bé hai tuổi, chẳng ai phải e dè, nhưng cách nàng nói chuyện chững chạc khiến người ta rất khó coi nàng là trẻ sơ sinh, tự nhiên không tiện mạo muội ra tay đỡ lấy.

Tương Tư có chút áy náy, bước lên đỡ nàng dậy, tiện thể lấy một bộ y phục của Tiểu Loan trong bao phục ra, nhưng lại không biết nên mở lời tặng thế nào.

Tử Ngưng Chi đứng thẳng người, nhẹ nhàng phủi bụi trên thân, thản nhiên cười nói: "Suýt chút nữa quên mất quý khách đều đến từ lễ nghi chi quốc, nữ tử trang dung bất chỉnh, không nên gặp người ngoài." Nàng quay người đi tới dưới gốc cây tử sắc đại thụ, từ dưới gốc cây nhặt lên một phiến lá tím rộng vài thước vuông, nhẹ nhàng quấn quanh eo.

Bộ Tiểu Loan trừng mắt nhìn nàng, ngạc nhiên nói: "Đây chính là y phục của ngươi?"

Tử Ngưng Chi cười đáp: "Thiên lý bất đồng tục, nước ta từ trên xuống dưới đều mặc như vậy. Nhưng chủ tùy khách tiện, chư vị nếu cảm thấy không quen, ta có thể thay y phục của các người." Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng tiếp nhận bộ y phục Tương Tư đưa tới, chắp tay tạ ơn.

Bộ Tiểu Loan kỳ quặc nhìn nàng, nói: "Nói như vậy chẳng lẽ bình thường các ngươi đều không mặc quần áo sao?"

Tử Ngưng Chi đáp: "Nhân sinh hữu hạn, hao phí vào xe ngựa gấm vóc, miễn cưỡng cũng là lãng phí." Nàng mỉm cười nhìn bộ y phục trắng như tuyết trong tay, nói: "Nếu ta không nhìn lầm, loại tằm tơ này xuất xứ từ trên núi tuyết Ni Bạc Nhĩ, trông tuy như băng tuyết, khiết bạch vô hạ, nhưng thực tế bên trong ám thêu hơn mười loại hoa văn, có thể nhìn thấy dưới các góc độ ánh sáng khác nhau. Hiện tại không biết, theo tiến độ công nghệ thời Tùy Đường của quý quốc, thì chỉ riêng một bộ y phục nhỏ bé này, đại khái phải tốn mười vị thêu sư làm việc trong một năm rưỡi."

Bộ Tiểu Loan cười nói: "Cái đó thì ta không biết, chỉ là không mặc quần áo thì tiện thật đấy, bình thường ta cũng cực kỳ không thích mặc những thứ nặng nề tầng tầng lớp lớp kia, ở đây tốt quá, hay là chúng ta đều thay bằng lá cây làm váy đi." Vừa nói, nàng vừa kiễng chân phấn khích kéo tay áo Trác Vương Tôn.

Trác Vương Tôn sắc mặt hơi trầm xuống, nói: "Không được hồ nháo." Đoạn quay sang Tử Ngưng Chi nói: "Cô nương bác thông cổ kim, thật có thể nói là không gì không biết, tại hạ vô cùng khâm phục. Đối với phong vật văn minh của quý quốc lại càng ngưỡng mộ vô cùng, không biết cô nương có thể đưa chúng ta đến quý quốc mở mang tầm mắt?"

Tử Ngưng Chi thay y phục ngay trước mặt mọi người, động tác không hề tỏ ra cục súc, dường như đây là chuyện tự nhiên nhất trên đời. Nàng mỉm cười nói: "Đang muốn mời chư vị đến nước ta một chuyến."

Y phục của Bộ Tiểu Loan tuy nhỏ, nhưng mặc trên người nàng vẫn rộng hơn gấp bội, phần lớn đều kéo lê trên mặt đất. Bộ Tiểu Loan nhìn nàng hồi lâu, nhíu mày nói: "Ai nha, y phục này không mặc được đâu, ngươi cứ cởi ra đi."

Tử Ngưng Chi dang hai tay, cười nói: "Tưởng rằng chẳng bao lâu nữa sẽ vừa vặn thôi." Ánh nắng chiếu lên thân thể như ngưng chi của nàng, quang vựng lưu chuyển, vừa huyễn hoặc vừa chân thực, Tương Tư trong lúc hoảng hốt dường như cảm thấy nàng đã lớn lên, đại khái đã có dáng vẻ của đứa trẻ tám chín tuổi.

Vượt qua cánh rừng bảy sắc kia là một đường hầm được kết thành từ những dây leo. May thay, ánh dương lúc này đã rực rỡ, vẫn len lỏi qua từng kẽ hở từ đỉnh đường hầm rọi xuống. Đường hầm rất ngắn, nơi cuối lối ra, ánh sáng xanh biếc chói mắt hiện ra như vầng thái dương đang chiếu rọi phía trước.

Trước mắt là một rừng cây vả rộng lớn. Cây vả cũng giống như cây đa, dây leo có thể rủ xuống đất mà đâm rễ, sinh sôi nảy nở không dứt. Năm tháng trôi qua, mỗi gốc cây đều tự thành một cánh rừng, chiếm diện tích vô cùng rộng lớn. Những cây vả ở đây trông có vẻ đã hơn ngàn tuổi, thân chính cao vút tận mây xanh, xung quanh còn có hàng ngàn cây nhỏ bao bọc vây quanh, cành lá sum suê, dây leo chằng chịt, che rợp cả mấy mẫu đất, trông vô cùng tráng lệ. Trong các hốc cây, thỉnh thoảng lại có những đứa trẻ nam nữ trạc tuổi Tử Ngưng Chi, quanh eo quấn đủ loại lá cây, ra vào giữa rừng, xem ra dân chúng Phù Du quốc này lấy hốc cây làm nhà.

Tại quảng trường trung tâm của ngôi làng cây cổ thụ tự nhiên này có một bức tường dây leo, trên đó bò đầy các loại cát mạn, ngũ sắc rực rỡ, đẹp đẽ lạ thường, đếm sơ qua cũng phải đến hai mươi bốn loại. Trong đó, loại cát mạn thứ chín đang nở hoa rực rỡ, những đóa hoa to bằng miệng chén có màu xanh biếc, ở giữa điểm xuyết những đốm bạc hình trăng khuyết, vô cùng lộng lẫy.

Tử Ngưng Chi chăm chú nhìn những đóa hoa trên bình, vẻ mặt thoáng chút thất thần, khẽ thở dài: "Chẳng ngờ khi ta tỉnh lại đã muộn thế này rồi."

Bộ Tiểu Loan cười nói: "Chẳng muộn chút nào, bình thường ta phải đợi mặt trời lên đến đỉnh đầu mới chịu rời giường."

Tử Ngưng Chi chỉ vào bình hoa, bùi ngùi nói: "Thúy Dược Chi Hoa đã nở rộ, Xích Liễm Phương sắp trổ nhụy, đã là thời khắc Hi Lộ rồi."

Bộ Tiểu Loan ngẩn người: "Muội đang nói gì vậy, ta nghe chẳng hiểu gì cả."

Tử Ngưng Chi giải thích: "Đại địa treo lơ lửng trong vũ trụ, thời gian tự xoay một vòng, chúng ta gọi là một ngày, chính xác là hai mươi ba giờ năm mươi sáu phút bốn khắc, xấp xỉ hai mươi bốn giờ. Mỗi giờ lại xấp xỉ bằng nửa canh giờ của quý quốc. Còn đại địa xoay quanh mặt trời, mỗi vòng lại xấp xỉ ba trăm sáu mươi lăm ngày sáu giờ chín phút mười khắc, đó là một năm."

Bộ Tiểu Loan cười đùa: "Cái gì mà đại địa treo trong vũ trụ, cái gì mà xoay tới xoay lui, nghe mà ta thấy rối cả đầu. Mà những đóa hoa này từ đâu ra vậy, đẹp quá đi mất."

Tử Ngưng Chi đáp: "Những đóa hoa này chính là hoa tính giờ do nông gia học giả nước ta vun trồng mà thành. Trong một ngày, hai mươi bốn loại hoa luân phiên nở rộ, ứng với sự vận chuyển của thời gian, bốn mùa đều như vậy, kinh đông không tàn."

Bộ Tiểu Loan thích thú: "Hay quá, hay là muội tặng ta một nắm, để ta mang về nhà trồng chơi."

Tử Ngưng Chi mỉm cười lắc đầu: "Việc này không được, những đóa hoa này sớm nở tối tàn, ngày hôm sau sẽ nở lại trên gốc khô, tuyệt đối không để lại hạt giống, bộ rễ cũng không thể di dời."

Bộ Tiểu Loan chỉ thấy thú vị, rất muốn tự tay chạm vào từng loại hoa một. Trác Vương Tôn chắp tay nói: "Thiên văn lịch pháp cùng thuật vun trồng của quý quốc quả thực đã tinh tiến đến mức không thể tin nổi. Lần này vô tình lạc vào bảo sơn, đương nhiên không thể tay không mà về. Không biết cô nương có thể dẫn chúng ta đến Lang Hoàn phúc địa của quý quốc để chiêm ngưỡng bảo quyển được không?"

Tử Ngưng Chi đáp lễ: "Công tử khách khí rồi. Chỉ là... nước ta không những không có một cuốn sách nào, mà ngay cả văn tự cũng chưa từng sử dụng." Thấy mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, Tử Ngưng Chi thản nhiên mỉm cười: "Thái sơ đã có ngôn từ. Học giả nước ta cho rằng, ngôn ngữ là thứ tinh diệu huyền hư nhất giữa trời đất. Nếu dùng để sáng tạo thi thiên văn phú thì sẽ biến hóa vạn đoan, đẹp đẽ vô cùng; nếu dùng làm công cụ ghi chép thì đã là hạ thừa, có ý tiết độc. Vì vậy, nước ta từ hàng triệu đời nay, chưa từng có văn tự xuất hiện."

Trác Vương Tôn hỏi: "Vậy thi thiên văn phú của quý quốc được truyền thế như thế nào?"

Tử Ngưng Chi đáp: "Chỉ vì chúng ta đều có thể trực tiếp thừa hưởng toàn bộ ký ức của mẫu bối." Ánh mắt nàng lộ vẻ kính úy, nhìn xa xăm về phía chân trời, chậm rãi nói: "Vốn dĩ sự huyền hư ảo diệu của văn học, đâu phải văn tự có thể truyền đạt hết được. Chỉ riêng về thi ca mà nói, quý quốc từ thời 'Phong', 'Tao' trở lại đây, Kiến An phong cốt, thịnh Đường khí tượng, nhân tài đông đúc, trong vạn quốc thiên hạ cũng có thể gọi là kiệt xuất. Nếu không bị văn tự chương cú hạn chế, thành tựu hẳn đã có thể sánh ngang với nước ta, chỉ tiếc vẫn rơi vào cái vòng luẩn quẩn lấy từ hại ý. Ngược lại, đại hiền Trang Chu của quý quốc với thuyết 'ngôn bất tận ý', 'đắc ý vong ngôn', lại có cái nhìn khá tương đồng với người nước ta. Chỉ tiếc hàng ngàn năm nay, người thực sự lĩnh ngộ được lời này chẳng được bao nhiêu, cuối cùng vẫn là cách biệt một tầng."

Chúng nhân nghe xong những lời này, trong lòng ít nhiều cảm thấy không thoải mái. Nghĩ đến văn chương Trung Hoa năm ngàn năm cực thịnh, nhân tài lớp lớp, vốn tự hào thiên hạ không ai sánh bằng, nào ngờ tại nơi biên thùy nhỏ bé này, một thiếu nữ lại đang ngồi đây thản nhiên bàn luận, nói rằng thi văn Trung Hoa nếu không bị câu thúc bởi văn tự thì có thể sánh ngang với nước họ, thật là chuyện lạ tai. Nếu gặp kẻ khác, hẳn đã sớm chụp lên đầu cô gái này những mũ như "dạ lang tự đại", "ngồi đáy giếng nhìn trời", rồi cười nhạo mỉa mai một phen, sau đó cười lớn bỏ đi, nhưng nhóm người Trác Vương Tôn lại không một ai cười nổi.

Trác Vương Tôn nói: "Từ xưa văn chương không có thứ bậc nhất định, đạo thi văn vốn là thiên ngoại hữu thiên. Chúng ta ở ngoài Cửu Châu, được gặp hiền đạt, thật là may mắn, không biết cô nương có thể chỉ giáo đôi chút về thi văn nước quý quốc chăng?"

Tử Ngưng Chi nhìn ông, mỉm cười nói: "Ngưng Chi sức mọn tài hèn."

Trác Vương Tôn hỏi: "Chẳng lẽ cô nương không thể đọc thuộc lòng một vài danh thiên?"

Tử Ngưng Chi đáp: "Nước tôi người người đều làm thơ, những bài thơ hay nhiều như khói biển, Ngưng Chi tuy tư chất ngu độn, không thể đọc thuộc hết, nhưng một vài danh thiên thì vẫn nhớ. Chỉ là thứ Ngưng Chi có thể đọc, đều là ngôn ngữ bản quốc, từ xưa thơ không thể đạt cổ, huống hồ là dịch trọn vẹn cả bài? Nếu có chút sai sót, đều sẽ bị chư vị phương gia chê cười. Ngưng Chi mất mặt thì nhỏ, nếu làm hoen ố những tác phẩm hay thì thật không còn mặt mũi nào gặp tiền hiền dưới suối vàng."

Thiên Lợi Tử Thạch đột nhiên từ sau lưng Tiểu Yến lóe thân bước ra, hừ lạnh một tiếng, nói: "Tử cô nương khéo nói khéo cười, vì thi văn nước quý quốc mà tụng ca nửa ngày, nhưng rốt cuộc lại không chịu đưa ra chân tướng, không biết là chê chúng ta ngu độn, hay là có nỗi khó xử nào khác." Những lời này của hắn ép người quá đáng, không giống với giọng điệu thường ngày, Tiểu Yến không khỏi nhíu mày.

Tử Ngưng Chi chẳng chút bận tâm, mỉm cười nói: "Ngưng Chi tuy bất tài, nhưng cũng không phải nói trong nước tôi không có người đạt đến cảnh giới cổ thi."

Trác Vương Tôn hỏi: "Dám hỏi cao nhân ở đâu?"

Tử Ngưng Chi nói: "Không có cái gọi là cao nhân, chỉ là thuật nghiệp có chuyên môn mà thôi. Vừa rồi chư vị nhìn thấy những cái cây với màu sắc khác nhau trong Vãng Sinh Lâm, chính là đại diện cho những học thuật thế gia khác nhau. Nếu chư vị đi về phía bắc thôn, ba cây đại thụ màu hồng ở phía cực bắc chính là ba gia tộc Cửu Phương Ngữ duy nhất trong nước. Học thuyết Chư Tử là màu tím, ngôn biện là màu đỏ, thi văn là màu xanh, thần học là màu đen, thư họa là màu trắng, vân vân. Ngưng Chi bất tài, chính là một trong những truyền nhân của trăm loại học thuyết Chư Tử trong nước."

Thiên Lợi Tử Thạch lạnh lùng tiếp lời: "Nhắc đến Cửu Phương Ngữ và thi học, Dương Minh chủ cũng có thể coi là danh gia đương thế rồi. Cô nương này chi bằng hãy đọc danh thiên ra đây, để Dương Minh chủ phẩm bình."

Tử Ngưng Chi mỉm cười nhìn Dương Dật Chi nói: "Phương gia ở đây, có cho phép tại hạ hiến xấu không?"

Dương Dật Chi thản nhiên đáp: "Không cần đâu, mười năm trước ta đã xem qua rồi."

Thiên Lợi Tử Thạch hỏi: "Vậy Minh chủ thấy thế nào?"

Dương Dật Chi nói: "Thoáng nhìn qua, chỉ thấy một góc của bảo sơn, nhưng đã thấy gấm vóc đầy mắt, siêu phàm thoát tục, thật đáng để chiêm ngưỡng."

Chúng nhân nhất thời im lặng. Dương Dật Chi cả đời rất ít khi khen người, nay lại chịu đưa ra đánh giá như vậy, đủ thấy Tử Ngưng Chi không phải là kẻ tự khoe khoang. Bộ Tiểu Loan ở bên cạnh nghe mà đầu óc rối bời, sớm đã không kiên nhẫn, vừa ngáp vừa chỉ vào trong thôn nói: "Mọi người nhìn xem, bên kia có nhiều đứa trẻ chạy ra kìa!"

Mấy trăm cậu bé chừng mười tuổi, thắt lá cây quanh eo, tay cầm cành cây, đi về phía bắc thôn, miệng còn hát ca, trông vô cùng vui vẻ. Chúng dừng lại dưới hàng cây sung bên cạnh thôn, tự động chia thành mấy nhóm. Một nhóm dùng cành cây đập vào tán lá, một nhóm nhặt quả rụng trên đất, một nhóm thì leo thẳng lên cây để hái quả sung.

Tiểu Loan chớp chớp mắt, tò mò hỏi: "Chúng đang làm gì vậy?"

Tử Ngưng Chi đáp: "Chúng đang hái bữa trưa cho cả nước."

Tiểu Loan nghiêng đầu nhìn rồi hỏi: "Tại sao toàn là bé trai, mẹ của chúng đâu?"

Tử Ngưng Chi mỉm cười: "Tất cả người dân Phù Du Quốc đều cùng tuổi."

Tiểu Loan kinh ngạc: "A, cái này hay thật. Nhưng còn các bé gái thì sao?"

Tử Ngưng Chi nói: "Ở Phù Du Quốc, nam tử phụ trách hái lượm thực vật, xây dựng bảo vệ gia viên, vận hành quốc gia; còn nữ tử thì chuyên tâm xây dựng văn minh."

Bộ Tiểu Loan hỏi: "Văn minh?"

Tử Ngưng Chi nói: "Chúng tôi định nghĩa thi văn, triết học, thiên văn, thư họa... là văn minh, còn những thứ khác như ăn mặc ở lại gọi là vật lợi."

Bộ Tiểu Loan mở to mắt, dường như chẳng hiểu cô đang nói gì. Thiên Lợi Tử Thạch đột nhiên cười lạnh: "Hóa ra phong tục nơi đây nữ tôn nam ti, thật là hiếm thấy."

Ánh mắt Tử Ngưng Chi khẽ lay động, tựa như làn nước xuân. Nàng nhìn Thiên Lợi Tử Thạch, điềm đạm nói: "Cô nương nói sai rồi. Chúng ta sớm đã coi nhẹ chuyện sống chết, chẳng còn chút tư tâm nào, danh lợi hay tôn ti thì có đáng là bao. Chỉ là sinh mệnh người Phù Du quốc ngắn ngủi hơn các dân tộc khác, muốn đạt được thành tựu, tất phải phân công rõ ràng, dùng người đúng chỗ. Nam tử thân thể kiện tráng, nữ tử tâm tư tinh tế, sự phân công này là thích hợp nhất. Chỉ vì thiên tư khác biệt, tuyệt đối không có chuyện cao thấp quý tiện. Như đối với nữ tử trong quốc gia chúng ta, mọi lợi ích vật chất đều nhẹ tựa lông hồng, nhưng nếu không có nam tử bảo vệ cung dưỡng, thì mọi văn minh chẳng phải chỉ là lâu đài trên không trung sao?"

Thiên Lợi Tử Thạch cười lạnh: "Ngươi nói nữ tử tâm tư tinh tế, thích hợp cấu trúc văn minh, nhưng theo ta được biết, những bậc văn đàn thánh thủ, đạo học tông sư đều là nam tử."

Tử Ngưng Chi mỉm cười: "Cô nương có phải đến từ Nhật Xuất chi quốc? Theo ngu kiến của tại hạ, thứ nhất, quý quốc trọng nam khinh nữ, nữ tử không ra khỏi khuê môn, nhãn giới hạn hẹp, không được giáo dục, dù có thiên tài cũng chẳng qua là minh châu vùi trong bụi bặm, sống một đời nhạt nhòa, thật đáng thương thay. Thứ hai, nữ tử quý quốc phần lớn đã quen với cuộc sống an nhàn, lấy chồng dạy con, làm vật phụ thuộc cho nam tử, đã cầu nhân được nhân thì chỉ có thể mãi là phụ thuộc. Chúng ta cũng chỉ biết giận thay cho sự không tranh đấu đó. Còn tại Phù Du quốc, bất kể nam nữ, đều cần cù siêng năng, hiếu học không ngừng. Nếu có nam tử thiên tư thông tuệ không muốn làm việc tạp dịch, muốn chuyển sang học thi thư; hoặc có nữ tử tự nhận tài lực không đủ, nguyện nhường vị trí để chờ người hiền tài, chúng ta cũng tuyệt đối không ngăn cản."

Thiên Lợi Tử Thạch hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy mỗi lời nàng nói đều là nghịch đạo, khó mà tin nổi. Trong đầu nàng lúc này muôn vàn ý nghĩ rối bời như ngựa chạy trên đồng, căn bản không thể tự kiểm soát, cũng không biết phải phản bác lời Tử Ngưng Chi từ đâu.

Sắc mặt Thiên Lợi Tử Thạch biến đổi liên hồi, Tiểu Yến nhíu mày gọi: "Tử Thạch cơ ——"