Trong nơi trú ẩn, đôi mắt già nua dưới vành mũ rơm đã sáng rực như đèn dầu. Trong mắt lão phản chiếu hình ảnh một thanh niên, người đang được bao bọc bởi những luồng ánh sáng huỳnh quang rực rỡ!

Đến một thời khắc nhất định, luồng huỳnh quang lại trào dâng, một hơi bao phủ lấy phần cơ thể cuối cùng của chàng thanh niên. Sự thay đổi kinh thiên động địa bắt đầu từ khoảnh khắc này.

Các nguyên tố thiên địa trong phạm vi vài chục mét xung quanh đột nhiên bạo động. Chúng tranh nhau chen lấn, lao về phía Beck với tốc độ không gì sánh bằng. Những nguyên tố thiên địa đậm đặc đến mức gần như hóa lỏng ấy theo ba vạn sáu nghìn lỗ chân lông trên cơ thể Beck chui vào trong. Cùng lúc đó, một tiếng "bùm" vang lên, trong cơ thể Beck đột ngột bùng lên một ngọn lửa vàng rực.

Ngọn lửa vàng bao trùm lấy toàn thân Beck vừa xuất hiện, nhiệt độ không khí trong phạm vi vài dặm xung quanh lập tức tăng vọt. Những loại cỏ lạ hoa kỳ trên mặt đất trong nháy mắt bị thiêu đốt khô héo, những thứ ở gần Beck thậm chí trong chớp mắt đã hóa thành tro bụi. Ngay cả Marquis Arthur, kẻ đang tồn tại dưới một dạng hình thái sinh mệnh khác, cơ thể cũng bắt đầu dao động nhẹ!

Năng lượng chứa đựng trong phạm vi vài dặm, từ nguyên tố thiên địa, những loài cỏ hoa khô héo, cho đến cả Marquis Arthur đang dao động kia, tất cả đều bị tách rời trong chớp mắt, liên tục cuồn cuộn đổ dồn về phía gốc của ngọn lửa vàng.

"Hù hù hù..."

Nhờ sự hội tụ của nguồn năng lượng này, nhiệt độ ngọn lửa vàng lại càng tăng cao, khiến hơi nóng lan tỏa ra xa và sâu hơn. Sau đó, ngày càng nhiều năng lượng bị "bốc hơi", phản hồi lại vào gốc của ngọn lửa vàng.

Dưới sự thiêu đốt của nhiệt độ cực hạn, dù cho cơ thể cường tráng đã trải qua tôi luyện siêu phàm của Beck cũng đang tan rã và tiêu biến từng chút một.

Nỗi đau thấu tim gan do sự thiêu đốt mang lại khiến cơ thể Beck run rẩy dữ dội, khuôn mặt chàng bị nỗi đau hành hạ đến mức vặn vẹo.

Ngọn lửa vàng càng cháy càng mạnh, tốc độ tan rã và tiêu biến cơ thể Beck càng lúc càng nhanh. Chỉ trong vài nhịp thở, cơ thể chàng đã gần như không còn nhìn thấy được dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa dữ dội.

Khoảnh khắc này, sức sống vốn dĩ mạnh mẽ của Beck suy giảm đến mức gần như không thể nhận ra. Dường như cơ thể chàng cũng giống như cỏ hoa xung quanh, bị thiêu thành tro bụi, hóa thành hư vô. Thời gian như ngừng trôi tại giây phút đó.

Từ phía xa nhìn về đây, trong đôi mắt già nua đầy phấn khích của Marquis Arthur hiện lên một nỗi lo âu không thể xóa nhòa: "Đã đến thời điểm mấu chốt của sự đột phá, không biết Beck có thể trụ vững, giữ lại được một tia ý thức hay không. Nếu không, lần này cậu ta thực sự sẽ tiêu đời rồi..."

Lời nói khẽ của lão còn chưa dứt, ngọn lửa vàng đang thiêu đốt Beck đến gần như hư vô kia bỗng rung chuyển dữ dội. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ gốc của ngọn lửa vàng – nơi vừa hội tụ hàng triệu nguồn năng lượng – đột nhiên bùng nổ sự xao động!

Ngay sau đó, một tiếng rít vang dội khắp nơi trú ẩn phát ra, từ gốc ngọn lửa vàng trào dâng một luồng ánh sáng vàng rực rỡ hơn bội phần!

Luồng sáng vàng vọt lên không trung, ngọn lửa đang cháy hừng hực trước đó bị rút cạn toàn bộ năng lượng, lập tức tắt ngấm.

Luồng sáng ấy trong lúc bay lên bỗng duỗi ra, hình thành một con phượng hoàng vàng chói mắt. Nó vỗ mạnh cánh rồi bay vút lên trời, sau đó lượn một vòng trên không trung rồi lao thẳng xuống cơ thể hư ảo gần như không thể nhìn thấy được của Beck.

Tiếp đó, con phượng hoàng vàng thay thế vị trí của ngọn lửa khổng lồ trước đó, bao bọc lấy cơ thể chỉ còn lại một đường nét hư ảo của Beck vào bên trong.

Sức sống đậm đặc đến mức kinh ngạc từ trên người con phượng hoàng vàng tuôn trào, hình thành từng sợi sương mù vàng óng như mơ như thực, luân chuyển bên trong cơ thể Beck.

Điều kinh ngạc là, những làn sương này dường như chịu sự hạn chế nào đó, chúng chỉ luân chuyển trong cơ thể Beck, không hề rò rỉ ra ngoài dù chỉ một chút.

"Xì xì xì..."

Nơi những làn sương vàng đi qua, thân hình hư ảo của Beck nhanh chóng ngưng tụ lại!

Da dẻ, cơ bắp, xương cốt, kinh mạch, máu huyết, tạng phủ... những thứ đã bị thiêu rụi trước đó đều được ngưng tụ nhanh chóng dưới tác động của làn sương vàng.

Khi đầu của Beck ngưng tụ xong, khuôn mặt vốn dĩ đau đớn tột cùng trước đó đã sớm bị thay thế bởi vẻ kinh ngạc và vui mừng. Lúc này, Beck có thể cảm nhận vô cùng rõ ràng sự thay đổi to lớn đang diễn ra trên cơ thể mình – đó là sự lột xác, tái sinh từ trong lửa đỏ!

Sự lột xác từ cấp bậc Bá tước lên Hầu tước lại mãnh liệt đến nhường này!

Mặc dù trước đó đã có nhiều dự liệu tâm lý về việc thăng cấp đại cảnh giới này, nhưng khi thực sự trải qua, Beck vẫn cảm thấy mình vừa đi dạo một vòng qua cửa tử. Khi bị ngọn lửa vàng luyện hóa, Beck thực sự tưởng rằng mình đã bị luyện thành hư vô. Những cảm xúc tiêu cực như đau đớn, hoảng loạn, cấp bách bùng nổ trong một khoảnh khắc, khiến Beck cảm nhận nỗi đau như rơi từ thiên đường xuống địa ngục.

May mắn thay, khát vọng sống cuối cùng cùng sự ràng buộc với những người mình nhung nhớ đã giúp chàng giữ lại một tia ý thức không bị dập tắt. Lấy tia ý thức này làm gốc, phượng hoàng lửa đã tái tạo lại cơ thể chàng!

Cảm nhận nguồn năng lượng cuồn cuộn chảy trong cơ thể, cảm nhận cơ thể đã lột xác đến mức đáng sợ, cảm nhận lục giác đã thăng tiến đến cảnh giới không thể tin nổi, cảm nhận từng mô hình pháp thuật chứa đựng sức mạnh bùng nổ, trong lòng Beck không khỏi dâng lên một luồng hào khí vạn trượng muốn thử so tài cùng trời đất.

Tuy nhiên đúng lúc này, cơ thể chàng vô thức căng cứng, ngay sau đó, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía một khoảng không.

"Khụ khụ... Beck, đừng hiểu lầm, là ta, là ta đây. Ha ha, chúc mừng cậu đã đột phá đến cảnh giới Hầu tước."

Trong khoảng không, Marquis Arthur với bộ dạng lão nông xuất hiện. Lão nở một nụ cười ngượng nghịu giải thích với Beck. Tuy nhiên, sau đó vẻ ngượng ngùng trên mặt lão tan biến, lão nhìn chằm chằm vào Beck đang đứng dậy: "Tiểu... ừm, Hầu tước Beck, cậu, cậu làm sao trong thời gian ngắn như vậy mà đột phá đến cảnh giới này? Có thể chia sẻ đôi chút với lão già này không?"

"Ông... dường như không phải là loại hình ảnh tinh thần hay linh thể nào đó nhỉ?"

Không đáp lại câu hỏi của đối phương, Beck nhìn chằm chằm vào ông lão giống như một lão nông trước mắt mà hỏi.

Trở thành một Hầu tước hùng mạnh, nhận thức của Beck đã tăng lên một cảnh giới không thể tin nổi. Trước đây, chàng hoàn toàn không phát hiện ra Marquis Arthur đang lén lút nhìn mình từ xa, nhưng lúc này, chàng có thể nhìn thấu trong nháy mắt. Hơn nữa, chàng còn phát hiện ra sự dao động ma lực bất thường và thân thể bán thực thể của đối phương.

Beck từng nhìn thấy hình ảnh ngưng tụ từ lực tinh thần sau khi Bá tước Dakala chết: điên cuồng, bạo ngược, hư ảo. Thế nhưng Marquis Arthur lại hoàn toàn khác, cơ thể lão ngưng thực, cảm xúc bình hòa, thậm chí còn thỉnh thoảng có chút thâm hiểm, chẳng khác gì người bình thường. Cho dù lão là Hầu tước, nhưng chết rồi chính là chết rồi, sao có thể giống người bình thường như vậy được?

Giờ đây, khi Beck đã thăng lên cấp Hầu tước, chàng càng nhìn ra nhiều manh mối mà trước đó hoàn toàn không thể phát hiện, vì vậy mới mở lời hỏi.

"Ưm, nhãn lực tốt lắm. Không giấu gì Hầu tước Beck, ta là một 'Pháp thuật nhân'..."