Một dấu chấm hỏi và một dấu chấm than, lần lượt thể hiện sự nghi ngờ và kinh ngạc của Nguyễn Tô một cách sống động.

Ngay sau đó, Nguyễn Tô lại gửi một tin nhắn khác: [Con bé lại biết nấu ăn sao?!]

Qua màn hình điện thoại, Ôn Tích Hàn cũng cảm nhận được sự bất ngờ của Nguyễn Tô. Nàng liếc mắt vào bếp, thấy Nguyễn Hân Đề đang rửa ly, rồi nhanh chóng gõ tin nhắn trả lời: [Vâng, mà tay nghề còn rất khá nữa.]

[Nguyễn Tô: Con bé này giấu nghề kỹ thật.]

Nhưng Nguyễn Tô nhanh chóng nắm được trọng tâm: [Khoan đã, hai đứa sao lại ở cùng nhau?]

Ôn Tích Hàn lưỡi khẽ chạm hàm trên, trả lời: [Chị, em quên chưa nói với chị, Nhuyễn Nhuyễn là hàng xóm của em...]

Nguyễn Tô trả lời bằng một chuỗi im lặng tuyệt đối.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Ôn Tích Hàn cất điện thoại và đứng dậy định giúp Nguyễn Hân Đề.

Nguyễn Hân Đề một tay cầm hai chiếc ly cao vẫn còn nhỏ nước, tay kia xách thùng đá. Cô khéo léo tránh tay Ôn Tích Hàn, nhẹ nhàng đặt đồ lên bàn ăn, rồi mỉm cười đưa một hộp sữa chua giấu trong túi quần cho cô. Ánh mắt cô long lanh như một đứa trẻ đang chờ được khen.

Ôn Tích Hàn cảm thấy buồn cười, lòng bàn tay vuốt ve hộp sữa chua lạnh buốt, rồi lạnh nhạt nói: "Cảm ơn."

Nguyễn Hân Đề vui vẻ hơn cả được khen. Nụ cười trong mắt cô càng sâu hơn. Cô kéo ghế ngồi đối diện Ôn Tích Hàn, vẻ mặt không hiểu sao lại trở nên e dè: "Vậy... chị nếm thử xem mùi vị thế nào?"

Ôn Tích Hàn mím môi, giọng nói mang theo vẻ xa cách thường thấy: "Ừm."

Nguyễn Hân Đề nhướng mày cười với nàng, cầm lấy ly cao rót rượu, rồi dùng kẹp gắp vài viên đá vào ly, đặt trước mặt Ôn Tích Hàn.

"Cảm ơn," Ôn Tích Hàn vặn nắp hộp sữa chua, nhấp một ngụm. Môi trên không tránh khỏi dính chút bọt sữa trắng. Dưới ánh đèn ấm áp, vệt trắng đó càng nổi bật.

Môi đỏ răng trắng, đôi mắt đào hoa tựa như dịu dàng, nhưng ánh nhìn lại lạnh lùng, tĩnh lặng và khó dò, khiến Nguyễn Hân Đề tỉnh táo hơn một chút.

Khẽ siết chặt lòng bàn tay, Nguyễn Hân Đề kéo một tờ khăn giấy đưa sang.

Động tác đậy nắp sữa chua của Ôn Tích Hàn khựng lại. Nàng hơi nhướng mắt, khó hiểu nhìn bàn tay đang cầm khăn giấy của Nguyễn Hân Đề.

"E hèm..." Nguyễn Hân Đề ấp úng mãi không nói được một câu hoàn chỉnh. Đặc biệt, khi chạm mắt với Ôn Tích Hàn, cô như bị nghẹn lại. Yết hầu khẽ động đậy, đầu ngón tay vô thức siết chặt tờ khăn giấy.

Trong một giây bối rối, Nguyễn Hân Đề cầm khăn giấy, nghiêng người lại gần Ôn Tích Hàn, định lau bọt sữa trên môi nàng.

"Em..." Khi Nguyễn Hân Đề lại gần, Ôn Tích Hàn vô thức nắm lấy cổ tay cô. Khi nhận ra Nguyễn Hân Đề định làm gì, Ôn Tích Hàn nới lỏng tay, nhưng cuối cùng vẫn không đẩy tay cô ra.

Nhận ra điều đó, ngón trỏ Nguyễn Hân Đề hơi cong lại, xoay tờ khăn giấy một nửa vòng quanh đầu ngón tay, rồi nhẹ nhàng lau đi vết sữa còn sót lại trên môi Ôn Tích Hàn.

Môi Ôn Tích Hàn rất mỏng, hình dáng hoàn hảo, môi tròn đầy đặn. Vừa uống sữa chua xong, đôi môi nàng hồng hào một cách tự nhiên, trông cực kỳ mời gọi.

Từ từ lau sạch vết cuối cùng, tay Nguyễn Hân Đề vẫn dừng trên môi Ôn Tích Hàn. Cô nuốt nước bọt, rồi miễn cưỡng rút tay về.

Ôn Tích Hàn cụp mắt xuống. Dưới ánh đèn, hàng mi dài cong vút đổ bóng hình quạt lên mí mắt, khiến đôi mắt đào hoa vốn lạnh lùng càng trở nên khó lường.

Ngón tay dài của Nguyễn Hân Đề siết chặt, vo tròn tờ khăn giấy, rồi vung cổ tay ném thẳng vào thùng rác.

Ôn Tích Hàn nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu, rồi vặn nắp sữa chua, nhấp một ngụm. Sau đó, nàng mím môi, không để một chút bọt sữa nào còn sót lại.

Nguyễn Hân Đề ngồi trở lại ghế, cầm ly rượu vang trắng uống một hơi thật dài. Cô uống hơi gấp nên suýt bị sặc. Chỉ trong chốc lát, tai cô đã ửng đỏ lên một cách rõ rệt.

Cổ tay Ôn Tích Hàn khẽ nhấc lên, định mở lời. Nhưng Nguyễn Hân Đề đã kịp thời lấy lại bình tĩnh, như không có chuyện gì xảy ra. Cô cười nhẹ và đẩy đĩa sườn xào chua ngọt về phía cô ấy: "Chị ơi, nếm thử món này đi."

"Ừm."

Ôn Tích Hàn gắp một miếng sườn. Dưới ánh nhìn chăm chú của Nguyễn Hân Đề, nàng từ từ cắn, rồi nhận xét: "Ngon lắm."

Dường như sợ Nguyễn Hân Đề không tin, nàng ăn hết miếng sườn đó chỉ trong vài ba miếng, rồi gắp thêm một miếng nữa ngay trước mặt cô bé.

Nguyễn Hân Đề đeo găng tay, từ từ bóc hai con tôm rim đặt vào bát của Ôn Tích Hàn.

Nhìn hai con tôm bất ngờ trong bát, Ôn Tích Hàn không biết phải nói gì. Không phải vì tôm bóc dở, mà vì nó quá hoàn hảo. Thịt tôm căng mọng, bóng bẩy, chỉ tôm được rút sạch sẽ, thậm chí phần thịt ở đuôi tôm cũng còn nguyên vẹn. Thật khó mà tin được rằng đây là do Nhuyễn Nhuyễn kiều diễm, yếu ớt ngày xưa làm ra.

Khi Ôn Tích Hàn ngước mắt nhìn, Nguyễn Hân Đề đã lau sạch tay và cầm một miếng xà lách cuốn thịt ba chỉ giòn.

Cũng đúng lúc này, điện thoại của Ôn Tích Hàn reo. Nguyễn Hân Đề liếc qua, màn hình hiển thị ba chữ, rõ ràng là tên đàn ông. Không cần đoán, cô cũng biết đó là ai.

Nàng nhanh chóng nhét miếng thịt ba chỉ vào miệng, rồi đứng dậy. Ghế kéo trên sàn nhà phát ra tiếng ma sát chói tai, đột ngột.

"À, cái đó..." Nguyễn Hân Đề nói một cách bình thản: "Uống rượu vang trắng không có gì kết hợp thì hơi đơn điệu. Hay để em pha chút rượu khác cho chị nhé." Nói xong, không đợi Ôn Tích Hàn phản ứng, cô vội vã đi về phía quầy bar.

Nguyễn Hân Đề không nhìn thấy, khi thấy tên người gọi, sự thiếu kiên nhẫn chợt lóe lên trong mắt Ôn Tích Hàn. Nàng cầm điện thoại lên, không nghe, mà thẳng thừng từ chối cuộc gọi.

Một giây sau, Phó Phương Bách kiên trì gọi lại.

Ôn Tích Hàn mím môi, suy nghĩ vài giây rồi chặn số anh ta, để điện thoại ở chế độ im lặng và đặt sang một bên.

Sự chú ý của Nguyễn Hân Đề luôn ở bên bàn ăn. Thấy Ôn Tích Hàn không nghe điện thoại mà còn để nó ra xa, cô khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, cô mới cầm dụng cụ pha chế lên, dùng hết khả năng của mình để pha hai ly cocktail.

Sau khi cắm một lát chanh lên miệng ly, Nguyễn Hân Đề mỉm cười đặt một ly trước mặt Ôn Tích Hàn: "Để chị chờ lâu rồi."

Rượu vang trắng trong ly của Ôn Tích Hàn đã cạn. Nàng không từ chối ly cocktail mới này, nhưng khi nhấp ngụm đầu tiên, nàng chợt sững người.

Nguyễn Hân Đề đã pha Tình yêu Đích thực nhưng hương vị ngon hơn rất nhiều so với lần trước. Không chỉ ngọt hơn, mà vị cồn cũng nhẹ hơn, dễ uống hơn. Tác dụng cũng đến chậm hơn.

Từ từ nuốt rượu xuống, Ôn Tích Hàn nhấp một ngụm sữa chua để làm dịu cổ họng. Giọng nàng hơi khàn: "Chị không ngờ em còn biết nấu ăn."

Nguyễn Hân Đề khẽ chạm vào lát chanh trên miệng ly, cười nhẹ nhàng, thoải mái thừa nhận: "Vậy thì chị là người đầu tiên biết em biết nấu ăn đấy."

Nói rồi, cô nâng ly với Ôn Tích Hàn.

Ôn Tích Hàn cũng nâng ly lên, chạm nhẹ vào ly của cô, rồi nói một cách lạnh nhạt: "Xem ra đó là vinh hạnh của chị rồi."

Nguyễn Hân Đề bật cười vì giọng điệu nghiêm túc của cô ấy. Cô chống khuỷu tay lên bàn, vai run run vì cười, khiêm tốn đáp: "Là vinh hạnh của em mới đúng."

Với khởi đầu đó, cuộc trò chuyện giữa hai người trở nên cởi mở hơn. Nguyễn Hân Đề giữ khoảng cách vừa phải, trò chuyện với Ôn Tích Hàn như những người bạn.

Lúc nào không hay, ly Tình yêu Đích thực đã cạn, ngay cả chai rượu vang trắng cũng đã hết.

Nguyễn Hân Đề đeo chiếc găng tay duy nhất, bóc hai con tôm cuối cùng trong đĩa. Cô bóc rất chậm, động tác chậm chạp và kiên nhẫn. Nhưng chỉ có Nguyễn Hân Đề biết, cô đang cố tình bóc chậm lại.

Một con tôm đã bóc xong, Nguyễn Hân Đề đặt vào bát của mình, rồi tiếp tục bóc con cuối cùng.

Khi sắp bóc xong, Nguyễn Hân Đề ngước lên và thấy Ôn Tích Hàn đang không chớp mắt nhìn... con tôm trong tay cô. Cô giả vờ như không biết gì: "Sao thế ạ?"

Ôn Tích Hàn giật mình. Đôi mắt đào hoa ẩn chứa một lớp hơi nước, ánh mắt trở nên mơ hồ. Một vệt hồng nhạt lan ra từ khóe mắt, quyến rũ và cuốn hút.

Dưới tác dụng của hơi men, giọng Ôn Tích Hàn trở nên khàn đi: "Mấy giờ rồi?" Sau đó, nàng tự cầm điện thoại lên xem giờ, "Mười một giờ..."

Nguyễn Hân Đề khẽ đáp. Lợi dụng lúc Ôn Tích Hàn đang xem giờ, cô đưa con tôm đã bóc đến bên môi nàng: "A..."

"???" Ôn Tích Hàn nhìn con tôm đang ở trước miệng, rồi lại nhìn Nguyễn Hân Đề. Đôi mắt đào hoa của nàng trong veo, nhưng không có bất kỳ động thái nào.

"Há miệng đi," Nguyễn Hân Đề dùng giọng dụ dỗ.

Môi mỏng khẽ hé, Ôn Tích Hàn từ chối khéo: "Chị tự ăn..."

Nguyễn Hân Đề không nghe, cô thuận thế đưa con tôm vào miệng nàng.

"Mềm..."

"Ừm?"

Nuốt con tôm xuống, Ôn Tích Hàn nói nhỏ: "Cũng muộn rồi, chị phải về."

"Vâng."

Thấy Ôn Tích Hàn chủ động dọn dẹp bàn ăn, Nguyễn Hân Đề không ngăn cản, mà cùng nàng dọn dẹp. Trong bếp có máy rửa bát, sau khi cho bát đũa vào, Nguyễn Hân Đề lơ đãng hỏi: "Chị có muốn ăn chút hoa quả tráng miệng không? Để đỡ ngán."

Ôn Tích Hàn không nói gì, thế là Nguyễn Hân Đề mang ra đĩa hoa quả đã cắt sẵn trong tủ lạnh. Cô xiên một miếng xoài, rất tự nhiên đưa cho Ôn Tích Hàn.

Ôn Tích Hàn nhẹ nhàng cắn miếng xoài, lùi lại một bước nhỏ.

Nguyễn Hân Đề dứt khoát đưa cả đĩa hoa quả vào tay Ôn Tích Hàn, rồi như một ảo thuật, cô lấy ra một đóa hồng đỏ, nhướng mày đưa cho nàng.

Người tặng hoa đầy chân thành, ánh mắt lấp lánh vừa hồn nhiên, vừa mong đợi, lại vừa có chút lo sợ bị từ chối. Dù sao vẫn còn trẻ, khoảnh khắc này, mọi tâm tư như thể viết hết lên mặt, rất đơn giản nhưng lại mang ý nghĩa đặc biệt.

Ôn Tích Hàn không nhận hoa. Nàng hiểu ý của Nguyễn Hân Đề. Lời từ chối rõ ràng đã ở đầu môi, nhưng nàng không thể nói ra. Không chỉ vì người đứng trước mặt là Nhuyễn Nhuyễn, mà còn vì sự nhiệt tình này là điều nàng chưa từng trải qua.

Ôn Tích Hàn khẽ nhắm mắt, cảm thấy có lẽ mình đã say. Nếu không, sao lại trở nên do dự như vậy. Giọng nàng rất nhẹ, một sự nhẹ nhàng đến tận cùng của lý trí: "Nguyễn Hân Đề, em còn nhớ chị đã nói rằng chúng ta vĩnh viễn không thể nào không?"

Lời tác của giả

Đã từng nói ở chương 18.