"Ngày hai mươi tám tháng Chạp, đợt lấy mẫu đầu tiên kết thúc, bắt đầu bước vào giai đoạn xét nghiệm trong phòng thí nghiệm. Trong lúc chờ đợi kết quả, cả đại gia đình nhà họ Sầm đều tụ họp đông đủ ở quê nhà."
"Nghe nói muộn nhất là năm sau phải giải tỏa rồi, năm nay có lẽ là cái Tết cuối cùng của chúng ta ở quê," buổi tối khi đang ăn cơm, Sầm Kiến Quân với tư cách là con cả trong nhà, theo thói quen lên tiếng nói vài câu, "Sau này đến Tết thì tới nhà tôi mà ăn, tình thân của chúng ta không được phép tản mát!"
"Đây là nguyện vọng tốt đẹp của người cha già này của Sầm Liêm, nhưng có thực hiện được hay không thì chẳng ai biết trước được."
"Cậu em họ nhỏ Diêu Tinh Trì ngồi trên ghế cứ vặn vẹo người, đã không nhịn được muốn bắt đầu ăn ngay, kết quả bị cô nhỏ của Sầm Liêm là Sầm Ngọc Tú lườm cháy mắt, lúc này mới ngoan ngoãn ngồi yên, bắt đầu thì thầm với Sầm Liêm."
"Anh, năm nay có thể dẫn em đi phá một vụ án cho vui không?" Cậu nhóc chán nản hỏi.
"Làm gì có nhiều vụ án thế," Sầm Liêm hơi cạn lời, "Lần trước đó là tình huống bất ngờ thôi."
"Diêu Tinh Trì tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối."
"Anh họ lớn Cao Kính Hiên nghe thấy hai chữ 'vụ án' liền nhớ tới chuyện xảy ra năm ngoái, không khỏi cảm thấy bùi ngùi."
"Vậy sau đó người hạ độc kia thế nào rồi?" Anh ta hỏi Sầm Liêm.
"Vẫn đang chạy quy trình, hình như đã qua phiên tòa thứ hai rồi, em quên mất là tuyên án tử hình thi hành ngay hay tử hình hoãn thi hành án nữa," Sầm Liêm vẫn còn ấn tượng với vụ án đó, nhưng sau khi hung thủ được bàn giao cho Viện kiểm sát thì tình hình thế nào anh cũng không rõ.
"Tính theo thời gian thì bây giờ nhanh nhất cũng mới chỉ là phiên phúc thẩm. Những vụ án anh từng kinh qua cơ bản đều bắt đầu từ mức án chung thân, đến mức anh cũng không nhớ nổi vụ này cuối cùng phán quyết ra sao."
"Cao Kính Hiên nhìn biểu cảm của Sầm Liêm, không nhịn được hỏi: 'Loại án này trong số những vụ anh từng xử lý có phải không được tính là lớn không?'"
"Sầm Liêm thực sự suy nghĩ nghiêm túc một chút, cuối cùng đưa ra câu trả lời khẳng định."
"Mặc dù cũng không nhỏ, nhưng so với vài vụ khác thì đúng là chẳng đáng là bao."
"Cao Kính Hiên bắt đầu cảm thấy trong tay Sầm Liêm toàn là mạng người."
"Trung tâm dưỡng lão của chúng tôi có một bà cụ cứ nói mình gặp ác mộng rồi bị bóng đè, anh rảnh thì qua chỗ chúng tôi xem thử đi," Cao Kính Hiên nói vẻ bí hiểm.
"À?" Sầm Liêm nhất thời không phản ứng kịp.
"Em nghĩ nếu thực sự có ma, thì chắc là ma phải sợ anh mới đúng," Cao Kính Hiên nói câu này vô cùng chân thành.
"Sầm Liêm:..."
"Anh bỗng thấy phạm vi hành nghề của mình hình như lại mở rộng thêm một chút."
"Sầm Vũ Vi ngồi bên cạnh hóng hớt, không nhịn được bật cười thành tiếng."
"Bữa tiệc đêm trước Giao thừa vô cùng êm đềm. Sầm Liêm dậy sớm đi tảo mộ về rồi ngủ bù, kết quả ngủ một mạch tới tận mười hai giờ trưa. Cầm điện thoại lên mới phát hiện máy có thêm mấy cuộc gọi nhỡ, cơ bản đều là Lâm Học Quân gọi tới."
"Anh ngồi dậy cho tỉnh táo một chút rồi lập tức gọi lại."
"Đội trưởng Lâm, có chuyện gì vậy?" Sầm Liêm đoán có lẽ mẫu xét nghiệm hôm qua đã có kết quả.
"Giọng điệu của Lâm Học Quân hơi kích động: 'Trong số các mẫu gửi xét nghiệm hôm qua đã khớp được DNA của một người mất tích, chính là người ở địa phương chúng ta'."
"Thảo nào tốc độ nhanh như vậy. Sầm Liêm hồi tưởng lại hồ sơ phạm tội trên đầu Vương Huệ Dân mà anh từng thấy, nạn nhân ở thành phố Dương Đan chỉ có một người, là một phụ nữ tên Trình Thi Vũ. Sầm Liêm lúc đó đã xem sơ qua thông tin hộ tịch của cô ta, không có gì đặc biệt, chỉ là một cô gái bình thường đi làm ở huyện."
"Người này đúng là ở huyện Phượng Thủy của họ."
"Thời gian mất tích bao lâu rồi?" Sầm Liêm không thể xác định thời gian tử vong anh nhìn thấy có phải là thời điểm cô gái mất tích hay không.
"Đã gần hai năm kể từ ngày báo án đến nay," Lâm Học Quân rõ ràng đang ngồi trước máy tính, Sầm Liêm nghe thấy tiếng bàn phím lạch cạch từ phía bên kia, "Cục định thành lập chuyên án trước, điều tra các mối quan hệ xã hội của nạn nhân, sau đó xác nhận thi thể nạn nhân đã bị chuyển đi đâu."
"Có thể khiến Lâm Học Quân dùng tới từ 'thi thể', chắc không chỉ đơn thuần là tìm thấy DNA trong máu, mà còn tìm thấy một phần mảnh vụn mô người."
"Nếu được thì các anh tìm camera giám sát xung quanh trước đi, vụ án này tuy có liên quan tới tôi một chút, nhưng về quy trình thì hiện tại chưa tới tay đội chúng ta," Sầm Liêm không định trực tiếp tham gia vào lúc này, "Cố gắng mở rộng phạm vi tìm kiếm camera, một khối lượng đất đá lớn như thế không dễ vận chuyển ra ngoài đâu."
"Sầm Liêm lúc này bảo Lâm Học Quân đi chạy quy trình, rõ ràng là ý muốn bảo anh ta cứ 'lên xe trước rồi bổ sung vé sau'."
"Sau khi cúp điện thoại, Sầm Liêm gọi cho Cục trưởng Ngô để báo cáo về vụ án."
"Những vụ án khiến cậu cảm thấy phiền phức, bây giờ chắc không còn nhiều nữa nhỉ," Ngô Khang Chính không hề cảm thấy khó chịu vì Sầm Liêm gọi điện vào lúc này, "Cậu suy nghĩ thế nào về vụ án này? Không xét đến bằng chứng, cứ nói thử suy đoán của cậu xem."
"Ngô Khang Chính làm việc cùng Sầm Liêm một năm, tự nhận là vẫn hiểu anh đôi chút, biết Sầm Liêm không phải kiểu người thích nói quá sự thật."
"Ngoài những phần đã xác nhận hiện tại, tôi còn biết được một số tin tức khác thông qua các kênh không chính thức," Sầm Liêm cũng không giấu giếm, kể chi tiết suy đoán của anh về việc Sở Hy Viện mất tích trước đó, "Giả sử đây là một tổ chức, thì việc Sở Hy Viện mất tích không phải là vô cớ. Cộng thêm những rác thải y tế tìm thấy khi lấy mẫu, tôi nghiêng về khả năng vụ án này có liên quan tới một chuỗi giao dịch phức tạp."
"Tôi biết ý cậu rồi," Ngô Khang Chính ở đầu dây bên kia dừng lại một chút, "Cứ điều tra theo quy trình thông thường trước đi, đợi khi có manh mối hoặc bằng chứng xác thực, tôi sẽ đi bàn bạc với Sở tỉnh xem nên xử lý thế nào."
"Xét về mặt tương đối, Ngô Khang Chính vẫn tin tưởng vào phán đoán của Sầm Liêm hơn."
"Vào ngày Giao thừa tốt đẹp này, Sầm Liêm cúp điện thoại xong cảm thấy vô cùng tội lỗi, bởi vì anh mà nhiều người có lẽ lại phải tăng ca ngày Tết."
"Nhưng án mạng đang ở ngay trước mắt, bất kể là ngày lễ lớn thế nào anh cũng không thể mặc kệ không quản."
"Anh, anh đúng là bận thật đấy," Sầm Vũ Vi vừa tới sảnh tầng một đã thấy Sầm Liêm đang gọi điện với vẻ mặt nghiêm trọng, "Ngày ba mươi Tết rồi mà vẫn không nghỉ ngơi à."
"Năm nay không có ngày ba mươi," Sầm Liêm theo phản xạ chỉnh lại, "Cũng không hẳn là không nghỉ, ít nhất hôm nay anh chắc không có việc gì."
"Cục huyện muốn trích xuất camera giám sát cũng phải tìm người đi làm, vụ án này xét theo thời gian mất tích của nạn nhân thì đã khó có thể coi là quá khẩn cấp, việc phối hợp với các đơn vị khác cũng không suôn sẻ như tưởng tượng."
"Thế là Sầm Liêm có một ngày yên ổn, đến tối khi chương trình Táo quân bắt đầu vẫn chưa có ai tìm anh."
"Xem ra Cục huyện còn phải mất thời gian để điều phối xử lý."
"Cứ ngỡ đêm Giao thừa cứ thế trôi qua, kết quả là hơn chín giờ tối, Lâm Tương Ỷ gửi cho anh một tin nhắn WeChat."
"Cậu lại đắc tội với vụ án lớn nào rồi?" Cô hỏi rất thẳng thừng.
"Đúng là có một vụ, nhưng quy trình chưa tới tay đội chúng ta mà," Sầm Liêm vô cùng thắc mắc, "Chị Lâm, sao chị biết hay vậy?"
"Lâm Tương Ỷ gửi một biểu tượng cảm xúc 'buông xuôi': 'Pháp y ở Cục huyện của các cậu có chỗ không hiểu nên tìm tôi tư vấn. Tôi nhìn thấy là huyện Phượng Thủy, lại nghĩ tới một vụ án đến cả thi thể hoàn chỉnh cũng không tìm thấy, liền đoán xem có phải lại là kiệt tác của Sầm đại thần các cậu không'."
"Sầm Liêm không ngờ quy trình suy luận của Lâm Tương Ỷ lại trơn tru đến thế."