Khi quân đội Đại Hoa còn chưa hoàn toàn triển khai đội hình tiến công, theo kinh nghiệm của chúng, khoảng cách từ 1000 mét đến 500 mét là khoảng cách an toàn trước khi chạm trán tuyến phòng ngự của địch.
Đây là khoảng cách giao chiến thông thường, ở khoảng cách này, pháo xe tăng có tỷ lệ chính xác cao hơn.
Nhưng lần này, khi còn cách thôn trang khoảng 1500 mét, chúng đã bị một phát đạn pháo bất ngờ đánh choáng váng.
Viên đạn pháo với sức công phá kinh người xuyên thủng lớp giáp trước của xe tăng Đại Hoa 1, xuyên qua toàn bộ tháp pháo, và thậm chí còn xé một người lính bộ binh thành hai mảnh.
Đúng vậy, trước mắt bao người, người lính xui xẻo đó đã bị viên đạn pháo đổi hướng sau khi xuyên qua lớp giáp đánh trúng. Lực va chạm khủng khiếp xé toạc hắn thành hai phần, hai chân vẫn đứng nguyên tại chỗ, nửa thân trên bay xa.
Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều sững sờ. Viên sĩ quan Đại Hoa đang đốc thúc quân lính, bảo thuộc hạ chuẩn bị tiến vào tầm bắn của địch, trợn tròn mắt nhìn chiếc xe tăng nằm tê liệt tại chỗ, nhất thời quên cả những gì mình định nói.
Phải biết rằng, xe tăng thời đại này, bao gồm cả xe tăng 4H được quân Đường trang bị rộng rãi, đều sử dụng pháo nòng ngắn, sơ tốc thấp.
Pháo sơ tốc thấp có ưu điểm là lực giật nhỏ, không cần xe tăng quá nặng, tháp pháo cũng không cần kết cấu cường độ quá cao.
Tuy nhiên, loại pháo này cũng có nhược điểm: đạn pháo nhỏ hơn và tầm bắn ngắn hơn, quan trọng nhất là đường đạn cong.
Đường đạn cong gây bất lợi cho việc khai hỏa tấn công tầm xa, yêu cầu ống ngắm cao hơn. Vì vậy, ngay cả xe tăng 4H của quân Đường cũng chỉ có thể khai hỏa ở cự ly từ 500 đến 1000 mét để đảm bảo độ chính xác.
Nhưng pháo 75 ly nòng dài, sơ tốc cao của xe tăng Báo Thức lại hoàn toàn khác biệt: sơ tốc cao, đường đạn thẳng, nên độ chính xác ở cự ly xa cao hơn hẳn so với xe tăng 4H.
Sự cải tiến này cho phép lực lượng xe tăng của Đại Đường thoải mái khai hỏa từ khoảng cách trên 1000 mét, tấn công những chiếc xe tăng Đại Hoa có lớp giáp phòng vệ mỏng manh.
Thẳng thắn mà nói, xe tăng của đế quốc Đại Hoa không phải là không có cải tiến. Khi mới ra đời, giáp của nó về cơ bản chỉ ngang với xe tăng 97 Thức của quân Nhật trong Thế chiến II.
Nói cách khác, khả năng phòng hộ thực tế của nó yếu hơn một chút so với xe tăng 4H, mặt bên và phía sau chỉ có thể chống lại súng máy 12,7 ly.
Tuy nhiên, trong quá trình sử dụng thực tế, bộ đội thiết giáp Đại Hoa vẫn phản hồi về vấn đề lớp giáp của xe tăng không đủ khả năng phòng hộ, vì vậy các phiên bản sau này của xe tăng này đã được cải tiến rất nhiều.
Cải tiến lớn nhất là bắt chước xe tăng của quân Đường, hàn thêm các tấm thép vào hai bên xe tăng, đồng thời gắn thêm lớp giáp dày ở phía trước.
Phiên bản cải tiến này được gọi là xe tăng Đại Hoa 2H, nhưng trên thực tế nó vẫn là 1H, cấu trúc bên trong hoàn toàn tương tự, chỉ là lớp giáp phía trước dày thêm 30 ly.
Cải tiến này cho phép xe tăng Đại Hoa 2H miễn cưỡng có khả năng chống lại pháo của xe tăng 4H ở cự ly 1000 mét.
Vì vậy, ngoài 3000 chiếc xe tăng Đại Hoa 1H được trang bị rộng rãi ban đầu, khoảng 1000 chiếc xe tăng Đại Hoa 2H cũng được trang bị dần.
Vấn đề là, độ dày của lớp giáp tuy là một chỉ số quan trọng để đánh giá khả năng phòng ngự của xe tăng, nhưng chất lượng của bản thân lớp giáp cũng cực kỳ quan trọng.
Ví dụ như xe tăng T-34 và IS-2 trong Thế chiến II, thông số trên giấy tương đối đẹp, nhưng kết quả thực chiến thường không như mong muốn.
Trong ghi chép tác chiến của quân Đức, các chỉ huy thường đề cập đến việc có thể phá hủy những chiếc xe tăng Liên Xô có lớp giáp không tệ ở khoảng cách tương đối xa.
Nguyên nhân là do việc theo đuổi số lượng sản xuất mà bỏ qua chất lượng lớp giáp. Tháp pháo đúc của xe tăng Liên Xô vốn nên tốt hơn, nhưng lại có độ phòng ngự rất kém vì có quá nhiều bọt khí.
Việc đế quốc Đại Hoa có thể sản xuất ra số lượng xe tăng lớn như vậy trong một thời gian ngắn, một mặt là do năng lực công nghiệp, mặt khác là do chất lượng tổng thể của xe tăng cũng là một nguyên nhân khiến tốc độ sản xuất rất nhanh.
Vì vậy, ở khoảng cách 1500 mét, xe tăng kiểu mới của quân Đường có thể dễ dàng xuyên thủng xe tăng Đại Hoa 2H, hay nói cách khác là xe tăng Đại Hoa 1H được tăng cường lớp giáp.
"Gia tốc! Gia tốc!" Vì chưa tiếp cận đến khoảng cách giao chiến thông thường, nên các chỉ huy xe tăng của đế quốc Đại Hoa vẫn chưa vào bên trong xe tăng. Điều này cho phép họ có tầm nhìn tốt, nhìn thấy chiếc xe tăng bị phá hủy. Trong khoảnh khắc, tất cả các chỉ huy xe tăng đều hô lớn, yêu cầu xe tăng của mình tăng tốc.
Tiếp tục tiến lên chậm chạp chỉ biến thành bia sống cho địch. Không biết vì sao địch có thể khai hỏa ở khoảng cách xa như vậy, các chỉ huy thiết giáp Đại Hoa không còn cách nào khác ngoài việc thi triển tuyệt chiêu quen thuộc nhất của họ: "Gia tốc".
Đây là pháp bảo duy nhất của họ để tấn công, bởi vì hệ thống ngắm của xe tăng đế quốc Đại Hoa cực kỳ lạc hậu, nên khoảng cách giao chiến thông thường của họ chỉ khoảng hai trăm mét, điều này hạn chế nghiêm trọng khả năng phát huy ưu thế hỏa lực của xe tăng Đại Hoa.
Nói thẳng ra, chính là việc họ tốn công trang bị cho xe tăng pháo 90 ly, tính năng nhỉnh hơn một chút so với pháo 75 ly nòng ngắn của quân Đường, đều bị hệ thống ngắm rác rưởi lãng phí hết.
Rất nhanh, những chiếc xe tăng Đại Hoa chưa sẵn sàng chiến đấu này đều bắt đầu tăng tốc. Ngay khi chúng liều mạng bắt đầu tấn công, một phát đạn pháo khác từ phía đối diện bắn tới, một lần nữa xuyên thủng thân xe của một chiếc xe tăng Đại Hoa.
Xăng bốc cháy dữ dội, những người lái xe tăng Đại Hoa bên trong còn chưa kịp thoát ra khỏi xe tăng thì đã bị ngọn lửa nuốt chửng.
Một chiếc xe tăng Đại Hoa đi ngang qua hài cốt chiếc xe tăng kia, ngọn lửa nóng bỏng khiến những người lính Đại Hoa đi theo phía sau vội vã né tránh.
Khói đen che trời không ngừng cuồn cuộn, trên tháp pháo phía sau, những chỉ huy xe tăng đế quốc Đại Hoa thò nửa người ra, vẻ mặt khẩn trương nhìn đồng đội bị thiêu rụi, gương mặt bị ngọn lửa hắt lên đỏ bừng.
Người ta cuối cùng cũng sẽ quen với việc trăm sông đổ về một biển. Sau khi xe tăng được sử dụng trên quy mô lớn, việc chỉ huy thò đầu ra chỉ huy chiến đấu cũng trở nên khá phổ biến trong lực lượng xe tăng đế quốc Đại Hoa.
Do tầm nhìn kém, bản thân lại gần như không có thông tin liên lạc, các chỉ huy xe tăng đế quốc Đại Hoa càng quen với việc thò người ra chỉ huy chiến đấu. Đó không phải là đặc quyền của các chỉ huy quân Đường, mà là tất cả các chỉ huy xe tăng trên khắp thiên hạ đều làm như vậy.
Vẫn chưa tìm ra ai đang tấn công quân đội của mình, bộ đội Đại Hoa muốn nhanh chóng vượt qua vùng đất hoang này, nhưng rất nhanh họ đã gặp rắc rối.
Hai chiếc máy bay ném bom Stuka lao xuống chiến trường, sau đó bắt đầu bắn phá mặt đất. Cuộc tấn công như vậy đối với quân đội Đại Hoa mà nói quả thực là trí mạng, rất nhanh họ đã tự mình loạn trận cước.
Đi kèm với những quả bom 500 kg nổ vang trên bãi đất trống, cuộc tấn công của quân đội Đại Hoa gặp khó khăn nghiêm trọng. Những chiếc xe tăng còn lại bắt đầu quay đầu, bộ binh dường như cũng có ý định rút lui.
Tuy nhiên, rất nhanh, cuộc rút lui như vậy đã bị ngăn lại, càng có nhiều xe tăng Đại Hoa đè lên, mệnh lệnh từ cấp trên là: "Không được phép rút lui".
Ít nhất ba mươi chiếc xe tăng tiếp tục tiến lên trong làn khói che khuất tầm nhìn, tiến gần đến thôn trang. Lính ném lựu đạn của quân Đường phòng thủ thôn trang dẫn đầu khai hỏa, một tay súng bắn tỉa một phát bắn bay chiếc mũ của một chỉ huy xe tăng Đại Hoa may mắn.
Vị chỉ huy hoảng sợ vội vàng chui trở lại tháp pháo, và ngay lúc đó, một chiếc xe tăng Đại Hoa khác bị đạn pháo đánh trúng, hất tung tháp pháo.
Lúc này, rất nhiều xe tăng đế quốc Đại Hoa đã phát hiện ra kẻ địch đang cản đường họ: Vì sương khói từ họng pháo ngày càng dày đặc, vị trí ẩn nấp của xe tăng Báo Thức do Lưu Quốc Trụ chỉ huy đã bị tìm ra.
Trên thực tế, anh ta cũng nhất định phải di chuyển vị trí của mình - ngày càng có nhiều khí thải từ họng pháo bắt đầu ảnh hưởng đến việc ngắm bắn của anh ta.
Giữa lựa chọn tiến lên hay chuyển hướng, Lưu Quốc Trụ quyết định tiến lên! Đây là một canh bạc mạo hiểm, nhưng cũng mang lại lợi thế nhất định. Nếu hắn chọn chuyển hướng, ít nhất phải lùi thật xa mới tránh được làn khói độc từ họng pháo phía trước mặt.
Mặt khác, khói thải từ ống xả động cơ phía sau xe cũng sẽ bị cuốn về phía trước, điều này cũng cần phải cân nhắc.
Tiến lên thì khác, hắn sẽ hất toàn bộ khói đuôi và khói pháo ra phía sau, chỉ cần dừng xe là có thể lập tức khai hỏa tiếp.
Thế nên, chiếc xe tăng T-34 lao ra khỏi mặt phẳng nghiêng, phá tan đám cây cối phía trước, phơi bày thân xe đặc biệt của mình trước tầm mắt của toàn bộ đơn vị Đại Hoa.
Cùng lúc đó, chiếc xe tăng vừa dừng hẳn lại phun ra một làn khói đặc, một phát pháo đánh bay chiếc xe tăng Đại Hoa đang tiến đến từ xa.
Đúng là đánh bay! Uy lực của đạn pháo quá khủng khiếp, một phát xuyên thủng toàn bộ thân xe, khiến chiếc xe tăng kia lập tức ngừng lại.
Ngay sau đó, chiếc xe tăng Đại Hoa phát nổ, vụ nổ kinh hoàng ảnh hưởng đến cả bộ binh Đại Hoa xung quanh, khiến các xe tăng khác phải vội vàng tránh né.
Thực tế, cú sốc mà phát pháo này mang lại cho các trưởng xe tăng Đại Hoa còn lâu mới bằng khoảnh khắc chiếc T-34 phá tan bụi cây lộ diện.
Dù do ngụy trang, các trưởng xe tăng Đại Hoa không thể nhận ra ngay chiếc xe tăng chưa từng thấy, với lớp giáp nghiêng bóng loáng.
Nhưng ngay lập tức, họ ý thức được đây là một loại xe tăng mới của Đường quân mà họ chưa từng thấy! Ánh mắt họ không khỏi trợn tròn.
"Đây không phải xe tăng 4 hào của Đường quân!" Một trưởng xe Đại Hoa kịp phản ứng thốt lên. Giữa tiếng hét của hắn, chiếc xe tăng địch lại phun ra một ngọn lửa, đạn pháo gào thét mà đến, lại trúng đích một chiếc xe tăng Đại Hoa.
Vì tấn công xe tăng địch đang đối diện ở cự ly gần, xạ thủ pháo lão luyện của tổ xe Lưu Quốc Trụ có tỷ lệ chính xác cao đến đáng sợ, dù sao... hắn đã hy sinh cửa khoang độc đáo của mình để đổi lấy ống ngắm chính xác hơn với độ phóng đại gấp 5 lần.
Đương nhiên, còn có khẩu pháo tăng 75 ly nòng dài mà hắn yêu thích!