Bên trong Thiết Lô Bảo thành, tuyết trắng phủ kín những đống đổ nát, khiến nhiều nơi trở nên trơn trượt vô cùng. Trong tình thế ấy, những đội quân Đường được ngụy trang cho mùa đông có ưu thế hơn hẳn so với đám người lùn mặc quân phục xanh lá cây.
Chúng ẩn mình trong những góc khuất, sẵn sàng tấn công những mục tiêu người lùn lộ liễu kia. Thêm vào đó, quân Đường còn có ưu thế về hỏa pháo, số lượng đạn dược, và cả không quân… Cái giá mà người lùn phải trả để giữ vững một cứ điểm ngày càng lớn.
Thời tiết vừa hửng lên, trực thăng vũ trang của quân Đường lại quần thảo trên trận địa người lùn, dùng pháo máy bắn phá, khiến nhiều binh sĩ người lùn không dám ngẩng đầu.
Vũ khí hạng nhẹ không thể gây uy hiếp cho những chiếc trực thăng vũ trang da dày thịt béo, mà pháo cao xạ thì người lùn lại chẳng có bao nhiêu, nên máy bay quân Đường ở đây có phần nghênh ngang.
Sau một hồi giày xéo, những chiếc máy bay này nghênh ngang rời đi, để lại một bãi hỗn độn. Trên trận địa người lùn, mấy gã râu ria xồm xoàm đã quen với cảnh này bắt đầu dọn dẹp chiến hào, bên chân là xác đồng đội bê bết máu.
Với họ, chiến tranh tàn khốc là thế, chỉ cần sơ sẩy một chút, hoặc vận may hơi kém đi, họ cũng chỉ có thể bỏ mạng.
Xé toạc lớp giấy gói sơ sài, một người lùn ăn ngấu nghiến miếng bánh quy cứng như đá vào miệng. Họ chỉ có loại tiếp tế này, dù khó nuốt nhưng vẫn phải nhét đầy bụng.
Trong thời tiết lạnh lẽo thế này, họ cũng không thể đốt lửa sưởi ấm, vì quân Đường thường xuyên dùng pháo bắn chính xác vào những nơi có khói bếp.
Không ít binh sĩ người lùn đã bỏ mạng vì đốt lửa sưởi ấm, nên bộ đội người lùn ở tiền tuyến cấm dùng lửa. Không có điều kiện hâm nóng, nên ai nấy đều chỉ có thể ăn đồ nguội.
Thật ra, họ còn không bằng đám dân thường trong khu tị nạn. Ít ra ở đó, dân thường còn được đốt lửa sưởi, thậm chí có lò sưởi nhỏ để vừa sưởi ấm vừa đun nước nóng.
Để đảm bảo an toàn nguồn nước cho dân thường, Đại Đường đế quốc còn cung cấp nước lọc đóng chai. Những chai nhựa ấy được nhiều dân thường người lùn xem như bảo bối, dùng để đựng đủ thứ.
Đám binh sĩ người lùn không có đãi ngộ đó, họ chỉ có bình nước quân dụng, vừa to vừa nặng, dung tích lại cực kỳ nhỏ. Vì công nghệ gia công kém, nó còn thường xuyên bị rỉ nước.
Trốn trong một tòa nhà đổ sụp một phần ba, một đội binh sĩ người lùn oán trách thời tiết, chẳng thèm để ý đến những đồng đội đã chết trong chiến hào cách đó không xa.
Nếu ngươi ở đây hai ngày, ngươi cũng sẽ chẳng buồn tiếp xúc với những chiến hữu mà ai biết ngày mai còn sống hay không. Chiến hữu của họ cũng vậy, vì ai cũng thế cả.
Nhờ bức tường, họ có thể tránh được phần nào gió lạnh, đồng thời hút thuốc để giết thời gian.
Dù thứ lá cây dùng thay thuốc lá kia có vị kỳ dị và nát bét, nó vẫn được các binh sĩ hoan nghênh như tiền mạnh.
"Bên trong kì có Mayen chết rồi." Một binh sĩ người lùn bước vào phòng tránh gió, tìm chỗ ngồi xuống: "Ba người bị thương, thế này thì khó sống lắm."
Nhiều người thậm chí không biết ai là Bên trong kì, cái tên Mayen cũng có chút quen tai, có lẽ là một lão binh sống được năm ngày. Mọi người im lặng một hồi, rồi lại tiếp tục nhả khói.
Ở nơi này, người ta đã chết lặng, dù người chết là chính mình, có lẽ họ cũng chẳng rơi một giọt nước mắt.
"Quân Đường có lẽ sắp tấn công, chúng ta phải thống kê đạn dược, bố trí sớm mới được." Thấy mọi người im lặng, người lùn cai đứng dậy nói.
Mọi người nhìn hắn, chờ đợi mệnh lệnh. Sau khi suy nghĩ, cai đưa ra một bố trí đơn giản: "Tổ súng máy lên lầu, bố trí một trận địa súng máy trên đó. Nếu quân Đường có xe tăng tới, các ngươi đừng khai hỏa vội, tiết kiệm đạn… Chờ thấy bộ binh của chúng, thì áp chế."
Nói xong, hắn nhìn về phía một người lính chống tăng: "Ngươi chỉ có một quả đạn hỏa tiễn, đừng lãng phí cơ hội, thấy xe tăng thì hãy bắn! Nhớ kỹ lời ta! Rõ chưa?"
Người lính chống tăng gật đầu, hắn biết mình lần này lành ít dữ nhiều, vì những người lính chống tăng trước đó hiếm khi còn sống trở về đơn vị để tiếp tục chiến đấu.
Họ cũng như khẩu súng phóng lựu chống tăng của mình, gần như là vật phẩm dùng một lần, chỉ cần dùng một lần là hỏng luôn.
Ngay khi họ đang sắp xếp nhiệm vụ, quân Đường đã bắt đầu tấn công, hết quả pháo cối này đến quả pháo cối khác dội xuống trận địa người lùn, ngay sau đó là bom khói che khuất tầm nhìn.
Quân Đường ngày càng quen với việc dùng bom khói để yểm trợ tấn công, với máy ảnh nhiệt trong tay, họ nóng lòng tạo ra môi trường tầm nhìn thấp để tăng lợi thế.
Từng binh sĩ người lùn bị tay bắn tỉa của quân Đường gõ đầu tiêu diệt, binh lính quân Đường đi qua những xác người lùn treo trên bao cát, nhanh chóng tiến lên.
Mất tầm nhìn, binh sĩ người lùn bắt đầu bắn loạn xạ để tăng thêm dũng khí, họ hoảng loạn, thậm chí ném lựu đạn về phía trước, hy vọng ngăn chặn quân Đường.
Biện pháp này gây ra chút phiền toái cho quân Đường, nhưng họ nhanh chóng dùng hết đạn dược, không thể chơi trò chiến thuật vụng về này được nữa.
Vốn dĩ dự trữ đạn dược của người lùn đã không nhiều, sau một hồi chiến đấu cường độ cao, họ chỉ còn lại mỗi việc dùng lưỡi lê.
Trận địa súng máy trên cao chỉ gầm rú được vài giây đã bị tay bắn tỉa của quân Đường bắn hạ. Xạ thủ thay thế cũng bị xử lý, đến khi có người khác lên thay thì một quả súng phóng lựu bay tới, súng máy nát bét.
Quân Đường có quá nhiều cách để giải quyết trận địa súng máy, nhiều đến mức người lùn không thể ngờ tới. Toàn bộ trận địa lung lay sắp đổ dưới hỏa lực bộ binh hạng nhẹ của quân Đường, nên người lính chống tăng trốn trong góc khuất còn chẳng có cơ hội thấy xe tăng của đối phương.
Hắn vác súng phóng lựu, cùng chiến hữu yểm trợ chờ đợi một phút, rồi phát hiện vị trí của họ sắp bị quân Đường bỏ lại phía sau, nên họ phải di chuyển, nếu không sẽ chỉ còn cách liều mạng với quân Đường đang dọn dẹp chiến trường.
Thế là họ chạy, men theo giao thông hào về trận địa của mình, vừa rẽ qua một khúc cua thì đụng phải binh sĩ quân Đường đã chiếm lĩnh nơi này.
Đối phương giật mình, vội vã nổ súng, hai người lùn còn chưa kịp hô hàng đã bị đạn quét thành cái sàng.
Rất nhanh, tòa cao ốc đổ sụp một phần ba kia bị quân Đường chiếm lĩnh, đám người lùn trú đóng ở đây… chỉ chạy thoát được vài người.