Người xưa nói, người điên đại khái chia làm hai loại, văn điên và võ điên.

Văn điên nhạy cảm, cố chấp, giống như Khổng Ất Kỷ trong truyện của Lỗ Tấn, có hại cho mình, vô hại với người. Võ điên thì khác, có xu hướng bạo lực, sẽ làm hại người khác, người qua đường thấy thường phải đi vòng.

Nhiếp Cửu La là sự kết hợp của cả hai, dù sao năng lực “động thủ” của cô quá mạnh, trước đây đã tôn sùng việc có thể động thủ thì tuyệt đối không động khẩu, bây giờ thiếu đi sự ràng buộc của lý trí, lại càng quá đáng hơn.

Cô cũng không phải mất trí nhớ, dù là Viêm Thác, Dư Dung hay Tước Trà, cô đều “có ấn tượng”, nhưng lại coi như không thấy, như thể những người này vốn dĩ là ba chiều, bây giờ đều xẹp lép thành giấy dán tường, rút lui khỏi thế giới của cô, không còn liên quan gì đến cô nữa.

Cô tự hình thành một hệ thống riêng, chỉ suy nghĩ về những việc mình quan tâm.

Ban đầu là muốn tắm, nhất thời không thực hiện được, lại vội vàng liên lạc với Lão Thái, sau khi bị Viêm Thác lấy cớ “dây điện bị gió lớn thổi đứt, tín hiệu không kết nối được” từ chối, lại hỏi Viêm Thác: “Chuyện tôi tham gia cuộc thi thế nào rồi?”

Viêm Thác cũng không biết rốt cuộc cô đã tham gia cuộc thi nào, chỉ có thể trả lời qua loa: “Đều khá thuận lợi.”

Nhiếp Cửu La: “Lâu như vậy rồi, giải thưởng vẫn chưa được công bố à?”

Viêm Thác tìm cớ: “Giữa các giám khảo… có chút bất đồng.”

Nhiếp Cửu La mặt không vui: “Giám khảo nào?”

Xem tình hình này, một lời không hợp là sẽ đi giết giám khảo, Viêm Thác nhanh trí: “Không phải, giải nhất chắc chắn là em rồi, giải nhì khó quyết định, cạnh tranh khá gay gắt.”

Thì ra là vậy, Nhiếp Cửu La gật đầu, tạm thời tha thứ cho các giám khảo.

Dư Dung và Tước Trà không dám chọc cô, nhưng cũng không có kiên nhẫn dỗ dành, hai người suốt đường đều lấy việc né tránh làm đầu, giao mọi tình huống cho Viêm Thác giải quyết, thầm còn cảm thán rằng, quả nhiên chuyện đỡ đẻ, không phải sinh xong là xong.

Sinh rồi còn phải nuôi.

May mà Nhiếp Cửu La cũng không gây ra nhiều chuyện, vì về bản chất, trong mắt cô đã không còn thấy những “người phàm” như Viêm Thác, cũng lười phí lời với anh.

Cho đến khi ra khỏi núi, cô chỉ nổi giận thêm hai lần.

Một lần là lúc đi qua Kim Nhân Môn, chê đường quá hẹp, còn tức giận đá mạnh một cái.

Viêm Thác an ủi cô rằng, kế hoạch mở rộng đã được duyệt kinh phí, công nhân vài ngày nữa sẽ bắt đầu thi công.

Lần thứ hai là lúc ngồi la ra khỏi núi, chê con la của mình quá xóc, khó điều khiển.

Viêm Thác thuận theo ý cô, để cô thử ngồi hết tất cả các con la.

Nhiếp Cửu La phát hiện những con la này đều sàn sàn như nhau, không có con nào dễ chịu, cũng không còn càu nhàu nữa, nhưng suốt đường mặt mày đen sì, không thèm để ý đến ai.

…

Lại một lần nữa ra khỏi cửa vào núi, Viêm Thác thở phào một hơi dài, cảm thấy chuyến đi này mới thật sự hoàn toàn, trở về với nhân gian.

Sự việc đã đến hồi kết, tiếp theo là mỗi người một ngả, Viêm Thác vốn định sắp xếp mọi người ăn một bữa, để bữa tiệc chia tay có chút nghi thức, nhưng Nhiếp Cửu La một lòng muốn về nhà, không muốn lãng phí thời gian ăn bữa cơm này, lời nói còn rất dứt khoát: “Không ăn, muốn ăn thì anh ăn, tôi tự đi.”

Viêm Thác hơi khó xử, dù sao lần này có thể công thành viên mãn, Dư Dung và những người khác đã giúp đỡ không ít, bây giờ phủi mông bỏ đi, dù có lý do, anh cũng cảm thấy không thích hợp.

Dư Dung bèn ra mặt hòa giải, nói rằng mình sẽ sắp xếp một bàn tiệc, khao thưởng những người liên quan, Viêm Thác chỉ cần thanh toán là được, đều là bạn tốt, không cần câu nệ tiểu tiết.

Cơm có thể không ăn, từ biệt không thể quá qua loa, sau khi xếp hành lý lên xe, đưa Nhiếp Cửu La lên ghế phụ, Viêm Thác đứng ở cửa nhà trọ, cách xe không xa, nói chuyện với Dư Dung và Tước Trà một lúc.

Dư Dung an ủi anh: “Tôi đoán tình trạng này đều là tạm thời, anh dù không có niềm tin vào Nhiếp Nhị, cũng nên có niềm tin vào Nữ Oa đại thần. Người ta đã được Nữ Oa tu sửa, không thể nào là hàng thứ phẩm được chứ?”

Viêm Thác cũng nghĩ vậy, nên hai ngày nay tâm trạng khá lạc quan.

Anh nhìn Tước Trà: “Vậy sau này… cô có dự định gì? Nếu không chê, tôi có thể sắp xếp cho cô ở công ty, cuộc sống ổn định không thành vấn đề.”

Tước Trà không nhận lòng tốt này: “Ba mươi năm đầu của tôi chưa đủ ổn định sao? Ba mươi năm sau còn cầu ổn định?”

Viêm Thác cười: “Vậy là muốn tìm kích thích rồi?”

Tước Trà suy nghĩ một lúc: “Cũng không phải, kích thích cũng chưa chắc hợp với tôi, nhưng tôi phải thử hết mọi thứ, mới tìm được con đường phù hợp nhất với mình. Anh yên tâm, thật sự không còn đường đi, tôi sẽ tìm anh giúp đỡ — tôi đã giúp anh, đến đòi anh chút báo đáp, sẽ không ngại ngùng.”

…

Thật phiền phức, nói nhiều thế làm gì, làm lỡ thời gian quý báu của cô.

Trên ghế phụ, Nhiếp Cửu La nhíu mày nhìn Viêm Thác và đám người nói chuyện không dứt, trong lòng bực bội, lại quay đầu nhìn cảnh đường phố bên kia.

Bên này đường, có không ít người bán hàng rong, dù sao cũng là thị trấn, việc quản lý trật tự đô thị không quá nghiêm ngặt.

Có một người đàn ông bán đồ da cũ, đang dựa vào tường hút thuốc, thời tiết đã chuyển lạnh, người bình thường đều mặc thêm áo khoác ngoài áo dài tay, anh ta vẫn rất phong cách mặc áo thun ngắn tay với áo ghi lê — lúc nhả khói, tình cờ ngước mắt lên, vừa hay chạm phải ánh mắt của Nhiếp Cửu La.

Phát hiện là một mỹ nữ, người đàn ông này không khỏi nổi hứng, nháy mắt một cái đầy khêu gợi với cô.

Nhiếp Cửu La sa sầm mặt.

Thấy cô bị xúc phạm, người đàn ông như vớ được của hời, càng được đằng chân lân đằng đầu, chu môi về phía cô, hôn gió một cái.

Rất tốt, Nhiếp Cửu La tháo dây an toàn, lặng lẽ mở cửa xe, đi thẳng về phía người đàn ông đó.

Người đàn ông hơi căng thẳng, nhưng thấy chỉ là một cô gái yếu đuối, lại cảm thấy dù có gây chuyện, cô cũng không chiếm được thế thượng phong — hơn nữa, mình đã làm gì đâu? Ngay cả ngón tay cũng chưa chạm vào cô ta.

Thế là lý lẽ hùng hồn, ưỡn ngực ra.

Đi ngang qua một sạp giày, Nhiếp Cửu La liếc qua một cái, thuận tay cầm lấy một chiếc dép lê nam cỡ lớn.

Chủ sạp đang lướt video, nhất thời không phản ứng kịp, dù sao khách ăn mặc như vậy, cũng không đến nỗi phải trộm giày ngoài đường.

Đến khi thấy cô thật sự cầm đi, không khỏi kêu lên: “Này, này, sao lấy giày người ta không trả tiền?”

Nhiếp Cửu La làm như không nghe thấy, đi thẳng đến mục tiêu, người đàn ông kia thấy cô lấy giày, nhưng không để tâm, còn bĩu môi khinh thường.

Bên này, Viêm Thác và mấy người nghe thấy tiếng la của chủ sạp giày, bất giác nhìn về phía này, nhưng Nhiếp Cửu La đã không còn ở bên sạp giày, nên nhất thời không phát hiện ra chuyện gì.

Vẫn là Tước Trà tinh ý, ánh mắt quét qua hai bên, sắc mặt đột biến, hét lớn: “Cô Nhiếp, ở kia, kia kìa.”

Lời còn chưa dứt, bên Nhiếp Cửu La đã ra tay, vung tay một cái, vừa chuẩn vừa mạnh, “bốp” một tiếng, đánh trúng cánh tay người đàn ông.

Người đàn ông vốn tưởng chỉ cần né nhẹ là được, không ngờ bị đánh trúng, còn tưởng là mình sơ ý, đang ngẩn người, cú thứ hai lại đến, lần này là quất ngang, trúng ngay mặt.

Người đàn ông “oái” một tiếng đau đớn, sau đó tức giận, cũng không còn quan tâm đến hậu quả, vung nắm đấm loạn xạ phản công, nhưng dù anh ta dùng sức lớn đến đâu, vẫn không đánh trúng người, ngược lại trên người mình liên tục bị đánh, lúc thì đầu mặt, lúc thì cánh tay, cú nào cũng giòn tan, không trượt phát nào.

Người rảnh rỗi trên đường lập tức xúm lại, đánh nhau mà, vốn dĩ đã hay, huống chi còn là phụ nữ đánh đàn ông đặc sắc như vậy.

Chủ sạp giày cũng ở trong đó, vốn đang tức giận đùng đùng muốn đến bắt trộm, quan sát một lúc, lặng lẽ lùi lại.

Một đôi dép lê nhựa nam, giá nhập ba tệ rưỡi, cô chỉ lấy một chiếc, tính ra là một tệ bảy mươi lăm, ông ta không muốn vì đòi lại chút tổn thất này mà chịu khổ như vậy.

Ngay lúc người đàn ông bị đánh đến khóc cha gọi mẹ, nước mắt nước mũi sắp chảy đầy mặt, Viêm Thác cuối cùng cũng đến.

Anh từ phía sau ôm chặt eo Nhiếp Cửu La, đưa cô lùi lại vài bước, thấp giọng khuyên cô: “A La, thôi đi.”

Thôi thì thôi, dù sao mình cũng đánh mệt rồi.

Nhiếp Cửu La ném dép lê đi, chỉ vào người đàn ông nói với Viêm Thác: “Đưa người này đi tù.”

Cái giọng đó, như thể nhà tù là do cô mở.

Viêm Thác đồng ý ngay: “Được.”

Người đàn ông đầy mặt đầy tay vết dép, đỏ ửng từng mảng, vốn đang tức giận, muốn liều mạng với đối phương, chợt nghe thấy cuộc đối đáp này, trong lòng hoảng sợ, không dám nói gì.

Anh ta nghĩ, giọng điệu ngông cuồng như vậy, hai người này chắc có lai lịch lớn.

Dư Dung cũng đến, cô vỗ vai Viêm Thác: “Các người đi trước đi, ở đây tôi giải quyết.”

Lại mất kiên nhẫn đuổi đám người xem: “Nhìn gì mà nhìn, rảnh lắm à?”

Vóc dáng của cô, đặc biệt là con thằn lằn trên cái đầu trọc, ý nghĩa quá phức tạp, đám đông nhanh chóng giải tán.

Trong lúc hỗn loạn, chủ sạp giày ngồi xổm xuống, nhanh tay lẹ mắt nhặt lấy chiếc dép rơi trên đất, vui vẻ bỏ đi.

Dù người và việc có thay đổi thế nào, tiểu viện của Nhiếp Cửu La, dường như vĩnh viễn không thay đổi.

Chị Lô vẫn ở đó, sau khi hợp đồng giữa chị và Nhiếp Cửu La hết hạn, Lão Thái đã ra mặt, gia hạn thêm một năm, để chị tiếp tục phụ trách việc bảo trì hàng ngày của tiểu viện, nhưng cả hai bên đều ngầm hiểu: nhiều nhất cũng chỉ có thể tận tâm với Nhiếp Cửu La thêm một năm này.

Không ngờ rằng, Nhiếp Cửu La lại thần kỳ trở về.

Sau khi nhận được tin, Lão Thái không chậm trễ một giây, lập tức đến tiểu viện.

Chị Lô mở cửa cho ông, câu đầu tiên là: “Cậu Viêm đưa cô ấy về.”

Lúc nói câu này, có chút áy náy: nửa năm nay, cả hai đều coi Viêm Thác là tội phạm, hung thủ, không chỉ một lần bàn bạc làm thế nào để vạch trần bộ mặt thật của anh ta, chị Lô vì chuyện này, thậm chí còn không thèm để ý đến Lưu Trường Hỉ…

Vạn vạn không ngờ, sự việc lại xoay chuyển, diễn cho họ một màn liễu ám hoa minh.

Câu thứ hai là: “Mấy tháng nay, tính tình cô Nhiếp tăng lên nhiều đấy.”

Lão Thái rõ ràng không hiểu hết bốn chữ “tính tình tăng lên”, lòng cũng khá rộng: “Tăng tính tình không sợ, nếu có thể tăng thêm chút bản lĩnh thì càng tốt.”

Nói xong đi thẳng lên lầu hai.

Nửa năm qua, Lão Thái đã đến vài lần, chị Lô đã dọn dẹp mọi thứ ngăn nắp, những bức tượng điêu khắc kia, như được trưng bày chờ triển lãm.

Nhưng bây giờ, tất cả các bức tượng đều được tập trung trên bàn làm việc và khu vực lân cận, cao thấp, xếp thành một vòng lớn, Nhiếp Cửu La đang nhíu mày kiểm tra từng cái một.

Dù sao cũng đã hơn nửa năm không gặp, Lão Thái không quan tâm đến những thứ khác, từ tận đáy lòng vui mừng: “A La à, lâu như vậy, đi đâu thế? Điện thoại cũng không gọi được, không có ghi chép tiêu dùng, còn tưởng em gặp chuyện rồi…”

Nhiếp Cửu La không ngẩng đầu: “Đừng ồn!”

Lại nói: “Kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm không làm tốt à? Ngay cả việc bảo quản bằng nước cũng không làm được sao, vết nứt khô này đã dài gần một đốt rưỡi ngón tay rồi!”

Lão Thái sững sờ, chưa kịp phản ứng, đã nghe có người bên cạnh trả lời: “Vâng, tôi sắp xếp không tốt, người phụ trách bảo dưỡng đã bị tôi sa thải, còn trừ hai tháng tiền thưởng.”

Nhìn theo hướng đó, chính là Viêm Thác, anh khoanh tay dựa vào tường, trả lời không vội không vàng, thấy Lão Thái nhìn mình, đáp lại bằng một nụ cười lịch sự.

Lão Thái hơi lúng túng, dù sao nửa năm nay, ông đã gây không ít phiền phức cho Viêm Thác, nhưng đồng thời cũng như rơi vào sương mù, cảm thấy cuộc đối đáp này đặc biệt ma mị.

Viêm Thác nhìn ra sự nghi ngờ của ông, nhưng lại không tiện giải thích, chỉ ném cho ông một ánh mắt để tự mình cảm nhận.

Lúc này, Nhiếp Cửu La cũng thấy Lão Thái: “Tôi đang định tìm ông đây.”

Lại chỉ vào ghế sofa ở khu vực đọc sách: “Đến đây, ngồi xuống nói chuyện.”

Cảm giác có chút kỳ quái, Lão Thái trong lòng thắc mắc: dáng vẻ của Nhiếp Cửu La, như thể ông là người chạy việc cho cô.

Ông đầy nghi ngờ, vừa mới bước đi, Viêm Thác đã ba bước thành hai, ghé vào tai ông dặn một câu: “Bất kể cô ấy nói gì, đều thuận theo, tâng bốc, lý do lát nữa tôi giải thích.”

Yêu cầu của Nhiếp Cửu La khiến Lão Thái kinh ngạc.

Cô muốn mở triển lãm cá nhân.

Nhiếp Cửu La muốn mở triển lãm cá nhân, Lão Thái vẫn luôn biết, tuy nhiên, hai người cũng từng đạt được sự đồng thuận: hiện tại vẫn nên tập trung vào việc tìm tòi học hỏi, triển lãm đầu tiên không vội.

Kinh ngạc, ông cũng quên mất lời dặn của Viêm Thác, nói thật: “A La, tôi thấy em về mọi mặt vẫn còn non, khi một người không đủ tài năng, thật sự phải dựa vào kinh nghiệm để rèn luyện…”

Nhiếp Cửu La hơi nhướng mí mắt nhìn ông: “Ông nói ai không đủ tài năng?”

Lúc nói câu này, ánh mắt hơi trầm xuống, sâu thẳm đến mức khiến người ta có chút sợ hãi.

Viêm Thác ho mạnh vài tiếng, khẽ đến gần hai người, như vậy, lỡ Lão Thái có nguy hiểm, anh có thể cứu giúp ngay lập tức.

Lão Thái là một doanh nhân, quen nhìn mặt đoán ý, lúc này không dám băn khoăn nhiều về vấn đề “tài năng”: “Không phải, lần trước em không phải còn nói, muốn nghiên cứu hệ thống phong cách của Gormley, McDonald và những người khác, lấy Tây học dùng cho Trung…”

Hai người ông liệt kê, đều là những bậc thầy điêu khắc tầm cỡ thế giới.

Nhiếp Cửu La “ồ” một tiếng, nói: “Toàn là rác rưởi.”

Sau đó thông báo cho ông: “Ông giúp tôi sắp xếp, trong vòng nửa năm, tôi hy vọng có thể tổ chức triển lãm cá nhân trong nước, về phần tác phẩm, ông không cần lo, tôi sẽ cung cấp đúng hạn.”

Nói xong vẫy tay ra ngoài, ý là: tôi nói xong rồi, ông có thể đi.

Lão Thái đầu óc mơ hồ, đứng dậy đi ra ngoài, đi được hai bước lại quay đầu nhìn Nhiếp Cửu La.

Trông cô thật sự không giống như đang đùa.

Lại nhìn Viêm Thác, Viêm Thác liếc mắt xuống lầu, ra hiệu cho ông xuống dưới nói chuyện.

Mùa này là mùa hoa của tiểu viện, hoa hồng nở rộ, cây quế cũng một cây sum suê, sẵn sàng bung nở.

Không đợi Lão Thái hỏi, Viêm Thác đã ra tay trước: “A La là người rất hiếu thắng, cô ấy thực ra rất để tâm đến việc ông nói cô ấy không đủ tài năng.”

Lão Thái muốn giải thích: “Thiên tài dù sao cũng là số ít, có thể trở thành nhân tài đã là rất tốt rồi, tôi cũng là giúp cô ấy nhận ra chính mình…”

Viêm Thác tỏ ra hiểu: “Mấy tháng nay, cô ấy thực ra là đi… tóm lại là tự cách ly với thế giới bên ngoài, tìm tòi học hỏi các loại tượng điêu khắc cổ, có chút quá nhập tâm, nên tính tình đột nhiên trở nên rất cực đoan, hành vi cũng tương đối kỳ quặc.”

Lão Thái bừng tỉnh.

Thì ra là vậy, từ xưa đến nay, người vì nghệ thuật mà điên cuồng không ít, nhưng ông vẫn luôn cho rằng, Nhiếp Cửu La khá thực tế, không phải loại người này.

Ông nói: “Vậy chuyện tổ chức triển lãm, cô ấy chỉ nói bừa thôi phải không?”

Viêm Thác lắc đầu: “Ông cứ thuận theo cô ấy đi, cái gì cần chuẩn bị thì cứ chuẩn bị. Tôi đã nghĩ rồi, triển lãm toàn quốc, cũng chỉ là thuê vài địa điểm ở các nơi, khán giả có thể thuê, phỏng vấn truyền thông có thể tìm người đóng, chi phí tôi lo, về kênh phân phối ông giúp một tay… tóm lại, để A La càng thuận lòng càng tốt, tuyệt đối đừng nổi giận, biết đâu như vậy, có thể từ từ khá hơn.”

Để Nhiếp Cửu La mọi việc như ý đương nhiên là một trong những cân nhắc, nhưng lý do quan trọng hơn là, việc chuẩn bị cho triển lãm cá nhân rất phức tạp, anh hy vọng Nhiếp Cửu La có việc để làm, như vậy, cô sẽ không có thời gian phân tâm, cũng sẽ không gây ra những chuyện kỳ quái khác.

Lão Thái lòng có chút đồng cảm, ngẩng đầu nhìn lên lầu hai: “Sao lại thành ra thế này? Có cần tìm bác sĩ tâm lý xem không?”

Viêm Thác thở dài, cũng nhìn lên lầu hai: “Không biết, có lẽ đối với nghệ thuật… quá chấp nhất rồi.”