"A?" Chu Ngôn nghe xong liền không vui: "Dựa vào đâu mà bắt tôi thi một bài khó kinh khủng như vậy? Tôi ưu tú thế này, chẳng lẽ không nên được đi cửa sau một chút sao?"
"Cậu đang nghĩ cái gì thế?" Lâm Khê nhíu mày nhìn Chu Ngôn: "Chúng ta là thám tử đấy, làm gì có chuyện đi cửa sau? Hơn nữa, dạo này cậu quá nổi bật, đã bao nhiêu năm rồi mới có một người cấp bậc Đỗ Tân thu hút được sự chú ý của Hiệp hội Thám tử. Thế nên, kỳ thi thăng cấp của cậu bắt buộc phải làm khó hơn một chút, nếu không thì làm sao thuyết phục được các văn phòng thám tử khác!"
"Emm..." Chu Ngôn rên rỉ: "Vậy ra là vì tôi quá mức thiên bẩm, nên mới phải tăng độ khó của kỳ thi sao?"
"Đại khái là vậy đó."
"Ai, thật là khó xử. Vốn dĩ tôi muốn giữ kín tiếng, chỉ là sơ suất một chút mà đã lộ hết thực lực rồi."
Lâm Khê cúi đầu: "Vậy thì đúng là làm khó cho cậu rồi nhỉ."
"Vậy rốt cuộc khi nào tôi mới thi?" Chu Ngôn hỏi.
"Không biết."
"A?" Chu Ngôn lại ngẩn người: "Chẳng phải vừa rồi cô nói thời gian thi đã định rồi sao! Sao giờ lại thành không biết?"
"Chuyện này ấy à, nói ra thì khá phức tạp." Lâm Khê giải thích: "Vừa nãy chẳng phải nói kỳ thi của cậu cần được coi trọng sao, cho nên Hiệp hội Thám tử dự định áp dụng một hình thức thi cử hoàn toàn mới cho cậu."
"Hả? Tôi được ưu ái đến mức đó sao?"
"Đúng vậy, nghe thì có vẻ rất được ưu ái." Lâm Khê nói: "Nhưng cũng vì kỳ thi lần này chỉ có một mình cậu tham gia! Nói cách khác, cậu chính là 'chuột bạch' cho 'hình thức thi cử kiểu mới' này. Nếu hiệu quả tốt thì sau này sẽ phổ biến rộng rãi, còn nếu hiệu quả không tốt thì người chịu thiệt chỉ có mình cậu thôi."
"Ừm... sao tự nhiên cảm giác đẳng cấp của tôi bị giảm sút nhiều thế này~ Mà tại sao kỳ thi lần này chỉ có mình tôi? Không có người cấp bậc Đỗ Tân nào khác thi cùng sao?"
"Không có, kỳ thi thám tử sơ cấp ở khu vực Á-12 thường tổ chức vào mùa xuân, chỉ có cậu là vừa thi xong chứng chỉ thám tử đã nhận được thông báo thăng cấp..."
"Được rồi~" Chu Ngôn bất lực nhún vai: "Vậy hình thức thi cử kiểu mới này là gì?"
"Tôi nghe ngóng được từ nội bộ, họ gọi là 'Hình thức khảo sát thực tiễn', không có đề thi, cũng không có phỏng vấn, trực tiếp để thí sinh tham gia vào các vụ án có thật."
"Thế nghĩa là sao?"
"Nghĩa là... Hiệp hội Thám tử sẽ cử một giám khảo đi kèm cậu, đợi đến khi có vụ án ở cấp độ phù hợp xảy ra, cậu và giám khảo sẽ cùng đi xử lý vụ án đó. Cậu có đủ tư cách thăng cấp hay không, tất cả đều dựa vào thể hiện của cậu trước mặt giám khảo."
"Cái này..." Chu Ngôn kéo dài giọng: "Cảm giác còn khó hơn làm bài thi nhiều."
Quả thực, hình thức thi này nghe thì đơn giản, nhưng trên thực tế lại cực kỳ phức tạp.
Bởi vì khi một vụ án xảy ra, cậu hoàn toàn không biết nó sẽ phát triển đến mức độ nào, thiên về loại hình gì, có phải lĩnh vực cậu giỏi hay không.
Thêm vào đó, toàn bộ quá trình thi đều nằm dưới sự giám sát của giám khảo, ưu điểm của cậu có thể hiện ra được hay không thì chưa biết, nhưng khuyết điểm chắc chắn sẽ bị phóng đại vô hạn.
Hơn nữa, nếu cậu và giám khảo không hợp ý nhau... chậc chậc, e là sau cả vụ án, cậu nhận về con số không tròn trĩnh cũng là chuyện có thể xảy ra.
Chu Ngôn méo mặt: "Nhưng... tôi chỉ là thám tử cấp Đỗ Tân, trực tiếp để tôi tiếp xúc với vụ án thật, có phải hơi vội vàng quá không... Ồ, đúng rồi, kỳ thi này dùng vụ án cấp độ nào?"
Lâm Khê khẽ thở dài: "Nếu không có gì bất ngờ, thì ít nhất cũng là cấp Trung Thiền Tự?"
"Cái gì!" Chu Ngôn kinh ngạc: "Trung Thiền Tự? Đó chẳng phải là án mạng rồi sao? Vượt tận hai cấp bậc đấy!"
"Đúng vậy, nên tôi mới nói họ sẽ làm khó cậu mà~" Lâm Khê xòe tay: "Không còn cách nào khác, ai bảo cậu phá được một vụ án giết người không đầu chỉ trong một buổi sáng cơ chứ. Sau khi thảo luận, Hiệp hội Thám tử cho rằng cậu đã đủ tư cách rồi."
"Cái này... cái này tôi thật sự phải cảm ơn đám người đó quá đi!" Chu Ngôn nói một cách đầy mỉa mai.
"Than vãn cũng vô ích thôi. Tóm lại, kỳ thi lần này cậu nhất định phải tập trung 12 phần công lực, cố gắng vượt qua ngay lần đầu. Như vậy... cậu mới có thể khiến các văn phòng thám tử khác ngoan ngoãn ngậm miệng, đồng thời cũng thuận lý thành chương trở thành tâm điểm trong giới thám tử mới."
Chu Ngôn nhíu mày: "Này, sao tôi cứ có cảm giác cô muốn lợi dụng độ nổi tiếng của tôi để nâng cao danh tiếng cho văn phòng thám tử vậy?"
"Có sao?" Lâm Khê tỏ vẻ không hiểu: "Sao có thể chứ, làm công ăn lương cũng là con người mà, tôi chưa bao giờ lợi dụng nhân viên cả."
"..."
"Tóm lại, mấy ngày nay nếu văn phòng có nhận được vụ án gì thì tôi sẽ tự đi xử lý, cậu cứ toàn tâm toàn ý ở đây đọc hồ sơ đi, cố gắng đọc hết các vụ án mạng trong mấy năm qua trước khi thi, đừng để đến lúc thi lại làm ra mấy hành động ngớ ngẩn."
"Ừm... được rồi." Chu Ngôn chỉ đành gật đầu đồng ý.
Cứ như vậy, những ngày tiếp theo Chu Ngôn đắm chìm trong việc "đọc hồ sơ" khô khan. Không biết là phúc hay họa, vào một buổi chiều hai ngày sau, Chu Ngôn đang chuẩn bị thu dọn đồ đạc tan làm.
"Reng~ reng~ reng~"
Một chuỗi tiếng chuông điện thoại vang lên.
Chu Ngôn nhấc máy: "Alo?"
"Chào anh, là Văn phòng Thám tử Khê Ngôn, Chu Ngôn phải không?" Đầu dây bên kia hỏi.
"Phải, xin hỏi ai đấy?"
"Khu vực Á-12, phân bộ Hiệp hội Thám tử. Hiện tại chính thức thông báo với anh, kỳ thi thăng cấp của anh đã bắt đầu. Vui lòng lập tức di chuyển đến địa điểm được chỉ định, bản đồ đã được gửi vào điện thoại của anh. Chúc anh may mắn."
Người ở đầu dây bên kia nói chuyện cực kỳ dứt khoát, nói xong liền cúp máy luôn, ngay cả thời gian để Chu Ngôn đặt câu hỏi cũng không cho.
Chu Ngôn ngẩn người vài giây, lúc này mới kinh ngạc kêu lên: "Cái gì thế, kỳ thi của tôi bắt đầu rồi sao?"
Lời còn chưa dứt, chỉ nghe điện thoại "bíp" một tiếng, một tấm bản đồ đã được gửi đến.
Chu Ngôn mở ra, phát hiện địa điểm cách văn phòng không xa lắm.
Được rồi, đã bắt đầu thi rồi thì than vãn cũng chẳng ích gì.
"Ông chủ, tôi đi thi đây!" Chu Ngôn hét lớn về phía phòng sau, sau đó đẩy cửa chạy ra ngoài.
Vài giây sau, Lâm Khê mới từ phòng sau đi ra, nhìn văn phòng trống không... "Cố lên nhé." Cô lẩm bẩm.
...Không nói lời thừa thãi, mười mấy phút sau, Chu Ngôn đã bắt taxi đến địa điểm thi.
Nơi này đã đỗ vài chiếc xe cảnh sát, vài cảnh sát đang giăng dây phong tỏa, mấy người qua đường rướn cổ cố nhìn xem tình hình hiện trường vụ án.
Chu Ngôn chạy đến bên cạnh dây phong tỏa.
"Chào anh, tôi là Chu Ngôn." Cậu cũng không nói nhiều, chỉ báo tên mình.
"Ồ? Cậu là Chu Ngôn?" Một cảnh sát nhìn cậu từ trên xuống dưới, rất lịch sự nhấc dây phong tỏa lên: "Vào đi, giám khảo của cậu đang đợi đấy."
"Cảm ơn nhé~" Chu Ngôn nói rồi chui vào trong.
Tiếng còi cảnh sát xung quanh khá ồn ào, người qua đường cũng ngày càng tụ tập đông hơn. Chu Ngôn dường như cảm nhận được vô số ánh mắt từ bên ngoài dây phong tỏa đang đổ dồn về phía mình một cách không kiêng dè.
"Đây chính là cảm giác tại hiện trường vụ án sao? Khác hẳn với lần ở khu vực 19." Chu Ngôn lẩm bẩm, thậm chí cảm thấy có chút căng thẳng.
Theo sự chỉ dẫn của cảnh sát, Chu Ngôn đi vào một con hẻm nhỏ.
Ở đây đã đứng khá nhiều người, phần lớn là nhân viên bộ phận thu thập chứng cứ, đang liên tục chụp ảnh.
"Chào mọi người, tôi là Chu Ngôn, đến tham gia kỳ thi thăng cấp."
Theo câu nói này, đám đông trước mặt dường như đột ngột im lặng trong một giây, ngay sau đó, đám đông tản ra.
Chu Ngôn nhìn thấy ở giữa đám đông đang đứng một người...
Bốn mắt nhìn nhau~
"Ừm... không trùng hợp đến thế chứ~"