Sau khi đem đồ đạc cất về chỗ nghỉ chân, Phương Lạc Nhai liền theo Mộc Dũng và Thao Mãnh đi đến một cái lều cỏ treo đầu hươu.
Ba người tìm một cái bàn ngồi xuống, gọi hai người phụ nữ đang nướng thịt ở bên kia hơn mười cân thịt nướng cùng một vò rượu.
Vò rượu này thực sự không nhiều, ước chừng chỉ khoảng tám chín cân. Tuy nhiên cũng may bát rượu không lớn, bát gốm nhỏ đáy phẳng mỗi bát chỉ tầm ba lượng mà thôi.
“Nào nào... uống rượu!” Mộc Dũng mở vò rượu, rót đầy mỗi người một bát, nâng bát nhìn Phương Lạc Nhai, nhe răng cười: “A Nhai... có uống được rượu không?”
Thực ra nếu nói về uống rượu, Phương Lạc Nhai vẫn biết uống. Từ nhỏ cậu lớn lên ở nông thôn cùng ông nội, đến khi học cấp ba đã thường xuyên cùng ông nhâm nhi vài chén. Vừa lên đại học, sau khi ông nội qua đời, những dịp sinh nhật bạn bè hay đi ăn đêm cùng bạn cùng phòng, bia rượu cậu đều có thể uống vài ly.
Nhưng lúc này, nhìn thứ chất lỏng màu vàng đục ngầu trong bát, Phương Lạc Nhai chần chừ một chút rồi vội vàng lắc đầu.
Thao Mãnh lại cười lớn, bưng bát rượu đưa tới trước mặt Phương Lạc Nhai, nói: “Ai... con trai nhà Mộc Dũng, tuy có trắng trẻo một chút nhưng cũng là nam tử hán, sao có thể không uống rượu? Nào nào... cạn đi!”
“Được rồi... cạn thì cạn!” Mặc dù cảm thấy rượu này trông chẳng khá hơn nước bùn là bao, cái chứng sạch sẽ nho nhỏ đã lâu không xuất hiện lại trỗi dậy khiến Phương Lạc Nhai có chút ngần ngại, nhưng bị người ta khích tướng, cậu liền bưng bát rượu lên. Cậu không tin, ở cái nơi nguyên thủy thế này lại có thể có loại rượu mạnh đến mức nào.
Ngay lập tức, cậu cụng bát với hai người kia, học theo dáng vẻ của họ, ngửa cổ “ừng ực ừng ực” uống cạn.
“Xì... khụ khụ...” Một bát rượu xuống bụng, Phương Lạc Nhai không nhịn được mà nhe răng trợn mắt ho sặc sụa, trên mặt cũng ửng lên một chút sắc đỏ. Thực ra không phải vì rượu quá mạnh, độ cồn đúng như dự đoán chỉ tầm ba mươi độ, mà là vì rượu này vừa chua vừa chát, thực sự là khó uống vô cùng.
Nhìn dáng vẻ của Phương Lạc Nhai, Thao Mãnh và Mộc Dũng đều cười lớn. Thao Mãnh với tay lấy vò rượu, rót đầy cho cả ba, nhìn Phương Lạc Nhai hài lòng cười lớn: “Thằng nhóc tốt... xem ra là lần đầu uống rượu mà lại hào sảng như vậy... không hổ danh là con trai nhà Mộc Dũng!”
“Nào nào... ăn miếng thịt trước, lót dạ đã!” Mộc Dũng ở bên cạnh sợ Phương Lạc Nhai cứ thế mà gục, vội vàng bảo cậu ăn thịt trước.
Đi bộ suốt cả ngày, Phương Lạc Nhai sớm đã đói lả, lúc này cũng không khách khí, chộp lấy một miếng thịt liền cắn xé.
Nhìn động tác của Phương Lạc Nhai, Mộc Dũng lúc này rõ ràng cũng đã đói, cũng vớ lấy một miếng thịt, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
“Nào nào... uống rượu, uống rượu!”
Phương Lạc Nhai khổ sở, miếng thịt lớn vừa xuống bụng đã thấy khát khô cả cổ. Thế nhưng nơi này lại không có trà nước cho bạn, đành phải nâng bát rượu lên, tiếp tục cùng Thao Mãnh và Mộc Dũng cạn chén.
“A Nhai! Tốt... tửu lượng tốt...”
Một canh giờ trôi qua, ba người vậy mà uống sạch sành sanh cả vò rượu. Thao Mãnh mặt đỏ gay, mắt đờ đẫn nhìn Phương Lạc Nhai giơ ngón tay cái lên.
Nhìn Mộc Dũng với khuôn mặt đỏ như gấc ở bên cạnh, Phương Lạc Nhai cũng chỉ đành cười ngượng nghịu vài tiếng.
Nói ra thì chính cậu cũng thấy khó hiểu, trước kia cậu chỉ uống được tầm ba đến năm lượng rượu Nhị Oa Đầu, vậy mà lần này uống hai ba cân rượu này, ngoài việc đầu hơi choáng váng ra thì trạng thái vẫn tốt hơn Mộc Dũng và Thao Mãnh không ít.
Rượu này tuy chỉ tầm hai ba mươi độ, nhưng hơn hai cân xuống bụng, ít nhất cũng tương đương với một cân Nhị Oa Đầu rồi chứ?
Lắc đầu, sờ lên đôi gò má đang nóng bừng, cậu lấy túi tiền của Mộc Dũng ra thanh toán...
Quả nhiên rượu này không hề rẻ, gần hai mươi cân thịt chỉ tốn mười đồng tiền, nhưng một vò rượu đã ngốn gần bảy mươi đồng.
“Được rồi... hôm nay các cậu mời, ngày mai tôi mời lại...” Vừa ợ rượu, Thao Mãnh vừa vẫy tay, lảo đảo đi về.
Phương Lạc Nhai cũng đỡ Mộc Dũng, hai người xiêu vẹo đi về nơi nghỉ chân của bộ lạc, ngã xuống là ngủ thiếp đi.
Ngày hôm sau là ngày Đông Chí, bộ lạc Lang Nha càng trở nên náo nhiệt hơn, vì người của bốn bộ lạc lân cận đều đã đến đông đủ, người cuối cùng là bộ lạc Nham Ưng cũng đã tới nơi.
Con phố nhỏ vốn dĩ lạnh lẽo vào chiều hôm qua, hôm nay lập tức trở nên nhộn nhịp.
Dòng người tấp nập qua lại trên phố nhỏ và khu chợ quảng trường...
“Ông chủ... bốn hũ muối và sáu vò rượu...”
“Ông chủ, lấy cho tôi một cái nồi sắt lớn, đúng rồi...”
“Cái cối đá kia cũng cho tôi một cái...”
Thực ra những thứ cần mua không nhiều. Đối với thợ săn trong các bộ lạc, ngoài muối, sắt, rượu và đồ gốm là những thứ không thể tự sản xuất ra, thì cơ bản đều có thể tự cung tự cấp.
Thế nhưng chỉ mấy món đồ này, khi vận chuyển từ bên ngoài vào dãy núi Thiên Thanh lại đắt đỏ vô cùng. Mua đủ những thứ cần thiết, cơ bản cũng đã tiêu hết số tiền trong tay Mộc Dũng.
“Cẩn thận một chút, đừng làm vỡ... của chúng ta vỡ cũng không sao, nhưng ba vò rượu của Lôi Báo thì không được xảy ra chuyện gì, nếu không quay về chắc chắn sẽ đánh nhau với tôi mất...” Nhìn trong tay chỉ còn lại hai đồng bạc và mấy chục đồng tiền đồng, Mộc Dũng cười gượng gạo nói.
“Biết rồi ạ...” Phương Lạc Nhai cẩn thận kéo xe, vừa đi về phía chỗ nghỉ vừa đáp lời.
Mộc Dũng tùy tiện nhét tiền vào cái túi nhỏ, giấu vào trong ngực rồi nói: “Tối nay cậu chuẩn bị một chút... tối nay có một buổi đại hội, có thể cậu phải ra sân hoạt động một chút!”
“Hả?” Phương Lạc Nhai quay đầu nhìn Mộc Dũng, nghi hoặc hỏi: “Hoạt động gì cơ?”
“Không có gì... chính là đối kích!”
Mất một hồi lâu, Phương Lạc Nhai mới hiểu ra chuyện này là thế nào.
Không biết là phong tục được lưu truyền từ năm nào, vài bộ lạc nhỏ lân cận hàng năm đều đến bộ lạc Lang Nha vào ngày Đông Chí để thực hiện đợt bán da thú và dược liệu cuối cùng trong năm, đồng thời mua sắm vật tư dự trữ qua mùa đông.
Mà vào tối ngày Đông Chí, với tư cách là chủ nhà, bộ lạc Lang Nha sẽ theo lệ cũ tổ chức một buổi tiệc lửa trại cuối năm quy mô lớn (được rồi, ít nhất là Phương Lạc Nhai nghĩ vậy!).
Tại buổi tiệc lửa trại này, các thợ săn của mỗi bộ lạc sẽ tụ tập trò chuyện, tán gẫu, nhảy điệu vũ chiến đấu, khoe khoang thành tích săn bắt của bộ lạc mình trong năm nay, không khí vô cùng náo nhiệt.
Sau đó là một chương trình thi đấu nhỏ; bốn bộ lạc Đại Nhai, Nham Ưng, Hắc Sơn, Thanh Mộc sẽ cử ra mỗi bộ lạc ba thợ săn trẻ dưới mười tám tuổi, tham gia thi đấu đối kháng cá nhân.
Cuối cùng, thợ săn của bộ lạc nào giành được số trận thắng nhiều nhất sẽ nhận được mười vò rượu và mười thanh binh khí thượng hạng.
Đối với mỗi bộ lạc, cuộc thi đấu nhỏ này đại diện cho thể diện và sức mạnh của bộ lạc. Hơn nữa, mười vò rượu ngon và mười thanh binh khí thượng hạng kia rất có giá trị, nên các bộ lạc về cơ bản đều cử ra những thợ săn trẻ mạnh nhất để tham gia.
Mà lần này, Phương Lạc Nhai là một trong những thành viên xuất sắc nhất của thế hệ thợ săn trẻ bộ lạc Đại Nhai, đương nhiên là phải ra sân.
