Giọng nói điềm tĩnh, ôn hòa cùng thần thái an nhiên của Tố Tân đã tiếp thêm cho Văn Tú sự khích lệ và động lực to lớn. Cô quyết định thổ lộ những điều bấy lâu nay vẫn chôn giấu trong lòng.
Văn Tú ôm tách trà uống hai ngụm, vị hơi đắng nhưng hậu vị lại ngọt lành thanh mát. Cổ họng khô khốc được nhuận ẩm, cô hắng giọng một chút rồi bắt đầu kể lại câu chuyện của mình.
"Thực ra từ nhỏ tôi đã có thể nghe thấy rất nhiều âm thanh. Không phải là tiếng người nói chuyện, tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót hay tiếng còi xe thông thường, mà là... ý tôi là loại... không thuộc về thế giới của chúng ta. Nhưng tôi không hề cảm thấy sợ hãi như những người khác khi thấy mình khác biệt. Ngược lại, tôi có hứng thú đặc biệt với những thứ mà người bình thường khó lòng thấu hiểu, nên đã cố ý tìm cách hiểu ý nghĩa trong những âm thanh đó."
"Tôi nhớ có một lần, lúc đó tôi còn nhỏ, khoảng bảy tám tuổi gì đó. Bố tôi làm nghề khảo sát địa chất, rất ít khi về nhà. Lần đó đúng dịp Tết Trung thu, khó khăn lắm bố mới về được, nên đã đưa tôi và mẹ đi công viên giải trí. Cả nhà đều rất vui vẻ, bố mua kẹo bông, hồ lô ngào đường cho tôi, chúng tôi chơi rất nhiều trò trong đó. Sau đó, bố đưa chúng tôi đi chơi tàu cướp biển. Tôi chỉ nhớ trên đó có một đoạn đường hầm tối om, tôi được mẹ ôm chặt trong lòng. Vốn dĩ chúng tôi đang rất phấn khích, nhưng lúc đó tôi lại nghe thấy xung quanh truyền đến vô số âm thanh ồn ào khác ngoài tiếng la hét của các du khách. Chúng cứ như thể vang lên bên tai tôi từ hư không vậy. Tôi theo bản năng muốn nghe xem họ đang nói gì, rồi những âm thanh đó liền chui tọt vào trong đầu tôi."
"Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ những âm thanh đó nói: 'Tháp sắt còn thiếu người...', 'Thiếu bao nhiêu?', 'Khoảng hơn hai mươi người', 'Than ôi, thời gian sắp hết rồi', 'Có kẻ nào bị đánh dấu không? Các ngươi đều đi bám lấy chúng đi, nhất định phải khiến kẻ bị đánh dấu lôi kéo thêm nhiều người tới'."
"Tôi không biết lúc đó mình nghĩ gì mà lại ghi nhớ cái tháp sắt đó. Sau khi xuống khỏi tàu cướp biển, tôi như bị ma xui quỷ khiến, cứ nằng nặc đòi bố mẹ đưa lên tháp. Đó thực chất là một tòa tháp sắt cao hơn trăm mét, bên trên có một cái đài quan sát và một chiếc thang máy đi thẳng từ dưới lên, đưa du khách lên cao để ngắm nhìn gần như toàn bộ thành phố. Ừm, thời điểm đó tòa nhà cao nhất ở thành phố M cũng chỉ hơn hai mươi tầng, nên thực ra mỗi ngày vẫn có rất nhiều người đến tháp sắt."
"Đề nghị của tôi được bố mẹ đồng ý mà gần như không chút do dự. Chúng tôi xếp hàng bước vào thang máy, bên trong có khoảng hơn mười người, ai nấy đều rất hào hứng. Thế nhưng, lúc đó tôi lại cảm thấy khi thang máy càng lên cao, không gian xung quanh càng trở nên tối tăm, hệt như lúc bước vào đường hầm đen kịt trong trò tàu cướp biển hồi nãy. Những âm thanh đó lại vang lên, lần này, tôi cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu."
"Tôi nghe thấy những âm thanh đó nói: 'Lần này tới mười sáu người, thiếu mười người nữa là đủ', 'Đúng, đợi đợt nữa tới là được', 'Khà khà, thật là sướng quá đi'. Những âm thanh này khiến tôi cảm thấy nỗi sợ hãi chưa từng có. Tôi đếm số người trong thang máy, đúng mười sáu người, tôi cứ cảm thấy những gì chúng nói chính là chúng tôi. Nói là đợi đợt nữa, nghĩa là đợi chuyến thang máy kế tiếp lên tới... Tôi chỉ bản năng cảm thấy chắc chắn đây không phải là chuyện gì tốt lành."
Tố Tân lên tiếng đúng lúc: "Vậy nên cô đã nói tất cả những điều này với họ?"
Văn Tú nghĩ, bộ dạng của mình lúc đó chắc hẳn là rất đáng sợ.
Giọng nói dịu dàng của đối phương vừa vặn kéo cô ra khỏi ký ức đen tối kia. Văn Tú thở hắt ra, uống một ngụm nước rồi đáp: "Vâng, tôi đã nói với họ."
"Khi thang máy lên đến tầng cao nhất, tôi đã thốt ra những lời đó. Tôi bảo họ hãy xuống ngay đi, tất cả mọi người hãy xuống đi. Nhưng dù sao lúc đó tôi cũng chỉ là một đứa trẻ vài tuổi, hơn nữa mọi người đang rất phấn khích nên chẳng ai thèm để ý đến tôi cả. Với lại, họ vừa mới lên tới nơi, còn chưa kịp thưởng ngoạn phong cảnh... Thế nên, họ chắc là thấy tôi ồn ào quá nên phát cáu, họ nhìn tôi bằng ánh mắt... chán ghét và thương hại, rồi nói với bố mẹ tôi rằng: 'Hai vị là lần đầu tới tháp sắt tham quan đúng không?', 'Đây là nơi công cộng, gây ảnh hưởng đến người khác là không tốt đâu'. Lời lẽ đầy vẻ trách móc. Bố mẹ tôi rất áy náy, liên tục xin lỗi họ, nói rằng trẻ con không hiểu chuyện, mong mọi người thông cảm."
"Tôi nghe thấy những âm thanh bên tai lại giục giã: 'Xuống mau đi, xuống mau để đón người đi, ha ha', 'Khà khà, cuối cùng cũng đợi được rồi, lần này nhất định phải đầy ắp mới được', 'Đúng vậy, đúng vậy...'. Tôi càng trở nên sợ hãi và lo lắng hơn. Tôi trực tiếp nắm lấy tay bố mẹ, bám chặt trong thang máy không chịu bước ra ngoài. Thang máy lên xuống chỉ có một, phải để tất cả những người lên trên xuống hết thì những du khách muốn xuống mới có thể sử dụng. Cuối cùng nhân viên cũng tới khuyên can. Rất nhiều người nhìn vào, trách móc bố mẹ tôi rằng tôi không hiểu chuyện, không biết dạy dỗ con cái. Nhưng lúc đó, trong tai tôi chỉ còn lại những âm thanh kia. Chúng dường như đã chú ý đến tôi, nói: 'Đứa trẻ này sao mà phiền phức thế?', 'Mặc kệ nó đi, không làm hỏng đại sự là được'."
"Cuối cùng tôi vẫn giữ bố mẹ lại trong thang máy. Vừa mới xuống tới nơi thì mặt đất rung chuyển. Hóa ra là động đất. Tôi được bố ôm chặt chạy về phía khoảng không, nhưng mắt tôi cứ dán chặt vào tòa tháp sắt cao ngất kia, rồi nhìn nó bắt đầu lắc lư dữ dội. Rất nhiều người từ đài quan sát bên trên rơi xuống, phát ra những tiếng thét thảm thiết, rồi..."
"Sau này tôi mới biết trận động đất đó chỉ có bốn độ, những nơi khác chỉ cảm nhận được rung chấn nhẹ. Thế nhưng tòa tháp sắt lại bị gãy ngang trong đợt rung lắc đó, tất cả những người ở trên đều không một ai sống sót. Điều tra cho thấy, tháp sắt gặp nạn là do sử dụng những chiếc bu-lông không đạt tiêu chuẩn."
Tố Tân trong lòng vô cùng cảm thán, một cô bé mới tám chín tuổi đầu, trong tình cảnh như vậy mà có thể đưa ra phán đoán chính xác, thật sự không dễ dàng chút nào.
Cô theo bản năng hỏi thêm: "Vậy bố mẹ cô bây giờ thế nào? Họ vẫn còn sống chứ?"
Văn Tú cay sống mũi, hai mắt đẫm lệ, cô lắc đầu.
"Kể từ sau lần đó, hết phóng viên hỏi han, rồi đến đủ loại người lấy danh nghĩa tạp chí tới tận nhà chất vấn. Họ nhìn tôi bằng ánh mắt tò mò, thậm chí là hả hê, cứ dán chặt vào tôi. Hết lần này đến lần khác hỏi tôi tại sao lúc đó lại nhất quyết bắt mọi người xuống, là nghe thấy gì hay nhìn thấy gì? Tôi cảm thấy ánh mắt của họ còn đáng sợ hơn cả những âm thanh vô duyên vô cớ chui vào đầu tôi kia. Tôi nhận ra bố mẹ bắt đầu lo lắng cho tôi hơn hẳn. Sau đó, bố mẹ chuyển về quê sống. Nhưng vào năm tôi mười hai tuổi, đúng dịp Tết Nguyên đán, cả nhà tôi đi xem múa rồng ở thị trấn, lúc đó cực kỳ náo nhiệt, rồi tôi lại nghe thấy những âm thanh kỳ lạ đó. Chúng vang lên ngay bên tai tôi: 'Bên này, chính là bên này', 'Được rồi, ngay lập tức'. Tôi cứ cảm thấy có chuyện gì đó không hay sắp xảy ra, nên đã kéo tay bố mẹ đòi rời đi, nhưng mà..."
Nước mắt Văn Tú lăn dài như những hạt chuỗi đứt dây, giọng cô nghẹn lại, nức nở không thành tiếng.
Tố Tân đẩy hộp khăn giấy về phía cô, dùng hành động im lặng để xoa dịu nỗi đau thương của đối phương lúc này.