Vụ án "Họa Bì" cuối cùng cũng kết thúc, Tố Tân thở phào một hơi dài.
Vỏn vẹn hai tháng, nhưng Tố Tân lại cảm thấy như đã trôi qua rất lâu, rất lâu rồi.
Sau khi vội vã rời khỏi Quỷ Thị, cô lần lượt gọi điện cho cha mẹ và bạn bè. Nghe những giọng nói thân quen, gần gũi ấy, cái lạnh lẽo trong lòng cô cũng vơi đi không ít.
Tố Tân trở về ngõ Thập Lý. Vừa bước vào đầu ngõ, cô đã thấy bà cụ đang ngồi trên ghế dựa trước cửa, nhắm mắt phơi nắng. Trên người bà đắp một tấm chăn mỏng, bên cạnh đặt một chiếc đài radio cũ kỹ trông như cái hộp đen trên chiếc ghế đẩu nhỏ.
Ánh mắt rơi vào phía trên đỉnh đầu bà cụ, lòng Tố Tân không khỏi chấn động. Cô dừng chân một chút rồi mới nhẹ bước, tiếp tục đi tới.
Những kỷ niệm lần đầu tiên đến ngõ Thập Lý và mọi chuyện xảy ra sau đó đều hiện lên trước mắt, sống mũi cô bỗng dưng cay xè.
Tố Tân nhớ rất rõ, người đầu tiên cô gặp khi đến đây chính là bà cụ. Bà giống như một người kiên trì canh giữ năm tháng trong sự cô độc. Trong đôi mắt bà chứa đựng sự thông tuệ, phóng khoáng mà thời gian đã lắng đọng lại, nhưng cũng để lại những dấu ấn sâu sắc. Bà dùng cách thức mà mình cho là thiện lương và chân chất nhất để khuyên răn những người đến sau.
Bà cụ như cảm nhận được có người tới, cố gắng mở đôi mi nặng trĩu. Nhìn thấy người phụ nữ tươi sáng như bước ra từ trong ký ức, đôi môi bà run rẩy, thốt lên giọng khàn đặc nhưng thân thiết: "Cháu về rồi à."
Tố Tân gật đầu thật mạnh, vội bước hai bước tới bên cạnh bà cụ rồi ngồi xổm xuống, dịu dàng nói: "Bà ơi, sao bà không vào trong nhà ạ?"
Bà cụ nhìn Tố Tân, khuôn mặt đầy nếp nhăn không khỏi lộ ra ý cười. Bà cố gắng vươn tay nắm lấy tay Tố Tân, như thể không nghe thấy câu hỏi của cô, chỉ tiếp tục nói: "Ta nghĩ hôm nay chắc cháu sẽ về, hì hì, tốt, thật là tốt quá."
Chỉ một câu nói ấy thôi đã khiến Tố Tân, người vừa mới chứng kiến một màn kịch sinh tử của nhân gian, cũng không kìm được mà đỏ hoe mắt.
Quả thực, trong ký ức của cô, dường như mỗi lần đi làm nhiệm vụ trở về, cô đều gặp bà cụ ở đầu ngõ. Hoặc là bà ngồi trên ghế đẩu, hoặc là tựa vào khung cửa. Sau khi nhìn thấy cô, bà chỉ chào một tiếng đơn giản rồi lại quay vào nhà. Tố Tân giống như nơi ký thác trong sự cô độc của bà, nhìn thấy cô trở về, bà mới yên lòng.
Tố Tân không ngờ rằng, sự chung sống bình đạm ấy lại chứa đựng tình cảm chân thành đến vậy. Cô có đức có tài gì mà xứng đáng nhận được sự chờ đợi cuối cùng trong cuộc đời của đối phương!
Cô vẫn nhớ lần đầu gặp mặt, khi nghe cô nói thích ăn dưa muối, bà cụ đã nhét cho cô bằng được một túi. Sắp đến ngày Lạp Bát, bà cũng nhất quyết kéo cô lại ăn cháo Lạp Bát. Biết bao đêm lạnh lẽo, từ cánh cửa gỗ nhỏ ấy luôn hắt ra ánh sáng vàng vọt mà ấm áp.
...Bà cụ nói xong câu đó liền như thể cả cuộc đời đã viên mãn, khóe miệng mang theo nụ cười an tường, chậm rãi nhắm mắt lại.
Tầm nhìn của Tố Tân đã sớm nhòe đi, cô ngẩng đầu nhìn vào khoảng không phía trên đầu bà cụ. Sau đó, cô lặng lẽ đứng dậy, đi về phía sâu trong ngõ.
Ngay khi cô định mở cửa tứ hợp viện, từ phía đầu kia của con ngõ vang lên những tiếng gọi và tiếng khóc than:
"Mẹ ơi—"
"Bà nội—"
"Bà ngoại—"
Ba cách xưng hô ấy chính là cả cuộc đời của bà.
...Tố Tân nhìn thấy khí cơ trên người bà cụ đã cạn kiệt, chỉ đang cố gắng chống đỡ. Đứng phía sau là Ngụy Nhiên và Khúc Lâm, chính vì lo lắng cho cô nên họ mới cố tình để hồn phách bà cụ lưu luyến, chần chừ trên cơ thể. Tố Tân cảm kích, tự hỏi mình có tài đức gì mà khiến đối phương trong những giây phút cuối đời lại lưu luyến và nhớ nhung đến thế.
Cụ già chỉ vì quá cô đơn, lẻ loi một mình ở đây nên mới nảy sinh sự phụ thuộc tình cảm vào cô – một người lạ – qua mỗi lần hỏi thăm và trò chuyện bình đạm. Điều này khiến cô vô cùng cảm động. Sau khi bình tâm lại, cô đã nhờ Ngụy Nhiên và Khúc Lâm lập tức thông báo cho con cháu của bà cụ đến, dù sao họ mới là máu mủ ruột thịt thực sự của bà.
Hóa ra hai người họ đã sớm sắp đặt, trước đó đã báo mộng cho con cháu của cụ già, nên mọi người mới đồng loạt trở về vào đúng ngày hôm nay. Họ biết người phụ nữ này có mối quan hệ không tầm thường với "đại ca" của mình, hơn nữa họ cũng nhìn thấy chấp niệm cuối cùng của cụ già qua Nhân Duyên Kính, nên mới có màn vừa rồi khi Tố Tân bước vào ngõ.
Sau đó, Ngụy Nhiên và Khúc Lâm đến tứ hợp viện, Tố Tân vội vàng dâng lên nến thơm loại tốt nhất để họ hưởng dụng. Sau đó, cô dùng Linh Nghiên củng cố lại hồn phách nhạt nhòa của bà cụ, tiễn bà một đoạn trên đường Hoàng Tuyền, coi như là hoàn thành tâm nguyện về nỗi nhớ nhung chân chất mà bà dành cho cô.
Việc này đã qua, Tố Tân thu dọn lại mọi thứ, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một cách an tâm, khiến cô nảy sinh cảm giác "năm tháng tĩnh lặng".
Giấc ngủ này kéo dài suốt hai ngày, cô mới tỉnh dậy với sự lười biếng đầy thỏa mãn. Sau khi vệ sinh cá nhân, cô bắt đầu nấu cháo thịt hồn thú cho mình. Nhớ lại trước đây Thạch Phong luôn hầm một nồi lớn cơm canh gà nhân sâm, giờ nghĩ lại vẫn thấy thật ấm áp.
Ăn no uống đủ, cô bắt đầu ngồi thiền tĩnh tu. Một mặt là để tâm cảnh lắng đọng, cẩn thận rà soát lại những gì đã thấy và cảm nhận được trong vụ án, phân tích từng chi tiết khi đối đầu với Họa Bì và kẻ mặt đen trong đầu, tổng kết lại kinh nghiệm được mất. Mặt khác, Tố Tân cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn cho các thủ đoạn của mình.
Về pháp khí, cô tạm thời không cân nhắc gì thêm, chủ yếu là thanh Trảm Hồn dùng rất thuận tay, còn các pháp khí khác cấp bậc quá thấp. Trong Quỷ Thị tuy có loại lợi hại nhưng giá cả đều đắt đỏ. Hơn nữa, nếu thực sự là thần binh lợi khí, người ta sao lại dễ dàng bán đi?
Thôi thì suy cho cùng vẫn là do túi tiền eo hẹp. Dù có một ít thi đan và các nguyên liệu dự trữ khác, cô cũng không dám tùy tiện mang ra ngoài.
Hiện tại, Tố Tân chủ yếu muốn chuẩn bị thêm một chút linh phù. Giống như trận chiến với kẻ mặt đen lần này, cuối cùng thắng hiểm cũng là nhờ vào linh phù.
Linh mực Tố Tân vốn có hai thỏi, sau đó mua thêm một ít từ Đặc Án Tổ, chỉ còn thiếu máu yêu thú. Bây giờ trong Linh Nghiên đang nuôi sẵn một con, Tố Tân đặt một bình ngọc trước mặt con Cóc Yêu, không cần nói lời nào, nó đã lập tức dùng móng vuốt tự chọc một lỗ trên mạch máu cổ tay, dẫn dòng máu màu xanh lục vào bình. Bên cạnh đã chất sẵn một tấm da cóc và hai lọ độc dịch.
Tố Tân càng ngày càng cảm thấy con vật này đi theo mình lâu ngày càng hiểu chuyện, nếu sau này thực sự phải ra tay tàn nhẫn thì cô cũng không nỡ. Haizz, ai bảo cô là người mềm lòng như vậy cơ chứ.
Tố Tân lấy máu yêu thú ra, bắt đầu chuẩn bị vẽ phù, các nguyên liệu còn lại do con Cóc Yêu sản xuất được cất vào kho nguyên liệu trong không gian Linh Nghiên. Trên bàn đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết để chế phù, Tố Tân ngồi xếp bằng, khẽ nhắm mắt, thả lỏng tâm trí.
Tố Tân đã biết cách chế tạo Khinh Thân Phù, Ẩn Thân Phù, Thúc Linh Phù, Liệt Diễm Phù và Cương Lôi Phù. Đây đều là những loại phổ biến và phù hợp với tu vi hiện tại của cô. Giờ đây cô đã học được Lôi Vũ Thuật, Tố Tân cũng muốn chế thành linh phù để không phải vẽ phù tạm thời, tránh lãng phí thời gian và linh lực. Dù sao khi chiến đấu thực sự, tình thế thay đổi trong chớp mắt, mỗi khoảnh khắc đều vô cùng quý giá, có thể dùng linh phù thay thế thì tuyệt đối không tùy tiện tiêu hao linh lực tích trữ trong cơ thể.