Dân làng nhìn thấy đám người đeo mặt nạ tiến lại gần, tỏa ra khí tức âm u lạnh lẽo, đáy lòng lập tức thấy chột dạ, vô thức lùi về phía sau.
Trong đó, một gã đàn ông đeo mặt nạ để lộ phần thân trên săn chắc, giọng trầm đục hỏi Hạnh Tử: "Vừa rồi ngươi nói ngươi biết kẻ nào trộm Thủy Long Châu?"
Đáy lòng Hạnh Tử hơi hư ảo, thế nhưng đây chính là cơ hội tốt nhất để trừ khử người đàn bà đã cướp mất người thương của mình...
Ban đầu chính nàng là người nhìn thấy Cốc Sinh ca đầu tiên rồi nảy sinh lòng ngưỡng mộ, mấy lần cố ý tạo ra những cuộc gặp gỡ tình cờ, bày tỏ tâm ý của mình, thế nhưng đối phương đều xem nàng là một cô nhóc "không hiểu chuyện", cuối cùng lại đi cưới người đàn bà khác, là Đào Yêu.
Sự thật chứng minh, Cốc Sinh ca quả thực là một người đàn ông tốt biết yêu chiều vợ, nếu không phải tại con tiện nhân Đào Yêu này, thì người phụ nữ được cưng chiều nâng niu, dù đã thành thân mấy năm vẫn sở hữu đôi bàn tay mềm mại kia lẽ ra phải là nàng mới đúng!
Giờ lời đã nói ra, không còn đường rút lui.
Hạnh Tử rụt rè giơ tay chỉ về một hướng... Mọi người lần lượt dạt sang hai bên, sợ rằng ngón tay của nàng sẽ chĩa vào mình.
Một lối đi được tạo ra giữa nàng và Đào Yêu.
Vài chiếc mặt nạ đồng loạt nhìn về phía Đào Yêu, những người xung quanh cũng đổ dồn ánh mắt về phía nàng.
Đào Yêu thoáng chốc hoảng loạn, vội vã biện bạch: "Hạnh Tử, muội đừng nói bậy..."
Hạnh Tử nhìn thấy hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau, cảnh tượng đó đâm sâu vào mắt nàng. Nàng dùng vẻ mặt ngây thơ vô tội nói: "Đào Yêu tẩu tẩu, hôm qua lúc tẩu giặt đồ bên suối, chẳng phải tẩu nói đã nhặt được một quả cầu pha lê sao? Bây giờ là chuyện sống còn của cả thôn chúng ta, muội cũng là bất đắc dĩ, Đào Yêu tẩu tẩu chắc sẽ không vì chuyện này mà tính toán với Hạnh Tử chứ?"
"Lúc đó còn mấy vị tỷ tỷ tẩu tẩu đều nhìn thấy, muội không hề nói dối, không tin mọi người cứ hỏi họ xem..."
Hạnh Tử sốt sắng biện minh cho bản thân, xoay người tìm mấy người phụ nữ kia, nhưng mọi người đều né tránh ánh mắt của nàng, sợ rằng chuyện sẽ rơi xuống đầu mình.
Hai gã đeo mặt nạ tiến lên, một trái một phải kìm chặt hai cánh tay Đào Yêu.
Cốc Sinh vô cùng hoảng hốt: "Các người dừng tay lại, Yêu Yêu không trộm đồ của ai cả, thả cô ấy ra..."
Cốc Sinh cũng bị những gã đeo mặt nạ khống chế và bị nhét giẻ vào miệng.
Đào Yêu bị áp giải lên đài tế, Đại Tế Tư lấy ra một tấm gương đồng từ hư không, chiếu lên người Đào Yêu từ trên xuống dưới một lượt, rồi ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng rít dài quỷ dị.
Trưởng thôn giải thích với đám dân làng đang xôn xao: "Thủy Long Châu đã tìm thấy rồi, quả nhiên bị người đàn bà này chiếm làm của riêng, chỉ có thể ép Thủy Long Châu ra khỏi cơ thể ả. Tiếp theo Đại Tế Tư sẽ lập đài tế ở đây, lát nữa mỗi người trong các ngươi phải rạch một nhát lên người ả, để tỏ lòng trừng phạt."
Oanh —
Đám đông náo loạn.
Ngày thường cúi đầu là thấy nhau, hơn nữa Đào Yêu luôn giữ mối quan hệ khá tốt với mọi người, giờ lại bắt tất cả phải lên rạch một nhát lên người nàng... chẳng ai nỡ xuống tay.
Thế nhưng, khi những gã đeo mặt nạ nhét giẻ vào miệng Đào Yêu, trói lên giá, lột sạch quần áo nàng, đám đông bắt đầu bùng nổ.
Một bộ phận bày tỏ rằng dù thôn này có không còn tồn tại đi chăng nữa, họ cũng sẽ không làm ra chuyện dã man này, họ lần lượt giải tán, thậm chí bắt đầu bàn chuyện rời khỏi đây.
Trong khi đó, bộ phận còn lại lại cho rằng vì bảo vệ quê hương, chắc chắn phải có sự hy sinh, thậm chí còn tỏ ra vẻ đại nghĩa lẫm liệt.
Nhưng chẳng ai muốn là kẻ tiên phong. Lúc này, trưởng thôn nói với Hạnh Tử: "Đã là người tố giác, vì sự sống còn của thôn chúng ta, ngươi hãy làm gương cho mọi người đi."
Thực ra không cần trưởng thôn nói, Hạnh Tử cũng đã muốn xông lên rạch nát cái thân hình mềm mại, thướt tha kia. Nàng muốn hắn nhìn xem người đàn bà hắn cưới cũng chỉ đến thế mà thôi, muốn hắn phải hối hận vì đã coi thường nàng trước đây!
Tuy nhiên, dù sao trong mắt người khác nàng vẫn là một "cô nhóc" ngây thơ không hiểu chuyện, không thể biểu hiện quá đà.
Khi trưởng thôn vừa dứt lời, nàng đã có cái cớ hoàn hảo nhất. Hạnh Tử làm ra vẻ vô cùng miễn cưỡng và đau khổ bước lên đài tế, đối diện với Đào Yêu: "Xin lỗi, muội cũng không muốn thế này, tẩu ngàn vạn lần đừng trách muội..."
Sau đó, nàng không chút do dự rạch một nhát thật mạnh lên mặt Đào Yêu. Trên mặt nàng lập tức xuất hiện một vết thương rùng rợn, miệng vết thương lật ra hai bên, lộ cả phần thịt đỏ tươi.
Điều quỷ dị là, không hề có máu chảy ra.
Đã có người đầu tiên, những việc sau đó trở nên suôn sẻ hơn nhiều. Mọi người nối đuôi nhau tiến lên.
Từ lúc đầu chỉ cẩn thận rạch một vết nhỏ, về sau càng lúc càng bạo dạn và hung hãn hơn.
Mọi việc tiến triển thuận lợi ngoài sức tưởng tượng, cứ ngỡ sẽ phải tốn không ít công sức mới làm được. Ai ngờ Hạnh Tử lại nhảy ra, khiến mọi thứ trở nên vô cùng đơn giản.
Đại Tế Tư dưới lớp mặt nạ nhìn người phụ nữ vẻ ngoài ngây ngô này. Nếu hắn nhớ không lầm, trong miệng dân làng, nàng ta vẫn là một người rất kín đáo và hiểu chuyện.
Phía bên kia, Đào Yêu bị dân làng phản bội và tra tấn lăng trì lúc này đã thoi thóp, từ nỗi đau đớn, phẫn nộ ban đầu, đến tuyệt vọng về sau... mà giờ đây, trong lòng nàng ngay cả hận thù cũng không còn, chỉ còn lại sự lo lắng và nhung nhớ dành cho Cốc Sinh.
Nàng tận mắt chứng kiến hắn bị mấy gã đàn ông vạm vỡ đeo mặt nạ lôi đi, không biết chúng sẽ đối xử với hắn ra sao?
Khi đau đến tột cùng, nàng phát hiện linh hồn và tư duy của mình bỗng nhiên nhẹ bẫng, thậm chí có thể bình tĩnh để suy nghĩ vấn đề.
Nếu nói việc chỉ mình nàng phát hiện và nhặt được quả cầu pha lê bên suối là một sự tình cờ, thì giờ chết nàng cũng không tin nữa.
Tại sao lại chọn trúng nàng?
Mà giờ nghĩ những điều này cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Theo sự thả lỏng của linh hồn, nàng thấy mình dần rời xa sự đau đớn của thể xác, rồi có cảm giác như đang nhìn xuống chúng sinh.
Nhìn những dân làng từng lương thiện, chất phác kia, giờ đây cầm dao, trên mặt tuy lộ vẻ không đành lòng, nhưng trong mắt lại lóe lên tia sáng tà ác, không chút do dự rạch dao vào cơ thể nàng. Có kẻ dường như cảm thấy một nhát vẫn chưa đủ, miệng hô hào "bảo vệ quê hương" rồi lại hung hăng rạch thêm hai nhát...
Linh hồn hoàn toàn thoát khỏi thể xác. Trong cõi mịt mờ, nàng cảm ứng được một ý niệm quen thuộc đang gọi mình, là Cốc Sinh!
Ngay khi hồn phách nàng vô thức muốn bay về phía đối phương, từ trên đỉnh đầu cái xác bên dưới bỗng nhiên bay ra một quả cầu pha lê trong suốt.
Chính là thứ đã chui vào lòng bàn tay nàng ngày hôm qua.
Quả cầu pha lê như có sự sống, vừa chạm vào linh hồn nàng đã bao bọc lấy nàng vào bên trong.
Đào Yêu cảm thấy trong chớp mắt mình đã tới một không gian xa lạ, xung quanh là hư vô, còn bên dưới là một đài đá rộng lớn vẽ vô số ký tự cổ quái.
Nàng bị giam cầm hoàn toàn ở giữa đài đá, không thể bước ra.
May mắn là nàng vẫn có thể cảm ứng được ý niệm của Cốc Sinh, nỗi nhớ nhung trở thành tín ngưỡng duy nhất giúp nàng trụ vững.
Đám dân làng ban nãy không đành lòng tàn sát đồng loại, sau khi rời đi liền bàn tính đường lui cho tương lai.
Đúng lúc này, một trận yêu phong thổi qua, ngôi làng vốn tràn đầy sức sống chỉ còn lại một mảnh chết chóc lặng tờ.
Cũng giống như những kẻ từng mạo muội xông vào rừng gai năm ấy, trong phút chốc đã tan xương nát thịt, không còn lại gì.