Sau một hồi lâu, Chung Đồ chậm rãi mở mắt, chớp chớp hàng mi, nắm chặt tay lại. Trong lòng cậu dâng lên một cảm giác khó tả, vừa tinh tế vừa kỳ lạ. Cậu có cảm giác như bản thân vừa xảy ra thay đổi gì đó, nhưng lại chẳng thấy biểu hiện cụ thể nào, thật là quái gở...
"Mình thế này là thành công hay chưa nhỉ?" Chung Đồ cúi đầu, nhìn lòng bàn tay trông thì không khác gì da thịt bình thường, nhưng thực chất lại căn bản hơn rất nhiều, rồi lẩm bẩm.
Không còn cách nào khác, bởi phía trước không có người đi đường, bên cạnh cũng chẳng có ai chỉ dẫn, tự nhiên không thể xác định được tình trạng hay trạng thái nào để kiểm chứng vấn đề của mình.
Vì vậy phải nói rằng, những bậc tiền bối từng khai sáng một con đường, thậm chí khai sáng cả một hệ thống tu luyện ngày xưa thật là những bậc kỳ tài. Họ phải có tâm thế và ý chí mạnh mẽ đến nhường nào mới có thể làm nên nghiệp lớn như vậy?
Dù sao thì Chung Đồ tự nhận mình chắc chắn không làm nổi những việc đó.
Chẳng phải vừa mới thử một lần, sau khi nảy sinh những cảm giác không biết là thật hay giả, là tồn tại thực sự hay chỉ là hư ảo, cậu đã bắt đầu nghi ngờ chính mình rồi sao?
Đây chính là khoảng cách, không thừa nhận không được!
May mà Chung Đồ cũng không phải kẻ dễ rơi vào vòng lặp tự nghi ngờ, rồi ngay lập tức bỏ cuộc. Dù sao cậu cũng biết mình đang thử nghiệm một con đường mà chưa ai có thể xác định được, nên việc phát sinh vấn đề gì cũng chẳng có gì lạ. Quan trọng là có cách giải quyết và kết quả cuối cùng hay không! Cho nên từ bỏ là điều không thể—
Ít nhất là trước khi thất bại hoàn toàn thì không thể, cậu còn phải tiếp tục thử nghiệm, tiếp tục xác nhận cho đến khi đi hết tất cả các khả năng mới thôi.
Ngay sau đó, Chung Đồ đứng dậy rời khỏi hang động bế quan, trở về tàu Đan Nô Chi Tử. Cậu sử dụng thiết bị truyền tống xuyên không gian trên tàu để rời khỏi thế giới "Full Metal Panic", bước vào trạm dừng chân thứ hai của chuyến hành trình "Hồi tưởng" — thế giới "Aldnoah.Zero".
Lần này không phải xuất hiện ở một thành phố đổ bộ hay vùng đất nội địa nào đó, mà là trên một hòn đảo.
Nhân viên tiếp đón do Đạt Nhĩ Trát Na phái đến là Giới Trủng Tuyết đã đợi từ lâu. Sau khi đón cậu lên phương tiện giao thông kiểu đệm từ mới được phát triển gần đây, cô chở Chung Đồ trở về lãnh thổ Úc lúc này đã hoàn toàn trở thành lãnh thổ của Đế quốc Vi Sắt, trở về hoàng cung Vi Sắt được xây dựng lại. Tại đây, cậu gặp lại Hoàng đế của Đế quốc Vi Sắt — Lôi Mộc Lệ Na Vi Sắt Ân Vi Sắt, cùng nhà ngoại giao — Ngải Sắt Y Lạp Mỗ Vi Sắt Ngải Lị Âu Á, cùng các quý tộc thành phố đổ bộ sống sót sau cuộc đại chiến và Đạt Nhĩ Trát Na.
Phía Liên hợp Trái Đất cũng có ít người hơn, và đều là những nhân sự chủ chốt về ngoại giao. Từ đó có thể thấy tình hình phát triển của thế giới này — vẫn là trạng thái hai bên đối lập, vừa hợp tác vừa đề phòng.
Chỉ là phía Vi Sắt chiếm vị thế chủ động hơn, cũng mạnh mẽ hơn, ép Liên hợp Trái Đất phải đưa ra đủ loại thay đổi.
Ví dụ như về dân sinh.
Ví dụ như về khoa học kỹ thuật.
Ví dụ như các phương diện khác.
Tóm lại, đó chính là trạng thái đặc thù của cuộc chiến tranh lạnh trong thế giới thực, một tư thế muốn kéo sập Liên hợp Trái Đất, khiến phía Liên hợp rất đau đầu nhưng lại không có cách nào đối phó.
Không còn cách nào khác, thế lực phía Vi Sắt quá mạnh, bất kể là quân lực, thực lực khoa học kỹ thuật hay các phương diện khác, đều không phải thứ mà một Liên hợp chỉ chiếm ưu thế về số lượng dân số có thể so sánh được.
Huống hồ, lòng người cũng không hoàn toàn hướng về phía Liên hợp—
Dù sao cũng đã hơn mười năm trôi qua, Đế quốc Vi Sắt đã hoàn toàn bản địa hóa và Trái Đất hóa, trở thành quốc gia mà không ít người dân Trái Đất hiện nay khao khát, là lựa chọn hàng đầu để di cư!
Vì vậy, nếu hai bên thực sự bùng nổ chiến tranh lần nữa, chưa chắc đã xuất hiện cảnh khói lửa khắp nơi, lực lượng kháng chiến giết mãi không hết như trong nguyên tác nữa.
---❊ ❖ ❊---
Chung Đồ theo thông lệ gặp gỡ các cấp quan chức của Đế quốc Vi Sắt, tham gia một buổi họp mặt quy mô lớn, giao lưu tình cảm với người vợ danh nghĩa là Lôi Mộc Lệ Na và chị vợ Ngải Sắt Y Lạp Mỗ, rồi lại lên đường rời đi. Cậu tiến vào thành phố Tân Tokyo được xây dựng lại, tìm một nơi kín đáo để bắt đầu vòng thu túc thời gian mới.
Hơn nữa, nhờ có kinh nghiệm thành công lần trước, cú nhảy lần này của Chung Đồ chính xác và ung dung hơn nhiều. Chỉ sau vài lần thử nghiệm, cậu đã khóa được bản thân trong quá khứ, luồng ý niệm bùng nổ, ùa vào trong tâm trí của chính mình ngày xưa.
Theo đó, dòng thời gian bị ảnh hưởng, từ điểm gốc cho đến Chung Đồ hiện tại đã hoàn thành kết nối. Chung Đồ trong quá khứ gần như hoàn thành sự lột xác trong chớp mắt!
Đầu tiên là về mặt tinh thần, nhờ sự dẫn dắt của luồng ý niệm mà Chung Đồ truyền cho, chỉ trong thời gian ngắn nhất, nó đã biến chất từ cấp thấp lên đến trình độ cấp A.
Sau đó là về mặt thực lực, các loại kỹ năng được nắm vững, thủ đoạn thao túng hạt tuy không chắc mạnh mẽ bằng Chung Đồ bản thể nhưng cũng tạm dùng được, phương thức chiến đấu trở nên phong phú, không còn nghèo nàn như trước.
Các loại tri thức tràn ngập đại não, khiến khả năng bảo toàn tính mạng của Chung Đồ quá khứ tăng lên theo cấp số nhân.
---❊ ❖ ❊---
Chung Đồ thực sự lại cảm nhận được cảm giác "giống mà không phải", như thể đã xảy ra thay đổi nhưng lại không tìm thấy bằng chứng kia. Cậu lặng lẽ gật đầu, lên đường trở về lãnh thổ Đế quốc Vi Sắt, chào từ biệt Lôi Mộc Lệ Na và những người khác—
Ừm, nói một cách thẳng thắn hơn thì là ngủ một giấc.
Dù sao người ta cũng đợi cậu hơn mười năm, cũng đã đến lúc nên cho người ta một lời giải thích rồi.
Sau đó, Chung Đồ rời khỏi thế giới "Aldnoah.Zero", hướng tới thế giới thứ ba của chuyến đi này — thế giới "Black Bullet".
Ánh sáng quen thuộc lóe lên, Chung Đồ xuất hiện trong một không gian dưới lòng đất.
"Chậc, nên nói là không hổ danh là Thất Hộ Cận không nhỉ, đúng là biết lười biếng thật." Nhìn con robot chiến đấu mô phỏng cao cấp đang đứng đợi mình bên ngoài thiết bị truyền tống xuyên không gian, Chung Đồ nhận được tin tức từ nó thì thở dài cạn lời.
Thật không còn gì để nói, đường đường là cấp trên đến nơi, vậy mà chỉ phái một con robot ra đón, bản thân không thèm xuất hiện... Rốt cuộc phải là người coi thường mình đến mức nào mới làm ra được chuyện này chứ?
Nhưng may mà Chung Đồ cũng không phải kẻ hay làm quá, không có nhiều cảm xúc ủy mị, lẩm bẩm một câu rồi thôi. Cậu bước ra khỏi thiết bị truyền tống, theo con robot chiến đấu mô phỏng cao cấp rời khỏi không gian dưới lòng đất để tiến về khu Tân Tokyo.
Đúng vậy, nơi này không chỉ nằm dưới lòng đất, mà còn không nằm trong phạm vi khu Tân Tokyo!
Thậm chí còn khoa trương hơn là nơi này vốn dĩ không phải do Thất Hộ Cận xây dựng! Mà là một căn cứ bí mật nào đó do tổ chức Thiên Nga Đen để lại, cô ta thấy tiện nên mở rộng ra trực tiếp. Từ đó có thể thấy Thất Hộ Cận lười đến mức nào? Hay nói cách khác là biết tính toán chi li đến mức nào.
May mà cơ sở vật chất đủ đầy đủ và tiên tiến, không hề kém cạnh trình độ khoa học kỹ thuật trong Đế quốc Vi Sắt ở thế giới "Aldnoah.Zero", nên Chung Đồ không mất nhiều thời gian đã vào được nội thành. Cậu xuất hiện lần nữa tại phòng nghiên cứu tư nhân quen thuộc của Thất Hộ Cận, nằm gần nhà xác dưới lòng đất của bệnh viện trực thuộc chuyên ngành pháp y thuộc một trường đại học y khoa, và gặp được Thất Hộ Cận đang trong bộ dạng lười biếng.
"Sao không đổi chỗ khác đi?" Chung Đồ nhìn căn phòng dù đã được dọn dẹp nhiều nhưng môi trường vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao, nhíu mày nói.
Cậu đâu có thiếu tài nguyên, thực sự không thể quen nổi cái trạng thái tiết kiệm mà không biết nên xếp vào loại cần kiệm hay là lười biếng này, cảm thấy rất bất lực.