Tiền thưởng thường là ba năm đồng tiền, tất nhiên nếu thấy đặc biệt thích và cũng có chút gia cảnh thì có thể thưởng nhiều hơn một chút.
Dĩ nhiên cũng có kẻ chỉ nghe không trả tiền, gã sai vặt cũng sẽ không làm khó, dù sao người ta cũng là khách, chỉ cần ngồi im lặng nghe cũng không tệ. Thứ mà bọn họ mở tiệm sợ nhất chính là loại người chỉ nghe không trả tiền còn thích gây sự, phá đám.
Khi gã sai vặt đặt khay lên trước mặt Tố Tân, cô lấy ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng đặt lên trên.
Tố Tân đang lo không biết làm sao để tiêu bớt số ngân phiếu khổng lồ của mình, giờ đây vừa vặn có cơ hội làm một "đại gia" hào phóng.
Gã sai vặt nhìn rõ tờ ngân phiếu, lập tức ngẩn người, nhìn về phía Tố Tân: "Vị... vị khách quan này..."
Dù sao số tiền quá lớn, gã cần xác nhận lại.
Tố Tân mỉm cười ra hiệu, ý bảo đây chính là tiền thưởng.
Gã sai vặt đi một vòng, cuối cùng đặt khay lên đài. Người đàn ông trung niên liếc mắt nhìn, thấy tờ ngân phiếu nổi bật trên khay, gã sai vặt thuận thế ra hiệu cho ông ta.
Người đàn ông khựng lại một chút, tiếp tục kể nốt câu chuyện còn dang dở, có thể thấy ông ta rất tận tâm.
Sau đó, ông ta xuống đài, đi về phía Tố Tân.
Từ xa đã chắp tay hành lễ với cô.
Tố Tân khách khí đáp lễ, chủ động mở lời: "Câu chuyện tiên sinh kể vừa rồi khiến người nghe như đang ở trong cảnh, chẳng lẽ tiên sinh đã từng đặt chân đến những nơi đó thật sao?"
Người đàn ông nghe vậy rất đắc ý, dù sao đối với một người kể chuyện, lời khen ngợi lớn nhất chính là sự công nhận của người nghe đối với câu chuyện của mình.
Sau vài câu khách sáo, ông ta đánh giá Tố Tân một chút. Đối phương tuy là nữ nhi, ăn mặc giản dị, tuổi đời còn trẻ, nhưng khí chất giữa đôi mày lại vô cùng trầm ổn, không tầm thường.
Lập tức, ông ta lại trịnh trọng hành lễ, nói: "Tại hạ La Mộng Hoài, thấy tôn giá không phải người thường, không biết nên xưng hô thế nào?"
Tố Tân nghe xong hơi ngẩn người. La Mộng Hoài? Cái tên này sao lại khiến cô có cảm giác quen thuộc đến thế, cứ như đã từng nghe ở đâu rồi.
Tiểu Đào nhắc nhở: Chính là vị giang hồ nhân sĩ đã giúp chủ tớ Phó Tuyền Anh chạy nạn trước kia, người có tổ tiên từng đến kho báu Bối Dực và để lại một cuốn sổ tay.
Tố Tân chợt hiểu ra, đáp: "Tôi tên Tố Tân..."
"Tố, Tố Tân?" La Mộng Hoài lặp lại, vẫn cảm thấy cái tên này rất quen.
Đột nhiên, ông ta nhớ ra điều gì đó, vô thức ngồi thẳng dậy: "Chẳng lẽ cô chính là... chính là Tố Tân chuyên giúp người bắt quỷ trừ tà?"
Tố Tân thản nhiên gật đầu: "Cũng có thể nói như vậy. Nói chính xác hơn, tôi là chủ kiêm nhân viên của Văn phòng thám tử Linh Linh, chuyên giúp người giải quyết những chuyện... tương đối phức tạp mà họ không tiện hoặc không thể tự mình giải quyết, bao gồm nhưng không giới hạn việc bắt quỷ trừ tà."
Tố Tân đã coi việc quảng cáo cho bản thân mọi lúc mọi nơi là một thói quen.
La Mộng Hoài trở nên kích động, không ngờ mình lại gặp được đại sư Tố Tân lừng danh! Ông ta bỗng nhiên trở nên lúng túng.
Tố Tân hỏi: "Không biết La tiên sinh có quen một người tên là Phó Tuyền Anh không?"
La Mộng Hoài mất một lúc mới hoàn hồn, không nhịn được hỏi: "À, đúng rồi, vừa nãy cô nhắc đến Phó tiểu thư, không biết cô và cô ấy có quan hệ gì?"
Tố Tân đáp: "Từng là quan hệ ủy thác, cô ấy từng nhờ tôi giải quyết một việc và có nhắc đến tên ông. Lúc nãy khi ông tự giới thiệu, tôi còn tưởng chỉ là trùng tên nên mới hỏi. Nhìn dáng vẻ của ông, xem ra chính là người đó rồi."
La Mộng Hoài thấy Tố Tân chỉ nhắc đến vậy, không có ý gì khác thì hơi nhẹ nhõm. Dù sao vụ thảm án diệt môn năm đó cuối cùng vẫn bình yên vô sự, đủ thấy thế lực của đối phương thực sự rất lớn, không phải người bình thường có thể đụng vào, chỉ cần sơ sẩy là vạn kiếp bất phục, còn liên lụy đến cả người thân bạn bè.
Nhưng La Mộng Hoài nghĩ lại, chuyện đó đã qua mấy chục năm rồi, triều đại cũng đã đổi thay mấy lượt, chắc những chuyện đó cũng thành mây khói cả rồi. Hơn nữa... đối phương là đại sư Tố Tân lừng danh, nghe nói còn có quan hệ với Nam Sơn Đạo Quán, nếu có thể rửa sạch nỗi oan khuất năm xưa, cũng chẳng phải là chuyện xấu.
La Mộng Hoài không nhịn được hỏi: "Đúng rồi, vừa nãy đại sư nói Phó tiểu thư từng ủy thác cho cô một việc, không biết việc đó là..." Ông ta định hỏi là việc gì, kết quả ra sao, nhưng như vậy lại có phần mạo muội.
Tố Tân nghĩ rằng năm xưa ông ta đã trượng nghĩa giúp đỡ Phó Tuyền Anh, thì bây giờ ông ta cũng có tư cách biết được kết cục cuối cùng.
Vì đối phương không tiện hỏi, cô liền nói thẳng cho ông ta biết.
Tố Tân nói: "Cô ấy đã báo được thù, hơn nữa vẫn luôn ghi lòng tạc dạ sự giúp đỡ của ông năm xưa, chỉ là, có lẽ cô ấy không thể tự mình đến cảm ơn được nữa."
La Mộng Hoài liên tục nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt..."
Sau đó ông ta lại thở dài: "Haiz, nghĩ lại đúng là chuyện cũ như khói mây. Đúng vậy, năm xưa tôi và cô ấy quả thực có một đoạn duyên phận, chỉ cần cô ấy đạt được ước nguyện của mình là tốt rồi."
Tố Tân không tỏ thái độ: "Có lẽ vậy."
Dùng cả đời mình để báo thù, cuối cùng rơi vào kết cục hồn phách sa lầy nơi Cửu U, nên ước nguyện thành hay bại... tùy người mà nhìn nhận vậy.
Tố Tân nói: "Tôi nghe Tuyền Anh từng nhắc, nói tổ tiên của ông từng đến kho báu Bối Dực ở cực Bắc thám hiểm, vì thông tin lúc đó rất hạn hẹp, không biết thứ tôi mang về có ích gì cho ông không..."
Chưa đợi Tố Tân nói xong, La Mộng Hoài đã sốt sắng hỏi: "Kho báu Bối Dực? Cô biết nơi đó?"
Tố Tân gật đầu.
"Cô đã đến đó rồi?"
Tố Tân lại gật đầu. Cô không chỉ đến, mà còn làm nơi đó đảo lộn cả lên.
"Vậy, nơi đó rốt cuộc thế nào? Tôi nghe bà nội và mẹ tôi kể, ông nội tôi đã đến đó... sau đó không bao giờ trở về nữa. Cha tôi từng muốn đi, kết quả cuối cùng..."
La Mộng Hoài có lẽ quá kích động nên nói năng hơi lộn xộn.
Tố Tân nói: "Nơi đó... từ nay về sau sẽ không còn kho báu Bối Dực nữa. Nếu được, chúng ta tìm chỗ khác nói chuyện đi, tôi có vài thứ muốn cho ông xem, tôi không biết có đúng là thứ ông đang tìm kiếm hay không."
La Mộng Hoài không chút đắn đo liền đồng ý.
Ông ta đưa Tố Tân về nơi mình ở. Trong nhà có người mẹ già hơn bảy mươi tuổi, một người vợ hiền thục cùng ba người con.
Các con đều đã yên bề gia thất, cũng coi như ổn định. La Mộng Hoài thì cứ đến phiên chợ lại ra quán trà ngồi kể chuyện, một là kiếm chút tiền thưởng chia với chủ quán để phụ giúp gia đình, hai là muốn nghe ngóng thêm về kho báu Bối Dực và những câu chuyện về các nhà thám hiểm.
Chỉ tiếc là những năm gần đây hầu như không còn ai đến đó nữa.
Tố Tân bảo đối phương tìm một nơi hơi trống trải, sau đó lấy mấy cỗ quan tài băng đã thu vào không gian hồ lô ra, xếp thành hàng ở sân.
La Mộng Hoài trước hết bị kinh ngạc bởi khả năng lấy đồ từ hư không của Tố Tân, ngay sau đó, khi phát hiện trong khối băng kia đều là từng người một, ông ta cuối cùng cũng hiểu ý của cô.
Cơ thể ông ta run rẩy, bước tới trước những khối băng vuông vức đó, nhìn vào bên trong.
Đúng lúc này, bà cụ già nua run rẩy đi tới. Bà đi dọc theo những cỗ quan tài băng, cuối cùng dừng lại trước một khối băng.
Ánh mắt bà dán chặt vào vị trí đôi chân của tử thi.
Tố Tân nhìn theo hướng nhìn của bà, lúc này mới phát hiện ra tử thi này không giống những người khác.
Vì trên chân người này lại đi một đôi giày vải, trên mũi giày còn thêu một đóa hoa nhỏ, đôi giày ngoài việc dính chút đất đóng băng thì không có dấu vết mòn rách nào cả.
Nhà thám hiểm sao có thể đi giày vải? Sao có thể không có dấu vết mòn rách? Nghĩ lại chắc là đối phương đã đi đôi giày này vào phút cuối cùng.
Bà cụ nhẹ nhàng vuốt ve khối băng, không sai rồi, là ông ấy, chính là ông ấy.
Cái miệng móm mém nói chuyện nghe không rõ chữ, trong miệng chỉ lẩm bẩm: "Mẹ, mẹ nhìn xem? Về rồi, ông ấy cuối cùng cũng về rồi..."
Năm xưa khi mẹ chồng bà còn sống, cứ mỗi khi trời nắng bà lại nhìn về phía cây táo gai ở đèo núi mà kể câu chuyện đó.
Câu chuyện về người cha chồng mà bà chưa từng gặp mặt, người đã bỏ lại người vợ đang mang thai để đi thám hiểm.
Tắm mình trong tia nắng đầu tiên của buổi sớm, bước dưới cây táo gai nơi đèo núi, vẫy tay với vợ, nói rằng trước khi đứa trẻ chào đời nhất định sẽ trở về, sẽ mang quà về cho hai mẹ con...
Không ngờ cuối cùng thứ người vợ đợi được chỉ là cuốn sổ tay của ông...
Sau đó, bà mẹ chồng một mình nuôi con khôn lớn, nhưng bà vẫn luôn tràn đầy hy vọng và mong chờ nhìn về phía cây táo gai ở đèo núi.
Bà vẫn luôn tin rằng, ông nhất định sẽ giữ lời hứa năm xưa, nhất định sẽ đi đôi giày bà tự tay làm, khoác chiếc ba lô của mình, với gương mặt tươi cười xuất hiện trước mặt bà.
Mỗi khi nắng ấm, trong cơn mơ màng, bóng hình cao lớn vĩ đại kia như thể lại xuất hiện ở đó.
Nhờ niềm tin và sự kiên trì như vậy, bà đã nuôi con trai khôn lớn. Còn về phần bà cụ này, là do gặp nạn mới tới nhà họ La, được mẹ chồng bà coi như con gái mà nuôi nấng.
Khi lớn lên, hai người trẻ tuổi nảy sinh tình cảm, thuận lý thành chương mà thành một nhà.
Vì vậy bà cụ phụng dưỡng mẹ chồng như mẹ ruột cho đến tận lúc bà qua đời.
Bà cụ nhớ rõ mẹ chồng dù đã đến tuổi xế chiều, ngày nào cũng chống gậy, khom lưng đi tới dưới gốc cây táo gai già đó, ngồi một mạch từ sáng đến tối.
Từ lúc tóc còn xanh cho đến khi bạc trắng.
Mẹ chồng cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng ngày cha chồng rời đi, bao gồm cả đôi giày bà đặc biệt làm cho ông; thậm chí từng đường kim mũi chỉ, chỗ nào có đầu chỉ thừa bà đều nhớ rõ mồn một.
Bà sẽ lặp lại câu nói cuối cùng ông cười với bà: "Anh nhất định sẽ đi đôi giày em làm cho anh mà trở về..."
Bà cụ nằm bò lên khối băng gào khóc thảm thiết, vừa khóc vừa vỗ vào mặt băng...
Giờ đây, cha chồng cuối cùng cũng "trở về" với đôi giày mà mẹ chồng làm cho ông, thế nhưng mẹ chồng đã rời đi trước từ hai năm trước vì không thể đợi thêm được nữa.
Lúc lâm chung, bà vẫn nắm chặt tay bà cụ, nói về đôi giày đó, nói rằng ông chắc chắn sẽ đi đôi giày bà làm mà trở về, chỉ tiếc là bà chỉ có thể xuống dưới đó đợi ông mà thôi...
Gần trăm năm trôi qua, nỗi đau đó vẫn là khúc mắc không thể xóa nhòa trong lòng gia đình họ.
Bà cụ cứ ngỡ nỗi tiếc nuối này sẽ theo bà xuống mồ, không ngờ...
Bây giờ, bà cuối cùng cũng có thể để cha chồng và mẹ chồng đoàn tụ.
Mẹ chồng đã đợi mấy chục năm, cuối cùng cũng đợi được ông trở về.