Trân bà bà thổn thức một hồi, thở dài không dứt, trong lòng vô cùng tự trách.
Những năm gần đây, số người chết đuối dưới cái đầm kia ít nhất cũng phải hai ba mươi mạng người, thế nhưng… vẫn có những kẻ không tin tà cứ lao đầu xuống đó.
Tú Nương tìm một bộ y phục của mình đưa cho Tố Tân mặc.
Vì Tố Tân là người ngoại lai, cũng chẳng có chỗ nào khác để đi nên đành ngủ chung phòng với Tú Nương.
Dẫu đã mệt nhoài suốt cả ngày, lại còn giày vò cả một đêm, nhưng Tú Nương không sao chợp mắt nổi, liền kể cho Tố Tân nghe về cảnh tượng xảy ra chuyện với con mình mười năm trước.
Giọng nói u u của Tú Nương vang lên như tiếng thì thầm:
"Khi đó Đại Trụ vẫn còn, đang làm thuê cho một trang trại trong thành, mỗi tháng kiếm được ba bốn lượng bạc. Tôi ở nhà chăm con, cơm nước việc nhà, cả nhà sống cũng khá thư thả. Năm đó, anh ấy trở về vào đêm muộn, còn mang theo hai mươi lượng bạc. Mẹ chồng tôi là người thẳng thắn nhất, tuyệt đối không bao giờ nhận những thứ không rõ nguồn gốc, nên bà hỏi anh ấy số tiền lớn thế này từ đâu ra. Đại Trụ bảo, đó là tiền bồi thường thôi việc mà ông chủ cho, sau này cũng không cần phải đến trang trại nữa."
"Tiền bồi thường thôi việc cũng là chuyện thường tình, hơn nữa lúc đó tôi đang mang thai, nghĩ anh ấy về nhà chăm sóc gia đình cũng tốt nên chẳng nghĩ ngợi nhiều. Thế nhưng ngay ngày hôm sau khi anh ấy về, vì đang mang thai nên tôi có thói quen dậy đi vệ sinh đêm, không ngờ lại nhìn thấy anh ấy đứng trước giường con trai, cứ trân trân nhìn chằm chằm vào thằng bé. Lúc đó tôi không nghĩ ngợi gì, chỉ tưởng anh ấy lâu ngày không gặp con nên nhớ nhung, liền bảo anh ấy đi nghỉ sớm."
"Thế nhưng những ngày sau đó hầu như đêm nào cũng vậy, cứ đến nửa đêm là anh ấy lại ra bên cạnh giường con trai… Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, liền nói với mẹ chồng, mẹ chồng hỏi anh ấy. Anh ấy thoạt đầu ngơ ngác, sau đó lại tỏ vẻ hoảng loạn, tìm cách lảng tránh câu chuyện. Ngay đêm hôm đó, lúc tôi dậy đi vệ sinh thì phát hiện chỗ nằm của anh ấy trống không, tôi tưởng anh ấy lại đi xem con nên lần đó không đến xem. Chỉ nghĩ rằng ngày mai nhất định phải hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc là chuyện gì. Nào ngờ đến sáng hôm sau, vừa tỉnh dậy đã nghe tiếng kêu la truyền đến từ ngoài làng, bảo là có người chết đuối."
"Đại Trụ biết bơi, hơn nữa còn bơi rất giỏi, làm sao có thể chết đuối được? Đêm hôm khuya khoắt anh ấy chạy ra đầm làm gì? Thế nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể tìm ra bất cứ manh mối nào… Khoảng thời gian đó thực sự rất khó khăn, cộng thêm việc mang thai, có mấy lần tôi suýt nữa thì sảy thai. Chỉ chưa đầy một tháng sau khi Đại Trụ đi, đám trẻ con trong làng rủ nhau ra đầm nghịch nước. Khi cả đám lên bờ mới phát hiện thiếu mất một đứa, tìm khắp nơi cũng không thấy. Chúng sợ bị người lớn mắng nên không dám nói. Chúng tôi tìm mãi mà không có tin tức gì về con trai. Cuối cùng có một đứa trẻ vô tình nói ra, bảo là nhìn thấy con tôi nhảy theo xuống nước rồi không thấy trồi lên nữa… Cuối cùng dù có tát cạn nước cả cái đầm cũng không tìm thấy người…"
"Sau lần đó, vì chịu đả kích liên tiếp nên đứa trẻ trong bụng tôi cũng không giữ được. Mẹ chồng tôi bảo trong cái đầm đó chắc chắn có thứ gì, nếu không thì Đại Trụ và cháu nội không thể cứ thế mà mất tích được. Bà cũng dặn những đứa trẻ khác không được ra đầm chơi nước. Thế nhưng cái đầm đó giống như bị trúng lời nguyền vậy, luôn khiến người ta không tự chủ được mà muốn nhảy xuống… Những năm nay đã có bao nhiêu người chết, vậy mà mọi người vẫn cứ đến đó…"
Hóa ra đằng sau cuộc sống nương tựa lẫn nhau của đôi mẹ chồng nàng dâu này lại có một quá khứ như vậy.
Tú Nương nói tiếp: "Chồng và con đều không còn, những năm qua ai cũng khuyên tôi tái giá. Nhưng lúc tôi cùng đường bí lối nhất chính là mẹ chồng đã thu nhận tôi, lại cho tôi một mái nhà, tôi tuyệt đối không thể bỏ mặc bà một mình. Dần dần cũng quen với cuộc sống này rồi…"
Năm xưa Tú Nương là người chạy nạn đến đây, anh chị dâu định bán cô cho người ta làm vợ kế. Đối phương là kẻ nổi tiếng lười biếng lại hung ác, hai người vợ trước đều bị hắn hành hạ đến chết.
Thế mà vì tiền, hai người họ lại nhẫn tâm bán cô đi.
Giữa đường cô thừa lúc người ta không chú ý mà bỏ trốn, không may ngã xuống vách núi, được Đại Trụ lên núi đốn củi bắt gặp rồi cõng về.
Trân bà bà đối xử với cô như con gái ruột, lâu dần hai người trẻ cũng nảy sinh tình cảm, cứ thế tự nhiên mà trở thành một gia đình.
Tố Tân không nhịn được hỏi: "Vậy cô đã bao giờ nghĩ đến chuyện sau này khi mình già đi chưa?"
Tú Nương bây giờ đang độ tuổi tráng niên, có thể chăm sóc mẹ chồng đến cuối đời, nhưng đợi đến khi chính cô già đi, không còn cử động được nữa, thì ai sẽ chăm sóc cô?
Tú Nương nhàn nhạt đáp: "Đến cái ngày thực sự già đến mức đi không nổi nữa, thì sống còn có ý nghĩa gì chứ. Năm đó vốn dĩ tôi nên đi theo anh ấy luôn rồi, sống đến tận bây giờ đã là lãi rồi."
Hai người trò chuyện một lúc, vừa mới chợp mắt thì ngoài sân đã truyền đến tiếng ồn ào.
Nghe nói là đến tìm người ngoại lai kia.
Tố Tân thấy Tú Nương đã mệt đến mức ngủ thiếp đi, liền nhẹ nhàng đứng dậy, tiện tay khép cửa phòng lại.
Vừa ra ngoài, một đám người liền vây lấy cô.
"Cô nương à, hôm qua cô chạm vào con trai tôi thì nó tỉnh lại, nhưng giờ nó lại hôn mê rồi, cầu xin cô hãy đi xem giúp nó với…"
Mấy người còn lại cũng nhao nhao phụ họa.
Tố Tân nghe những người này khóc lóc cấp thiết, nói năng cũng không rõ ràng, thôi thì cứ đi xem thử vậy.
Sau khi xem xong ba đứa trẻ, trên người chúng không có những thứ màu đen kia bao phủ, nhưng Tố Tân lại phát hiện một hiện tượng kỳ lạ.
Đó là trong lòng bàn tay chúng có một vệt ấn ký màu đen.
Bất kể cô dùng linh lực chạm vào, tay đặt lên thì ấn ký biến mất, đợi tay cô rời đi, ấn ký lại xuất hiện.
Xem ra bọn trẻ vẫn chưa tỉnh lại là do vệt ấn ký màu đen này tác oai tác quái.
Cũng may trường năng lượng sinh mệnh của mấy đứa trẻ này vẫn khá ổn định, tạm thời chưa nguy hiểm đến tính mạng, chỉ có tìm ra nguồn gốc của ấn ký này mới giải quyết được vấn đề.
Thấy Tố Tân cũng không có cách nào, đám người không làm phiền cô nữa, bắt đầu bàn bạc góp tiền lên huyện tìm cao nhân về chữa trị.
Đúng lúc đó, trong làng có một đạo sĩ du phương đi tới, tuy ăn mặc lôi thôi lếch thếch nhưng tướng mạo thanh tú, có vài phần phong thái đạo nhân.
Đạo sĩ tự xưng là Du Bình, người đời gọi là Bình đạo trưởng, mọi người liền vội vàng thỉnh ông ta về.
Ở một phía khác, vì lần này số trẻ con chết quá nhiều, dân làng liên kết lại, quyết định đào bới cái đầm này lên cho bằng được, muốn xem rốt cuộc bên dưới đang ẩn giấu yêu ma quỷ quái gì.
Rất nhanh đã có tin báo, sau khi được ông ta làm phép, đứa trẻ đầu tiên đã tỉnh lại.
Tố Tân vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ đạo sĩ này thực sự có bản lĩnh?!
Trên đời này cao nhân dị sĩ nhiều vô kể, không phải cô nghi ngờ, mà chỉ cảm thấy… vị đạo sĩ này xuất hiện quá mức trùng hợp.
Vì vậy, khi đạo sĩ làm phép cho đứa trẻ thứ hai, Tố Tân cũng đi theo đám dân làng đến xem náo nhiệt.
Đạo sĩ bày hương án, tay cầm kiếm tiền đồng, nhảy múa một hồi, miệng lẩm bẩm chú ngữ.
Sau đó ông ta đâm kiếm tiền đồng vào lá bùa trên án, mấy lá bùa xuyên qua thân kiếm, lướt qua ngọn nến, lá bùa bùng cháy dữ dội.
Tiếp đó, ông ta hướng lá bùa về phía đứa trẻ, bốc một nắm gạo rắc tới.
Hạt gạo rơi trên người đứa trẻ.
Chỉ một lát sau, đứa trẻ vẫn luôn hôn mê đã bắt đầu có động tĩnh.
Mọi người tức thì hò reo vui mừng.