Người con trai ấy bị người mẹ già kéo đến cổng lớn, một bàn tay vừa đưa ra khỏi cổng đã lập tức biến mất.

Bà lão chộp vào hư không, ngơ ngác quay đầu lại: "Con trai tôi đâu rồi?"

Người con đứng bên trong cửa im lặng thu tay lại, phần tay vừa biến mất lại hiện ra. Người đàn ông trung niên nhìn người mẹ già tóc bạc trắng, nước mắt giàn giụa.

Tất cả mọi người có mặt ở đó, khi nhìn thấy cảnh này đều từ bỏ chút hy vọng cuối cùng, ánh sáng trong mắt họ vụt tắt. Con cái, cha mẹ, chồng vợ của họ... thực sự đã chết rồi.

Thôi thì hãy cứ ôm nhau đi, khóc đi, cười đi, vì đây là khoảnh khắc hạnh phúc cuối cùng mà ông trời ban tặng, phải biết trân trọng.

Khi hoàng hôn buông xuống, những âm hồn đã gặp người thân hôm nay đều phải theo Thuyền trưởng rời đi.

Bé gái chơi đùa cả ngày với cha, nhận được con gấu bông cha mua ở siêu thị nhỏ trong Thông Thiên Quan thì vui sướng khôn cùng. Thế nhưng, cha vừa mới về, sao lại phải đi ngay? Người mẹ nén nước mắt: "Bé ngoan đừng khóc, chúng ta chụp ảnh cùng cha, sau này nhớ cha thì lấy ra xem."

Cô bé vẫn chưa hiểu nỗi đau của mẹ nên nép vào lòng cha mà hỏi: "Lần sau bao giờ cha lại về?" 

"Lần sau à, lần sau..."

Thuyền trưởng đã thấy vô số âm hồn lưu luyến nhân gian, lão vẫy tay một cái những linh hồn kia liền như những cánh diều bị kéo dây lôi đi! Một con thuyền nhỏ trên Hắc Thủy vậy mà chứa được cả ngàn người.

Con thuyền khuất dần, để lại những người thân đứng bên cửa sổ Lục Hợp Lâu nỗ lực tìm kiếm gương mặt quen thuộc lần cuối. Đời người tưởng dài: sinh ra, lớn lên, đi học, kết hôn, sinh con... nhưng thực chất lại ngắn ngủi biết bao! Ngắn đến mức dường như chỉ là khoảng cách từ tiền viện đi đến hậu viện của Thông Thiên Quan.

Hạ Đồng đứng đó, cảm thán rằng đời người thực sự chỉ như một cái búng tay. Nếu không thể dùng quãng thời gian ngắn ngủi đó để làm điều mình thích và yêu người mình thương, thì thật là bi ai.

…

Giữa lúc dòng người ra vào tấp nập, Ninh Nguyệt Minh cùng người bạn Điền Phong đến Thông Thiên Quan.

Điền Phong là một trong những người vừa được cứu ra từ cấm địa. Một tháng trước, anh ta gặp tai nạn xe hơi và rơi vào trạng thái thực vật. Gia đình không tiếc tiền mời danh y, nhưng họ đâu biết rằng hồn phách của anh ta đã bị bắt đi.

Điền Phong vẫn còn nhớ như in cảm giác lúc đó:

Bị giam cầm: Anh ta thấy mình như một tờ giấy bị vò nát, nhét vào một cái hốc nhỏ trên tường. Không có không gian, không có cơ thể nhưng chỗ nào cũng đau đớn.

Nỗi sợ hãi: Những hồn phách bị bắt lâu ngày khuyên anh ta hãy mau chết hẳn đi thì sẽ hết đau. Anh ta vừa đau đớn, vừa sợ hãi mình sẽ tan biến như những hồn ma bị đưa vào sâu trong hang đá.

Sự cứu rỗi: Giữa lúc tuyệt vọng, một luồng kim quang lóe lên, đưa anh ta đến một nơi ấm áp. Ở đó, "tờ giấy nát" là anh ta được vuốt phẳng lại, phục hồi nguyên trạng.

Ngay sau đó, anh ta tỉnh lại trong bệnh viện trước sự vui mừng khôn xiết của người thân. Ngay khi khỏe lại, anh ta lập tức nhờ Ninh Nguyệt Minh dẫn đến Thông Thiên Quan để tạ ơn cứu mạng.

Ninh Nguyệt Minh nghe chuyện xong, cũng rùng mình dặn dò người nhà: "Sau này nếu tôi có gặp chuyện gì, dù là tai nạn hay mất tích, nhớ phải đến Thông Thiên Quan mời đại sư xem giúp, kẻo lại bị kẻ xấu dùng thủ đoạn huyền học hãm hại."

Vợ Ninh Nguyệt Minh nói: "Anh đừng có suốt ngày lo hão như thế, cứ yên tâm mà sống đi. Vạn nhất anh thực sự xảy ra chuyện thì cứ tin tưởng ở cả nhà, không cần anh dặn thì mọi người cũng biết phải làm gì rồi."

Cha của Ninh Nguyệt Minh sờ vào lá bùa bình an đeo trên cổ: "Có bùa này rồi thì sợ gì nữa, dù có kẻ muốn hại con thì bùa cũng sẽ đỡ tai ương thay thôi."

Mẹ ông ấy cũng tán thành: "Ông nó nói phải đấy. Nguyệt Minh à, đang kỳ nghỉ hè, con nhớ gọi Khiết Nghi về nhà chơi vài ngày. Làm Cậu thì đừng có bủn xỉn, nó thích cái gì thì cứ mua cho nó."

"Đúng đúng, con bé là bạn học của Đại sư Hạ, chắc chắn nó biết cô ấy thích gì. Thấy món nào hay thì mua thêm một phần gửi tặng Đại sư Hạ nữa."

"Khi nào Nguyệt Minh đi Thông Thiên Quan? Lúc về nhớ mua thêm nhiều đào tươi nhé, đào lần trước Khiết Nghi mang về ăn ngon thật đấy."

Nhắc đến đồ ăn, câu chuyện lập tức chuyển hướng. Đào ở Thông Thiên Quan vừa ngon vừa mềm, già trẻ lớn bé đều thích, mỗi tội số lượng có hạn nên rất khó mua.

Vì đã hôn mê suốt một tháng, dù được chăm sóc tốt nhất thì Điền Phong cũng phải mất vài ngày mới bình phục hẳn. Hôm nay Ninh Nguyệt Minh mới đưa anh ta đến đây.

Ninh Nguyệt Minh quan sát: "Xem ra hôm nay cổng Thông Thiên Quan không hạn chế người vào, chúng ta vào thẳng luôn đi."

Điền Phong hơi do dự: "Sao tôi thấy mấy người trong sân kia trông quen lắm, hình như gặp ở đâu rồi thì phải."

Ninh Nguyệt Minh trêu: "Gặp lúc cậu đang làm quỷ à?"

"Đúng là thế thật!" 

Điền Phong bước nhanh tới: "Anh Tạ, anh cũng còn sống sao?"

Anh Tạ chính là người đã khuyên Điền Phong cố gắng chịu đựng ở cấm địa. Thấy Điền Phong, anh Tạ cười ha hả, một tay ôm vợ, một tay đặt lên vai con trai: "Cậu may mắn thật đấy, ít ra vẫn còn sống, còn tôi thì chết rồi."

"Nhưng mà..." Điền Phong định nói gì đó thì tín hiệu khởi hành vang lên.