Có thằng làm biếng nọ không cửa, không nhà, nằm trên bè tre mà ngủ. Bỗng đâu, có con cá nhảy lên bè. Nó bắt con cá nọ, lấy tay gỡ vảy. Vì làm biếng, nó đái lên cá nọ cho sạch nhớt thay vì thò tay xuống sông rửa cá, rồi thảy con cá nọ lên bè mà phơi khô.
Lúc đó, có con quạ bay ngang qua, cắp con cá khô nọ đem về vườn Ngự uyển. Công chúa thấy cá, bèn sai thị tỳ nướng để nàng ăn thử. Dè đâu, công chúa thọ thai, sanh được đứa con trai ngộ nghĩnh.
Vua cha tức giận, nhốt công chúa vào ngục nhưng sau rốt vì quá thương con nên thả công chúa ra truyền rao lựa chồng cho công chúa. Bao nhiêu thanh niên văn hay võ giỏi tới xin ra mắt nhưng công chúa không ưng ai. Lúc đó, chiếc bè của anh làm biếng nọ trôi rề rề ngang điện vua. Đứa con của công chúa thấy vậy bèn kêu lên:
- Bè!... Bè!... Ba! Ba ơi?
Vua cha bèn kêu bè ghé lại hỏi sự tình. Tên làm biếng nọ trở nên phò mã.
Thần linh phò hộ
Cô gái nọ rất xinh đẹp, năm hai mươi tuổi mà vẫn chưa chồng. Mỗi ngày, cô mang nhang đèn đến miếu để cầu khẩn sao cho gặp một người chồng xứng đáng..
Tên bán nhang để ý, hằng ngày rình nghe sau bàn thờ thần nên biết đúng tâm sự cô nọ. Bữa đó, sau khi cô khấn vái, hắn ta núp dưới bàn thờ mà nói:
- Ta là thần đây. Số phận của con là ưng tên bán nhang. Mai sau, nó được làm vua, con sẽ vinh hiển.
Cô gái nọ nài nỉ:
- Con không thể nào ưng anh bán nhang được. Ảnh thô tục quá.
Có tiếng trả lời:
- Nếu con không ưng nó, con bị móc mắt tức thì.
Vì quá sợ thần linh, cô nọ đến tìm anh bán nhang. Anh ta làm bộ tỉnh táo, ban đầu từ chối, sau mới bảo cô nọ vào ngồi trong giỏ đựng nhang để anh quảy về nhà.
Dọc đường, gặp ông vua đi săn cọp. Tên bán nhang hoảng sợ, bỏ cả gánh giỏ mà chạy trốn. Vua nghe tiếng la hoảng hốt bèn ngưng kiệu lại. Biết đầu đuôi sự tình, vua thương tình đem cô về phong làm Hoàng hậu. Thay vào đó, vua đem một con cọp vừa săn được bỏ vào trong giỏ y như cũ.
Lát sau, tên bán nhang trở lại quảy giỏ về nhà. Hắn bảo mẹ đi chợ mua gà vịt để làm lễ cưới cho hắn, rồi hắn mở giỏ ra tìm cô gái.
Cọp trong giỏ nhảy ra giết hắn chết tức thì.