Thần Châu hạo thổ, rộng lớn vô ngần, nhưng ngoài Trung Nguyên phì nhiêu, các nơi khác đều là rừng thiêng nước độc, khó lập thân. Đông có biển cả mênh mông, nam có Thập Vạn Đại Sơn, bắc có băng nguyên hoang vu, còn phía tây là hai vùng đất hiểm ác nổi tiếng thiên hạ – man hoang chi địa và đầm lầy tử vong.
Man hoang chi địa gần như một sa mạc bao la, khí hậu khô cằn đến cùng cực, trăm năm mới có một giọt mưa, quả thực là sinh linh cấm địa. Người thường đặt chân đến đây chỉ đường đến cái chết, còn kẻ tu hành thì sẽ bị ma giáo nhiệt tình tiếp đãi, chôn xương nơi sa mạc.
Bởi vì đất man hoang chính là nơi Ma giáo khởi nguồn, Thánh Điện – căn cơ nội tình của Ma giáo, tọa lạc ngay tại đây.
Ngược lại, đầm lầy tử vong liền kề với man hoang chi địa lại hoàn toàn tương phản. Nơi đây khí hậu ẩm ướt, một năm có đến bảy, tám tháng mưa dầm. Trong đầm lầy sinh sôi vô số loài kỳ dị, từ thực vật lạ lùng đến độc trùng quái dị, cùng những ác thú hiếm thấy ở Trung Nguyên.
Hắc Thủy Huyền Xà cùng cửu thiên Linh thú hoàng điểu vốn là những kẻ thống trị đầm lầy tử vong, nhưng sau này, Hắc Thủy Huyền Xà bị hoàng điểu đánh bại, mới phải rời khỏi nơi này. Ngàn năm trôi qua, con đại xà cổ xưa lại trở về.
Dưới làn sương mù dày đặc, con hắc xà khổng lồ lướt trong đầm nước, nơi đi qua, chướng khí càng thêm nồng nặc, độc trùng không dám đến gần. Ngay cả những ác thú to lớn cũng phải tránh xa khi đối diện với đôi mắt rắn nhỏ bé, đỏ rực như quỷ dữ.
Đầm lầy rộng lớn này chẳng khác nào hậu hoa viên của Hắc Thủy Huyền Xà.
"Thật là ma thú uy phong." Dã Cẩu đạo nhân bước lên một chiếc răng khổng lồ, bay lượn phía sau Hắc Thủy Huyền Xà, khẽ nói: "Không biết đường chủ đã thuần phục ma thú này bằng cách nào."
Đây cũng là thắc mắc chung của Niên lão đại, Quỷ Vương cùng những người khác. Hắc Thủy Huyền Xà là một ma thú hung tợn, ngay cả bốn Thánh sứ cao quý như Thanh Long và U Cơ cũng khó lòng địch nổi. Có lẽ chỉ có Quỷ Vương, với thực lực thâm sâu, mới có thể thu phục được nó. Nhưng ngay cả Quỷ Vương, cũng khó nói có thể hoàn toàn khống chế con xà này.
Đánh bại và thu phục, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Trên đời này, có lẽ chỉ có đường chủ Luyện Huyết Đường thần bí mới có thể làm được điều đó.
Quỷ Vương đứng chắp tay phía sau, linh khí nhàn nhạt hóa thành mây trôi dưới chân, nâng hắn bay lên. Trong lòng hắn cũng đang suy ngẫm về Sở Mục, hồi tưởng lại những gì Thanh Long đã kể. Quỷ Vương không khỏi nghi ngờ, người trước mắt là một Thần thú hóa hình.
Nếu vậy, Thủy Kỳ Lân của Thanh Vân Môn có lẽ cũng có khả năng đó.
Nhưng theo lời Thanh Long, người kia biến hóa thành Hỏa Kỳ Lân mới đúng.
‘Thôi, dù sao đi nữa, chỉ cần người này có thể giúp ta luyện thành Tứ Linh Huyết Trận, đó chính là đại sự tốt đẹp. Chỉ cần Tứ Linh Huyết Trận thành công, ngay cả Tru Tiên kiếm, ta cũng không sợ.’
Ý nghĩ lóe lên trong đầu Quỷ Vương, mây trôi tăng tốc, đuổi theo Hắc Thủy Huyền Xà dẫn đường. U Cơ và Thanh Long theo sau, cùng với Niên lão đại và Dã Cẩu đạo nhân.
Tổng cộng sáu người một thú, đây là toàn bộ nhân mã của chuyến đi đầm lầy tử vong lần này.
Quỷ Vương Tông không thể phái thêm người, nếu không sẽ gây chú ý cho các phái trong ma giáo, thậm chí thu hút sự can thiệp của chính đạo, khiến chuyến đi thêm nhiều biến số.
Thà xe nhẹ đường dài, lặng lẽ đến, lặng lẽ đi.
Đoàn người tiến sâu vào đầm lầy, vượt qua những vũng nước mênh mông, rồi đến một khu rừng cổ thụ rậm rạp. Càng vào sâu, cây càng lớn, đến cuối cùng, những thân cây khổng lồ cần đến sáu, bảy người ôm mới xuể.
"Chỉ tại phía trước."
Quỷ Vương nhẹ nhàng đến gần Hắc Thủy Huyền Xà, chỉ về phía trước, nơi sương mù càng lúc càng dày đặc: "Trong ba trăm năm qua, Quỷ Vương Tông đã phái hơn ngàn người vào đầm lầy tử vong, nhưng cuối cùng chỉ có một số ít sống sót trở về."
"Hầu hết đều chết trong đầm nước, chỉ có một số ít đến được khu rừng cổ này. Và trong số những người đó, chỉ có vài người tiến vào sâu nhất, nhìn thấy kỳ quan cổ xưa nhất."
Đám người cùng nhau bước vào sương mù, Quỷ Vương vung tay, cuồng phong đẩy lùi sương mù, để lộ ra kỳ quan mà hắn nói đến. Đó là một cây đại thụ hùng vĩ, vươn thẳng lên trời, đỉnh cây khuất trong mây, như một trụ trời không thể lay chuyển. Chỉ riêng phần thân cây chui vào mây đã có trăm trượng, nếu nhìn xuống, sẽ thấy thân cây càng to, đến khi chạm đất, nó chiếm trọn tầm mắt, trong sương mù, người ta chỉ thấy một bức tường gỗ khổng lồ.
Những rễ cây như những con rồng lan tràn khắp nơi, mỗi rễ đều có vài trượng, đan xen thành một mạng lưới rối rắm trên mặt đất.
"Cổ thư « thần ma chí dị » ghi chép về một loại đại thụ tên là 'Kiến Mộc', truyền thuyết nói rằng nó thông thiên địa, kết nối tiên giới và nhân giới. Nếu nơi này thực sự có Kiến Mộc, thì không còn cây nào sánh được."
Quỷ Vương chỉ vào cây đại thụ đang dần bị sương mù bao phủ: "Thiên Đế bảo khố nằm trên đỉnh cây này, nhưng bảo khố đóng chặt, cần sự giúp đỡ của huyết thần huynh và linh sủng của ngươi."
Hắc Thủy Huyền Xà là một ma thú mạnh mẽ, ngay cả những tu hành giả mạnh nhất cũng khó sánh bằng. Lực lượng khổng lồ ẩn chứa trong thân rắn dài ba trăm trượng, chỉ có Tru Tiên kiếm của Thanh Vân Môn hoặc sức mạnh của những ma thú cổ xưa như Hắc Thủy Huyền Xà mới có thể mở ra bảo khố.
"Nên như vậy." Sở Mục khẽ gật đầu, ra hiệu cho Hắc Thủy Huyền Xà tiến về phía cây đại thụ.
Hắn biết ý của Quỷ Vương không nằm trong lời nói, mục đích thực sự của chuyến đi này không phải là Thiên Đế bảo khố, mà là hoàng điểu canh giữ bảo khố. Nhưng điều đó không quan trọng, đúng không?
Hắc Thủy Huyền Xà nhanh chóng di chuyển, phá tan những rễ cây dày đặc, không lâu sau đã đến dưới gốc cây. "Tê tê tê ——" Nó phát ra tiếng rít trầm thấp, thân rắn cuộn quanh thân cây, leo lên, để lại những vết hằn sâu. Sở Mục được nâng lên nhanh chóng, trong nháy mắt đã xuyên qua biển mây.
Khi thân cây dần nhỏ lại, tốc độ leo trèo của Hắc Thủy Huyền Xà càng nhanh hơn. Đôi mắt rắn nhỏ bé lúc này như bùng lên ngọn lửa ma quỷ, tỏa ra một khí lạnh lẽo và hung tợn.
Dường như ma thú này cũng cảm nhận được thời khắc quyết chiến sắp đến, trở nên chiến đấu nghiêm túc.
Vượt qua sương mù, xuyên qua mây dày, thiên địa rộng mở và trong sáng. Hắc Thủy Huyền Xà tiếp tục leo lên, dọc theo thân cây ngày càng mảnh, cho đến khi đến một chỗ phân nhánh. Mỗi nhánh đều không nhìn thấy cuối cùng, chỉ thấy những cành lá rậm rạp, và thần thức không thể xuyên qua được.
"Tê tê tê!"
Hắc Thủy Huyền Xà ngẩng đầu, phun lưỡi rắn về phía nhánh cây bên phải, tỏa ra một địch ý nồng nặc.
Sở Mục cảm nhận được sự hiện diện của kẻ thù, biết rằng hoàng điểu đang ở đó.
"Đi phía trái." Sở Mục nói.
Bên phải là nơi hoàng điểu trú ngụ, còn bên trái chắc chắn là Thiên Đế bảo khố. Mặc dù hoàng điểu là người canh giữ bảo khố, nhưng với hình thể to lớn của nó, hiển nhiên không thể ở trong bảo khố.
Hắc Thủy Huyền Xà nghe theo lệnh của Sở Mục, bò về phía nhánh cây bên trái. Nhánh cây bên trái bị thân cây kéo dài, vô số dây leo mọc ra những bông hoa rực rỡ, tạo thành một bức tường hoa. Và trong biển hoa đó, một cánh cửa đá lẳng lặng đứng vững, khí tức cổ xưa hòa quyện với sinh cơ của hoa tươi, tạo nên một hình ảnh tang thương nhưng đầy sức sống.
"Thiên Đế bảo khố."
Những chữ cổ khắc trên cửa đá thể hiện ý nghĩa này, từ sâu thẳm vọng lại tiếng chuông ngân nga, như một lời tuyên bố cổ xưa.
Quyển thứ ba của Thiên thư nằm bên trong cánh cửa đá này, và câu trả lời cho những thắc mắc của Sở Mục có lẽ cũng ở đó.
Đối mặt với điều này, Sở Mục đưa ra quyết định: "Đụng tới."
Lời nói vừa dứt, Hắc Thủy Huyền Xà phát ra một tiếng gào thét, đầu rắn khổng lồ đâm vào cửa đá, toàn bộ nhánh cây và cánh cửa đá rung chuyển, tạo ra một tiếng nổ long trời lở đất.
Trong nguyên tác, Hắc Thủy Huyền Xà đã rung chuyển bảo khố khi bị hoàng điểu tấn công. Giờ đây, không có hoàng điểu cản trở, Hắc Thủy Huyền Xà càng thêm hung dữ, va chạm này khiến biển hoa xao động, cánh cửa đá rung lắc.
Nhưng va chạm đó cũng thu hút sự chú ý của hoàng điểu. Trên bầu trời, một vùng màu da cam xuất hiện, trải rộng hàng chục trượng, tiếng phượng gáy vang vọng. Một con đại điểu màu da cam lượn trên không trung, đôi mắt sắc bén lóe lên ánh hàn quang, khóa chặt Hắc Thủy Huyền Xà.
"Hoàng điểu cũng xuất hiện."
Quỷ Vương mỉm cười, giọng trầm nói: "Chuẩn bị xuất thủ, chúng ta phải giúp huyết thần huynh mở Thiên Đế bảo khố, lấy được thiên thư thánh điển."
Nhưng Niên lão đại và Dã Cẩu đạo nhân, khi nhìn thấy hai con thú khổng lồ giằng co, đã tái mặt. Nếu không biết Hắc Thủy Huyền Xà đứng về phía họ, có lẽ hai người này đã bỏ chạy từ lâu.
Ngược lại, Thanh Long và U Cơ vẫn giữ được bình tĩnh.
Quỷ Vương Tông có sự chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó hoàng điểu. Ngoài Sở Mục, át chủ bài lớn nhất của Quỷ Vương là chiếc đỉnh đồng trên đầu hắn, tỏa ra ánh sáng huyết sắc, mang theo một khí tà ác.
Đây là Phục Long Đỉnh, vũ khí mạnh nhất của Quỷ Vương.