Nửa tháng sau, khinh xa dần tiến vào biên giới Nam Sở, nhờ khinh công di chuyển, họ nhanh chóng đến gần một làng chài gần Trạch Thiên Lý.
Trong thôn, nơi ở đã được chuẩn bị sẵn, Song Úy đón mọi người vào một tiểu viện và báo cáo tình hình Nam Sở trong thời gian này với Sở Mục.
"Thế tử, Nam Bá Hầu Ngạc Sùng Vũ đã hạ lệnh truy nã thế tử, Ma Quân, và… · · · · · · "
Ánh mắt Trí Úy lướt qua Đát Kỷ, nhất thời không biết nên xưng hô vị nương nương này của Trụ Vương như thế nào. Gọi "Nương nương" không hợp, gọi "Thế tử phi" lại càng không được. Cuối cùng, Trí Úy cúi đầu, lắp bắp một tiếng không rõ, đơn giản bỏ qua cách xưng hô với Đát Kỷ.
"· · · · · · Ngạc Sùng Vũ lệnh cho trưởng tử Ngạc Phá Thiên, trưởng nữ Ngạc U Nhi mỗi người suất lĩnh một vạn tinh binh đến bắt thế tử. Ai bắt được thế tử sẽ được phong tước hầu của Nam Bá Hầu." Trí Úy đơn giản trình bày tình hình.
"Cái Nam Bá Hầu này, cũng là bị sư thúc của nô gia bức phải thôi."
Đát Kỷ nghe vậy, khẽ cười như tiếng chuông, "Trong tứ đại chư hầu, Nam Bá Hầu là kẻ uất ức nhất. Giờ đây, ngay cả vị thế thế tử cũng sắp rơi vào tay Ngạc U Nhi."
Thời đại này không giống hậu thế, nam tôn nữ ti. Nếu nữ tử có thực lực, thường có thể nổi bật, thậm chí chấp chưởng binh mã, chủ chính một phương. Như Đát Kỷ có thể cùng Trụ Vương lên triều, đồng thời có tiếng nói trong triều.
Dù Yêu Cơ này không hứng thú với triều chính, nhưng ai có thể phủ nhận võ công của nàng.
Dù sao, nam nữ bình đẳng đến đâu, nữ tử cũng không thể kế thừa tước vị chư hầu, bởi cuối cùng họ phải lấy chồng.
Nam Bá Hầu Ngạc Sùng Vũ đồn rằng có phần yếu trí, nhưng chưa đến mức yếu đến nỗi để con trai con gái tranh giành vị thế thế tử.
Nguyên nhân dẫn đến cục diện này, hoàn toàn do phu nhân hiện tại của Nam Bá Hầu – Huyền Cơ gây ra.
Huyền Cơ cũng xuất thân từ Thiên Mẫu Môn, là muội tỷ của môn chủ Thiên Mẫu Thánh Cơ. Nhưng Thiên Mẫu Môn tôn trọng sức mạnh, không phân biệt thứ bậc. Sau khi Huyền Cơ thua Thánh Cơ, nàng mất tư cách tranh đoạt môn chủ, để muội muội mình lên nắm quyền.
Huyền Cơ là người kiêu ngạo, thấy kết quả như vậy, liền rời khỏi Thiên Mẫu Môn. Không lâu sau, nàng kết hôn với Ngạc Sùng Vũ, lúc đó đã có chính thất.
Sau đó, không lâu sau khi Ngạc U Nhi, con gái của Huyền Cơ, chào đời, chính thất của Ngạc Sùng Vũ qua đời vì bệnh tật. Huyền Cơ trực tiếp nắm quyền, và dần dần mở rộng thế lực tại Nam Sở.
"Con cái của Ngạc Sùng Vũ đều không đáng lo ngại, chỉ có Ngạc U Nhi và Ngạc Phá Thiên là cần đề phòng."
Trí Úy vội vàng nói: "Ngạc U Nhi là đệ tử của Ma Tôn, Ngạc Phá Thiên là môn nhân của Lôi Điện Môn phương Tây. Hai người này được Ma Tôn và Lôi Điện Môn ủng hộ, chuyến này khí thế hung hăng, thực lực không thể coi thường."
Ma Tôn Nam Sở là cường giả ma đạo hàng đầu, đồn rằng có thể cân sức với Nguyên Thủy thiên ma, là vua không ngai của Nam Sở.
Thế hệ Nam Bá Hầu này đã suy yếu. Việc Ngạc Sùng Vũ có thể giữ vững vị trí hầu tước là nhờ Ma Tôn ủng hộ. Huyền Cơ có thể từng bước lớn mạnh cũng là nhờ sự ủng hộ của Ma Tôn.
Ma Tôn dù đã hơn trăm tuổi, nhưng vẫn trông như một người đàn ông trung niên đang ở đỉnh cao phong độ. Người già nhưng tâm không già. Người ta đồn rằng năm xưa Huyền Cơ và Ngạc Sùng Vũ đã đến thăm Ma Tôn vào dịp năm mới, Ma Tôn thấy Huyền Cơ quốc sắc thiên hương… phi, là có tư chất bất phàm, liền giữ Huyền Cơ lại Ma Tôn bảo ba tháng, truyền dạy ma công. Sau đó, chín tháng sau khi Huyền Cơ trở về Hầu phủ, con gái nàng mới chào đời.
Đứa trẻ rất khỏe mạnh, không có dấu hiệu sinh non.
Trong đó có sự vận mệnh…
Mọi người nghĩ đến lời đồn đại này, đều mỉm cười, ngầm hiểu lẫn nhau.
"Vì vị thế thế tử của Ngạc U Nhi, Ma Tôn chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ. Đến lúc đó, sợ rằng chuyến đi của chúng ta sẽ gặp trở ngại." Trí Úy cuối cùng tổng kết.
"Chuyến đi này vốn dĩ không dễ dàng. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc giao tranh. Ma Tôn tuy mạnh, nhưng chỉ là một trong nhiều thế lực."
Sở Mục bình thản nói: "Nghỉ ngơi một đêm, sáng mai sẽ khởi hành tiến vào Trạch Thiên Lý. Nếu có ai cản đường, giết là được."
"Vâng, thế tử." Song Úy đồng thanh đáp.
Lúc này, thời gian đã gần hoàng hôn, mọi người tản ra, chuẩn bị cho chuyến đi ngày mai hoặc nghỉ ngơi. Chỉ có Ma Quân và Đát Kỷ ở lại.
Sau khi những người khác rời đi, Sở Mục vẫy tay, dùng chân khí cách ly âm thanh, hỏi Ma Quân: "Tín hiệu đã phát đi chưa?"
"Đã thả cổ trùng trên đường," Ma Quân đáp, "Tin tức về Triều Ca đã lan truyền khắp thiên hạ. Ma tộc sau khi nghe tin, chắc chắn sẽ phái người đến dò xét. Chỉ cần họ tìm thấy cổ trùng, chúng ta có thể theo dấu vết của họ đến trụ sở của ma tộc."
Bạch Địch ma tộc từ khi bị Ma Soái suất quân tàn sát bảy mươi vạn dân, vẫn ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm của Nam Sở, dưỡng sức. Vì tổn thất quá lớn, họ ít tranh giành quyền lực. Đến nay, vẫn chưa có Ma Quân xuất hiện.
Sở Mục có Ma Quân trong tay, một khi trở lại ma tộc, có thể khống chế tộc này bằng danh nghĩa Ma Quân, và giành được một lượng lớn binh lực.
"Thế tử, nô gia thấy Kiếm Úy có vẻ giấu diếm điều gì. Hai người này có lẽ có bí mật không muốn nói với thế tử." Đát Kỷ đột nhiên nhắc nhở.
Trí Úy thông minh, tâm cơ sâu xa, tự nhiên có thể giấu diếm. Nhưng Kiếm Úy không phải là người kín đáo. Dù ít nói, nhưng Sở Mục có nhiều người tâm cơ, Kiếm Úy muốn giấu diếm họ, là quá tự tin.
Chẳng phải sao, Đát Kỷ đã nhận ra điều bất thường.
"Chắc là nhận được mật lệnh từ Tây Bá Hầu," Sở Mục thản nhiên nói, "Ta, thế tử Tây Bá Hầu, lại không đến Tây Kỳ mà đến Nam Sở, bản thân việc này đã khiến người ta nghi ngờ. Đồng thời, tin tức về việc ta tu luyện ma công chắc chắn đã được Nhất Ưu Tử truyền đến Tây Kỳ. Trí Úy và Kiếm Úy có lẽ là vì nhận được tin tức từ Tây Kỳ mà che giấu một số việc."
"Không sao, lực lượng Tây Kỳ có được thì tốt, không có được cũng không ảnh hưởng đến cục diện. Ta dùng Ma Quân làm lá cờ, nắm giữ Bạch Địch ma tộc, sau đó sẽ ra tay với Nam Sở. Khi Nam Sở thất thủ, ngay cả Tây Kỳ đối địch với ta cũng không thể cản bước tiến của ta."
Sở Mục biết rằng việc chiếm Tây Kỳ sẽ rất khó khăn. Dù là thế tử Tây Kỳ, nhưng Cơ Phát lại có mệnh cách Cửu Ngũ Chí Tôn. Trong việc chọn người thừa kế, Cơ Xương, người am hiểu dịch thuật và bói toán, chắc chắn sẽ nghiêng về Cơ Phát.
Thêm vào đó, Sở Mục tự tu luyện ma công, càng làm giảm khả năng kế thừa Tây Kỳ. Vì vậy, hắn muốn chiếm ma tộc và Nam Sở trước, rồi mới đến Tây Kỳ đối đầu với Cơ Phát.
‘Tuy nhiên, Song Úy đã có điều giấu diếm, vậy thì kế tiếp, ta không thể tin tưởng hai người này quá nhiều.’
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·
Ngày hôm sau, khi bình minh vừa ló dạng, Sở Mục và mọi người bắt đầu lên đường.
Ba chiếc thuyền nhanh, nhờ chân khí khu động, rẽ sóng đi tới, tốc độ nhanh như mũi tên. Ba trăm dặm thủy vực nhanh chóng bị bỏ lại phía sau. Chẳng bao lâu, họ đã đến khu vực hiểm địa đầu tiên của Trạch Thiên Lý.
"Thế tử, phía trước là Ôn Lệ Chiểu Vực, một trong Tam vực của Trạch Thiên Lý. Trong phạm vi trăm dặm, đất đai đầy khí mê-tan độc hại, thậm chí cả linh khí cũng bị ô nhiễm, có độc tính cực mạnh."
Trí Úy dựa trên thông tin thu thập được trong thời gian này, chỉ về phía chướng khí dày đặc phía trước: "Chướng khí cách mặt đất hai thước, trong phạm vi hai thước còn tương đối an toàn. Vượt quá hai thước, cần vận công chống lại. Nhưng nếu vận công tiêu hao, cần hấp thụ linh khí để bổ sung. Tuy nhiên, linh khí ở đây đều bị ô nhiễm, hấp thụ chẳng khác gì uống độc giải khát. Vì vậy, mọi người cần nhớ, không được hấp thụ linh khí."
"Trong chiểu vực còn có vô số dị vật độc hại và những vòng xoáy đầm lầy khó lường. Nếu thuyền bị hư hại, hãy nhanh chóng lên thuyền khác, đừng dây dưa."
Thông tin Trí Úy thu thập rất toàn diện. Không chỉ Ôn Lệ Chiểu Vực, mà cả Tu La Huyễn Vực và Bồng Lai Tiên Vực cũng được đề cập đến.
Tuy nhiên, Tu La Huyễn Vực được đồn đại là ẩn chứa những ma quỷ tàn khốc nhất, và có một loại ảo ảnh đoạt tâm trí người. Bồng Lai Tiên Vực thì thần bí khó lường, khó vào, người dân làng chài xung quanh ít có thông tin liên quan. Vì vậy, Trí Úy chỉ đưa ra một giới thiệu sơ lược.
"Sư đệ, như lời ngươi nói, Hoàng Đế bí địa, chẳng phải nằm trong Bồng Lai Tiên Vực truyền thuyết đó sao?" Nhất Ưu Tử hỏi sau khi nghe về Tam vực.
"Chính là như vậy," Sở Mục đáp, "Còn yêu ma cái thế, nên là ma quỷ trong Tu La Huyễn Vực. Sư bá hãy cẩn thận, yêu ma này rất mạnh, còn hơn cả Nguyên Thủy thiên ma. Nếu sơ sẩy, có lẽ chúng ta đều sẽ chết ở đây."
Yêu ma trong Tu La Huyễn Vực không phải ai khác, chính là thiên yêu cổ xưa. Dù thiên yêu này đã mất đi nhục thân, chỉ còn lại nguyên thần hóa thành tinh linh, nhưng so với Đại Thiên Ma bị đánh nát thành vô số mảnh vỡ, thì mạnh hơn rất nhiều.
Để đối phó thiên yêu, chỉ dựa vào thực lực hiện tại của Sở Mục và Nhất Ưu Tử là không đủ. Cần thêm chiến lực, vì vậy Sở Mục mới không che giấu hành tung của mình, dụ dỗ các thế lực đến đây.
Tuy nhiên, nếu có thể dung luyện thiên yêu, Sở Mục không chỉ có thể nhất cử tu thành Yêu Thiên, mà Nguyên Thủy Ma Thân cũng sẽ được cải thiện đáng kể. Thậm chí, sự am hiểu về "Thiên yêu đồ thần pháp" có thể vượt qua "Thiên Ma Công", khiến Yêu Thiên vượt qua Ma Thiên.
"Không nói nhiều, tiến vào đi."
Sở Mục ra lệnh, thuyền nhanh như mũi tên lao vào Ôn Lệ Chiểu Vực, nhanh chóng tiến vào khu vực đầy chướng khí.
Lúc này, những đàn chim lớn bay qua bầu trời, chúng không bị bản năng e ngại chướng khí, mà lượn lờ bên ngoài chiểu vực, đôi mắt như có linh tính, nhìn theo những chiếc thuyền nhanh chui vào chướng khí.
Gần như đồng thời, ở một hướng khác của Trạch Thiên Lý, một nhóm người cũng tiến vào Ôn Lệ Chiểu Vực.
Trong nhóm hơn mười người này, có một người đặc biệt nổi bật.
Quanh người hắn bao phủ bởi hỏa diễm màu đỏ tươi, mái tóc đỏ cũng tung bay như ngọn lửa. Cả người tựa như Hỏa Thần giáng thế, đứng ngạo nghễ trên mũi thuyền. Hỏa yến kình nơi hắn đi qua, độc chướng trong linh khí bị thiêu rụi, hóa thành khí vô hại.