“Hô...”
Trong toa xe, tiếng hít thở trầm đục tựa như hơi thở của ác ma. Không khí đặc quánh huyết sắc, chậm rãi ngưng tụ thành một bức đồ đằng cuồng tà, khi thì bập bùng như hỏa diễm, lúc lại biến hóa thành khuôn mặt người dị hợm.
Bức đồ đằng ấy lơ lửng sau lưng Sở Mục, tựa như có linh tính mà áp sát, toan nuốt chửng lấy hắn vào cõi vô tăm tối.
Sở Mục cảm giác cảnh vật quanh mình bỗng chốc đảo điên. Toa xe vặn vẹo rồi biến mất, thay vào đó là khung cảnh Ma Ngục rợn người, khắp nơi chỉ thấy một màu máu tanh nồng. Hắn thấy mình đang đứng giữa một hồ nước đỏ nhạt, phía sau là bóng tối vô cùng, trước mắt là hai bức tường thịt sừng sững kết tinh từ vô số hình hài ác quỷ. Giữa hai vách tường ấy, một tia sáng le lói hiện ra, nhưng lại mang vẻ lụi tàn của buổi xế chiều, chất chứa ý niệm về sự kết thúc.
Nơi đây chính là cửa ngõ của Cửu Không Vô Giới.
Sở Mục dùng nguyên thần tiến vào chốn này. Vạn vật vốn là ý niệm hóa thành ảo cảnh, nhưng tại Cửu Không Vô Giới, tâm tưởng chính là thực tại, là nơi tinh thần có thể tự ý rong ruổi, lấy tư duy làm chủ thế giới.
“Ngăn ta tại cửa ngõ này, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”
Thân hình Sở Mục từ mặt hồ đỏ quạch từ từ nổi lên, đứng vững trên mặt nước. Ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn thẳng vào tia sáng tàn lụi giữa hai vách tường thịt: “Đại Tà Vương.”
Đáp lại lời hắn, một cái đầu quái dị nửa ma nửa thú chậm rãi thò ra từ sau vách tường. Mặt nước rung chuyển dữ dội, một bóng ma khổng lồ dữ tợn dần lộ diện. Đây chính là ma ảnh từng thoát khốn từ Khổ Tâm Phật năm xưa, nay hiện hữu chân thực đến rợn người.
“Tần Sương,” giọng nói của ma vật vang vọng bốn bề, “Ngươi đã nhập ma, cớ sao còn chấp niệm với tình cảm phàm trần? Vì sao lại câu nệ lý trí mà kháng cự ma tính?”
“Kỳ Lân Ma là Ma trung chi Ma, định sẵn là tai ương của Thần Châu. Ngươi kháng cự ma tính chính là chống lại bản năng của chính mình. Chi bằng thuận theo ma ý trong lòng, trầm luân vào cõi vô thượng, khi đó mới đạt được đại tự tại thật sự.”
Đại Tà Vương thấy Kỳ Lân Ma thì mừng rỡ khôn xiết. Nếu không vì giới hạn, nó hận không thể phá hòm mà ra để cùng Kỳ Lân Ma cường cường liên thủ. Thế nhưng, tình trạng của Kỳ Lân Ma này có chút kỳ quái. Kẻ nhập ma thường phóng túng dục vọng, sát ý nội liễm, vậy mà người này lại chẳng giống một ma đầu chút nào.
Điều này khiến Đại Tà Vương không hài lòng, bởi một binh chủ quá tỉnh táo sẽ rất khó thao túng. Đại Tà Vương vốn không muốn trung thành, nó muốn biến binh chủ thành một con rối để nó tùy ý điều khiển, chứ không phải tìm một bậc minh chủ để phụng sự.
Sở Mục với thân phận Kỳ Lân Ma, rõ ràng là một quân cờ hoàn hảo nhất, nhưng kẻ này lại quá mức lý trí.
“Đến đây, hãy ôm lấy bản năng của ngươi đi!”
Đại Tà Vương nở nụ cười quỷ quyệt, một ma trảo dữ tợn vươn ra chộp lấy Sở Mục. Chung quanh, quỷ ảnh chập chờn, vô số huyết lâu sọ người lao đến như triều dâng. Ác ý tích tụ ngàn năm của Cửu Không Vô Giới tràn về, hòng dìm chết lý trí của hắn.
Chỉ trong chớp mắt, bóng tối và huyết sắc đã lan lên đôi chân rồi bao phủ nửa thân dưới của Sở Mục. Những khuôn mặt ma quái kêu rên thảm thiết trên y phục hắn, vừa như muốn thoát ra, vừa như muốn lôi kéo hắn cùng trầm luân vào cõi ác.
Sự xâm nhiễm thuận lợi đến không ngờ, tưởng như Sở Mục đã hoàn toàn buông xuôi. Thế nhưng, vào khoảnh khắc ấy, Đại Tà Vương chợt khựng lại khi chạm phải một đôi mắt bình lặng đến lạ thường.
Đôi đồng tử đỏ sẫm của Sở Mục nhìn thẳng vào nó, không một gợn sóng, khiến ngay cả một đại ma đầu cũng phải thấy rùng mình. Quá đỗi bình thản, quá đỗi quỷ dị. Kẻ bị ma hóa lẽ ra phải điên cuồng phóng thích dục vọng hoặc đau đớn chống cự, tuyệt đối không thể bình tĩnh đến nhường này.
Khi ma trảo khổng lồ sắp bắt lấy hắn, một bàn tay bỗng vươn lên, nhẹ nhàng kẹp chặt lấy đầu móng vuốt. Ma trảo không thể tiến thêm nửa phân.
“Ngươi tưởng ta đang kháng cự ma tính?” Sở Mục nhếch môi, nụ cười đầy ẩn ý, “Lầm rồi. Là ta đang khống chế nó.”
Năm ngón tay siết lại, móng vuốt của Đại Tà Vương nứt vỡ từng mảnh. Cơn đau thấu xương khiến ma đầu cứng đờ. Đám quỷ ảnh và khô lâu dưới chân bỗng chốc bị hút ngược vào cơ thể Sở Mục như một cơn lốc. Hắn đang điên cuồng thôn tính ác ý và những cảm xúc tiêu cực này.
“Bao nhiêu ta cũng nhận hết.”
Gương mặt Sở Mục lộ vẻ thỏa mãn. Huyết quang bùng phát thành một ngọn ma diễm bao phủ toàn thân. Giữa quầng lửa đỏ rực, chỉ còn đôi mắt lạnh lùng kia là rõ rệt, tâm cảnh phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Đại Tà Vương kinh hãi tột độ. Toàn bộ căn cơ của Ma Ngục đang bị rút cạn. Kẻ đứng trước mặt nó không phải là một con mồi bị bản năng chi phối, mà là kẻ đã chế ngự được cả Kỳ Lân Ma bản tính. Dù chưa đạt đến Thiên Tâm Vô Ngân Cảnh tầng thứ hai, nhưng tâm cảnh của Sở Mục đã vượt xa phàm tục, cộng thêm nguyên thần bất diệt từ Bát Cửu Huyền Công, hắn thực sự là một cơn ác mộng đối với vạn ma.
Dưới cái nhìn kinh hoàng của Đại Tà Vương, ma diễm hóa thành một thủ lân khổng lồ ngoạm chặt lấy trảo của nó. Hai móng vuốt rồng xé toạc vách tường thịt, để ánh hoàng hôn lụi tàn tràn vào, phơi bày toàn bộ thân hình gớm ghiếc của Đại Tà Vương. Sở Mục lững thững bước tới, khiến đại ma đầu chỉ muốn thét lên trong tuyệt vọng: “Ngươi... đừng qua đây!”
---❊ ❖ ❊---
“Trăm hoa đua nở khoe sắc hồng,
Kẻ không ngắm, người chẳng hái,
Hoa kia rồi cũng tàn phai,
Chỉ còn nỗi sầu xuân muộn...”
Trong Thủy Tinh Cung rộng lớn, “Thần” vẫn ẩn sau màn che, cất giọng hát những khúc từ cũ kỹ. Nhưng lần này, tiếng hát không còn vẻ u buồn mà thấp thoáng tia hy vọng. Tia hy vọng ấy dồn cả vào kẻ đang đứng duy nhất dưới điện: Nê Bồ Tát.
“Nê Bồ Tát, thiên hạ tôn ngươi là đệ nhất thần toán. Vậy hãy thử bói xem, thọ mệnh của bản thần còn bao lâu?”
Hai luồng nhãn quang như lợi kiếm đâm xuyên màn che, ghim chặt lên người Nê Bồ Tát.
Nê Bồ Tát điềm nhiên đáp: “Lời nguyền của Bộ thị Thần tộc vô phương cứu chữa. Thọ mệnh của ngài chỉ còn vỏn vẹn một tháng. Một tháng sau, ngài tất tử.”
Không khí trong cung điện đông cứng lại. Một luồng uy áp tuyệt thế cuộn xoáy, chực chờ nghiền nát kẻ vừa thốt lời ngông cuồng. Nhưng Nê Bồ Tát vẫn thản nhiên nói tiếp: “Tuy nhiên, nếu ngài chiếm được nhục thân của Bộ Kinh Vân, đại nạn sẽ qua, trường tồn vĩnh cửu. Theo quẻ tượng, Bộ Kinh Vân có mệnh cách sống tới nghìn năm sau.”
Bóng người sau màn che khựng lại, rồi một luồng cuồng hỷ bùng lên mãnh liệt. Những sinh vật quái dị bò lổm ngổm dưới sàn cũng rú lên hưởng ứng.
“Tốt!”
Một tiếng quát vang lên, kình lực xé toạc không khí, nghiền nát một kẻ tôi tớ gần đó. “Bộ Kinh Vân đúng là dòng giống của ta. Thân thể đó, bản thần nhận chắc rồi!”
“Nê Bồ Tát, hạn trong bảy ngày phải tìm ra hành tung của hắn, nếu không hãy tự bói xem cái chết của chính mình đi. Thần Tướng, đi bắt Bộ Kinh Vân về đây. Nếu thành công, tội phản nghịch trước đây của ngươi sẽ được xóa bỏ.”
“Thần” hôm nay không còn kiệm lời như trước, mà liên tục phát lệnh, giọng nói hừng hực sức sống như cây khô gặp mùa xuân. Tâm nguyện trăm năm sắp thành, tâm cảnh vốn tĩnh lặng của lão cũng dậy sóng tưng bừng.
Nhưng lão không ngờ rằng, một phong thư từ Thiên Hạ Hội đã được gửi tới một ngôi làng nhỏ mang tên Thiên Lân. Phía ngoài làng có một tòa đại trạch hoang phế, âm khí nặng nề. Kẻ đưa tin ném phong thư xuống rồi hối hả bỏ chạy.
Một bàn tay trắng bệch vươn ra đón lấy lá thư giữa không trung.
“Lão quái vật của Sưu Thần Cung định đoạt xá sống lại sao?”
Một luồng kình khí chấn động khiến tòa nhà rung chuyển. “Phải báo ngay cho Ma Chủ!”
Bóng đen lướt đi như quỷ mị. Cuộc hội ngộ giữa Thần và Ma sau hai trăm năm sắp sửa diễn ra, một cơn phong ba bão táp sắp ập xuống Sưu Thần Cung, phá tan mọi toan tính của kẻ tự xưng là Thần kia.