"Tại sao cậu lại muốn trở nên mạnh mẽ?" Bạch Vô Thương hỏi.

Cậu nhận ra những thông tin mà Mục Tiểu Tiểu thu thập được vẫn còn sai lệch.

Nghe đồn đại quả nhiên không thể thực sự thấu hiểu nội tâm của một người.

"Tôi..." Âm thanh của Phương Nhuệ khựng lại, cậu ta chần chừ, do dự một lúc mới chậm rãi lên tiếng:

"Chuyện xa xôi không bàn tới, trước mắt... tôi muốn vượt qua Đoạn Nghệ Tuyền!"

"Tôi thực sự chán ngấy cô ta rồi! Nếu không hủy bỏ hôn ước này, người phát điên chắc chắn là tôi!"

Bạch Vô Thương suy nghĩ một chút, lại hỏi một câu đánh thẳng vào tâm can: "Tại sao cậu lại ghét cô ấy?"

"..." Phương Nhuệ rơi vào trầm mặc trong chốc lát.

Một lúc lâu sau, ít nhất là trọn vẹn ba mươi giây, cậu ta mới lẩm bẩm:

"Cô ấy quá mạnh mẽ... quá mức cầu toàn..."

"Còn tôi... không phải là không muốn nỗ lực, chỉ là thiên phú của tôi cũng không tệ, chỉ cần nghiêm túc một chút là đã có thể vượt qua người thường, dễ dàng trở thành thiên tài trong mắt kẻ khác."

"Đối với tôi như vậy là đủ rồi. Tôi muốn có nhiều thời gian hơn để trải nghiệm cuộc sống, thay vì đắm chìm vào việc mạnh lên, mạnh lên, và mạnh lên."

"Đoạn Nghệ Tuyền không như vậy, đối với cô ấy, việc trở nên mạnh mẽ gần như là một nỗi ám ảnh."

"Có lẽ vì lúc nhỏ từng chịu đả kích, ảnh hưởng tiềm tàng đến cô ấy, khiến cô ấy cho rằng cầu người không bằng cầu mình."

"Chỉ là... chỉ là tại sao cứ phải áp đặt niềm tin của bản thân lên người tôi..."

"Tôi và cô ấy cùng lắm chỉ là thanh mai trúc mã, còn chưa trở thành vợ chồng thực sự mà đã dùng hàng loạt tiêu chuẩn cao để yêu cầu tôi."

"Ban đầu tôi còn có thể cùng cô ấy học tập, cùng huấn luyện."

"Nhưng ngày qua ngày, cứ như một con khôi lỗi thú không biết mệt mỏi, thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi nữa."

"Ai... tóm lại tôi đã nhìn thấu cô ấy rồi, ở bên cạnh người phụ nữ như thế thì chẳng có chút hạnh phúc nào cả, dù thế nào tôi cũng phải hủy hôn!"

Đại khái là do bị đày đọa và áp bức trong thời gian dài.

Phương Nhuệ càng nói càng kích động, nghiến răng nghiến lợi.

Bạch Vô Thương nắm bắt được một điểm, lại phản bác:

"Vậy hiện tại, vì muốn hủy hôn mà cậu muốn mạnh lên để vượt qua cô ấy, chẳng phải đó cũng là một loại niềm tin sao?"

"Xét ở một góc độ nào đó, chẳng phải cũng là đường khác nhưng đích đến giống nhau, đang dần đi theo con đường của cô ấy sao?"

"Không giống, không giống nhau..."

Phương Nhuệ lắc đầu, hít sâu một hơi, "Đợi khi tôi đánh bại cô ấy, hoàn toàn vạch rõ giới hạn với cô ấy."

"Tôi sẽ là người tự do!"

"Đến lúc đó, muốn nỗ lực thì nỗ lực, muốn nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi, đó mới là cái tôi độc lập!"

"Cho nên..." Phương Nhuệ lại cúi chào thật sâu, "Bạch học trưởng, xin hãy thu nhận tôi làm đồ đệ! Tôi nhất định sẽ dùng đạo tôn sư trọng đạo chuẩn mực nhất để hiếu kính anh."

"Tôi không có gì để dạy cậu cả." Bạch Vô Thương xua tay, từ chối thẳng thừng:

"Thứ nhất, mỗi người đều là độc nhất vô nhị. Thành tựu của tôi hiện nay, cũng như con đường tôi đã đi, nhiều nhất chỉ có thể dùng làm tham khảo cho người khác."

"Nhưng không thể sao chép, ngay cả việc tái hiện lại mười phần trăm cũng là chuyện vô cùng khó khăn."

"Thứ hai, thay vì nói tôi trưởng thành nhanh, trong một năm mà vượt qua gần hai đại cảnh giới hồn lực."

"Chi bằng nói tôi trải nghiệm nhiều, dưới sự đan xen của rất nhiều bất ngờ và may mắn mới tạo nên tôi của hiện tại."

Dường như thấy Phương Nhuệ lộ rõ vẻ thất vọng, Bạch Vô Thương bình thản bổ sung:

"Thứ ba, thiên phú của cậu không hề tệ, Xích Mã biến dị cộng với Thực Thiết Thú, thuộc hàng đứng đầu trong cấp ấu sinh."

"Hơn nữa tôi nghe nói, cậu còn thức tỉnh huyết kế thiên phú."

"Điểm xuất phát của cậu đã là điểm đến mà nhiều người không thể chạm tới. Vị trí cậu đang đứng chính là một trong bốn học viện danh giá nhất Đại Càn vương triều — Sơn Hải Học Viện, nằm trong top 0.1% ngự chủ xuất sắc nhất."

"Nhưng Đoạn Nghệ Tuyền, cái gì cũng hơn tôi một bậc, tôi..."

Phương Nhuệ định biện giải, nhưng bị Bạch Vô Thương ngắt lời:

"Không! Cậu và Đoạn Nghệ Tuyền không có khoảng cách mang tính bản chất."

"Có lẽ tạm thời đang ở thế yếu, nhưng một tháng, hai tháng... thậm chí một năm, hai năm, ba năm."

"Sẽ có vô số thay đổi, vô số khả năng."

"Nếu ngay từ đầu cậu đã mang tư tưởng 'mình không bằng cô ấy', thì đúng thật, cậu chính là không bằng cô ấy."

"Bởi vì trong lòng cậu đã nhận thua rồi."

Cách nói của Bạch Vô Thương đã đủ uyển chuyển.

Cậu sẽ không can dự vào chuyện yêu hận tình thù hay ân oán của hai tân sinh này.

Bởi vì thực chất nếu phải so sánh, quan điểm cá nhân của Bạch Vô Thương lại gần gũi với Đoạn Nghệ Tuyền hơn.

Họ đều khao khát trở nên mạnh mẽ.

Đều đang nỗ lực theo đuổi sức mạnh.

Có lẽ một người là tự nguyện.

Một người là bị áp lực sinh tử bức ép, không thể không làm.

Nhưng có bao nhiêu khác biệt chứ?

Cho nên Bạch Vô Thương nhiều nhất chỉ có thể thấu hiểu tư duy logic của Phương Nhuệ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức thấu hiểu đó thôi.

Cậu thẳng thắn nói: "Tôi đến tìm cậu là vì lời hứa ban đầu, lọt vào top 3 tân sinh thử luyện sẽ nhận được 'Món quà của Mỹ Thực Gia'."

"Tôi sẽ cung cấp cho cậu một phần mỹ thực siêu phàm để giúp sủng thú của cậu nâng cao năng lực ở một phương diện nào đó."

"Là... tôi hiểu rồi."

Phương Nhuệ cúi đầu, cuối cùng cũng từ bỏ ý định bái sư.

Nhưng cậu ta không bỏ cuộc, tiếp tục hỏi:

"Bạch học trưởng, là tôi đường đột rồi."

"Vậy đổi một cách khác, tôi không bái sư, nhưng tôi cung cấp đủ tiền bạc hoặc các tài nguyên phù hợp khác."

"Liệu có thể nhận được một số chỉ dẫn về huấn luyện sủng thú, chiến đấu, cũng như hỗ trợ đặc biệt như mỹ thực từ chỗ anh không?"

"Nếu là trao đổi ngang giá, tôi không có ý kiến gì."

Bạch Vô Thương gật đầu, "Nhưng giá sẽ không rẻ đâu. Nếu tốn cùng một lượng thời gian và tâm sức, tôi có những lựa chọn tốt hơn, không có lý do gì để dốc hết sức hỗ trợ cậu."

"Hiểu rõ!" Phương Nhuệ thở phào một hơi, trên mặt hiện lên vẻ phấn chấn, "Tôi cũng sẽ không vì tích lũy sức mạnh mà đốt cháy giai đoạn."

"Đến lúc đó dù có thắng Đoạn Nghệ Tuyền, tôi cũng đã thua cả tương lai, đánh mất cơ hội tranh đấu cho ước mơ thực sự."

"Cho nên tôi muốn đường đường chính chính đánh bại cô ấy, giẫm đạp tất cả những đạo lý lớn lao mà cô ấy tự cho là đúng xuống dưới chân!"

---❊ ❖ ❊---

Trong một phòng huấn luyện riêng dành cho Thập Kiệt.

Một cánh cổng ánh sáng mở ra, một con Xích Mã đỏ rực, thân hình to lớn, béo tốt chạy ra, khịt mũi liên hồi.

Bốn cái chân vừa dài vừa thô, móng guốc giẫm xuống đất kêu lạch cạch, lông trên cổ rủ xuống từng lọn, bóng loáng như được bôi dầu, trông rất bắt mắt.

Nhìn kỹ lên phía trên, ở vùng cổ vẫn còn vết sẹo hình sợi màu đen do đòn "Ảnh Phi Dược" nối tiếp "Hắc Ám Sí Trảm" của Ám Hắc Nha để lại.

Dưới tác dụng của thuốc bôi, vết sẹo đã mờ đi quá nửa, không còn quá rõ ràng.

Nhưng, khuôn mặt đó...

Từng có thời điểm khiến Bạch Vô Thương nảy sinh định kiến với giống loài "ngựa".

Điểm khác biệt là, vẻ mặt kinh hãi của con Xích Mã chấn động não không còn luôn thường trực trên mặt như trước nữa.

Nó giờ đây có thể chuyển đổi qua lại giữa trạng thái bình tĩnh và sợ hãi.

Thời gian, tần suất, điều kiện kích phát cụ thể... vẫn chưa xác định rõ!

Nhưng quả thực không còn đáng sợ như trước, ngược lại trở nên hơi ngốc nghếch, thần kinh, trông rất giống một người họ hàng xa của chó Tiểu Cáp.

"Lâu rồi không gặp." Bạch Vô Thương mỉm cười chào hỏi.