Cuộc hành trình vẫn diễn ra bình thường.

Gặp phải quái vật phù hợp, Bạch Vô Thương lại lôi Sâm Phách ra luyện tập, rèn luyện "gan dạ" cho nó. Mặc dù chẳng có tác dụng gì mấy, nhưng ít nhất cũng giúp Bạch Vô Thương nâng cao một chút độ khế hợp, có còn hơn không.

Sáng sớm hai ngày sau, tòa cổ thành màu xanh nằm ngang trước mắt hiện ra, mang theo một cảm giác thân thuộc. Bạch Vô Thương cảm khái vạn phần. Trở về rồi. Sống sót trở về rồi.

Phóng tầm mắt nhìn quanh, những thương nhân lưu động bên ngoài Sơn Hải Thành vẫn đi lại tấp nập, không dứt, trông chẳng khác nào trước kia. Tuy nhiên, số lượng học viên lại đột nhiên giảm đi rất nhiều, không biết đã đi đâu.

Dựa vào hồn lực đang tiến bộ vượt bậc, Bạch Vô Thương mơ hồ nhận ra trong bóng tối có không ít khí tức cường đại đang ẩn nấp. Có người, cũng có thú. Vài ánh mắt dò xét đã tụ lại trên người cậu, hoặc là quan sát, hoặc là cảnh cáo.

"Xem ra sau sự kiện Thái Sơ tà linh và Vương tộc áp thành, hệ thống phòng ngự của học viện đã nâng cấp thêm một bậc, cũng dễ hiểu thôi..." Vừa nghĩ ngợi, Bạch Vô Thương vừa dần tiến gần đến cổng thành.

"Đứng lại, người đến là ai?"

Người thủ thành vẫn là Thiết Chú. Ít nhất là trên bề mặt, ông ta có phong thái "một người giữ ải, vạn người không thể qua", tuyệt đối không để kẻ tiểu nhân nào có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Bạch Vô Thương bình thản, trước tiên ghì cương ngựa, nhảy xuống đất; sau đó lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một cuộn trục đỏ thẫm, đưa cho người đàn ông trung niên vạm vỡ như hổ kia.

"Thiết thúc, đã lâu không gặp, đây là thư xác nhận thân phận của cháu."

"Thư xác nhận thân phận? Đó là cái thứ gì?" Thiết Chú không nhận ngay, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm Bạch Vô Thương, vẻ mặt đầy nghi hoặc. "Nhóc con, hồn lực của cậu cao thật đấy, sắp chạm ngưỡng Địa Sư rồi phải không? Nhưng dù là học viên hay đạo sư, tôi chưa từng nghe nói trong Sơn Hải Thành có nhân vật như cậu. Tóc xám, da dẻ non nớt như đàn bà... Còn đeo mặt nạ làm gì? Che che giấu giấu, nhìn thế nào cũng không giống người tốt..."

Bạch Vô Thương giật giật khóe miệng, dở khóc dở cười. Thấy xung quanh không có ai, cậu đành tháo mặt nạ ra: "Thiết thúc, thế này ông có nhận ra cháu không?"

"Xuy..." Người đàn ông trung niên nhìn kỹ một cái, hít một hơi lạnh đầy khoa trương: "Chàng trai tuấn tú quá!" Nói đoạn, ông ta xoay chuyển tông giọng, chống cằm chép miệng: "Nhưng tôi không biết cậu, cậu là ai?"

Bạch Vô Thương thở dài. Quả nhiên là vậy. Gương mặt này của mình, nhìn thì có vẻ chỉ là những thay đổi nhỏ ở từng bộ phận, nhưng tổng thể lại như được nâng từ 60 điểm lên 95 điểm, ngay cả Mục Tiểu Tiểu cũng khó lòng nhận ra. Vị đại gia thủ thành vốn đã mù mặt này... sao có thể trông chờ ông ta nhận ra mình?

Thôi bỏ đi, không thể nào. Nghĩ đến đây, Bạch Vô Thương khuyên nhủ: "Thiết thúc, cháu là Bạch Vô Thương. Chính là người nửa năm trước nhiễm tà linh chi thương, cuối cùng bị Xích Long Đế mang đi. Hiện tại cháu không có huy chương học viện hay đồng hồ đeo tay để chứng minh thân phận, thậm chí dung mạo cũng đã thay đổi lớn. Cho nên ông vẫn là truyền một tia hồn lực vào cuộn trục này đi, bên trong có thư xác nhận thân phận mà Xích Long Đế trao cho cháu, đảm bảo chứng minh được thân phận của cháu."

"Hả?!" Thần sắc Thiết Chú đông cứng lại, bàn tay rộng như vỏ đao chộp lấy cuộn trục đỏ thẫm. Chỉ vài giây sau, ông ta từ từ mở to mắt, nhìn Bạch Vô Thương từ trên xuống dưới, rồi buốt miệng chửi thề: "Mẹ kiếp, cậu là đại biến người sống à? Hay là di xác hoán hồn? Thực sự sống sót trở về? Không thể tin nổi! Sóng sau xô sóng trước mà... Còn nữa, cậu ăn phải linh đan diệu dược gì mà hồn lực tăng nhiều thế? Không có di chứng chứ?"

... Đối mặt với giọng nói to và sang sảng của người đàn ông trung niên, cộng thêm hàng loạt câu hỏi liên miên như đàn bà chửi đổng, Bạch Vô Thương chỉ biết cười cứng đờ. Chẳng lẽ cứ gặp một người lại giải thích lý do một lần sao? Dù đã chuẩn bị tâm lý sẽ trở thành tâm điểm chú ý ngay khi quay lại học viện, nhưng khi thực sự đối mặt với hiện thực, Bạch Vô Thương vẫn vô cùng bất lực.

Sơn Hải Thập Kiệt đứng đầu, Trục Phong Chi Tiễn - Du Lương, trong nhóm học viên hay đạo sư có lẽ là sự tồn tại không ai không biết. Nhưng mở rộng ra tất cả nhân viên công tác, nhân viên hậu cần, nghiên cứu viên, thì trong Sơn Hải Thành rộng lớn vẫn có quá nhiều người không biết cái tên Du Lương. Bạch Vô Thương thì khác. Tuy không phải vì cậu, mà vì Thái Sơ tà linh, dẫn đến cả thành phố bị phong tỏa, bị Thiên Long Vệ trấn áp, bị Xích Long Đế đích thân quét sạch từng tấc đất để điều tra từng người. Mà với tư cách là người bị Nghiệt Chú - Bạo Thực Chi Vương xâm nhiễm, trong cơ thể để lại lượng lớn bản nguyên chi lực, có khả năng trở thành vật chuyển sinh của tà linh như Bạch Vô Thương, tên tuổi cậu đã truyền khắp Sơn Hải, thậm chí là hơn nửa vùng Vô Tận Sa Vực, ai ai cũng biết. Hơn nữa, danh tiếng này khả năng cao không phải là tốt đẹp gì, không phải là đầy sự kiêng dè đề phòng thì cũng là những suy đoán đầy ác ý. Đây đều là mớ hỗn độn để lại từ Bảo Thạch Bí Cảnh, tất cả đổ ập lên đầu cậu. May mà có thư xác nhận thân phận của Xích Long Đế để rửa sạch thanh danh, xác nhận mọi thứ của cậu đều bình thường, không cần lo lắng về tà linh. Nếu không, Bạch Vô Thương đi đâu cũng không tiện, rất dễ trở thành kẻ bị người người xua đuổi.

Sau một hồi trò chuyện, cậu được cho qua. Bạch Vô Thương vào trong Sơn Hải Thành. Cưỡi ngựa đi được vài bước, bỗng nghe thấy người đàn ông trung niên phía sau như nhớ ra điều gì, lớn tiếng gọi: "Này cậu trai, đến Hoàng Kim Đấu Trường đi, ở đó có trận đấu đang đợi cậu đấy!"

"Hoàng Kim Đấu Trường? Trận đấu?" Bạch Vô Thương nhướng mày, lời này nghe sao quen tai thế. Đúng rồi, hồi đó vì Tống Kiệt và Tử Điện Long Điêu nên mình đã bỏ lỡ cuộc thi Kinh Cức của năm nhất, hình như chú Thiết Chú cũng dùng tông giọng tương tự để nhắc nhở mình. Không lẽ trùng hợp thế, bây giờ lại là một vòng đấu loại mới?

Bạch Vô Thương thúc đôi cánh côn trùng bay lên không trung, nhìn xuống đường phố. Cơ bản không có mấy người, vắng vẻ tiêu điều. Thế là cậu vội vàng lần theo ký ức tìm đến Hoàng Kim Đấu Trường. Đây là khu vực đối chiến lớn nhất, xa hoa nhất của học viện, rất ít khi mở cửa sử dụng. Giờ đây lại có thể dùng đến nó, có thể thấy đây là một trận đấu rất quan trọng.

Nhưng khi Bạch Vô Thương đến nơi, cậu bất ngờ phát hiện suy nghĩ của mình có chút sai lệch. Bên trong chật kín người. Dưới là học viên, trên là đạo sư, tuy chỉ có hơn hai ngàn người, nhưng khắp nơi đều là băng rôn, chùm sáng đèn màu, xe đẩy đồ ăn, ống nhòm... vô cùng náo nhiệt. Phong cách ăn mặc của mỗi người cũng không còn là phong cách học viên hay phong cách chiến đấu nữa, mà phổ biến là theo đuổi cá tính, theo đuổi sự cool ngầu, theo đuổi sự hoa lệ và xinh đẹp.

Bạch Vô Thương đứng ở khán đài cao nhất nhìn xuống, liền thấy một đấu trường hình tròn rộng hơn ba trăm ngàn mét vuông được chia đều thành mười phần như cắt bánh kem. Và ở trung tâm, có tổng cộng mười bóng người đứng rải rác. Kẻ thì bình thản như nước, kẻ thì uy nghiêm không giận, kẻ thì mỉm cười.

Có mỹ nam tử mặc áo bào, nho nhã ôn hòa; có người phụ nữ yểu điệu mặc váy vàng, mặt trang điểm lộng lẫy với đôi môi đỏ thắm; có cô gái mặc vải thô, mặt mộc, trán in hoa mai; có mỹ nhân băng giá lạnh lùng, sau lưng đeo thanh tử đao; có người đàn ông vạm vỡ, khí chất cứng cỏi như tấm thép; có chàng trai tuấn tú tóc ngắn màu mực, mắt lấp lánh ánh sao; có chàng trai bãi biển cười đùa vui vẻ, nụ cười tỏa nắng; có cô nàng gợi cảm tóc tím bay bay, ăn mặc hở hang; có chàng trai lạnh lùng mặc giáp bạc sáng loáng, sau lưng đeo cự kiếm; và thậm chí còn có một con rối giả với vẻ mặt đờ đẫn, da dẻ ánh lên màu kim loại!

"Thập Kiệt! Thập Kiệt! Thập Kiệt!"

"Sơn Hải! Sơn Hải! Sơn Hải!"

Tiếng hò reo đều tăm tắp như núi lở, như sóng gầm, như sấm vang vọng trên bầu trời đấu trường lộ thiên này, khiến lòng người chấn động, nhiệt huyết sôi trào. Bạch Vô Thương chợt hiểu ra. Hóa ra đây không phải là cuộc thi đấu loại tân sinh. Đây là Thập Kiệt Tranh Bá, trận chiến vinh quang để tranh giành thứ hạng Thập Kiệt!