"Bắn tên!"
Theo lệnh của Mông Trọng, vô số binh sĩ Ngụy trên mặt thành phía Nam Phương Thành đồng loạt giương cung nỏ, trút một trận mưa tên xuống đội quân Tần đang ồ ạt tiến công.
Đối mặt với trận mưa tên này, những binh sĩ Tần có khiên lập tức dùng khiên che chắn, những người không có khiên thì dùng cánh tay che trước mặt để bảo vệ những vị trí yếu hại nhất trên cơ thể.
Điểm chung là những binh sĩ Tần này hầu như không hề hoảng loạn, cứ như thể họ đã quá quen với việc bị cung tên tấn công trên chiến trường, khiến những mũi tên từ trên thành Phương Thành bắn xuống không gây ra thương vong đáng kể.
Chẳng bao lâu, quân Ngụy tại Phương Thành chỉ kịp bắn hai đợt tên thì đội quân tiên phong của quân Tần đã khiêng thang dài ập đến dưới chân thành, tiếng "bạch, bạch, bạch" vang lên liên hồi khi những chiếc thang được dựng sát vào tường thành, bắt đầu cuộc leo trèo.
Chứng kiến cảnh tượng này, Mông Trọng không khỏi nhíu mày.
Quá nhanh... khả năng hành động của quân Tần...
Đưa mắt nhìn bao quát toàn bộ chiến trường, Mông Trọng thầm nghĩ trong lòng.
Hắn phải thừa nhận rằng, dù người đời vẫn coi Ngụy Vũ Tốt là đội quân mạnh nhất đương thời, nhưng những binh sĩ Tần mà Mông Trọng đang thấy lúc này, từ khả năng hành động cho đến trạng thái chiến đấu, thực sự không hề thua kém Ngụy Vũ Tốt. Dường như trong lòng mỗi binh sĩ Tần đều chỉ có hai chữ "thắng lợi".
Hắn biết, đó chính là sự đáng sợ của chế độ quân công tước. Hệ thống gắn liền chiến công với tước vị mà Vệ Ưởng đề ra, dường như đã biến mỗi nam tử của nước Tần thành những cỗ máy chiến tranh khao khát thắng lợi và không sợ cái chết.
Công tâm mà nói, đây không phải lần đầu Mông Trọng đối đầu với quân Tần. Ngay từ trận Y Khuyết năm ngoái, hắn đã từng dẫn quân Ngụy giao tranh với họ, chỉ là khi đó hắn chưa có cảm nhận sâu sắc như ngày hôm nay.
Nghĩ lại cũng phải, quân Tần mà Mông Trọng đối mặt ngày đó chỉ là một đội quân mệt mỏi sau khi giao chiến ác liệt với hơn hai mươi vạn liên quân Ngụy - Hàn, tinh thần và khả năng chiến đấu của binh sĩ đã giảm sút đáng kể. Còn quân Tần hôm nay lại là những binh sĩ được nghỉ ngơi đầy đủ ở bờ Bắc sông Hán, tinh lực vô cùng sung mãn. Điều này khiến Mông Trọng không tránh khỏi một ảo giác: đội quân Tần này còn mạnh mẽ và hung hãn hơn cả quân Tần trong trận Y Khuyết năm xưa!
"Công thành!"
Theo tiếng thét lớn của một vị tướng quân Tần, vô số binh sĩ Tần leo lên thang dài, hướng về phía mặt thành.
Thấy vậy, Ngụy Tục đang đốc chiến trên thành rút kiếm, trầm mặt khích lệ binh sĩ Ngụy: "Đừng hoảng loạn, dùng trường qua đẩy chúng xuống là được, chúng không leo lên nổi đâu."
Dưới sự chỉ huy của Ngụy Tục, các binh sĩ Ngụy hơi nhoài người ra ngoài thành, dùng trường qua trong tay liên tục đâm mạnh xuống dưới, khiến từng binh sĩ Tần hét lên đau đớn rồi ngã từ trên thang xuống.
Nhưng ngay lập tức, những binh sĩ Tần phía sau lại thế chỗ đồng đội, tiếp tục leo thang lên thành, khí thế của cả đội quân không hề suy giảm.
Chẳng lẽ binh sĩ nước Tần thực sự không sợ chết?
Tất nhiên không phải, chỉ là quân pháp nước Tần vô cùng nghiêm khắc, trước khi chủ tướng ra lệnh rút lui thì không một ai được phép lùi bước.
"Công tiếp!"
Dưới chân thành, mệnh lệnh của một vị tướng Tần lại vang lên. Dưới sự thúc giục đó, binh sĩ Tần lại tăng tốc độ leo thang, khiến số lượng binh sĩ Tần tử trận tăng vọt.
Thế nhưng, khí thế của quân Tần không những không suy yếu mà ngược lại càng lúc càng mạnh mẽ.
"Bạch! Bạch! Bạch!"
Chẳng biết từ lúc nào, ngoài thành vang lên âm thanh như tiếng gõ vào vật cứng, trầm đục và vô cùng nhịp nhàng.
Mông Trọng quay đầu nhìn lại, phát hiện tại bản doanh quân Tần, những binh sĩ chưa tham gia công thành đang dùng trường qua trong tay gõ đều đặn vào khiên, tạo ra những tiếng "bạch, bạch" vang dội.
Mông Trọng nhíu mày, cảm thấy tình hình có chút bất ổn.
Dưới tiếng gõ khiên nhịp nhàng của quân Tần, trên mặt thành Phương Thành dần xuất hiện những biến chuyển bất lợi.
Không rõ vì lý do gì, động tác của binh sĩ Ngụy dần trở nên kém linh hoạt, sự phối hợp giữa họ bắt đầu xuất hiện sơ hở.
Thậm chí, dù hai bên mới giao chiến chưa lâu, nhưng binh sĩ Ngụy trên thành đã bắt đầu đổ mồ hôi nhễ nhại, thậm chí thở không ra hơi.
Dường như có một gông cùm vô hình đang thắt chặt lấy cổ những binh sĩ Ngụy này, khiến họ nghẹt thở.
...Khí thế của quân ta đã bị áp chế.
Chứng kiến sự thay đổi nhỏ nhặt của binh sĩ phe mình trên mặt thành, Mông Trọng cau mày sâu sắc, quay sang quát lớn: "Bảo quân đánh trống tăng cường nhịp độ, nhất định phải át được tiếng động bên kia!"
"Rõ!"
Sau khi mệnh lệnh được truyền đi, tiếng trống trận trên thành lập tức lớn hơn, nhưng đáng tiếc là vài chiếc trống này làm sao so được với tiếng gõ khiên của hàng ngàn binh sĩ Tần ngoài thành?
Thấy vậy, Mông Trọng lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh cho Mông Toại, Vũ Anh, tìm cách giúp binh sĩ ổn định lại..."
Lời còn chưa dứt, đột nhiên phía Tây thành Nam bùng lên tiếng ồn ào. Mông Trọng quay đầu nhìn lại, kinh hãi thấy vài bóng dáng binh sĩ Tần đã xuất hiện trên mặt thành.
Dù chỉ là vài tên, nhưng cũng đủ khiến Mông Trọng giật mình.
Đã bị quân Tần công lên thành rồi sao?
Hắn gần như không thể tin nổi.
"Chết đi!"
Từ phía xa, tiếng gầm của Ngụy Tục vang lên.
Ngụy Tục quả không hổ danh là mãnh tướng xuất thân từ lữ soái của Ngụy Vũ Tốt. Phát hiện khu vực phòng thủ mình phụ trách bị quân Tần đánh lên, hắn lập tức lao tới chém ngã những binh sĩ Tần đó, rồi cùng binh sĩ Ngụy gần đó đẩy lùi đợt tấn công của quân Tần.
"Phù..."
Mông Trọng khẽ thở phào một hơi.
Dù vậy, cử chỉ nhỏ này vẫn bị Quân tư mã Trịnh Thức – người luôn dõi theo hắn – phát hiện. Thấy xung quanh không ai để ý, Trịnh Thức tiến lại gần, hạ giọng nói: "Phương Thành lệnh, chi bằng để binh sĩ dưới quyền tại hạ hỗ trợ giữ thành?"
Mông Trọng ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra lý do Trịnh Thức nói vậy, hắn lắc đầu đáp: "Ý tốt của Trịnh Tư mã tại hạ hiểu, nhưng binh sĩ trên thành vẫn còn trụ được..."
Vẫn còn trụ được? Mới giao chiến bao lâu mà đã bị quân Tần công lên thành rồi...
Biểu cảm của Trịnh Thức không khỏi có chút kỳ lạ.
Như đoán được suy nghĩ của Trịnh Thức, Mông Trọng hạ giọng giải thích: "Sự việc vừa rồi là do binh sĩ trên thành bị khí thế của quân Tần áp chế. Những binh sĩ này là quân dưới quyền Phương Thành lệnh Ngụy Trì, trước đây dù có luyện tập nhưng chung quy vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến. Huống hồ vừa vào trận đã phải đối mặt với quân Tần, nhất thời bị khí thế làm cho khiếp sợ, không phát huy được thực lực vốn có nên mới để quân Tần công lên thành... Lúc này, tăng viện một cách mù quáng cũng không có tác dụng lớn. Mấu chốt là phải tìm cách giúp họ thoát khỏi ảnh hưởng từ khí thế của quân Tần, vực dậy sĩ khí..."
Trịnh Thức nghe vậy chợt hiểu ra, rồi hỏi tiếp: "Vậy, Phương Thành lệnh dự định vực dậy sĩ khí bằng cách nào?"
Mông Trọng mỉm cười nói: "Phái tinh nhuệ!"
Lời vừa dứt, phía thành Tây lại vang lên một tràng tiếng động ồn ào. Nhưng khác với trước, lần này trong tiếng ồn đó chủ yếu là tiếng reo hò của binh sĩ Ngụy tại Phương Thành.
Trịnh Thức nhìn kỹ, liền thấy Mông Hổ tay cầm thanh kiếm sắc, chặn đứng một lỗ hổng phòng thủ, chém giết những binh sĩ Tần đang cố gắng xông lên như thái rau.
Chỉ thấy gã mãng phu này vừa giết địch vừa không biết ngượng mà tự khoe khoang: "Phương Thành đệ nhất mãnh sĩ Mông Hổ ở đây, tiểu nhân nước Tần còn không mau rút lui? Chẳng lẽ muốn ta chém đầu các ngươi sao?"
Nhìn kỹ hơn, những tướng lĩnh Phương Thành như Hoa Hổ, Tào Thuần, Thái Thành cũng đã lên thành từ lúc nào không hay, dẫn theo một đội tinh nhuệ nhỏ, hỗ trợ binh sĩ Ngụy chặn đứng từng lỗ hổng phòng thủ.
Những đội tinh nhuệ của Mông Hổ, Hoa Hổ, Tào Thuần, Thái Thành... có những người Trịnh Thức không hề xa lạ, chính là những binh sĩ Ngụy từng gặp trong trận Y Khuyết.
Cần nhắc thêm là, có lẽ thấy Mông Hổ tự xưng là đệ nhất mãnh sĩ Phương Thành, Hoa Hổ cũng không chịu thua kém, vừa giết địch vừa học theo Mông Hổ khoe khoang mình mới là đệ nhất mãnh sĩ Phương Thành. Điều này khiến không ít binh sĩ Ngụy trên thành cảm thấy hoang mang: Rốt cuộc Phương Thành có bao nhiêu đệ nhất mãnh sĩ?
Nhưng bỏ qua điểm nhỏ nhặt đó, sự xuất hiện của Mông Hổ, Hoa Hổ và những người khác thực sự đã vực dậy sĩ khí của binh sĩ Ngụy trên thành.
Đúng như Mông Trọng giải thích với Trịnh Thức, mấu chốt không nằm ở việc họ giết được bao nhiêu quân Tần, mà là sự thong dong, bình tĩnh khi ra tay của họ đã khiến binh sĩ Ngụy cảm thấy an tâm.
"Có đôi khi, cái dũng của kẻ thất phu còn có thể khích lệ sĩ khí hơn cả mưu lược..."
Mông Trọng mỉm cười nói với Trịnh Thức.
Thấy nguy cơ đã được giải trừ, binh sĩ Ngụy trên thành dưới sự dẫn dắt của các mãnh tướng như Mông Hổ, Hoa Hổ, Tào Thuần, Ngụy Tục, Thái Thành đã dần lấy lại không khí chiến đấu trôi chảy như trước, Trịnh Thức cười nói: "Nói vậy thì quá lời rồi, Mông Hổ và Hoa Hổ quả thực là hai mãnh tướng dưới trướng Phương Thành lệnh. Ta dù sống hơn hai người họ vài năm, nhưng tự thấy không phải là đối thủ của hai vị này."
Nghe Trịnh Thức không tiếc lời khen ngợi Mông Hổ và Hoa Hổ, Mông Trọng cũng cảm thấy vui mừng. Tuy nhiên, hắn cũng biết người đáng khen nhất thực ra là người chỉ huy thực tế trên mặt thành – Vũ Anh.
Chính nhờ có Vũ Anh thay Mông Trọng chỉ huy binh sĩ Ngụy trên thành, Mông Trọng mới có thời gian bao quát toàn cục hoặc trò chuyện đôi câu với Trịnh Thức.
Đáng tiếc, người đại ca lớn hơn Mông Trọng vài tuổi này lại là một người trầm tính. Dù Mông Trọng luôn thấy Vũ Anh điềm đạm, đáng tin cậy và có thể gửi gắm trọng trách, nhưng nói thật, hai người họ thực sự không thể trò chuyện với nhau.
Chính xác mà nói, Vũ Anh chẳng thể trò chuyện với bất kỳ ai.
Biến cố nhất thời cuối cùng đã hóa giải trong nguy hiểm. Nhìn binh sĩ Ngụy trên thành dần thích nghi với cách chiến đấu của quân Tần, Mông Trọng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Như hắn đã nói, những binh sĩ Ngụy dưới quyền Phương Thành lệnh Ngụy Trì thực ra được huấn luyện khá bài bản, các kỹ năng cơ bản đều đã nắm vững, cũng không hề sợ hãi việc chém giết. Có thể thấy khi họ đóng quân tại Phương Thành trước đây cũng từng "nếm mùi" chiến trận.
Thứ duy nhất họ thiếu chính là kinh nghiệm đối đầu với quân Tần.
Chỉ cần vượt qua được cửa ải này, Mông Trọng vẫn rất kỳ vọng vào những binh sĩ này.
Ngược lại, hắn có chút lo lắng về phía Bạch Khởi ngoài thành.
Ngay cả hắn cũng không chắc, biến cố trên thành vừa rồi có khiến Bạch Khởi nhìn ra manh mối gì hay không.
Đúng như Mông Trọng suy đoán, lúc này Bạch Khởi đang đứng trên chiến xa ở bản doanh, tay trái đỡ khuỷu tay phải, tay phải vuốt cằm, chăm chú quan sát mặt thành với vẻ đầy hứng thú.
"Thú vị đây..."
Hắn lẩm bẩm nói.