Từ đầu tháng sáu đến giữa tháng sáu, trong khi quân đội hai nước Tề và Tống vẫn đang giằng co bất phân thắng bại tại ba nơi là Đằng Huyện, Bức Dương và Độc Sơn, thì Đái Bất Thắng đã hoàn thành việc thị uy tại Đàm Thành. Hắn đang chuẩn bị xuất phát từ Đàm Thành tiến quân về phía bắc, tấn công vào vùng trung tâm của nước Tề.

Xét thấy dưới trướng mình chỉ có hơn tám ngàn binh sĩ, thực sự không đủ sức gây đe dọa cho nước Tề rộng lớn, lại lo ngại sau khi mình dẫn quân đi, các gia tộc người Tề trong Đàm Thành có thể liên kết lại để chiếm lại thành trì, cắt đứt đường lui, nên Đái Bất Thắng đã dùng thủ đoạn nghiêm khắc ép buộc các gia tộc này phải phái gia binh hỗ trợ mình tiến quân về phía bắc, bằng không sẽ lấy người của các gia tộc đó ra tế cờ.

Đối với Đàm Thành mà nói, tám ngàn binh sĩ dưới trướng Đái Bất Thắng vẫn có sức răn đe khá lớn, vì thế một số gia tộc không chịu nổi áp lực, đành phải giữ thái độ "bằng mặt không bằng lòng", phái người trong tộc gia nhập hàng ngũ của Đái Bất Thắng. Cứ như vậy, hắn đã gom thêm được một đội quân khoảng hai ngàn người.

Tất nhiên, với đội quân gia tộc khoảng hai ngàn người này, Đái Bất Thắng không dám trông cậy vào khả năng tác chiến của họ. Nói khó nghe một chút, một khi dọc đường gặp phải quân đội nước Tề, những người này không quay giáo đánh lại mình đã là may mắn lắm rồi.

Nhưng dù vậy, Đái Bất Thắng vẫn mang theo hai ngàn gia binh của các gia tộc Đàm Thành này. Một mặt là để tăng thêm thanh thế, mặt khác là để giảm thiểu những mối nguy tiềm ẩn tại Đàm Thành. Thay vì để những gia tộc không chút trung thành này giấu con em trong thành, chi bằng mang họ ra ngoài, ít nhất những người này cũng có thể giúp phá hoại ruộng đồng của các thành trì dọc đường.

Ngoài việc ép buộc các gia tộc phái người phục vụ mình, Đái Bất Thắng còn yêu cầu các gia tộc này đứng ra ép buộc dân thường trong Đàm Thành, mục đích cũng là để tăng thêm thanh thế.

Bị Đái Bất Thắng đe dọa, các gia tộc không dám làm trái, đành phải ngoan ngoãn tuân theo, đứng ra dùng biện pháp nửa ép buộc để chiêu mộ một nhóm thanh tráng trong thành, khoảng ba bốn ngàn người.

Tám ngàn quân Tống giám sát và ép buộc hơn hai ngàn gia binh Đàm Thành, còn hơn hai ngàn gia binh này lại thay mặt cai quản ba bốn ngàn dân thường Đàm Thành. Với quy mô như vậy, sau khi để lại hai ngàn quân Tống trấn thủ Đàm Thành, Đái Bất Thắng dẫn theo sáu ngàn quân Tống cùng gần sáu ngàn người được gom góp tạm bợ - tạm gọi là "Đàm Thành binh", tổng cộng một vạn hai ngàn người, hùng hổ tiến về phía bắc.

Phải nói rằng, mặc dù Đái Bất Thắng từng bị Điền Chương gọi là "dũng mà thiếu mưu", nhưng ở một vài khía cạnh, hắn vẫn khá xảo quyệt, xứng đáng với chức vụ Quân tư mã nước Tống của mình.

Từ Đàm Thành đi thẳng về phía bắc khoảng trăm dặm, dọc đường sẽ đi qua thành ấp Lan Lăng nằm ở phía tây. Lan Lăng là một ấp lớn thuộc quyền quản lý của Đàm Quận (Đông Hải Quận), ban đầu thuộc nước Tăng, sau đó nước Tăng bị nước Cử diệt, nước Cử lại bị nước Lỗ diệt, vì thế nó thuộc về nước Lỗ.

Đến thời kỳ Ngô Việt tranh bá, Lan Lăng lại lần lượt bị nước Ngô và nước Việt chiếm đóng. Cuối cùng, khi nước Sở diệt nước Việt, Lan Lăng lại thuộc về nước Sở. Đến khi Tề và Sở giao tranh, Lan Lăng lại bị nước Tề chiếm giữ, trở thành một ấp lớn dưới quyền Đàm Thành.

Hai năm trước, khi nước Tống và nước Tề khai chiến, quân đội nước Tống sau khi chiếm được Tiết Ấp đã chĩa mũi nhọn về phía Lan Lăng và Đàm Thành. Nhưng do Triệu Chủ Phụ cuối cùng chấp nhận sự thần phục của nước Tề mà dồn sức vào việc tranh giành quyền lực trong nước, khiến nước Tống chỉ đành dừng chiến, kết quả là nước Tống không thể chiếm được Lan Lăng.

Và đây cũng chính là lý do Đái Bất Thắng hiểu khá rõ về vùng Đàm Thành, Lan Lăng, bởi vì lần tấn công nước Tề trước đó, hắn là một trong những người tham gia.

Khi hắn dẫn quân đến Lan Lăng, thành ấp này đã ở trong trạng thái giới nghiêm, chỉ là binh lực thủ thành không nhiều, đại khái chỉ có khoảng hơn một ngàn quân, phòng thủ rất mỏng manh.

Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, dù sao Đàm Quận từng đóng quân hơn năm vạn, nhưng số quân này đã sớm bị điều đi tấn công nước Tống, khiến việc phòng thủ vùng Đàm Thành, Lan Lăng trở nên vô cùng trống rỗng.

Sau khi đến Lan Lăng, Đái Bất Thắng gọi Từ Lương, gia tư mã của Từ thị trong số Đàm Thành binh đến, ra lệnh cho hắn dẫn sáu ngàn Đàm Thành binh tấn công Lan Lăng, và phải phá thành trong vòng một ngày, nếu không tất cả tư mã của các gia tộc đều sẽ bị xử tử.

Không sai, Đái Bất Thắng thuần túy là mượn cơ hội để tiêu hao lực lượng của đội quân tạp nham này. Dù sao đội quân này được cấu thành từ các gia tộc lớn nhỏ và dân thường ở Đàm Thành, không hề có chút trung thành nào. Đừng nhìn họ hiện đang theo Đái Bất Thắng, đó chỉ là vì tình thế bắt buộc, một khi nước Tề phái một đội quân chính quy đến, đám người này chắc chắn sẽ lập tức quay giáo.

Vì vậy trước khi họ quay giáo, Đái Bất Thắng chuẩn bị vắt kiệt sức lực của họ, ví dụ như trong trận công thành, để đám người này lên trước nhằm giảm thương vong cho quân chính quy nước Tống dưới trướng hắn.

"Đái tư mã, chỉ một ngày liệu có quá khắc nghiệt không? Phải biết rằng hơn một nửa trong số chúng tôi là dân thường, ngay cả áo giáp cũng không đầy đủ..."

Dù biết rõ mục đích của Đái Bất Thắng, Từ Lương cũng chỉ đành nén giận, dùng lời lẽ khẩn cầu Đái Bất Thắng.

Dù sao họ cũng chẳng có tư cách gì để chống lại lệnh của Đái Bất Thắng. Đừng nhìn thấy quân Đàm Thành và quân Tống dưới trướng Đái Bất Thắng có quân số ngang nhau, đều là sáu ngàn người, vấn đề là người ta là binh sĩ chính quy áo giáp đầy đủ, còn họ, hơn một nửa chỉ cầm cuốc xẻng, gậy tre. Nếu họ dám chống đối, quân Tống của Đái Bất Thắng có thể dễ dàng tàn sát họ, rồi phái người bảo hai ngàn quân Tống đang ở lại Đàm Thành xử tử toàn bộ người thân trong gia tộc họ.

Đáng tiếc, Đái Bất Thắng không hề có ý mềm lòng, thậm chí trong lòng hắn còn đang cười lạnh, dù sao ai bảo cuộc chiến này là do phía nước Tề khơi mào trước chứ?

Nghĩ đến đây, hắn lạnh lùng nói: "Một ngày! Chỉ một ngày! Nếu trước khi mặt trời lặn ngày mai mà ta chưa thấy các ngươi phá được Lan Lăng, thì đừng trách ta không khách khí."

Từ Lương giận mà không dám nói, đành phải nghĩ cách công phá Lan Lăng.

Nhưng vấn đề là làm gì có cách nào hay, Lan Lăng đã sớm biết tin Đàm Thành thất thủ, và cũng chính vì lý do đó mà cổng thành đóng chặt, toàn thành giới nghiêm. Chẳng lẽ Từ Lương có thể thuyết phục các gia tộc trong thành mở cổng đầu hàng sao?

Công thành!

Chỉ có công thành!

Thế là, Từ Lương và những người khác để đám dân binh dưới trướng dành nửa ngày chế tạo một loạt thang dài công thành, rồi vội vàng triển khai tấn công Lan Lăng.

Đừng nhìn Lan Lăng chỉ có hơn một ngàn quân thủ thành, nhưng những quân này dù sao cũng là quân chính quy nước Tề áo giáp đầy đủ, lại thêm sự giúp đỡ của các gia tộc trong thành, khiến Từ Lương phải trả giá bằng hơn ba ngàn người thương vong, mãi đến trước hoàng hôn ngày hôm sau mới đánh hạ được Lan Lăng.

Tổng cộng chỉ có sáu ngàn người, một trận đánh đã mất đi ba ngàn người. Nếu những người hy sinh này đều là người Tống, e rằng Đái Bất Thắng đã tức giận đến dậm chân đấm ngực rồi. Nhưng lúc này, Đái Bất Thắng lại chẳng hề xót xa, dù sao những người chết đi này, hoặc là người Tề hoặc là người Sở, chứ không phải người nước Tống của hắn.

Còn về số lượng quân hiệp trợ, sau khi chiếm được Lan Lăng, chỉ cần dùng lại chiêu cũ, hắn hoàn toàn có thể gom thêm hai ba ngàn người nữa.

Ngày mười chín tháng sáu, cùng ngày Đái Cảnh và Tiêu Thương dẫn quân tiếp viện đến Bức Dương, Đái Bất Thắng đã chiếm được Lan Lăng với thành tích quân Tống dưới trướng không hề tổn hao một sợi tóc, còn thương vong của quân hiệp trợ thì hắn chẳng hề để tâm.

Sau khi Lan Lăng thất thủ, quý tộc nước Tề trong thành lũ lượt bỏ chạy, nhưng cũng có những người không nỡ bỏ lại gia nghiệp, đầy lòng hoảng sợ, mặt cắt không còn giọt máu đến trước mặt Đái Bất Thắng, bày tỏ nguyện ý đầu hàng nước Tống, khẩn cầu Đái Bất Thắng tha thứ cho họ, đừng tàn sát tộc nhân của họ.

Trong tình huống này, Đái Bất Thắng lại dùng chiêu cũ, sao chép y hệt những gì đã làm ở Đàm Thành, yêu cầu các gia tộc này nghĩ cách gom vài ngàn người hỗ trợ hắn tấn công vào vùng trung tâm nước Tề, nếu không, gia tộc nào không tuân lệnh sẽ bị xử tử hết.

Dưới sự đe dọa của cái chết, các gia tộc ở Lan Lăng đành phải phục tùng. Một mặt phái con em trong gia tộc, một mặt ép buộc dân thường trong thành, cuối cùng cũng miễn cưỡng gom thêm được ba bốn ngàn người.

Đái Bất Thắng giao những người này cho Từ Lương, ngay sau đó, khi tám ngàn quân chính quy nước Tống dưới trướng đã hoàn tất việc tiếp tế lương thực trong thành, hắn lập tức lại vung quân tiến về phía bắc.

Từ Lan Lăng đi về phía bắc, dọc đường có thể đi qua Chúc Khâu Ấp của nước Lỗ nằm ở phía tây, Đái Bất Thắng không dừng lại, tiếp tục đi về phía bắc.

Lý do rất đơn giản, nước Lỗ là một trong những nơi hội tụ văn hóa đương thời, lại có nguồn gốc rất lâu đời với Nho gia, nếu không có danh nghĩa mà tùy tiện tấn công nước Lỗ, chắc chắn sẽ rước lấy sự chỉ trích của người trong thiên hạ.

Quan trọng hơn, nước Lỗ trong gần hai trăm năm qua thường xuyên xảy ra tranh đấu giữa quân chủ và Tam Hoàn, thậm chí có mấy đời quân chủ nước Lỗ đều chết trong cuộc đấu tranh với Tam Hoàn, khiến nước Lỗ hoàn toàn không còn sức lực để can thiệp vào mâu thuẫn giữa các nước Trung Nguyên, tất nhiên đối với nước Tống cũng chẳng có gì là đe dọa.

Chính vì lý do này, dù là nước Tề hay nước Tống, đều cố ý hoặc vô ý tránh nước Lỗ. Dù sao nước Lỗ đối với họ chẳng có chút đe dọa nào, dù muốn chiếm đất nước Lỗ cũng không cần phải vội vàng - cứ đánh bại những nước có đe dọa khác trước, cuối cùng mới mưu tính nước Lỗ là được.

Từ Chúc Khâu Ấp đi tiếp về phía bắc, chính là Ấp (Khai Dương).

Ấp cũng là lãnh thổ của nước Lỗ, vì thế Đái Bất Thắng tiếp tục đi về phía bắc, chỉ vài ngày sau đã đến đất Cử.

Sau khi đến đất Cử, Đái Bất Thắng lại dùng chiêu cũ, ra lệnh cho quân đội hai vùng Đàm Thành, Lan Lăng đi theo tấn công đất Cử.

Sau đó, các thành trì như Căn Mâu, Cừ Khâu, Kỷ, Cái, Đái Bất Thắng đều dựa vào chiến thuật này, ép buộc những người Tề đã đầu hàng mình đi tấn công thành trì, còn quân Tống dưới trướng hắn thì đóng vai trò răn đe nhiều hơn.

Mặc dù chiến thuật này làm chậm đáng kể lịch trình tập kích nước Tề, nhưng ưu điểm là quân Tống dưới trướng Đái Bất Thắng gần như được bảo toàn nguyên vẹn.

Lúc này Đái Bất Thắng đã sắp tấn công đến vùng trung tâm của nước Tề.

Nhưng ngược lại, Tề Vương Điền Địa cũng đã nhận được tin quân Tống xâm phạm trong nước.

Ngày hai mươi sáu tháng sáu, Tề Vương Điền Địa như mọi khi vẫn đang nghe nhạc công biểu diễn trong cung đình.

Phải nói rằng, là quân chủ nước Tề, Tề Vương Điền Địa hạnh phúc hơn nhiều so với quân chủ các nước Trung Nguyên khác.

Nhìn lại Triệu Vũ Linh Vương Triệu Ung, khi ông vừa lên ngôi, Ngụy Huệ Vương Ngụy Anh của nước Ngụy đã tập hợp quân đội năm nước Tần, Tề, Sở, Ngụy, Yên để ép buộc nước Triệu, mưu đồ chia cắt hoàn toàn nước Triệu, tất cả đều nhờ Triệu Ung cùng các bề tôi như Phì Nghĩa, Triệu Thành, Lý Đoái chống đỡ áp lực từ các nước, mới có thể hóa nguy thành an.

Nhưng khi Điền Địa lên ngôi, nước Tề lại rất thái bình.

Quan trọng hơn, nước Tề mà Điền Địa lên ngôi đã có nền tảng vững chắc do ông nội là Tề Uy Vương và cha là Tề Tuyên Vương xây dựng. Lúc này nước Tề đã hoàn thành biến pháp - Trâu Kỵ biến pháp, những thế lực quý tộc cũ hủ bại trong nước đã bị quét sạch, kinh tế quốc gia phát triển nhanh chóng.

Về văn hóa và thu hút nhân tài, Tề quốc Tắc Hạ học cung nổi tiếng thiên hạ, đã thay thế nước Ngụy thời Tướng quốc Huệ Thi chấp chính, trở thành trung tâm hội tụ nhân tài thiên hạ. Ví dụ như Tống Hách, Doãn Văn, và Tuân Huống (Tuân Tử) lúc này mới mười mấy tuổi nhưng sau này chắc chắn sẽ nổi danh thiên hạ, rất nhiều nhân tài đều xuất thân từ Tắc Hạ học cung.

Nói về các tướng lĩnh thống lĩnh quân đội, không thể phủ nhận, nước Tề lúc này quả thực không bằng nước Tề thời Tề Uy Vương, dù sao lúc đó nước Tề có những tướng lĩnh nổi tiếng như Điền Anh, Điền Kỵ, Điền Phân, Tôn Tẫn. Còn hiện nay, nước Tề chỉ còn một mình Điền Chương gánh vác toàn bộ quân sự quốc gia. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nước Tề dù sao cũng còn có Điền Chương, nước Tống có gì?

Các tướng Tống giữ chức Quân tư mã cao vị như Cảnh Thiện, Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi... trong mắt Điền Chương chỉ là những tướng lĩnh hạng hai mà thôi.

Nước Yên thì có gì?

Ngay cả nước Triệu, sau khi Triệu Vũ Linh Vương Triệu Ung qua đời, cũng không tìm ra được nhân vật nào có thể sánh ngang với Điền Chương. [ps: Hừ, Triệu Chủ Phụ thời kỳ đầu đã tích lũy được một đội hình toàn sao, kết quả lại đánh thành ra như vậy, đó là thời thế và mệnh số. À đúng rồi, cuốn sách này không hoàn toàn đi theo lịch sử, chỉ là nhân vật chính hiện tại vẫn chưa đủ sức ảnh hưởng đến đại thế.]

Tóm lại, những gì Tề Tuyên Vương để lại cho con trai Điền Địa là một cường quốc thuộc hàng nhất nhì hiện nay, chỉ có nước Tần ở phía tây mới thực sự có thể so tài với nước Tề. Đây cũng chính là lý do Tề Vương Điền Địa từ khi lên ngôi đến nay không hề có cảm giác khủng hoảng, không giống như Triệu Vũ Linh Vương và Yên Vương Chức, sau khi lên ngôi lại vừa đúng lúc đất nước đang ở thời khắc sinh tử tồn vong.

Chính vì không có cảm giác khủng hoảng, ngày tháng của Tề Vương Điền Địa trôi qua rất nhàn nhã, nghe nhạc công tấu nhạc, xem các nhạc nữ trong cung múa.

À đúng rồi, nhắc đến tấu nhạc, Tề Vương Điền Địa cũng giống như cha mình là Tề Tuyên Vương, đều yêu thích âm nhạc.

Năm xưa Mạnh Tử khuyên Tề Tuyên Vương rằng "độc lạc lạc bất như chúng lạc lạc" (vui một mình không bằng vui cùng mọi người), chính là mượn cái vui của âm nhạc để khuyên Tề Tuyên Vương đối xử tốt với dân chúng, để những điều tốt đẹp cho nhiều người cùng thưởng thức.

Về việc hai cha con Tề Tuyên Vương và Tề Vương Điền Địa yêu thích âm nhạc, còn lưu truyền lại một điển tích mang tên "Lạm竽 sung số" (giả làm người thổi kèn), tức là câu chuyện về Nam Quách tiên sinh với hai cha con Tề Tuyên Vương và Tề Vương Điền Địa.

Tính chân thực của câu chuyện này không ai rõ, nhưng Tề Vương Điền Địa quả thực thích mời các nhạc công riêng lẻ đến thổi kèn, bối cảnh câu chuyện vừa vặn khớp với vị Nam Quách tiên sinh vì thực ra không biết thổi kèn nên cuối cùng chỉ có thể bỏ trốn.

Ngày hai mươi sáu tháng sáu, ngay khi Tề Vương Điền Địa đang thưởng thức nhạc sắc của nhạc công trong cung điện, thì có bề tôi vội vã đi vào, chắp tay ngắt lời: "Đại vương, đại sự không ổn, phía nam gửi quân tình về, nói quân tướng nước Tống là Đái Bất Thắng đã dẫn đại quân tấn công vào vùng trung tâm nước ta."

"..."

Tề Vương Điền Địa ngẩn người ra, không phản ứng kịp ngay lập tức.

Phải mất tới bốn năm hơi thở, trên mặt ông mới lộ vẻ kinh ngạc, lập tức hỏi lớn: "Quân Tống... sao quân Tống lại có thể tấn công vào nước Tề ta? Điền Chương đâu? Chẳng phải hắn đang dẫn quân tấn công nước Tống sao? Sao lại để người Tống ngược lại tấn công vào trong nước Tề ta?"

"Chuyện này tạm thời chưa được rõ..." Bề tôi kia cúi đầu đáp.

"Đi tra! Lập tức đi tra, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra!" Tề Vương Điền Địa giận dữ quát.

Ngày hôm đó, Tề Vương Điền Địa một mặt ra lệnh cho người đi dò xét tình hình, muốn biết tướng Tống Đái Bất Thắng sao lại dẫn quân chạy đến trong nước Tề mình, một mặt bắt đầu điều binh khiển tướng, chuẩn bị thực sự đánh bại quân đội của Đái Bất Thắng.

Nói một cách công tâm, việc tướng Tống Đái Bất Thắng dẫn quân tấn công nước Tề, Tề Vương Điền Địa thực ra cũng không hoảng sợ. Dù sao nước Tề rộng lớn của ông, dù có phái đi mười lăm vạn quân, thì làm sao có thể vì vậy mà cạn kiệt binh lực? Ông chỉ cảm thấy tức giận, còn đối tượng tức giận đương nhiên chính là Điền Chương: Ta tin tưởng ngươi như vậy, để ngươi dẫn mười lăm vạn đại quân tấn công nước Tống, nhưng ngươi Điền Chương lại để quân Tống phản công đến trong nước Tề ta? Ngươi làm cái gì vậy?

Nếu đổi lại là người bình thường, e rằng Tề Vương Điền Địa tính khí không tốt lắm đã nổi trận lôi đình rồi, nhưng xét thấy đối phương là Điền Chương, Điền Địa vẫn nhịn xuống.

Dù sao Điền Chương vài năm trước đã đánh bại quân Tần tại Hàm Cốc Quan, một trận đánh bại nước Tần, điều này không những khiến vị thế của nước Tề trong lòng nước Ngụy và nước Hàn tăng lên đáng kể, mà còn giúp Điền Chương có được danh tiếng khắp Trung Nguyên.

Tề Vương Điền Địa tuy tính tình lười biếng, nhưng cũng không phải không có dã tâm tranh hùng với nước Tần, xưng bá thiên hạ, vì thế ông cảm thấy vẫn cần phải đối xử tốt với những danh tướng như Điền Chương, dù sao quân đội nước Tề hiện nay cũng chỉ còn một mình Điền Chương có thể gánh vác trọng trách.

Khoảng hai ba ngày sau, thư của Điền Chương đã đến Lâm Truy, lúc này Tề Vương Điền Địa mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng điều này lại khiến ông càng bất mãn với Điền Chương hơn: Ngươi nói xem, Điền Chương ngươi là danh tướng nổi tiếng Trung Nguyên, lại ngay cả một Bức Dương nhỏ bé của nước Tống cũng không chiếm được, ngược lại còn bị một kẻ không biết từ đâu chui ra thiết kế tập kích Đàm Thành, nực cười hơn là, chính bản thân ngươi lại bị kìm chân ở một nơi gọi là Độc Sơn của nước Tống, tiến thoái lưỡng nan, ngươi thực sự xứng đáng với danh hiệu danh tướng sao?

Tất nhiên, sự bất mãn này, Tề Vương Điền Địa chỉ nghĩ trong lòng, không dám tiết lộ với người ngoài.

Hơn nữa, trong thư Điền Chương nói, quân Tề dưới trướng Điền Chương hiện tại không hề rơi vào thế hạ phong, thậm chí, hắn đã dẫn quân áp sát vương đô Bành Thành của nước Tống, một khi Điền Kính chiếm được Đằng Huyện, hắn có thể lập tức nhổ cái đinh Bức Dương đó, sau đó vung quân đánh thẳng vào Bành Thành.

Vì vậy nhìn chung, miễn cưỡng vẫn coi là tạm được, nên Tề Vương Điền Địa cũng không quá tức giận. Còn về phía tướng Tống Đái Bất Thắng, cứ để quân lưu thủ trong nước đi chống đỡ, cũng không phải chuyện gì lớn.

Nghĩ đến đây, Tề Vương Điền Địa nén cảm xúc trong lòng, tự tay viết một lá thư phái người đưa đến tay Điền Chương.

Thứ nhất là nói với Điền Chương, không cần lo lắng về sự đe dọa của Đái Bất Thắng, ông sẽ tự phái quân đi xua đuổi;

Thứ hai, là an ủi Điền Chương, tiện thể bảo hắn nhanh chóng chiếm lấy Bành Thành.

Phải nói rằng, Tề Vương Điền Địa lên ngôi đã là quân chủ cường quốc, căn bản không coi nước Tống ra gì. Trước đây điều duy nhất ông lo ngại chỉ là nước Triệu mà thôi.

Mà hiện nay, Triệu Chủ Phụ đã chết, hai nước Tề Triệu đã tái lập bang giao, vài nước láng giềng còn lại căn bản không đáng nhắc tới: nước Yên đã thần phục; nước Lỗ vì nội loạn nhiều năm nên trong nước hỗn loạn, tự lo còn không xong; nước Sở bận chống đỡ nước Tần, hơn nữa quân chủ nước Sở hiện tại là một hôn quân ham mê hưởng lạc mà không có chí lớn; chỉ có nước Tống nhỏ bé, còn mơ tưởng chống lại nước Tề ông.

Dùng lời của Tề Vương Điền Địa mà nói, quả thực là không biết sống chết!

Cuối tháng sáu, Lâm Truy điều động ba đội quân đi ngăn chặn Đái Bất Thắng, tổng cộng khoảng hơn ba vạn năm ngàn người.

Ba vạn năm ngàn binh lực, chẳng lẽ còn không đánh lại sáu ngàn quân của Đái Bất Thắng sao?

Còn về những gia binh các gia tộc và dân thường bị ép buộc dưới trướng Đái Bất Thắng, Tề Vương Điền Địa cũng không hề để tâm, dù sao ông cũng hiểu, đó chỉ là một đám người bất cứ lúc nào cũng có cơ hội quay sang phía nước Tề mình.

Ngày mùng hai tháng bảy, tướng Tề Cao Thừa được Tề Vương Điền Địa phong làm Thượng tướng, dẫn hơn ba vạn năm ngàn quân đi nghênh chiến Đái Bất Thắng, hai bên giao chiến tại Xương Thành (Xương Lạc).

Cuộc chiến này, tất nhiên là quân Tề giành chiến thắng, tuy nhiên Đái Bất Thắng khá xảo quyệt, hắn chỉ phái những gia binh các gia tộc và dân binh ở Đàm Thành, Lan Lăng ra trận, nhân cơ hội dẫn sáu ngàn quân Tống rút lui, vì vậy lực lượng chủ lực dưới trướng hắn cũng không bị tổn hại.

Sau đó, tướng Tề Cao Thừa dẫn quân từng bước tiến lên, còn Đái Bất Thắng thì vừa đánh vừa lui, theo lời dặn của Mông Trọng, nhiệt tình phá hoại ruộng đồng của nước Tề, cũng như các cơ sở hạ tầng như cầu cống, đường sá.

Biết tin này, Tề Vương Điền Địa nổi trận lôi đình, hạ lệnh Thượng tướng Cao Thừa nhanh chóng đánh bại Đái Bất Thắng, và phải bắt sống Đái Bất Thắng mang đến trước mặt ông để xử tử.

Phải nói rằng, xét thấy dưới trướng Cao Thừa có hơn ba vạn năm ngàn quân, Tề Vương Điền Địa không hề nghi ngờ việc Cao Thừa có thể dễ dàng đánh bại Đái Bất Thắng. Nhưng ông vạn vạn không ngờ rằng, vào đầu tháng bảy, tình hình lại đột ngột thay đổi: nước Tống lại phái thêm một đội quân một vạn người do tướng lĩnh Đái Cảnh dẫn đầu, hợp quân với Đái Bất Thắng tại vùng đất Cử.

Lúc này quân Tống trong lãnh thổ nước Tề đã lên tới một vạn năm ngàn người, đây còn chưa kể quân Tống đang canh giữ tại các thành ấp như Đàm Thành, Lan Lăng dọc đường.

Nhìn thấy quân Tống như lũ chuột trong ruộng ban đêm, xuất hiện khắp nơi, thường xuyên tấn công các thành ấp, hương ấp vùng trung tâm nước Tề, phóng hỏa phá hoại ruộng đồng và các thôn làng gần đó, thậm chí tàn sát người nước Tề tay không tấc sắt, Tề Vương Điền Địa vừa nóng lòng như lửa đốt, vừa hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Ông tất nhiên hiểu đây là sự trả thù của nước Tống đối với nước Tề, trả thù việc ông phái Điền Chương dẫn quân tấn công nước Tống.

Nhưng những tổn thất hiện tại vẫn nằm trong phạm vi Điền Địa có thể chịu đựng được. Dù sao, so với việc thôn tính toàn bộ nước Tống, chiếm được những thành trì giàu có khiến quân chủ các nước Trung Nguyên ai cũng thèm khát như Bành Thành, Thương Khâu, Đào Ấp, thì việc bị quân Tống phá hủy vài tòa thành nhỏ, phá hủy một ít ruộng đồng lúc này có đáng là gì?

Chỉ cần Điền Chương có thể đánh bại nước Tống, mọi tổn thất đều có thể bù đắp lại!

Cùng thời điểm đó, Điền Chương đang ở Độc Sơn nước Tống vừa nhận được thư tay của Tề Vương Điền Địa.

Thấy nước Tề đã chú ý đến đội quân Tống của Đái Bất Thắng, Điền Chương thầm thở phào nhẹ nhõm. Nói thật, so với việc Đái Bất Thắng có thể đánh đến tận dưới thành Lâm Truy, thực ra hắn lo lắng bị Tề Vương Điền Địa quở trách hơn. Dù sao, đúng là do sự sơ suất của hắn mới để Đái Bất Thắng có cơ hội tấn công vào nước Tề.

...Trong nước không lo, giờ xem ai chịu không nổi trước thôi.

Cất thư của Tề Vương Điền Địa đi, Điền Chương thầm nghĩ.

Ngày mười hai tháng bảy, sau khi triển khai cuộc tấn công mãnh liệt vào Đằng Huyện suốt hơn hai mươi ngày, tướng Tề Điền Kính sau khi trả giá bằng cái giá nặng nề là hai vạn người thương vong, cuối cùng cũng phá được Đằng Huyện.

Có lẽ do áp lực từ hình phạt của Tống Vương Yển, lần này Quân tư mã Cảnh Thiện của nước Tống và tướng lĩnh tiếp viện Đái Hề đã liều chết chống cự. Thấy thực sự không thể chống đỡ nổi quân Tề, đành phải bỏ lại hơn một vạn thi thể quân Tống, rút lui về thủy trại ở bờ đông Nam Hồ, chuẩn bị chỉnh đốn lại đội ngũ tại đó để chiếm lại Đằng Huyện.

Sau khi chiếm được Đằng Huyện, tướng Tề Điền Kính không kịp chỉnh đốn quân đội, để lại hai vạn quân trấn thủ Đằng Huyện, lập tức dẫn bốn vạn quân còn lại đi đến Bức Dương, muốn liên kết với quân đội của Điền Xúc, Điền Đạt ở vùng Bức Dương để triển khai vây đánh Bức Dương.

Tính sơ qua, quân Tề có sáu vạn, mà trong thành Bức Dương chỉ có một vạn tám ngàn quân thủ thành, và trong đó chỉ có một vạn là quân chính quy nước Tống.

Không khó để dự đoán, đây sẽ là một trận ác chiến.