Trương Bí thư đeo một cặp kính râm đổi màu, ông tháo kính xuống, nhìn Hoa Thiên Thành rồi nói tiếp: "Cậu đừng xem thường chức vụ chủ nhiệm thôn nhỏ bé này, người không có bản lĩnh thực sự không làm tốt được đâu. Thời nay, người có bản lĩnh thì không muốn làm, kẻ không có bản lĩnh lại tranh nhau muốn làm. Kẻ không có bản lĩnh thì dù muốn cũng không thể để họ làm, Mỹ Nhân Câu không thể trì hoãn thêm được nữa."
"Thiên Thành, cậu hãy nghĩ xem, vì quốc gia của chúng ta, những bậc tiền liệt đã đổ máu hy sinh, không màng danh lợi cá nhân, thậm chí hy sinh cả tính mạng. Hiện nay là thời bình, là thời đại hoàng kim, cậu không nỗ lực hết mình thì đợi đến bao giờ? Tôi thấy cậu có tố chất làm quan, có lẽ cậu sẽ lập nên một sự nghiệp oanh liệt tại huyện Trường Thọ chúng ta."
"Tiềm năng của một con người là vô hạn, nếu cậu không khai thác tốt tiềm năng của chính mình, cậu sẽ mãi mãi không biết bản thân còn bao nhiêu tiềm năng chưa được khơi dậy. Đồng ý làm chủ nhiệm thôn Mỹ Nhân Câu đi?" Nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của Trương Bí thư, Hoa Thiên Thành cuối cùng cũng buông lỏng, nói: "Được rồi, cháu đồng ý với bác."
Thấy Hoa Thiên Thành đã đồng ý, Trương Bí thư liền cười nói: "Thế thì tốt, thế thì tốt. Chỉ cần cậu đồng ý là đã giải tỏa được một tâm bệnh của tôi rồi. Vừa hay tối nay tôi không có việc gì, tiếp theo tôi sẽ giảng cho cậu nghe bí quyết làm quan. Thứ nhất, mặt phải dày một chút. Thứ hai, tâm phải cứng một chút. Thứ ba, thủ đoạn phải cứng rắn một chút."
"Còn có một tiến, hai xuất, ba không đụng. Một tiến, chính là phải hòa nhập vào đại tập thể. Hai xuất, bước ra khỏi vòng tròn lớn, tiến vào vòng tròn nhỏ, hoặc tự mình xây dựng một vòng tròn cũng được, cái này phải tùy vào năng lực cá nhân, chỉ có như vậy, lời nói của cậu mới có trọng lượng. Ba không đụng, uy tín của chính phủ không được đụng. Uy nghiêm của lãnh đạo cấp trên không được đụng. Lợi ích của quần chúng không được đụng. Tôi nghĩ cậu là người cực kỳ thông minh, không cần tôi phải giảng giải chi tiết đâu."
"Cảm ơn bác, cháu hiểu được điều này." Hoa Thiên Thành nhìn Trương Bí thư nói một câu.
Trương Bí thư suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Nhân sinh giống như một sân khấu, chưa đến lúc hạ màn thì vĩnh viễn không biết mình rực rỡ đến mức nào. Trên con đường làm quan, đáng sợ không phải là kẻ ác thực sự, mà là những kẻ giả danh người tốt. Đã không thể chọn lựa xuất thân thì đừng nên oán trách, vì cậu có cơ hội thay đổi tương lai của chính mình. Tướng lĩnh vốn không có dòng dõi sẵn, nam nhi phải tự cường. Từ xưa đến nay, hiền tài không ai thuận buồm xuôi gió, đứng càng cao, dưới chân càng đệm nhiều cay đắng và nước mắt. Có lẽ chỉ có máu và nước mắt mới có thể xây nên những bậc thang vững chắc cho chính mình. Theo đuổi danh lợi không phải là việc xấu, nhưng bị danh lợi chi phối, làm vặn vẹo tâm tính của mình thì không tốt chút nào."
"Bất cứ lúc nào, lời nói của kẻ mạnh chính là chân lý, những thứ khác đều là phù vân."
"Dù là quan lớn hay quan nhỏ, đạo lý đều thông suốt. Sinh tồn chốn quan trường rất gian nan, nếu cậu không muốn bị đánh bại, cậu phải học cách đánh bại người khác. Trên con đường làm quan phải làm quan tốt, làm việc tốt, làm người tốt. Trong thời đại ngày nay, nếu cậu không đưa ra được thành tích thực chất, cậu không có tư cách nói mình là người có tài mà không gặp thời. Cường quyền không phải là công lý, biết cách chơi mới là vương đạo."
"Làm quan chính là làm các mối quan hệ xã hội. Quan nhỏ có thể là kết quả của sự nỗ lực cá nhân, quan lớn thuần túy là thời thế tạo anh hùng. Quan trường giống như kỹ viện, không có lý lẽ gì để nói, quan ai lớn thì nghe người đó. Quan trường bề ngoài sóng yên biển lặng, bên trong sát khí bốn bề, tranh giành đấu đá, trông có vẻ là đấu trí đấu dũng, thực chất là so xem quan hệ của ai cứng hơn."
"Có người nói, làm quan là trò chơi của người giàu, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, một nửa là ngây thơ, một nửa là dối trá."
Nghe những lời này, Hoa Thiên Thành tươi cười nhìn Trương Bí thư nói: "Sách về quan trường cổ kim đông tây, cháu đều đã đọc qua một chút. Những điều bác nhắc nhở ở trên cháu đại khái đã hiểu, bác có thể giảng cho cháu nghe những người như thế nào không thích hợp để lăn lộn chốn quan trường không?"
"Được, câu hỏi này rất hay. Tôi đại khái tổng kết lại, đó là những người không có tửu lượng, cứ uống rượu là say, hơn nữa còn dễ kích động. Lăn lộn chốn quan trường, đừng coi trọng tiền bạc quá mức. Quan trường dựa vào quan hệ, điều này ai cũng biết, không có chỗ dựa và hậu thuẫn, chỉ có chính khí và nhiệt huyết thì tốt nhất nên tránh xa quan trường. Đã giới thiệu cậu, tôi chính là chỗ dựa của cậu sau này, chỉ cần tôi còn ở vị trí Bí thư đại đội này, thường thường sẽ không ai dám đụng đến cậu."
"Còn một kiểu nữa là người quá tài hoa, không thích hợp lăn lộn chốn quan trường, quá thanh cao, đôi khi không coi cấp trên ra gì. Những người như vậy chốn quan trường sớm muộn gì cũng bị đào thải. Lại có một loại người là quá nhát gan, không có tố chất tâm lý phi thường, tôi không khuyên lăn lộn trong quan trường, không có dũng khí tiến vào chỗ chết để tìm đường sống, không có thủ đoạn sắt đá thì không thể tồn tại được. Còn nữa là kẻ nói quá nhiều, ngôn đa tất thất, họa từ miệng mà ra, chính là nói về loại người này."
"Quan chi đồ, dân chi bản. Làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương. Trên chốn quan trường, dương mưu là chính, âm mưu là phụ."
"Nếu cậu muốn giành được sự tôn trọng của người khác, cậu phải tự mình tranh đoạt. Tranh, là từ không thể đến có thể. Tranh, chính là phe yếu đánh phe mạnh. Tranh, là phải đổ máu, là đàn ông, việc nhìn thấy máu là điều đương nhiên."
"Quy tắc 'vua không thấy vua' của chốn quan trường cũng là bản tính của hổ lang: Trên lãnh địa của mình, nhất định phải do mình quyết định, không được để người khác cướp mất danh tiếng, việc thiết lập uy quyền của bản thân là điều bắt buộc, địa bàn của ta thì ta làm chủ."
"Tôi còn nhắc nhở cậu một điểm, đó là phải kiểm soát tốt cảm xúc của mình, chốn quan trường đừng tùy tiện nổi giận, người hỉ nộ bất lộ sắc là người khó dò nhất. Đừng dễ dàng hứa hẹn với người khác, một khi đã hứa thì phải dốc toàn lực để thực hiện, kẻ coi thường lời hứa của chính mình cũng chính là coi thường bản thân. Một điều nữa là tự kỷ luật, nói đến tự kỷ luật, nếu chính cậu còn không làm được thì làm sao yêu cầu người khác làm được?"
"Đừng tùy tiện nói dối, nói một lời nói dối, đôi khi phải dùng mười lời nói dối để tự làm tròn. Phải luôn đối mặt được với những lời mình đã nói và những việc mình đã làm. Chỉ cần cậu làm được những điều tôi nói ở trên, sự thành công của cậu là điều chắc chắn."
"Hòa Thân từng nói, một người đến cả làm quan cũng không biết cách là kẻ ngu xuẩn nhất. Những điều tôi nói chỉ là bề nổi, muốn chứng minh mình có làm được hay không, vẫn phải xông pha vào quan trường mà thử nghiệm. Chốn quan trường toàn là những kẻ tinh ranh, kẻ ngu ngốc không làm lâu dài được. Làm quan phải dựa vào ngộ tính và trí tuệ của bản thân, những gì tôi nói chỉ là một khía cạnh, cậu có thể nghe lọt tai, có thể thấu hiểu rồi áp dụng vào thực tiễn hay không lại là chuyện khác."
"Làm quan là một môn nghệ thuật, có người chơi rất thuần thục, có người cuối cùng lại chìm nghỉm chốn quan trường, vướng vào vòng lao lý, đó đều là điều đáng buồn. Mọi thất bại đều bắt nguồn từ chữ 'tham'. Làm quan không được tham, phải có tâm thái tích cực làm chủ cho dân, làm việc tốt, mới có thể đi xa hơn và vững vàng hơn trên con đường làm quan."
Vì lý do vừa mới phẫu thuật xong nên Hoa Thiên Thành nói rất ít, nhưng cậu vẫn luôn chăm chú lắng nghe Trương Bí thư nói. Cậu ghi nhớ kỹ những lời tâm huyết này vào lòng, làm kinh nghiệm dự phòng cho việc gây dựng sự nghiệp hoặc làm chủ nhiệm thôn sau này.
Khi Trương Bí thư rời đi, Hoa Thiên Thành vẫn còn đắm chìm trong những bí quyết quan trường đó...