Cuối tháng tư.
Trên Trường Giang thủy đạo, không biết từ lúc nào, trong một đêm đã xuất hiện thêm chín chiếc thuyền lớn. Bờ nam càng là neo đậu hơn trăm thuyền, hương xa vô số, nhân mã thế lực kéo dài đến vài dặm.
Trên bờ, những lều trà, tửu quán, tiểu quán, khách sạn đều chật ních các lộ nhân vật tam giáo cửu lưu. Tiếng đấu rượu oản tuệ, tiếng cười vang vọng trong mưa, truyền xa.
"Mộ Dung Thu Địch bái kiến công tử!"
Trong một phòng nào đó trên chín chiếc thuyền lớn, Mộ Dung Thu Địch khoác tuyết sắc áo choàng, hướng về nam tử áo bào đen đang ngồi bên cửa sổ thi lễ.
Lý Mộ Thiền quay đầu, tóc dài buông thả trên vai, thần sắc ôn hòa, ánh mắt nhu hòa.
"Ngươi làm tốt lắm."
Hắn quét mắt nhìn bụng người này, dù đối phương che giấu rất kỹ, áo choàng cũng che chắn cẩn thận, nhưng bụng hơi nhô lên vẫn lộ ra vài dấu hiệu.
Mộ Dung Thu Địch cúi mắt, ôn nhu nói: "Đa tạ công tử âm thầm chỉ điểm."
Lý Mộ Thiền trong giọng nói không giấu ý tán thưởng: "Không cần khiêm tốn, ngươi đích thực làm rất tốt. Nếu ngươi không đủ thông minh, ta chỉ điểm nhiều đến đâu cũng vô ích. Ta xưa nay không keo kiệt ban thưởng, lần này, ngươi đánh cược toàn bộ 'Thất Tinh đường' vào cuộc, ta liền ban cho ngươi vị trí minh chủ, được không?"
Đôi mắt Mộ Dung Thu Địch khẽ rung động: "Đa tạ công tử."
Lý Mộ Thiền gật đầu: "Ngươi lui ra đi."
"Vâng!"
Mộ Dung Thu Địch ứng tiếng rời đi.
Mưa bụi giăng mắc trên sông, thuyền nhỏ qua lại trong màn mưa.
Nghe tiếng động ngoài cửa sổ, Lý Mộ Thiền cầm lấy trường tiêu trên bàn trà, ngón tay mơn trớn lỗ tiêu, thổi ra vài làn điệu, dung thành một khúc nhạc.
"Ngươi cứ thế tin tưởng nàng?" Một giọng nói bỗng vang lên sau lưng Lý Mộ Thiền, "Dã tâm của nàng cũng không nhỏ."
"Dã tâm của nàng rất lớn." Lý Mộ Thiền vuốt ve trường tiêu, chậm rãi nói nhìn mưa bụi trên sông, "Nhưng chính vì nàng dã tâm lớn, nên trước khi thực hiện dã tâm, nàng dễ dàng bị điều khiển nhất, cũng dễ nghe lời nhất, làm việc cũng dũng mãnh vừa tiến."
Nói xong, hắn khẽ cười cảm khái: "Bất tri bất giác, ta đã nhanh thành lão giang hồ, mà ta mới chừng hai mươi tuổi a, còn chưa được nhìn xem tòa giang hồ này đâu."
Hắn dường như đang cảm thán giang hồ phong vân biến ảo, cũng cảm thán những người không ngừng bộc lộ tài năng, đăng đường nhập thất.
"Giọng điệu này, cũng không giống U Linh Công Tử."
Người nói chuyện bước ra.
Người này dung mạo tầm thường, khoác áo xanh giản dị, song toàn thân lại ẩn chứa kiếm ý trầm ngâm, đôi mắt thường thường lóe lên tinh quang sắc bén. Không phải Tạ Long Đằng, cũng chẳng phải Long Tiểu Vân, mà là một kiếm khách xa lạ, tuổi còn trẻ.
Thế nhưng, kiếm khí tỏa ra từ người hắn lại sắc bén hiếm thấy trong giang hồ. Đó là hàn khí, lạnh lẽo thấu xương, xâm nhập vào tận tâm can, khiến người run rẩy không phải vì rét, mà vì sợ hãi.
Lý Mộ Thiền thu tay áo lại, ôn hòa mỉm cười: "Người đời, ai chẳng có chút cảm xúc, tiếc nuối hay vui mừng. Tại hạ chỉ cảm thấy đáng tiếc cho những kẻ đến sau, cũng mừng cho những tài năng đang vươn lên."
Thanh niên ôm trọn thanh kiếm sáng như tuyết, tựa hồ được tẩy luyện bằng ngân quang, đôi mắt thần thái mà trầm ổn dõi theo bóng lưng Lý Mộ Thiền. Hắn không vội hỏi, nhưng đã hiểu rõ ý tứ ẩn sau những lời ấy.
Người này muốn tranh giành thế lực, và là một thế lực lớn. Thanh Long hội đã bố trí gián điệp khắp nơi, ám tử cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ họa lớn ập đến, Thiên Hạ minh sẽ vững chân trong võ lâm, ngạo nghễ giang hồ.
Hắn không chỉ có thế lực, còn có tiền bạc, lại sở hữu vô số tuyệt học kinh thế, được lòng dân, có cả hùng tâm và trí dũng. Một người như vậy, một khi quật khởi, khó ai có thể địch nổi.
Những kẻ đến sau, dù tài năng đến đâu, chí hướng lớn lao đến đâu, cũng chỉ đành đứng sau lưng hắn, ngắm nhìn bóng lưng, thở dài than thầm. Huống chi, Thiên Hạ minh mới chỉ bắt đầu, lòng người chưa hoàn toàn ổn định, đây mới chỉ là bước đầu tiên. Theo thời gian, Thiên Hạ minh sẽ càng mạnh mẽ, càng hùng cứ giang hồ.
"Vậy ngươi có thể thực sự quật khởi hay không?" Thanh niên kiếm khách cất tiếng hỏi.
Lý Mộ Thiền trầm ngâm một lát, híp mắt lại, không trả lời mà đáp lại: "Ai có thể ngăn cản ta?"
Hắn nhìn sang thanh niên kiếm khách bên cạnh, người này có danh tiếng, lại không phải kẻ tầm thường. Chính là chủ nhân "Tiết gia trang" – "Một kiếm tuyết bay" Tiết Thanh Bích.
Người này không phải do Lý Mộ Thiền mời đến, mà là tự mình tìm đến. Mục đích rất đơn giản, muốn mượn đọc kiếm phổ. Hắn là một kiếm si, khi Ma giáo Đông tiến, hắn cũng chỉ ló mặt một thời gian ngắn, sau đó liền ẩn mình trong trang, khổ luyện kiếm pháp, tránh né thế tục.
Chỉ là, trước sự xuất hiện của Tạ Hiểu Phong, hắn tự nhận đã chạm đến bình cảnh, vì muốn đột phá, nên mới tìm đến đây. Lý Mộ Thiền vui vẻ đồng ý.
Đúng lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài cửa.
“Công tử, mọi người đã tề tựu.”
Đây là giọng nói của Kim lão thất.
“Cuối cùng đã đến lúc.”
Lý Mộ Thiền nhìn thoáng qua Tiết Thanh Bích lần nữa ẩn mình vào bóng tối, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười, hắn vươn người đứng dậy, đẩy cửa bước ra.
Đến khi nào?
Tất nhiên là lúc để triệt để dựng nên “Thiên Hạ minh”!
Suy nghĩ kỹ lại, các Đại Minh chủ của Thiên Hạ minh vẫn chưa muốn phô trương thanh thế, các thế lực khắp nơi phần lớn chỉ biết đến hắn – Đại Minh chủ, ít ai hay biết về những người khác, càng không rõ thực lực và tiềm năng của Thiên Hạ minh. Họ mù mờ, chẳng biết gì cả.
Dường như Thiên Hạ minh cứ thế lầm lạc, ẩn mình trong bóng tối.
Lý Mộ Thiền muốn làm đại sự, triển khai chí hướng bất thế, làm sao có thể cứ mãi đần độn như vậy?
Hơn nữa, hắn không phải kẻ ích kỷ, những người dưới trướng đều đang mong chờ ngày này.
Lý Mộ Thiền đã chờ đợi từ lâu. Trước đây, hắn chỉ mở tiệc chiêu đãi các thế lực, các lộ nhân vật, trong lòng vẫn còn e dè. Nhưng hôm nay khác, Thanh Long hội đã rút phần lớn ám tử, hắn cũng đã nắm rõ cục diện giang hồ, tự nhiên không cần phải gò bó.
Tại Thái Hồ trước kia, “Thiên Hạ minh” đã lập uy dương danh, nhưng vẫn chưa đủ. Hôm nay, hắn muốn tập hợp lực lượng trên Trường Giang thủy đạo, định hướng lòng người, nắm quyền tuyệt đối. Đồng thời, hắn cũng muốn liên kết các thế lực, thúc đẩy sự phát triển của võ lâm Giang Nam, bao gồm lục lâm, thủy đạo, cả hắc bạch hai đạo, cùng nhiều thế gia võ lâm, mới có thể coi là đại công cáo thành.
Thuyền được chia làm ba tầng.
Tầng cao nhất là một sảnh các rộng rãi. Đèn đuốc sáng trưng, tựa như một cung điện bạch ngọc, đã bày sẵn gần trăm đại ỷ. Mỗi chiếc ghế lớn đều có một người ngồi, tất cả đều là những nhân vật có tiếng tăm trên giang hồ.
Trên thực tế, những chiếc thuyền lớn khác cũng có những sảnh các tương tự, đều chật kín người.
Và trên tầng cao nhất, bày biện bảy chiếc ghế xếp khác thường. Ai cũng hiểu ý nghĩa của việc này.
Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên.
Giữa gió mưa, một bóng người phiêu nhiên lướt qua, khiến mọi người hoa mắt. Bảy chiếc ghế xếp kia đã có thêm một người ngồi.
Tam Minh chủ.
Sau đó, lại có một người gánh song kiếm, thân hình như gió, vài cái lắc mình đã ngồi xuống một chiếc ghế khác.
Nhị Minh chủ.
Tiếp theo, một người chậm rãi bước đến, vận thanh bào giản dị, dáng vẻ thư thái, khác hẳn hai người trước. Người này không đeo mặt nạ hoàng kim, chính là Thu Thủy Thanh, Trang chủ Khổng Tước sơn trang.
Tiếp theo, một thiếu nữ áo trắng, dáng vẻ yêu kiều động lòng người, chậm rãi bước vào, chính là Thiếu chủ "Thất Tinh đường", Mộ Dung Thu Địch.
Quần hùng sắc mặt biến đổi liên tục, xôn xao bàn luận, nhưng rất nhanh cũng lấy lại bình tĩnh. Dù sao, nội tình cùng thực lực của "Thất Tinh đường" cũng chẳng hề kém cạnh "Thần Kiếm sơn trang", Mộ Dung Thu Địch có thể dẫn dắt nhất tộc tham chiến, điều mà bọn họ không dám, cũng không có đủ khí phách.
Cuối cùng, là Lý Mộ Thiền.
Sự xuất hiện của hắn khiến cả hội trường im phăng phắc.
Nhìn Lý Mộ Thiền, ai nấy đều cảm khái, ánh mắt phức tạp khó lường. Một kẻ từng vô gia cư, cũng chẳng có thực lực, vậy mà chỉ trong bốn, năm năm đã trở thành tổng quản Giang Nam võ lâm, đứng đầu giang hồ, quả thật khó tin.
Long Tiểu Vân cũng không khỏi thở dài. Hắn vẫn nhớ rõ lần đầu gặp gỡ người này, Lý Mộ Thiền lúc đó nghèo túng đến mức còn thảm hại hơn cả kẻ ăn mày. Ai ngờ, giờ đây hắn đã biến hóa thành một cường nhân hiệu lệnh nửa giang hồ, nắm giữ sinh sát trong tay.
Thực tế này thật khó tin, tựa như một giấc mộng.
Trước mặt bao người, Lý Mộ Thiền chắp tay bước tới, áo bào đen tung bay trong gió, mái tóc đen rủ xuống bờ vai. Từ khí thế bộc phát trong từng bước đi, mọi người đều cảm nhận được một sức mạnh vô hình, nhiếp phục lòng người. Hai hàng lông mày khẽ cong, mang theo ý cười hòa nhã như nước mùa xuân, nhưng ẩn chứa một sự cuồng ngạo không ai sánh bằng. Hắn nhanh chóng tiến đến chỗ ngồi.
Ngay khi hắn vừa bước vào, tất cả mọi người đều đứng dậy, trên mặt hiện rõ sự kính cẩn, ánh mắt tràn đầy tôn sùng.
Lý Mộ Thiền tiến đến chiếc ghế ở chính giữa, phất tay áo quay người, chậm rãi quan sát quần hùng.
Ánh mắt hắn đảo qua từng khuôn mặt, khẽ mỉm cười, rồi cất giọng vang vọng: "Chư vị, mời ngồi!"
Nước sông cuộn chảy, mưa bụi giăng mắc, chợt vang lên tiếng hô vang dội từ cả bờ sông lẫn trên thuyền: "Chúng ta bái kiến Đại Minh chủ!"