Một ngày một đêm tiệc tùng rượu thịt, tuyên cáo "Thiên Hạ minh" trỗi dậy, khiến "Thần Kiếm sơn trang" phải co rút, "Kim Tiền bang" kiêng dè, ngay cả "Thanh Long hội" cũng không thể tránh khỏi thế lực, rốt cuộc khiến giang hồ chấn động, mọi ánh mắt đều đổ dồn về.
Làm Minh chủ, Lý Mộ Thiền đương nhiên danh tiếng vang dội, được mọi người chú mục.
Trên giang hồ cũng lần lượt truyền đến tin tức. Ma giáo dư nghiệt chia bè phái, có kẻ trốn về Tây Vực, có kẻ tụ tập tại Dao Hồ Ma Cung, còn có người bị "Thanh Long hội" cùng "Kim Tiền bang" tranh giành, triệt để sụp đổ, chia nhau miếng bánh.
Còn Cừu Tiểu Lâu, Giáo chủ Ma giáo ngày xưa, sớm đã biệt tích vô tung, mang gia quyến trốn chạy không dấu vết.
Ngoài ra, "Thần Kiếm sơn trang" cả tộc dời đi, rút lui về Hoa Sơn. Trong đó không tránh khỏi những khó khăn, Thiếu chủ Mộ Dung Thu Địch vi phạm hôn ước gia tộc, theo Tạ Hiểu Phong mà đi. Ai ngờ nửa đường lại xuất hiện Tôn Hạnh Vũ, hai nữ tướng tranh giành, khi biết Cung chủ Dao Hồ Ma Cung đã sớm mang thai cốt nhục của Tạ Hiểu Phong, giang hồ xôn xao.
Tạ thị nhất tộc, vốn giơ cao cờ trừ ma vệ đạo, lại dính líu đến Ma giáo, Tam thiếu gia ngàn vạn vinh quang lại cấu kết với yêu nữ Ma giáo. Thật là trò cười cho thiên hạ!
Bạch đạo chính phái, lấy "Thần Kiếm sơn trang" cầm đầu, từ đó mất hết mặt mũi, trở thành trò cười.
---❊ ❖ ❊---
Đảo mắt đã là mùa đông. Trong đình giữa hồ, Lý Mộ Thiền tĩnh tọa trên bồ đoàn, hắn nhìn xem thiên địa tiêu tàn, ngắm nhìn mặt hồ tịch mịch, cảm nhận được hàn khí thấu xương, như đang xuất thần suy nghĩ.
Tóc đen buông xõa, mực bào xoay tròn, Lý Mộ Thiền đưa ra ngón trỏ thon dài nhưng tái nhợt như tuyết. Nhẹ nhàng khẽ chạm, mặt hồ đột nhiên nổi sóng, một giọt nước rung động lơ lửng, rơi vào giữa ngón tay.
"Keng!"
Nhưng mà, theo một tiếng chuông lớn như sấm rền, giọt nước khoảnh khắc vỡ tan, tung tóe ướt lòng bàn tay. Tiếng chuông từ đâu tới? Hóa ra, sâu trong hồ và trên những ngọn đồi thấp xung quanh, mỗi nơi đều treo một chuông đồng nặng hơn ngàn cân, tổng cộng mười hai miệng.
Mỗi chuông đồng đều có hai tráng sĩ hộ tống, tay nắm chùy tạ nặng trịch. Cứ nửa canh giờ, mỗi chuông lại vang lên một hồi, chậm rãi điểm mười tám tiếng, rồi gấp gáp mười tám tiếng, lặp lại hai lượt, tổng cộng một trăm lẻ tám tiếng vang vọng.
Mười hai chuông đồng lần lượt ngân vang, tựa như thần mộ luân hồi, một ngày trôi qua.
Sau đó, mười hai chuông đồng đồng loạt rung lên một trăm lẻ tám tiếng, âm thanh chấn động trời đất, như thiên kinh địa nghĩa, sóng thần núi lở.
Tiếng chuông vừa vang, đôi mắt vốn tĩnh lặng của Lý Mộ Thiền cũng lay động như mặt hồ nổi sóng. Cảm giác khô khan, bức bối lan tỏa, thấm đẫm lòng bàn tay. Hắn nắm chặt bàn tay, khớp xương lộ rõ, gân xanh nổi lên.
Hắn chẳng phải hòa thượng, tuyệt không thích thú với tiếng chuông điếc tai này. Nhưng hắn cần định lực, cần giữ vững tâm境, dù núi Thái Sơn có sụp đổ cũng không được lay chuyển.
Định lực đủ mạnh, mới xứng đáng tu luyện 《Vô Tướng Thần Công》.
Hai ngày nay, Lý Mộ Thiền đã phải lắng nghe tiếng chuông dày vò, tra tấn, nghiến răng ken két. Nhưng hắn vẫn nhẫn nại, bởi vì sát cơ đã đến gần.
Cạch! Cạch! Cạch!
Tiếng chuông liên tiếp vang lên.
Lý Mộ Thiền hít sâu một hơi, nhắm mắt lại. Huyệt thái dương của hắn rung động theo tiếng chuông, hai má căng cứng.
Công việc của Thiên Hạ Minh, hắn đã giao phó cho Thu Thủy Thanh và Kim Lão Thất, cùng Thiết Yến và Lý Dược Sư. Người lo trấn an các thế gia võ lâm Giang Nam, kẻ quản lý tinh nhuệ Ma giáo, người khác lại phụ trách thủy đạo hào hùng. Còn Lý Dược Sư… đang nắm giữ vàng bạc của Thiên Hạ Minh, tiện thể chăm sóc Dã Nhi.
Người ngoài đồn rằng Lý Mộ Thiền rất coi trọng nữ tử này, gần như xem nàng là tâm phúc thủ hạ, cánh tay đắc lực. Cũng không khó hiểu, hai người từng cùng nhau trải qua sinh tử, nên Lý Dược Sư giờ đây xứng đáng được trọng dụng. Tuy nhiên, vị trí Đại tổng quản của Thiên Hạ Minh, không ai phục tùng.
Thậm chí, có người đã coi nàng là Minh chủ phu nhân, tin rằng không lâu nữa, nàng sẽ xứng đáng với danh xưng đó.
Loạn cục vừa lắng xuống, còn vô vàn việc phải làm.
Lý Mộ Thiền gần như buông bỏ quyền lực, giao hết cho những người này. Còn hắn, một mình cô độc.
Tòa cô đình này, bốn phía đều là nước bao quanh, vị trí tuyệt vời, độc lập giang hồ, khinh thường thế gian. Nhưng kỳ thực, hắn đã bị giam cầm trong tấc vuông này, không đường lui, không lối tiến.
Một thế khốn cục.
Trong lòng vẩn vơ, tiếng chuông rốt cuộc cũng im bặt.
Bỗng, mặt hồ vang lên tiếng mái chèo rẽ nước, phóng khoáng tự do. Không cần mở mắt, Lý Mộ Thiền đã ngửi thấy một làn hương thanh nhã, phảng phất mùi hoa, cùng tiếng bước chân nhẹ nhàng, hơi thở đều đặn. Chắc chắn, người đến lại là một tuyệt sắc giai nhân.
Tiếng thuyền khua nước càng lúc càng gần, một chiếc thuyền mái che, trên thuyền có một nữ tử đội mũ rộng vành, bên hông đeo đao, dáng vẻ lạnh lùng, chính là Đỗ Lôi.
Người trên thuyền đã bước lên đình, giọng nói nhẹ nhàng mà trong trẻo, vang vọng: "Mộ Dung gia Mộ Dung Thu Địch bái kiến Minh chủ!"
Lý Mộ Thiền vẫn ngồi khoanh chân bất động, mắt vẫn nhắm nghiền, dường như đang chờ đợi đối phương bày tỏ mục đích.
Đỗ Lôi không nói một lời, như khúc gỗ, đưa người đến rồi lặng lẽ chống thuyền rời đi.
"Phụ thân ta gần đây sức khỏe suy yếu, vị trí gia chủ đã tạm giao cho tiểu nữ tử. Hôm nay đến đây, chính là muốn bàn bạc chuyện trung yếu." Mộ Dung Thu Địch chậm rãi nói.
"Nghe nói Mộ Dung Chính vì ngươi mà nôn ra máu? Còn cùng Mao gia bất hòa?"
Lý Mộ Thiền rốt cuộc lên tiếng, giọng nói vẫn ôn hòa như cũ, nhưng lời nói sắc bén như đao, khiến người nghe thoáng chốc tái mặt, khí tức ngưng trệ.
Mao gia, cũng là một trong tứ đại thế gia Giang Nam. Thiếu chủ của họ lại đang đính ước với Mộ Dung Thu Địch. Nay "Thất Tinh đường" Thiếu chủ cùng Tạ Hiểu Phong bỏ trốn, lại tranh giành thê tử với yêu nữ Ma giáo, khiến cả hai gia tộc đều mất mặt mũi, Mộ Dung Chính càng vì tức giận mà bệnh nặng, nôn ra máu liên tục, mạng sống chỉ còn nửa.
Mộ Dung Thu Địch khẽ khóc, giọng run rẩy: "Là con bất hiếu."
Lý Mộ Thiền không hề động đậy, vẫn ôn nhu nói: "Đừng lo, bản công tử không đến nỗi nhỏ mọn như vậy. 'Thất Tinh đường' của các ngươi cũng là một thế lực hùng mạnh trên thủy đạo Giang Nam, hãy cứ yên tâm kinh doanh, tương lai chắc chắn sẽ có thành tựu."
Mộ Dung Thu Địch cảm kích nói: "Đa tạ công tử đã bỏ qua những chuyện trước kia!"
Nàng nhìn bóng lưng cô độc trong đình, do dự một chút rồi khẽ nói: "Tiểu nữ có một câu, không biết có nên nói hay không."
Lý Mộ Thiền thản nhiên nói: "Nói đi."
Mộ Dung Thu Địch khẽ nói: "Công tử 'Thiên Hạ minh' hiện giờ nhìn như phong quang vô hạn, kỳ thực đã tràn ngập nguy hiểm, một chút sơ sẩy, có thể sẽ sụp đổ như một giấc mộng, tan biến như bọt nước."
Lý Mộ Thiền im lặng.
Mộ Dung Thu Địch thừa cơ bước lên phía trước vài bước, khẽ cúi người, rồi nửa quỳ, cúi thấp đầu, vẻ ngoài cung kính, nhưng giọng nói lại nhỏ nhẹ: "Công tử có đề phòng qua Đại tổng quản của ngài không?"
Lý Mộ Thiền bình tĩnh nói: "Nàng sao rồi?"
Mộ Dung Thu Địch ôn nhu lên tiếng: "Nàng dùng thủ đoạn vô cùng đặc biệt, chính là cổ độc Miêu Cương, am hiểu khống chế người khác bằng cổ thuật. Nếu có mưu đồ khác, hậu quả khôn lường. Một khi kẻ này phản bội, giơ tay nhấc chân, e rằng tất cả thân tín của ngài đều sẽ bị điều khiển, minh hữu lập tức nổi loạn. Nếu còn có thế lực hậu thuẫn, tất cả hoành đồ bá nghiệp của ngài đều sẽ lọt vào tay người khác, chẳng khác nào Cừu Tiểu Lâu... Nói không chừng, hiện tại ngài đã trúng độc, nhìn đâu cũng thấy kẻ địch, mà vẫn không hay biết."
"Ngươi đang nghi ngờ nàng?"
"Tiểu nữ không dám, chỉ là nhắc nhở Minh chủ."
"Nhắc nhở ta điều gì?"
"Có lẽ ta mới là người xứng đáng hơn để dâng hiến sức lực, theo đuôi ngài."
"Vậy chẳng lẽ ngươi tuyệt đối sẽ không phản bội ta?"
"Ít nhất, so với hậu quả của việc phản bội, ta gây nguy hiểm kém xa vị Đại tổng quản kia."
"Ngươi muốn gì?"
"Tiểu nữ không dám đòi hỏi xa vời, chỉ mong được phò tá công tử chinh phạt Bình Bắc võ lâm, nếu có thể, ta còn muốn diệt Thần Kiếm sơn trang."
Hai người một câu hỏi, một câu đáp, nhanh như chớp.
"Ai," Lý Mộ Thiền thở dài, "Có gan nói, xem ra thế gian này lại thêm một kỳ nữ."
Mộ Dung Thu Địch giọng nói càng thêm dịu dàng, như làn gió nhẹ, nhỏ đến khó nghe: "Đa tạ công tử khích lệ."
Lý Mộ Thiền trầm mặc một lát, ôn nhu nói: "Ngươi lại đây, đến trước mặt ta!"
Mộ Dung Thu Địch thản nhiên đứng dậy, bước đến trước mặt Lý Mộ Thiền, rồi quỳ một chân xuống.
Bốn mắt chạm nhau, quả nhiên là một tuyệt mỹ thiếu nữ, da như băng tuyết, xương như ngọc, đôi mày lá liễu như làn khói, chiếc váy đỏ bên ngoài ôm sát chiếc áo choàng trắng như tuyết, đôi mắt trong suốt dường như cất giấu tiết trời mưa tháng tư Giang Nam, tràn ngập nỗi buồn man mác.
"Vậy ngươi nên biết rõ, việc gặp mặt ta lần này là vô cùng nguy hiểm." Lý Mộ Thiền nói.
Mộ Dung Thu Địch cúi mắt, giọng nói khác thường: "Đã là hiểm nguy, thì cũng là cơ hội."
"Tốt," Lý Mộ Thiền mắt hiện vẻ tán thưởng, nhếch miệng cười, "Ta sẽ cho ngươi một cơ hội, nhưng ngươi phải chờ một chút, sẽ không quá lâu đâu."
Mộ Dung Thu Địch ánh mắt rạng rỡ, cúi đầu thi lễ: "Đa tạ công tử."
Nàng vừa dứt lời đã lùi lại, đứng trên thềm đá ngoài đình.
Không lâu sau, Đỗ Lôi lại chèo thuyền đến, đưa thiếu nữ đi xa.
Lý Mộ Thiền nhìn ra ngoài đình, ngắm nhìn bầu trời xanh mây trắng, thất thần hồi lâu, cho đến khi tiếng chuông lại vang lên, hắn mới mỉm cười, nhưng ngay sau đó khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, lưỡi chạm vào hàm răng, hít một hơi sâu, khí tức như mũi tên, xuyên qua yết hầu vào bụng, thẳng tới khí hải.
---❊ ❖ ❊---
Hắn đan điền chỗ tích súc nội lực, tựa như bị một lực vô hình thúc giục, bắt đầu vận chuyển theo quỹ tích của "Vô Tướng Thần Công".
Dần dần, âm độc kình lực từ "U Linh Bí Phổ" tạo thành, cùng với Phật môn công lực của "Thiên Phật Hàng Ma Chưởng", đều bị hắn điều động.
Lý Mộ Thiền chắp tay trước ngực, mí mắt run rẩy. Một chưởng ẩn chứa quang hoa rực rỡ, một chưởng lại âm khí vẩn đục, tà dị khó nói. Nhưng tất cả biến hóa ấy, lại hòa quyện vào nhau, mài giũa lẫn nhau giữa hai chưởng của hắn, tựa như nước sữa hòa tan, dần dần đồng nhất.
Vô hình, vô tướng, hắn ngạo nghễ coi trời bằng vung.
Bên ngoài cô đình, tiếng chuông huýt dài không dứt, có người muốn nuốt cả thiên địa, khí thế hùng vĩ như đóng đúc sơn hà.
---❊ ❖ ❊---