"Lịch luyện" là từ ngữ mà trong mắt những tu sĩ cổ pháp như Chân Xiển Tử, luôn gắn liền với những mối nguy hiểm sinh tử. Người ta vẫn thường nói giữa sự sống và cái chết tồn tại nỗi sợ hãi tột cùng, nếu không trải qua bước này, sẽ không bao giờ hiểu được tâm thế dũng mãnh tinh tiến, cũng không hiểu được ý nghĩa của việc tu luyện.

Nói một cách ngắn gọn, nếu ngươi không treo đầu trên lưng quần, làm sao có thể hiểu được sự quý giá của sinh mệnh?

Điều này phần lớn là hệ quả từ thời đại cổ pháp, khi môi trường Tiên đạo hỗn loạn, tồn tại nhan nhản những hiện tượng như "Bảo vật này có duyên với bần đạo", hay "Linh vật thiên địa, kẻ có đức mới được hưởng".

Còn ở thời đại này, nội dung lịch luyện của tu sĩ kim pháp lại không giống như vậy. Hồng trần luyện tâm về bản chất là trải nghiệm thế sự, giúp họ soi rọi nội tâm, kiến tâm minh tính, chuyển hóa tâm thái, khiến ý thức của bản thân tiến gần hơn tới cảnh giới trường sinh, không để dòng thời gian hàng ngàn năm sau này xóa nhòa bản tâm.

Trường sinh, không phải là kiếp nạn trường sinh.

Trong số những lịch luyện này, "Thủ cương sứ" – tức loại hình "đánh yêu quái biển dưới sự bảo vệ của tu sĩ Nguyên Thần kỳ" – đã thuộc hàng nguy hiểm nhất, mặc dù tỷ lệ tử vong của nó thấp hơn bất kỳ quân đội nào trên Trái Đất. "Hộ an sứ" cơ bản không có người chết, lần mà Vương Kỳ trải qua bảy năm trước đã là một sự cố trọng trách hiếm hoi. Thậm chí còn có vài tu sĩ chọn cách hoàn toàn thu liễm pháp lực, đi trải nghiệm cuộc sống của người phàm, du ngoạn hồng trần. Cũng có những người chọn cách tiến vào các trạm quan trắc chỉ có một người, để đối diện trực diện với nỗi cô độc.

Tính cách khác nhau, sẽ chọn những trải nghiệm khác nhau.

Còn việc "tự mình chết một lần rồi bảo người khác đi chết để hiểu sự quý giá của sinh mệnh" thì thuộc về chuyện không thể lý giải nổi.

Trong các đợt lịch luyện của Tiên Minh, hiếm khi bao gồm những thứ có khả năng gặp nguy hiểm đến tính mạng. Đây là một trong những quan niệm cốt lõi của Tiên Minh – mạng là quan trọng nhất, còn sống mới có thể tạo ra giá trị, người còn sống mới có thể không ngừng tiến về phía trước. Tu sĩ đã chết thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Cho nên dù là ba cô gái như Lộ Thiên Thiên, hay người anh họ của Ngải Trường Nguyên, đều cảm thấy hai người bọn họ sẽ không dại dột lấy thân mình ra làm mồi cho nguy hiểm.

Tất nhiên, Vương Kỳ và Ngải Trường Nguyên quả thực không định dùng mạng để hoàn thành nhiệm vụ. Ngải Trường Nguyên chỉ định giúp Vương Kỳ tiến vào một khu vực nguy hiểm, còn Vương Kỳ thì hoàn thành một cuộc tìm kiếm dưới sự quan sát của Phùng Lạc Y. Tuyệt đối sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng. Đây cũng là lý do họ không kiên quyết phản đối những kẻ rỗi việc đi cùng.

Điều thực sự khiến họ phiền lòng, chỉ là làm sao để giải thích việc Vương Kỳ muốn một mình đi vào lãnh địa của yêu thú.

Ngày thứ ba của chuyến hải trình, đoàn người Vương Kỳ đến một hòn đảo nhỏ gọi là đảo Viễn Thần. Đây là một đảo san hô, không lớn, nhưng lại nằm ngay cạnh "Long Uyên hàn lưu". Dòng hải lưu mang đến lượng linh lực dồi dào, còn mang theo cả hạt giống cây cối từ các hòn đảo ngoài xa. Trong khi đó, chim chóc lại mang đến các loài thực vật thân thảo từ đại lục. Nước biển chứa đầy linh khí đảm bảo cho sự cộng sinh giữa các loài cây lá rộng thường xanh cận nhiệt đới và các loại cây bụi rụng lá. Tại đây đã hình thành nên cảnh tượng kỳ thú khi hai phong cách thực vật khác biệt đan xen vào nhau.

"Trường Nguyên, Trường Nguyên! Nhìn kìa, nơi này cũng có hạt dẻ dừa nè!" Lộ Thiên Thiên dường như đã hoàn toàn chìm đắm vào trạng thái "đi du lịch cùng bạn trai".

Mấy ngày nay, dù là Vương Kỳ hay Ngải Trường Nguyên đều không có ý định tìm kiếm yêu quái biển. Ngay cả những con yêu quái lẻ tẻ tình cờ gặp phải cũng đều bị Võ Thi Cầm thu phục – cô nàng này thực sự là vì ngứa tay nên mới đi theo. Mọi người đều cho rằng, mục đích của hai người bọn họ có lẽ cũng chỉ là tìm vài con yêu tộc đã hóa hình ngoài biển để đánh một trận mà thôi.

Ngải Trường Nguyên gật đầu đáp lại cho có lệ, tiện tay thu lấy mấy quả dừa từ xa chia cho mọi người. Người anh họ Ngải Trường Quang của cậu trông giống một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trưởng thành và ôn hòa, trên cằm có chòm râu ngắn. Tuy nhiên, Ngải Trường Nguyên biết, kiểu râu này là phong cách của một trăm năm trước. Nếu không phải là bế tắc ở cảnh giới Kim Đan viên mãn suốt một hai trăm năm, chẳng ai lại quyết định đi theo con đường Nguyên Thần hạ phẩm cả.

Anh ta hỏi Ngải Trường Nguyên: "Đệ đệ, đi sâu vào trong nữa là thực sự có vấn đề đấy. Lần này ra ngoài, đệ đã lấy được bản đồ phân bố yêu thú mới nhất chưa? Có mục tiêu chưa?"

Ngải Trường Nguyên đáp cho qua chuyện, rồi tiến vào trong khoang thuyền.

Vương Kỳ đang ở khoang thuyền dưới cùng của con tàu, trong trạng thái không tiếp người ngoài. Do mọi người đều cho rằng cậu đang chuyên tâm đi tìm một kẻ địch có thực lực nhỉnh hơn mình để mài giũa bản thân, nên họ tự động suy diễn hành vi của cậu thành "điều chỉnh trạng thái của chính mình".

Nhưng Ngải Trường Nguyên biết, Vương Kỳ chỉ đang chuyên tâm làm hoa tiêu cho con tàu.

Bất kỳ yêu tộc nào chưa đạt đến cảnh giới hóa hình đều không thể chống lại Chân Long. Những quần thể yêu tộc khổng lồ còn có khả năng bị con rồng đang bị cuốn vào cuộc nội loạn ở Tây Hải lợi dụng, hoặc là nuốt chửng, hoặc dùng làm bia đỡ đạn, hoặc dùng để xung kích tuyến phong tỏa. Vì vậy, Long tộc Tây Hải đã ra tay tàn nhẫn, đuổi sạch yêu tộc từ cảnh giới Kết Đan trở lên ở gần Thánh Long Uyên và gần Thần Châu tới những nơi xa hơn về phía Nam hoặc phía Bắc. Những yêu tộc đến tham gia cuộc chính biến Long tộc này cũng được cho phép tùy ý ăn thịt lẫn nhau. Hiện tại, vùng biển này đã rơi vào trạng thái hỗn loạn, một cuộc đại di cư chưa từng có đang diễn ra.

Mặt khác, thiên thể nhân tạo của Tiên Minh – vệ tinh, có hai phương thức dò xét. Một là thu thập các tín hiệu điện từ ở nhiều dải tần khác nhau, bao gồm cả ánh sáng khả kiến; hai là phóng linh lực đặc thù để đạt được hiệu quả như linh thức.

Biển cả mênh mông ngăn cản sự dò xét. Với độ chính xác của thiên thể nhân tạo, Vương Kỳ chỉ có thể định vị chính xác những con yêu thú đã hóa hình, hoặc yêu thú có thần thông, các đàn yêu thú lớn và những loài yêu thú khổng lồ như Hải Thần Kình.

Điều này hiển nhiên là không đủ.

Tốc độ của linh chu này tất nhiên chậm hơn tốc độ khi Vương Kỳ vận hết tốc lực độn quang, nhưng chỉ chậm hơn một chút, hơn nữa nó thắng ở sự bền bỉ và ổn định, lại còn cho Vương Kỳ một môi trường tương đối an toàn để có thể nghỉ ngơi thật tốt, không cần lúc nào cũng căng thẳng thần kinh.

Việc cậu làm, chính là tìm ra một lộ trình tương đối an toàn trong khu vực đầy rẫy yêu thú. Vì cả vùng Tây Hải hiện tại đang hỗn loạn, nên lộ trình này phải thay đổi liên tục.

"Lão Vương, thế nào rồi?"

Vương Kỳ mở mắt ra, nói: "Mười phút nữa chuyển hướng, sang phía Tây mười độ."

"Còn chưa vào khu vực nguy hiểm mà đệ đã nghiêm túc như vậy rồi."

Vương Kỳ day day huyệt thái dương, thở dài: "Đây là vùng ngoài, ngược lại lại dễ bị phát hiện hơn. Bây giờ yêu thú cảnh giới Kết Đan đều bị đuổi ra vùng ngoài rồi, trí tuệ của chúng không hề thấp đâu."

Ngải Trường Nguyên tò mò hỏi: "Rốt cuộc tình hình bây giờ là thế nào?"

"Không biết, Long tộc Tây Hải dạo này kỳ quặc lắm. Trong lịch sử tám vạn năm, nhân tộc đã chứng kiến hơn hai mươi lần thay đổi Tây Hải Long Vương, lần nào cũng rất hòa bình, hoàn toàn không tồn tại hiện tượng tranh quyền đoạt lợi. Hơn nữa bây giờ chúng ta hầu như đều hiểu rõ 'Tây Hải Long Vương' chỉ là cách gọi của nhân tộc, 'Đại Thánh Vệ Vương' cũng chỉ là cách gọi hoa mỹ hơn của 'Cấm địa thị vệ trưởng', 'Ngự lâm quân chỉ huy sứ' mà thôi, con rồng đó căn bản không cần thiết phải xé mặt với đồng tộc."

"Về lý thuyết thì trích tiên không nhất định là nhân tộc, Long tộc cũng có khả năng." Ngải Trường Nguyên lạc quan dự đoán: "Có lẽ Long tộc có lập trường giống chúng ta trong chuyện này."

"Ta thấy hơi khó đấy. Nếu Long tộc cũng đang đối kháng với trích tiên, thì họ nên hiểu rằng hành tinh này chưa đủ khả năng đối kháng với Tiên Thiên, lúc này, chẳng lẽ họ không nên tìm kiếm mọi đối tác sao?" Vương Kỳ nói: "Tiên Minh mấy trăm năm trước từng dấy lên phong trào săn giết trích tiên, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, sau này mới đỡ hơn một chút. Những điều này đều là công khai, nhưng Long tộc căn bản không có dấu hiệu liên lạc với Tiên Minh."

"Có lẽ quan niệm thời gian của chủng tộc trường sinh không giống chúng ta chăng?" Ngải Trường Nguyên suy đoán: "Có lẽ trong mắt những chủng tộc cổ xưa như họ, Tiên Minh chẳng qua chỉ là thứ mới được thành lập từ ngày hôm qua, nhân tộc mười mấy năm trước vẫn còn là loài vượn cấp thấp ăn lông ở lỗ, tỷ lệ hóa yêu thấp."

Vừa nói, cậu vừa lấy ngọc bàn ra, điều chỉnh hướng đi.

Vương Kỳ đột nhiên nói: "Sang phía Đông mười độ."

Ngải Trường Nguyên không nói hai lời liền điều chỉnh lại lộ trình. Trên boong tàu loáng thoáng truyền đến tiếng phàn nàn. Ngải Trường Nguyên lắc đầu, tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Tuy nhiên, đệ cũng coi là may mắn đấy, không sinh ra vào thời đại thà giết nhầm còn hơn bỏ sót đó. Hồn phách của đệ rốt cuộc là sao? Sau này có kiểm tra lại không?"

"Nói cứ như ta mắc bệnh lạ không bằng, cũng chỉ là thể chất đặc dị bẩm sinh thôi, cùng tính chất với Hỏa Đức chi thân, Tiên Thiên linh đồng gì đó cả thôi." Vương Kỳ không buồn ngẩng đầu lên nói.

Trong vũ trụ này, các hiện tượng đặc thù do linh khí tạo ra không chỉ giới hạn ở vật lý, hóa học, mà cả sinh học cũng vậy. Ngay cả những sinh vật có cấu trúc DNA giống hệt nhau, dưới tác động của các loại linh khí khác nhau cũng có khả năng sinh ra những đặc điểm hoàn toàn khác biệt. Những thể chất đặc biệt "được tạo hóa ưu ái" vốn xuất hiện nhan nhản trong thời đại cổ pháp, còn có rất nhiều thiên phú cá nhân, và xét từ huyết mạch mà nói, họ không nghi ngờ gì chính là nhân tộc.

Đây là hiện tượng phổ biến ở Thần Châu, Ngải Trường Nguyên hiểu ý gật đầu.

Thế giới này ở bất kỳ lĩnh vực nào cũng đang chế nhạo khoa học, chế nhạo quy luật. Linh khí khiến mọi hiện tượng trở nên khó mà đúc kết. Có lẽ cần vật tư gấp trăm, gấp ngàn lần cùng chu kỳ nghiên cứu dài hơn nữa, mới có thể đạt được kết quả tương tự như trên Trái Đất.

Vương Kỳ thậm chí còn cảm thấy, việc Tiên Minh có thể đạt được tầm cao như ngày nay mới là một kỳ tích.

"Vậy, thiên phú của đệ là gì? Có những phương diện nào khác người thường?" Ngải Trường Nguyên tò mò: "Chẳng lẽ lại là cực kỳ thích hợp nghiên cứu kim pháp?"

Vương Kỳ lắc đầu: "Ta thực sự không biết."

Theo suy đoán của Vương Kỳ, có lẽ cậu không phải là biến dị đặc biệt, mà là một kiểu yêu hóa khác loại. Cậu nhớ rằng từ khi còn là trẻ sơ sinh đã có hoạt động ý thức của người lớn, mà bộ não chưa trưởng thành của trẻ sơ sinh hiển nhiên không đủ để chứa đựng tư duy của người lớn. Nếu ở Trái Đất, "ý thức xuyên không" có lẽ sẽ rất khó xử, vì điều đó đồng nghĩa với tư duy thoái hóa và mất mát ký ức. Nhưng người Thần Châu ngoài bộ não ra, còn có một cơ quan tư duy hoàn toàn nhàn rỗi. Hồn phách gánh vác tư duy của cậu. Do từ nhỏ hồn phách đã linh hoạt, nên linh khí xung quanh cậu hơi cao hơn so với trẻ sơ sinh bình thường. Đồng thời, thời kỳ sơ sinh cậu đã tự thiết lập cho bộ não của mình rất nhiều mạch não mà trẻ sơ sinh bình thường không có cơ hội thiết lập.

Dù là cơ thể hay bộ não, cậu đều vượt xa tiền kiếp, cũng vượt xa người Thần Châu bình thường.

Mà điều này lại trùng hợp với phương pháp "tư duy rèn hồn phách" của yêu tộc. Từ nhỏ cậu đã trải qua một lần yêu hóa không hoàn chỉnh, cho nên hồn phách nhìn có chút khác biệt so với người thường.

"Còn bao lâu nữa thì vào tuyến phong tỏa?"

"Sắp rồi, khoảng tám ngày nữa... sang phía Đông bảy độ."

"Ồ."