Hôm nay định làm các món thuộc hệ thủy chử, nhưng vì Hộ Noãn không có nhà nên Hộ Khanh lười bày vẽ, chỉ nấu vài món đơn giản qua loa. Nay con bé đã về, bà mới bắt đầu trổ hết mười tám ngón nghề.

Hương thơm cay nồng bốc lên nghi ngút, Hộ Khanh nghe thấy Hộ Noãn gọi: "Mẹ ơi, mẹ mau lại đây xem này."

Hộ Khanh rưới dầu ớt vào bát sứ, đặt nồi xuống rồi lau tay đi tới.

"Phát hiện ra bảo tàng gì quý giá à?"

Hộ Noãn giơ một dải vải dài trông như giẻ rách lên cho bà xem.

"Mẹ nhìn xem, con vừa thắp sáng được chỗ này đấy."

Đó là một miếng lụa bẩn thỉu chẳng rõ màu sắc nguyên bản là gì. Một dải lụa rách rộng một thước, dài hơn hai thước, vàng ố xám xịt lại thêm những vết bẩn đen sì. Trên mặt lụa bẩn thỉu ấy có một đốm nhỏ bằng nửa móng tay, màu trắng, trông vô cùng sạch sẽ và lạc quẻ.

Hộ Khanh giơ lên soi trước ánh sáng, soi xuống đất, rồi lại soi vào bức tường sân, xác định đó là một đốm trắng chứ không phải lỗ thủng.

"Con lấy ở đâu ra?"

Bà nhớ mình chỉ mua sách hoặc thẻ tre, đâu có mua vải vóc gì.

Hộ Noãn cầm một cuốn sách cũ, vạch những trang sách bị xé ra cho bà xem.

Hộ Khanh nổi đầy vạch đen: "Con xé sách chơi à?"

Hộ Noãn chỉ tay: "Hoa Hoa xé đấy."

Hộ Khanh nheo mắt, mình có tin được không nhỉ?

Vừa dứt lời, Hộ Hoa Hoa đã động đậy, hai chân trước nhỏ xíu ấn xuống rồi cào một đường, "xoẹt xoẹt", lại một cuốn sách nữa bị rạch nát gáy. Hộ Noãn nhanh tay cầm lấy, vạch gáy sách ra tìm kiếm.

Bên cạnh còn vài cuốn sách cũ đã không còn nguyên vẹn. Xem ra cặp chị em này phân công công việc rất rõ ràng.

Hộ Khanh cầm cuốn sách ban nãy lên xem bìa, trông cũ kỹ như thể đã năm trăm tuổi đời, đây là một cuốn du ký. Gáy sách không dày, miếng lụa rách kia hầu như không có trọng lượng hay thể tích, nhét vào trong là vừa khít. Bà hoài nghi thực chất miếng lụa này vốn dĩ là để dán gáy sách.

"Con thắp sáng nó sao? Làm thế nào?"

Hộ Noãn đặt một ngón tay lên, chấm, chấm, lại chấm.

Hộ Khanh cầm ngón tay con bé lên xem, sợ rằng nó chỉ là cọ sạch bụi bẩn thôi.

Đầu ngón tay rất sạch.

"Mang đi giặt đi, xem có sạch được không."

Hộ Noãn vui vẻ chạy đến bên chum nước, múc nước vào chậu rồi vò miếng vải rách.

Hộ Hoa Hoa nhìn chằm chằm vào con bé: Còn mình thì sao?

Hộ Khanh quay người đi nấu ăn, không để tâm đến chuyện miếng vải rách nữa.

Đến lúc ăn cơm, Hộ Noãn vẫn đang giặt.

Hộ Khanh vắt khô rồi trải ra xem, rất tốt, có thêm một đốm trắng nhỏ nữa, tròn trịa vô cùng chuẩn xác. Thế mà cũng giặt ra được sao?

Những ngón tay nhỏ của Hộ Noãn đã ngâm đến trắng bệch, vẫn chưa muốn dừng, gọi là giặt chứ thực ra là đang nghịch nước.

"Ăn cơm xong rồi giặt tiếp."

Nhìn bàn đầy cá nấu cay và thịt nấu cay, Hộ Noãn nhăn mặt.

Hộ Khanh bật cười: "Yên tâm đi, không cay lắm đâu, mẹ nếm thử rồi, con ăn được."

Hộ Noãn mới miễn cưỡng gắp một miếng thịt, nếm thử một cái, mắt liền sáng rực. Ngửi thì cay nhưng ăn lại không cay, vị tê tê thơm nồng.

Hộ Hoa Hoa may mắn được ngồi trên bàn, trong bát nhỏ riêng của nó được gắp cho vài miếng thịt. Nó nhìn Hộ Noãn đang ăn ngon lành, lại nhìn Hộ Khanh cũng ăn ngon lành, cẩn thận ngửi ngửi, dè dặt thè lưỡi liếm một cái, thấy không vấn đề gì mới từ từ ăn vào miệng.

Hộ Khanh nhìn mà thấy đau mắt, tại sao lại thấy được phong thái quý tộc ở một con chó thế này, cảm giác căn nhà đơn sơ của mình thật có lỗi với tiểu tử này.

"Bảo bối ngoan, ăn cơm xong con dắt Hoa Hoa đi chơi nhé."

Hộ Noãn ngẩng đầu: "Vậy mẹ làm gì ạ?"

"Mẹ kiểm tra bài vở cho con."

"..."

"Con vừa chơi vừa đọc, mẹ ghi lại cho." Không còn cách nào khác, không mua nổi thì chỉ có thể ăn trộm, khụ khụ, là chia sẻ, chia sẻ tri thức.

Hộ Noãn xịu mặt xuống ngay lập tức, tại sao lại phải kiểm tra bài vở chứ.

Hộ Khanh: "Phụ huynh đương nhiên phải kiểm tra bài vở của trẻ nhỏ rồi. À đúng rồi, nhớ là không được kể cho ai biết đấy nhé."

"Tại sao ạ?"

"Vì bạn học của con chỉ có sư phụ kiểm tra bài vở thôi, như thế không công bằng."

Hộ Noãn lập tức nói: "Vậy mẹ đừng kiểm tra con nữa."

"..." Trẻ con lớn rồi, khó dỗ thật. Hộ Khanh suy nghĩ một lát rồi quyết định nói thật: "Được rồi, thực ra là mẹ không biết chữ của thế giới này, không hiểu tri thức của thế giới này. Con học xong rồi dạy lại cho mẹ, mẹ làm học trò của con."

Hộ Noãn lập tức ưỡn ngực: "Mẹ chắc chắn không biết đâu, chữ ở đây không giống chữ nhà mình, khó học lắm ạ."

Con bé đang nói đến chữ viết ở nơi Hộ Khanh từng sống.

Hộ Khanh thở dài: "Chẳng phải sao, mẹ là sinh viên đại học mà một chữ cũng không biết. Nói ra xấu hổ chết đi được."

Hộ Noãn liền bảo: "Mẹ đừng lo, con dạy cho mẹ."

Hộ Khanh: "Phải giữ bí mật đấy, không được kể cho ai nghe."

Hộ Noãn che khóe miệng: "Vâng ạ, giữ bí mật, không kể cho ai nghe."

Nghỉ lễ hai ngày, Hộ Noãn móc sạch những gì Kiều Du dạy cho mình, Hộ Khanh nghiêm túc ghi chép lại, không hiểu chỗ nào thì hỏi. Những điều Hộ Noãn không hiểu thì ghi lại để quay về hỏi Kiều Du, coi như ôn cũ biết mới.

Lần này không nấu món gì mang đi, lần trước làm vẫn còn nhiều, ước chừng ăn thêm hai tuần nữa cũng không hết.

Hộ Noãn chợt nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi mẹ, bạn thân của con muốn đến nhà mình chơi."

Hộ Khanh: "Không vấn đề gì, các con hẹn thời gian rồi báo trước cho mẹ một tiếng, để mẹ còn chuẩn bị."

Trước khi đi, Hộ Noãn trang trọng giấu miếng vải rách dưới gối: "Lần tới quay lại, con nhất định sẽ giặt sạch nó."

Giặt hai ngày mới ra được năm đốm trắng nhỏ. Hộ Khanh định đợi Hộ Noãn đi rồi sẽ tự mình nghiên cứu xem sao, không thì thử làm xà phòng xem thế nào.

Hộ Noãn quay về Thái Tú Phong, Kiều Du hiếm hoi hỏi một câu: "Con đi lâu như vậy mới về, mẹ con có nói gì không?"

Có nói xấu gì sư phụ con không đấy?

Hộ Noãn nói: "Mẹ nói, hoan nghênh các bạn nhỏ đến nhà con chơi ạ."

Kiều Du: "...Đến Thái Tú Phong chơi cũng được."

Ánh mắt nghi ngờ của Hộ Noãn lập tức quét qua. Kim Kim bọn họ đã nói với con bé rồi, lúc con bé ngủ, các bạn đến thăm đều bị sư phụ chặn ở bên ngoài.

Kiều Du hắng giọng: "Con có thời gian thì cứ dẫn bọn họ đến chơi."

Hộ Noãn đáp: "Nhà mình có gì vui đâu, không giống nhà Kim Kim có thể đào măng, cũng không giống nhà Âu Âu có thể bắt kiến."

Kiều Du không thể tin nổi: "Con chạy sang các đỉnh khác chơi rồi?" Sao ông không biết nhỉ?

Hộ Noãn: "Chúng con hẹn hai hôm nữa sẽ đi ạ. Sư phụ, sao người không ra ngoài chơi? Người không có bạn thân ạ?"

Kiều Du: Đồ đệ này luôn có bản lĩnh khiến ông muốn vứt bỏ nó ngay khi ông vừa thấy nó rất tốt.

"Sư phụ, người đáng thương thật đấy, con sẽ mang quà về cho người." Hộ Noãn vô cùng đồng cảm với vị sư phụ không có bạn bè của mình.

Kiều Du đen mặt: "Không cần, vi sư cũng có bạn bè. Ta đi sang nhà người ta chơi đây, con học bài đi, đợi ta về kiểm tra."

Hộ Noãn vội vàng kéo tay áo ông: "Sư phụ đừng đi, con có vấn đề muốn hỏi người."

Toàn hỏi những chỗ không hiểu trong tu luyện. Những câu hỏi đều là những gì Kiều Du đã dạy, cũng có chiều sâu nhất định. Kiều Du không nghĩ ngợi nhiều, chỉ thấy đồ đệ chắc là đã thông suốt trong việc tu luyện rồi. Chẳng lẽ là thằng nhóc Tạ Thiên Lâm kia vô tình giúp con bé thông suốt thật sao?

Ông giải đáp từng câu: "Hiểu chưa?"

Hộ Noãn tất nhiên không hiểu hết, một số chân lý với tuổi tác và trải nghiệm của con bé hiện tại vẫn chưa thể lĩnh hội.

Kiều Du nói: "Bây giờ không hiểu cũng không sao, chỗ nào không hiểu con cứ hỏi nhiều lần, sau này sẽ hiểu thôi."

Hộ Noãn gật đầu: "Vâng ạ, sư phụ, chỗ nào không hiểu con sẽ hỏi người tiếp."

Kiều Du xoa xoa cái đầu nhỏ, vô cùng an ủi, đồ đệ của ông thật là cầu tiến.