Liên tiếp mấy ngày, tiếng gõ cửa nghe như sắp đứt hơi kia đều vang lên đúng vào một thời điểm trong ngày.

Thế nhưng Hộ Khinh đã cắm rễ trong phòng luyện khí, dù sao Hộ Noãn có thể tự vào, người khác muốn tìm nàng cũng có thể thông qua hạc giấy truyền tin hoặc ngọc truyền tin, còn gõ cửa lớn ư? Chắc chắn là không quen biết rồi.

Nàng toàn tâm toàn ý nghiên cứu làm thế nào để bộ giáp của gấu thú có thể dung hợp trên người mình. Lại đem đống da thú tích góp được chế thành phù giấy trắng, máu thú cũng trộn với chu sa điều chế rồi niêm phong cất kỹ. Sau khi ôn cố tri tân lại "Liệt Hỏa Phần Thân" và "Kim Qua Thiết Mã", nàng mới bước ra khỏi phòng luyện khí.

Bên ngoài đã trôi qua hai mươi ngày.

Hộ Hoa Hoa lăn cái trứng qua: "Mẹ, người đó ngày nào cũng đến, một ngày cũng không bỏ, hôm kia trời mưa to ông ta vẫn đến."

Đúng giờ đúng địa điểm, Hộ Hoa Hoa coi đó là một trò chơi, nó còn leo lên tường để xem rốt cuộc là người nào.

"Một người đàn ông. Không quen. Không biết tìm mẹ có chuyện gì, con không mở cửa cho ông ta."

Hộ Khinh khen ngợi: "Làm tốt lắm, đừng mở cửa cho người lạ. Gõ cửa suốt hai mươi ngày, là người thế nào đây? Nhìn cũng không giống có việc gấp."

Chắc không phải là bà mối đâu nhỉ. Phải rồi, là đàn ông mà, chẳng lẽ là ông mối?

Ngày hôm đó, đến giờ đó, cửa lớn lại bị gõ vang.

Hộ Khinh cau mày, nghe tiếng gõ cửa yếu ớt, người này sắp chết đói rồi sao?

Nàng đi qua mở cửa.

Người ngoài cửa kinh ngạc, vốn tưởng lần này lại công dã tràng, vẻ mặt thất vọng lập tức biến thành kinh hỉ.

Hộ Khinh nhìn thấy nhân vật chính, là một nam tử tầm hai mươi tuổi, trông ốm yếu bệnh tật, diện mạo thì, chắc là kiểu tiểu công tử mặt trắng u sầu mà một số cô gái sẽ thích. Đuôi mắt hơi ửng đỏ, lông mi hơi dài, ánh mắt nhìn sang lập tức mang theo vài phần "muốn nói lại thôi".

Hộ Khinh trong lòng thấy ghê tởm, cứ như nàng là kẻ phụ bạc không bằng.

"Ngươi là vị nào? Ghé thăm là có việc gì?"

Nam tử mỉm cười nhẹ, mang theo hơi thở của đóa hoa trắng nhỏ lay động trong gió: "Hộ gia chủ, tại hạ là Nguyễn An Phù của Nguyễn gia."

Tiếng "Hộ gia chủ" làm Hộ Khinh ngẩn cả người, nàng nhìn từ trên xuống dưới hắn: "Nguyễn gia? Ồ -" bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Nguyễn gia của thế gia lớn ở Bảo Bình phường đó sao - ngươi tìm ta có việc gì?"

Trên mặt Nguyễn An Phù vẫn luôn treo nụ cười, đẹp thì đẹp thật, chỉ là khiến Hộ Khinh cảm thấy kỳ kỳ quái quái.

Hắn nói: "Tại hạ muốn cầu một nơi nương náu tại Hộ phủ, tại hạ cầm kỳ thi họa thứ gì cũng tinh thông, càng có thể xuống bếp nấu nướng -"

"Dừng." Hộ Khinh càng thấy kỳ lạ: "Chẳng lẽ Nguyễn gia cũng bị kẻ thù đánh bại trong một đêm, các ngươi không còn chỗ đi nên đến đây làm công?"

Mặt Nguyễn An Phù đỏ lên: "Không phải. Chỉ là, chỉ là -" chỉ là nửa ngày cũng không nói ra được gì, cuối cùng hỏi nàng: "Hộ gia chủ có nguyện ý để tại hạ hầu hạ không? Tại hạ tuy chỉ là tứ linh căn, nhưng cũng có thủy linh căn."

Hầu hạ. Thủy linh căn.

Hộ Khinh đại khái hiểu ra điều gì, trực tiếp từ chối: "Ở đây ta không cần bất cứ ai cả."

Nói xong, nàng lạnh lùng đóng cửa lại.

Nguyễn An Phù vẻ mặt cô đơn rời đi.

Sau cánh cửa, Hộ Khinh và Hộ Hoa Hoa nhìn nhau, cả hai đều đầy vẻ khó hiểu.

"Đây chính là truyền thuyết về việc tự tiến cử gối chăn sao? Mị lực của ta lớn vậy à? Không thể nào."

Dù có Hộ Noãn làm chỗ dựa, nàng chỉ là một tiểu thái điểu luyện khí cô độc, sao có thể so với chín đại thế gia? Chuyện này sao nghe quái gở thế nhỉ? Tự dưng lại diễn ra màn này với nàng? Có âm mưu quỷ kế gì không?

Hộ Khinh suy tính, thay một bộ y phục rồi đi ra. Nàng từ trước đến nay đều mặc đồ thuận tiện cho việc hành động, không thích những chiếc váy tay rộng thướt tha quét đất, cứ tiện đánh nhau thì mặc, nhất là những lúc phải vung sắt, váy dài hơn một tấc cũng vướng víu. Lần này đi hóng chuyện, nàng thay một chiếc váy xếp ly màu đỏ thạch lựu, phối với áo cổ đứng tay hẹp màu xanh, thắt lưng đeo một dải ngọc rộng bằng bàn tay, trên đai ngọc thêu nhật nguyệt tinh thần. Tóc chải một nửa để một nửa. Nàng soi mình trước tấm gương lớn che kín cả bức tường, tóc phía trước hơi rối, liền chải lại tóc mái cho ngay ngắn, ướm thử một lúc rồi "xoẹt" một cái cắt đi, chỉ để lại dài bằng bàn tay, rẽ từ giữa sang hai bên. Mái tóc mọc lại sau khi bị sét đánh vừa đen vừa bóng, còn hơi ánh lên màu xanh lam, chẳng lẽ vẫn còn mang điện sao?

Hộ Khinh soi kỹ mặt mình trong gương, phát hiện linh lực tự mang theo hiệu ứng làm đẹp. Lông mày không còn một sợi tạp nào, da dẻ trắng ngần, làm tôn lên đôi mày ánh mắt sáng ngời và xinh đẹp, đuôi mày hơi nhướng lên, đường kẻ mắt đen dài sắc sảo. Đầu mũi đầy khí thế, khóe môi lại điềm đạm.

Người trong gương mỉm cười, trông rất dịu dàng, nhưng khóe miệng hơi nhếch lộ ra đầu răng, lập tức biến thành một người khác, trở nên飒爽 (sát sảng - mạnh mẽ, phóng khoáng) và đầy khí phách, lại có một vẻ cương dương mà không cứng nhắc.

Hộ Khinh nói với chính mình trong gương: "Ngươi thật sự ngày càng xinh đẹp rồi."

Hộ Hoa Hoa phụ họa: "Mẹ ngày càng xinh đẹp."

Hộ Khinh bảo nó: "Đợi con hóa thành hình người, cũng sẽ là một chàng trai tuấn tú."

Đeo túi lên lưng, Hộ Hoa Hoa chui vào, nằm xuống, đặt đầu lên cạnh túi gãi ngứa: "Mẹ, chúng ta đi đâu vậy?"

"Đi quán trà nghe hóng chuyện, xem Nguyễn gia kia đang giở trò quỷ gì."

Quả nhiên nơi đông người thì tin tức gì cũng có, mà chuyện của Nguyễn gia cũng chẳng phải bí mật gì, thậm chí còn là chuyện phong nhã trong miệng một số người.

Hóa ra Nguyễn gia từ trước đến nay xuất hiện mỹ nhân nhiều hơn là đệ tử có linh căn, dù nam hay nữ, luôn luôn thanh tú hơn người nhà khác. Mà tu sĩ Nguyễn gia không xuất sắc bằng các nhà khác, để bảo vệ địa vị của mình, Nguyễn gia liền thực hiện chính sách liên hôn chính trị. Nói liên hôn thì nghe còn dễ nghe, rất nhiều con cháu Nguyễn gia vì không có tư chất tu luyện tốt, cũng không có tác dụng gì khác với gia tộc nên trực tiếp bị đưa đi. Nói là đưa đi thì không hay, nên mới gọi là liên hôn.

Người Nguyễn gia tự mình cũng quen với việc này, thế là những nam tử, nữ tử Nguyễn gia định sẵn bị đưa đi liền tự mình mưu tính đường lui, dù sao chỉ cần có lợi cho Nguyễn gia, Nguyễn gia cũng sẽ không ngăn cản, trái lại còn tích cực thúc đẩy.

Thế là mới có chuyện Nguyễn An Phù đến tận cửa chào hàng.

Hộ Khinh cạn lời cực độ, không phải là khinh bỉ, dù sao ai cũng có cách sinh tồn của riêng mình, nàng cạn lời là vì - Nguyễn An Phù chấm nàng ở điểm nào? Nàng có thể cho hắn cái gì?

Vừa nghĩ đến đây, nàng liền nghe thấy có người nhắc đến cái tên này.

"Nghe nói Phù công tử yếu đuối liễu yếu đào tơ của Nguyễn gia, sắp bị hiến cho Thọ Ma Đầu rồi."

Thọ Ma Đầu là ai?

"Xì, Thọ Ma Đầu ư? Lão già đó vẫn chưa chết ở trang trại ngoài thành à? Cái Khoái Hoạt Lâm của lão cải tạo một chút là đuổi kịp Nông Hoa Các rồi đấy."

"Thế Nguyễn gia nghĩ gì vậy? Danh tiếng Thọ Ma Đầu không hay ho gì đâu."

Liền có người nói: "Lão già đó ngoài chuyện kia ra thì tiếng xấu đồn xa, còn lại cũng chẳng thấy làm gì cả. Nguyễn gia nịnh nọt lão chắc chắn là nhắm vào việc lão luyện đan rồi. Một đệ tử bình thường, đổi lấy sự chiếu cố của một Tứ phẩm Đan sư cho gia tộc, không lỗ."

Có người liền nói: "Đúng vậy, nuôi lớn đến thế thì cũng phải thu lại chút lợi ích chứ."

Rồi có người nói: "Nghe gì chưa? Phù công tử liên tiếp nhiều ngày đến gõ cửa nhà họ Hộ, chỗ cũ của nhà họ Xuân đấy. Đây là tự mình tìm đường sống cho mình đấy."

Mọi người nhao nhao hỏi kết quả thế nào.

Người kia nói: "Không biết, vẫn chưa có kết quả. Xem Nguyễn gia có cho hắn cơ hội này không thôi. Ài, cái Hộ gia đó, nghe nói nữ gia chủ kia nhan sắc không ra sao cả."

Hộ Khinh: "..."

Nàng bốc một hạt lạc bỏ vào miệng, nhai mạnh.

Hộ Hoa Hoa nói trong lòng: "Mẹ, họ không biết mẹ, mẹ là người đẹp nhất."

Hộ Khinh cười lạnh: "Hóa ra là lấy ta làm bia đỡ đạn, để ta đối đầu với cái tên Thọ Ma Đầu gì đó sao?"