Lại nói Lư Vân nghe lời Cố Thiến Hề mà lấy làm kì quái, thầm hỏi: “ Sao lại là ta?”
Hắn chợt bừng tỉnh đại ngộ, hiểu ra là Tần Trọng Hải giở trò quỷ, lúc này vừa quẫn vừa thẹn thầm: “Thật là mất mặt, ngày ấy ta không chế nổi tình ý, mới viết một đoạn giãi bày tương tư nhớ nhung. Ai ngờ Tần tướng quân lại đặt cho cái tên khó nghe vậy. Ai, lát nữa nàng đọc đến, không biết sẽ ra sao…”
Lư Vân đang đỏ bừng mặt, lại nghe Cố Thiến Hề nghẹn ngào, run giọng than:
- Lư Vân! Thường ngày chàng một mực lãnh huyết thiết diện, không thèm nhìn tới ta, cũng không cầu xin tha thứ. Ta… Ta còn tưởng chàng không cần ta nữa, thì ra chàng vẫn nhớ đến ta…
Nghe được lời này, Lư Vân vừa sợ vừa xấu hổ. Hiểu ra tâm sự của Cố Thiến Hề, hắn liền tự trách: “Thì ra… Thì ra nàng chờ ta đến cúi đầu … Ta thật sơ ý…”
Xem ra Cố Thiến Hề sớm đã tha thứ cho hắn, chỉ là nàng mang phận liễu yếu đào tơ, da mặt rất mỏng. Tuy tình lang không hiểu tâm ý nhưng nàng cũng vô kế khả thi.
Lư Vân trong lòng kích động, muốn bò ra khỏi gầm giường nhưng nhớ ra Cố tiểu thư đang trong tình trạng quần áo không chỉnh tề, lại không dám nữa.
Cố Thiến Hề khóc một hồi mới mở thư, nói:
- Lư Trạng Nguyên… Để ta xem văn vẻ của chàng …
Chỉ thấy nàng nghẹn ngào thành tiếng, thì thầm đọc:
- Lầu hiệu Tây giác, vững vàng hoàng thành, hùng kỳ vĩ liệt, chịu trách nhiệm thủ hộ bảo an.
Nước mắt nàng rơi, niệm mấy câu đó lại ngạc nhiên hỏi:
- Thật kì quái, Lầu hiệu Tây giác? Đó là chỗ nào?
Lư Vân thầm kêu khổ: “Đây không phải là bài tụng ca Lầu hiệu Tây giác ta viết thay Tần tướng quân sao? Thế nào lại ở chỗ này?”
Chỉ nghe Cố Thiến Hề a một tiếng, lại đọc:
- Bóng chiều về tây, thị vệ chúng ta lên lầu cao, ngưỡng vọng sương khói kinh thành, gió an lành thổi nhẹ, bốn bề an tĩnh...
Nàng lưu loát đọc một hồi, đều là câu từ ca ngợi căn lầu canh gác phía tây, không có nửa câu nửa chữ liên quan đến chuyện yêu thương đường mật. Lúc này nộ khí bôc phát, nói:
- Thế này… Đây mà tính là “Tình chàng chàng thiếp thiếp”? Thì ra là trêu chọc ta!
Nàng ném bài tụng lên bàn, sau đó nhảy lên giường khóc.
Lư Vân vừa vội lại sợ, muốn ra an ủi Cố Thiến Hề nhưng lại chậm chạp không dám. Hắn trốn ở dưới giường, nhớ tới cử chỉ của nàng mà tâm loạn như ma: “Lư Vân à Lư Vân, kỳ thật Thiến Hề chưa quên tình ngươi. Thủy chung là do ngươi tự ti xấu hổ, không dám thật lòng với nàng. Ài, ngươi a ngươi, không phụ lòng một phen tình ý của nàng sao?”
Lư Vân ở dưới giường than ngắn thở dài. Lại qua nửa canh giờ, tai nghe hơi thở đều đều, biết Cố Thiến Hề đã ngủ say mới dám bò ra. Hắn chậm rãi đi qua, chỉ thấy đôi mi của nàng nhíu chặt, trên mặt hãy còn vương lệ.
Chia lìa ở Dương Châu đến nay đã hai năm, đây là lần đầu không vướng mắc không nặng gánh ngắm nhìn nàng. Lư Vân ngồi ở mép giường, nhìn khuôn mặt xinh đẹp động lòng người kia mà khe khẽ thở dài. Duỗi tay thay nàng chỉnh gối sửa mền, hắn thầm nhủ:
“Ta có thể không vướng bận nhìn nàng, đã là đại phúc phận kiếp này. Thiến Hề à Thiến Hề, có biết giờ ta đang ở bên cạnh nàng không?”
Hắn nhìn thật lâu như vô vàn luyến tiếc. Càng nhìn lại càng nhớ chuyện cũ, nỗi tương tư trong lòng càng nặng, chỉ sợ rơi lệ. Không muốn thất thố, hắn than nhẹ một tiếng rồi xoay người, muốn nhảy qua cửa sổ rời đi.
Chợt nghe Cố Thiến Hề nói:
- Chàng đừng đi!
Lư Vân chấn động, vội vàng nhìn lại. Thấy Cố Thiến Hề hãy còn ngủ, hẳn là vừa nói mộng.
Lư Vân cười khổ rồi lắc đầu, đang định ly khai, chợt nghe Cố Thiến Hề u buồn nói:
- Lư Vân a Lư Vân… Chàng đừng đi… Ta không quan tâm chàng có phải phạm nhân vượt ngục hay không… Lư Vân… Lư Vân… Hai năm… Có biết ta rất nhớ chàng…
Lúc này Cố Thiến Hề đang ngủ nhưng lời nói rất rõ ràng. Lư Vân si ngốc mãi mới chậm rãi trở lại bên giường, nhìn khuôn mặt diễm của nàng, thầm than: “Tới bây giờ nàng vẫn yêu ta sâu sắc, ta… Ta thật là tàn nhẫn…”
Năm đó hai người bất đắc dĩ chia lìa. Trong lòng Cố Thiến Hề đau xót nào có ít hơn hắn? Nàng cả ngày buồn bực không vui, lại không hỏi thăm được tin tức của tình lang, đích thị là chịu đủ tra tấn tàn nhẫn. Riêng hắn chỉ biết bản thân mình, có khi nào để ý đến sự đau khổ trong lòng Cố Thiến Hề? Nghĩ đến điểm này, đúng là lệ rơi đầy mặt.
Chỉ nghe Cố Thiến Hề hãy còn nức nở:
- Lư Vân hỡi... Chàng đỗ Trạng Nguyên, ta thật là cao hứng... Nhưng chàng không để ý ta . . . Lư Vân a Lư Vân, chẳng lẽ chàng muốn ta đau khổ cầu xin mới trở về bên ta? Lư Vân. . . Chàng thật đáng giận. . . Chàng thật đáng giận...
Lư Vân nghe lời lẽ chân tình, rất là cảm động. Nhất thời không kìm lòng được, hắn cúi đầu hôn thật sâu lên đôi môi hé mở kia.
Cố Thiến Hề đang ngủ say, cảm giác như có người hôn môi mình. Nàng la lên một tiếng, tỉnh lại đã thấy Lư Vân thâm tình ngồi ở mép giường. Nàng vừa mừng vừa sợ, vừa yêu vừa hận, nhẹ giọng kêu lên:
- Là chàng sao?!
Lư Vân gật đầu nói:
- Là ta.
Cố Thiến Hề lệ rơi đầy mặt, khóc ròng:
- Cuối cùng chàng đã đến tìm ta.
Lư Vân cười khổ, thở dài:
- Thiến Hề, ta… Ta xin lỗi nàng…
Cố Thiến Hề thả mình vào lòng hắn, khóc lóc thành tiếng. Lư Vân cũng mừng mừng tủi tủi, duỗi tay ôm lấy nàng. Hai người trong lòng bốc lửa, hai cặp môi quấn lấy nhau, nhất thời hôn thật sâu. Chỉ thấy khinh liên mật ái, thân trong mộng cảnh.
Đang hôn, chợt nghe thanh âm nghiêm khắc vang lên:
- Thiến Hề ! Có chuyện gì? Có ai trong phòng con sao?
Theo đó là tiếng bước chân vang lên, Nhị di nương mang theo rất nhiều nha hoàn tay cầm gậy gộc chổi quét. Là nghe tiếng Cố Thiến Hề kêu lên sợ hãi nên tới bắt kẻ gian.
Lư Vân hoảng sợ kêu thảm:
- Trời ạ!
Hắn mới chui xuống núp vào giường. Một đám nữ nhân thủ sẵn gậy, đẩy cửa vọt vào. Nhị di nương quát:
- Tiểu tặc đâu?
Chỉ thấy Cố Thiến Hề còn ngái ngủ, lắc đầu nói :
- Chuyện gì vậy, không có ai trong phòng con!
Nhị di nương hừ một tiếng :
- Rõ ràng nghe tiếng mà, con đừng nghĩ gạt được di nương!
Nói xong tiến lên trước, nhấc màn gấm lên dò xét một hồi! Cố Thiến Hề gắt:
- Đã nói là không có ai! Di nương tin hay không?
Nhị di nương cười áy náy, nói:
- Mấy ngày trước có chó điên sủa loạn trước cửa nhà ta. Đi nương chỉ sợ bọn chúng tới, không có ý quấy rối.
Lại nghe Tiểu Hồng nói:
- Nô tỳ nghĩ là chuột.
Nhị di nương cả kinh kêu:
- Thật có chuyện này ư, mọi người, đánh cho ta!
Đám người giơ gậy lên, nhao nhao thọc xuống gầm giường.
Cố Thiến Hề lộ vẻ hoảng loạn, kêu lên:
- Dưới giường không có chuột, các ngươi về ngủ đi!
Nhị di nương cả giận nói:
- Không được, đám chuột suốt ngày ăn vụng trong nhà, không kéo ra đánh chết không được!
Quấy loạn gần nửa canh giờ, mắt thấy thật sự không có chuột chạy ra, cả đám mới nghênh ngang rời đi.
Cố Thiến Hề thấy đám người Nhị di nương đi xa, nhanh chóng cúi xuống gầm giường, thấp giọng hỏi han:
- Lư công tử, chàng khỏe không?
Đã thấy Lư Vân bò sấp ra, mặt mũi bầm dập, hiển nhiên bị người ta đánh một trận. Hắn nhếch miệng cười khổ:
- Ông trời đoái thương, chưa bị người đánh chết tươi.
Cố Thiến Hề thấy thế, nhịn không được cười khúc khích. Từ khi biết Lư Vân đến nay, chưa từng thấy hắn chật vật như vậy. Lòng đầy vui mừng, nàng liền nhẹ nhàng hôn lên gương mặt hắn, đúng là nhu tình vô hạn.
* Ngày hôm sau, Tần Trọng Hải vừa tiến cung. Chúng thuộc hạ chạy tới, lớn tiếng nói:
- Khởi bẩm lão Đại, thái giám thượng lễ giám muốn chúng ta qua đó, nói là các đại học sĩ đã xem tác phẩm của mọi người, lúc này muốn phân thứ tự.
Tần Trọng Tải tràn đầy tin tưởng, cười nói:
- Con mẹ nó! Còn muốn phân bình cái gì? Lão tử đương nhiên là đệ nhất!
Y ngẩng đầu rảo bước, ngoác miệng cười to. Đi tới gần, đã thái giám lấy bài văn của mọi người ra, nói:
- Trận này được chư vị đại học sĩ công bình, đã có kết quả thắng bại, xin mọi người thắng đừng kiêu, bại đừng nản. Ngày sau còn tổ chức thi thố thêm, mọi người hãy còn cơ hội hãnh tiến.
Đám thị vệ nghe được lời ấy, đều vì mà đó cả kinh, mắng:
- Con mẹ nó, còn bắt chúng ta phải viết nữa! Viết cái tổ tông ngươi!
Thái giám kia như không nghe thấy, cười hì hì nói:
- Mời Khổng Các quỹ đích thân lên ban thưởng.
Chỉ thấy đại học sĩ Khổng An bước lên phía trước, cầm trên tay một xếp bài, nói:
- Lần này thi đua vịnh ngâm trải qua gian nan, cuối cùng được Hoàng thượng đồng ý, chư vị thị vệ đại nhân bận trăm công bớt thời gian tham dự, bản quan tất nhiên vui mừng...
Tiếp đó lải nhải không có hồi kết. Bọn thị vệ nghe lời vô nghĩa, đồng loạt nhắm mắt dưỡng thần luyện khí tĩnh toạ. Nhất thời trong đại đường yên tĩnh không một tiếng động, mọi người như nhập định tọa hóa.
Tần Trọng Hải nghe mà đầy bực mình, đang muốn nổi giận, chợt nghe Khổng An nói:
- Được rồi, bắt đầu trao giải.
Bọn thị vệ thấy chuyện vô nghĩa kết thúc, ào ào mở hai mắt. Tức khắc đầy phòng đều là võ lâm cao thủ ánh mắt sáng ngời, khiến người xem đủ kinh hãi rồi.
Khổng An hít hơi lấy giọng thanh, nói:
- Thi tài lần này, Kim Ngô Vệ về thứ ba, mời Củng Chính Nghi Củng đô thống lên nhận thưởng.
Củng Chính Nghi nghe vậy đại hỉ, nói:
- Không uổng công ta bạc cả tóc, vắt óc suy nghĩ một đêm! Cuối cùng có chút hồi báo!
Nói xong vội đi về phía trước lĩnh thưởng.
Khổng An nói:
- Văn chương của Củng Chính Nghi có bố cục nghiêm cẩn, câu từ lưu loát, ngày sau rèn dũa sẽ càng xuất sắc. Các vị nếu có hứng thứ, không ngại đến mượn đánh giá một lần.
Củng Chính Nghi liên tục vòng tay, vui vẻ nói:
- Mọi người nếu muốn xem, hoan nghênh đến lầu hiệu Bắc giác.
Bọn thị vệ từng người cười mắng lung tung, toàn bộ không một ai để ý tới.
Khổng An lại nói:
- Lần này về hạng nhì là Phủ quân vệ, mời Lý Dương Ưng Lý Đô thống.
Lý Dương Ưng thân cao chín thước, hai lỗ mũi hếch lên trời, hình dạng trông như thổ phỉ, ai ngờ cũng là hạng văn hay chữ tốt. Chỉ thấy hắn mạnh mẽ lên phía trước lĩnh thưởng, bộ dạng đầy vui vẻ.
Khổng An nói:
- Văn từ Lý Dương Ưng nhìn xa trông rộng, đối trận kính cẩn, từ tảo tuyệt đẹp, cũng là tác phẩm tiêu biểu.
Lý Dương Ưng cười to nói:
- Ít nhiều ta cũng nhờ Phòng tiên sinh...
Khổng An ồ một tiếng như hoài nghi có người làm văn hộ. Lý Dương Ưng ngập ngừng nói:
- Ta chỉ nhờ Phòng tiên sinh chỉnh sửa một chút...
Khổng An hừ một tiếng, nói:
- Ngày sau phải cố gắng thêm!
Lý Dương Ưng cười bồi:
- Dạ, hạ quan sẽ để ý.
Sau đó vội vàng nhảy xuống, quát to:
- Lão tử đạt giải rồi!
Liền cùng các huynh đệ chúc mừng.
Tần Trọng Hải ho nhẹ một tiếng, mắt thấy hạng thổ phỉ như Lý Dương Ưng cũng có thể đoạt giải, y nhìn đám thuộc cấp đang nhụt ý, thấp giọng nói:
- Các ngươi chờ xem đi! Quán quân tất là lão tử.
Khổng An cao giọng, nói:
- Trước khi công bố quán quân, lão phu phải nói rõ trước một chuyện.
Mọi người nghe lời kỳ lạ, vội vàng ngẩng đầu. Khổng An nói:
- Lần này về ngôi vị quán quân, đã có tranh luận rất lớn. Nguyên vì bút pháp rất khác lạ, quá mức đặc dị, tuy có chỗ lệch đường nhưng người đọc ai ai cũng phải rơi lệ, chỉ cảm thấy tác phẩm sao xuất sắc như thế, nếu không được lưu cho hậu thế, thật sự quá mức đáng tiếc. Các đại nhân nhiều lần thảo luận, mới quyết định hạ thưởng đặc biệt.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc, chỉ là một thiên vịnh thán tụng, ai ngờ có thể làm cho người người khóc rống, nói đến thực khó mà tin tưởng nổi.
Khổng An hướng sang Tần Trọng Hải, cười nói:
- Tần tướng quân, chúc mừng ngài, viết được một thiên văn chương tuyệt phẩm!
Tần Trọng Hải ngửa mặt lên trời cười to, đắc ý dào dạt đi tới nói:
- Chắc chắn là ta được thưởng! Có cái gì tranh luận hay không?
Khổng An cười nói:
- Chỉ vì văn chương của ngài thật sự đặc biệt, coi Lầu hiệu Tây giác là tình nhân trong mộng để vịnh ngâm, làm cảm động vô số đại nhân chấm bài.
Tần Trọng Hải ngạc nhiên nói:
- Ông nói cái gì?
Khổng An lấy bài văn ra, tán thưởng đọc:
- Khanh khanh (1) của ta, mộng tưởng quấn quanh, không ngày nào quên, tương tư khó dứt …
Nói xong dùng sức vỗ vai Tần Trọng Hải, khen:
- Ngài yêu Lầu hiệu Tây giác như vậy, chúng ta đều cảm động vạn phần!
Tần Trọng Hải bừng tỉnh đại ngộ, mới biết là do quản gia đã niêm phong sai, lại đem tờ giấy viết bài "Khanh khanh ái ái" bỏ vào bì thư "Tụng ca Lầu hiệu Tây giác ". Trên mặt lộ vẻ áy náy, y thầm than rằng: “Hỏng bét, không biết Lư huynh đệ bên kia có chạy loạn hay không, lần này hắn bị ta hại thật thảm”
Đang nghĩ, lại nghe Khổng An nói:
- Chỉ là Tần tướng quân phải chú ý vệ sinh ngày thường, tuy rằng cảm mến Lầu hiệu Tây giác sâu sắc nhưng không thể dùng miệng đi liếm đi cắn, bằng không bụng tiêu chảy, có thể bị bệnh.
Tần Trọng Hải liên tục cười gượng, thầm nghĩ: “Bệnh…bệnh cái rắm, không ngờ sai lầm này để cho lão thắng giải đầu, thực là không hiểu thế nào!!!”
Chú: (1) Đời Lục triều, cho "khanh" là tiếng gọi nhau rất thân yêu, nên nay vợ chồng thường gọi nhau là "khanh khanh".
