Thạch Châu.

Cố Tuyên Lễ nhận được tin dữ trong Phủ Tổng đốc.

"Ngươi nói cái gì? Đoàn Bảo vệ toàn quân bị diệt? Sử Sương Ngọc mất liên lạc? Ngự Kiêu Quân của ta không phải đã phái người đi chi viện cho bọn họ sao?"

Kiều Cuồng Nhân cúi đầu, không dám nhìn Tổng đốc.

"Việc này, thưa Tổng đốc, tôi vừa xác nhận, Trung đoàn 7 Ngự Kiêu Quân nửa đường gặp mai phục của thế lực không rõ, toàn quân bị diệt, Trung đoàn trưởng không rõ tung tích."

"Phế vật!"

Cố Tuyên Lễ tức giận đến mức quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất.

"Phế vật! Phế vật! Toàn là một lũ phế vật!"

Tiếng gầm thét của Tổng đốc ngay cả khi cách một cánh cửa văn phòng cũng nghe thấy rõ ràng, sĩ quan lớn nhỏ trong hành lang đều rụt cổ lại, không dám đi vào.

"Ta đã nói một trăm lần là phải trinh sát, phải thận trọng, phải cẩn thận! Tình hình chiến sự phải báo cáo thường xuyên, vậy mà các ngươi cứ liên tục trái lệnh ta."

Trong hành lang không ai nói chuyện, chỉ có tiếng khóc của vài người vợ và phu nhân.

"Bao nhiêu năm qua, quân đội luôn kéo chân ta, tại sao các ngươi không thể thông minh hơn một chút?"

Tiếng chửi bới của Tổng đốc kéo dài rất lâu mới ngừng lại, không phải vì ông ta đã nguôi giận, mà là vì ông ta vừa nhận được một tin dữ mới.

"Ngô Đại Hùng toàn quân bị diệt? Cư dân trấn Ninh Đô đều bỏ chạy rồi?"

Văn phòng Tổng đốc im lặng một lúc, sau đó một cận vệ đi ra hét lớn: "Tất cả quan chức cấp quận trở lên, vào hết cho ta."

Trong văn phòng im lặng, hồi lâu sau mới do tâm phúc cốt cán của Tổng đốc là Cổ Đại Thành phá vỡ bầu không khí im lặng.

"Thưa Tổng đốc đại nhân, việc này chắc chắn là do quận Trường Sơn giở trò, Hội trưởng Ngô trước đó chính là nhận được tin trấn Ninh Đô có loạn phỉ làm loạn kháng thuế, mới dẫn quân đi trấn áp."

"Không sai, đám loạn phỉ đó thực chất chính là do quận Trường Sơn che chở."

Lời vừa dứt, thuộc hạ tranh nhau đổ nước bẩn lên đầu quận Trường Sơn, bao gồm cả tin đồn do Hội đồng Đánh giá cố tình tung ra về việc quận Trường Sơn hố giết dân tị nạn.

Cố Tuyên Lễ im lặng một lát, hỏi: "Kiều, hiện trường có tìm được bằng chứng không?"

Kiều Cuồng Nhân đáp: "Rất khó, quận Trường Sơn sẽ không để lại bằng chứng chứng minh là họ làm."

Cố Tuyên Lễ đập mạnh một cái lên bàn: "Vậy chẳng phải là nói nhảm sao? Nói một đống lời vô ích, người ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, rốt cuộc ta nuôi một lũ phế vật như các ngươi để làm gì?"

Tiếp theo lại là một trận chửi bới, cho đến khi một tin tức mới truyền đến.

"Kho Hưng Heli và kho Nam Tinh bị cướp rồi! Tổn thất hơn bốn ngàn tấn lương thực!"

Cố Tuyên Lễ giận dữ mắng: "Đồ con rùa con hỗn láo, dám cả gan đến chỗ ta cướp bóc..."

Chủ nhiệm Sảnh Chính quyền bang Trương Song Thành đột nhiên hét lớn một tiếng cắt ngang lời Tổng đốc.

"Tôi biết rồi!"

"Thằng nhóc thối, ngươi biết cái gì?" Khi Tổng đốc Cố tức giận, Chủ nhiệm cũng chẳng nể mặt.

Trương Song Thành lớn tiếng nói: "Tổng đốc, tôi nghe nói quận Trường Sơn tiếp nhận rất nhiều dân tị nạn..."

Phù Dĩ Tu chen lời: "Là tàn sát!"

"...Một thời gian trước họ liên tục mua một lượng lớn lương thực, sau đó bị đế quốc hạn chế thu mua, có lẽ đây là lý do họ tập kích chúng ta."

Cố Tuyên Lễ chợt hiểu ra: "Ý ngươi là, bọn họ thực sự thu nhận rất nhiều dân tị nạn, lại không mua được lương thực, trong quận không có gì ăn, bất đắc dĩ mới đến chỗ ta cướp lương?"

Trương Song Thành gật đầu: "Không sai, nếu không thì khó mà giải thích tại sao họ lại dám làm việc trái quy tắc như vậy."

Nói như vậy, mọi người đều có cảm giác bừng tỉnh, Kiều Cuồng Nhân nghi ngờ: "Nhưng mà, quận Trường Sơn tại sao lại thu nhận nhiều dân tị nạn như vậy?"

"Kiều," Cố Tuyên Lễ cười nói: "Cái này ngươi không hiểu rồi phải không? Hắn đây là đang tích lũy vốn liếng đấy."

"Ngươi xem, hắn ở trong chiến loạn thu nhận nhiều dân tị nạn, che chở bọn họ không chết, chẳng phải là đã bảo vệ danh dự của đế quốc, có công với đế quốc sao? Cứu nhiều người như vậy, cho bọn họ cơm ăn, chẳng phải là có ân với dân sao? Chỉ cần chiến tranh thắng lợi, đây chẳng phải là một trong những chiến tích anh minh thần vũ, nhân từ thương dân của đế quốc sao?"

"Chuyện tốt như vậy, các Trưởng lão sao có lý nào không tuyên truyền?"

"Như vậy, hắn chỉ là một Quận trưởng ở cái nơi khỉ ho cò gáy, không xuất một binh một tốt nào, chẳng phải cũng vớt vát được một phần thành quả thắng lợi sao?"

Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt phát ra tiếng trầm trồ kinh ngạc.

"Ồ! Hiểu rồi, hiểu rồi!"

"Thì ra là vậy."

"Thằng nhóc đó thật là cáo già."

"Tổng đốc quả nhiên tuệ nhãn như đuốc!"

"Tổng đốc Cố cao tay!"

"Tổng đốc cứng!"

Tâm trạng Cố Tuyên Lễ lập tức tốt lên rất nhiều, cười nói: "Song Thành, đem hết suy nghĩ của ngươi nói ra đi." Trương Song Thành đáp: "Vâng, thưa Tổng đốc đại nhân." Dừng một chút, mới nói:

"Tôi cho rằng, bốn ngàn tấn lương thực không đủ để giải tỏa khủng hoảng lương thực của quận Trường Sơn, bọn họ chắc chắn sẽ còn đến nữa, chúng ta chỉ cần ôm cây đợi thỏ, nhất định có thể bắt được bọn họ."

"Đúng vậy!" Kiều Cuồng Nhân nhảy dựng lên nói: "Chúng ta không những phải tiêu diệt gọn bọn chúng, mà còn phải để lại bằng chứng xác thực, rồi đến Hội đồng Tối cao kiện hắn một trận, xem Trưởng lão lớn có lột da hắn không!"

"Tốt!" Mọi người cùng nhau vỗ tay.

Phù Dĩ Tu nói: "Tổng đốc, quận Trường Sơn chắc chắn còn lợi dụng buôn lậu để mua lương thực, không bằng chúng ta kiểm tra kênh buôn lậu của bọn họ, biết đâu sẽ có thu hoạch."

Câu này như lời cảnh tỉnh người trong mộng, Cố Tuyên Lễ lập tức ra lệnh cho Tổng trưởng Kinh tế kiêm Hậu cần Tống Tử Nguyên: "Lập tức thanh tra tất cả các kênh buôn lậu của chúng ta, phàm là liên quan đến quận Trường Sơn, tất cả đều cắt nguồn cung."

Lương thực hiện giờ là hàng hóa khan hiếm, mặc dù đế quốc dốc toàn lực điều tiết, nhưng vẫn không chống lại được xu hướng giá lương thực tăng vọt.

Gần như tất cả mọi người trong đế quốc đều tích trữ lương thực, điều này càng làm trầm trọng thêm sự tăng giá của lương thực.

Cho nên, Thạch Châu với thân phận là thương nhân buôn lậu lương thực lớn nhất, có thể hoàn toàn cắt đứt kênh buôn lậu của quận Trường Sơn, trừ khi bọn họ đưa ra cái giá trên trời, nếu không sẽ không có ai dám mạo hiểm đắc tội với Thạch Châu để cung cấp hàng cho quận Trường Sơn.

Một lát sau, Tống Tử Nguyên quả nhiên báo cáo lại: "Quận Trường Sơn mỗi ngày thông qua buôn lậu mua khoảng một ngàn năm trăm tấn lương thực, hiện tại tất cả các kênh đã bị tôi cắt đứt, bọn họ không có lương thực nữa rồi."

Trong văn phòng truyền đến những tràng pháo tay nhiệt liệt, ai không biết còn tưởng rằng đế quốc thắng trận rồi chứ.

Cố Tuyên Lễ hiếm khi có một ngày vui vẻ, quận Trường Sơn không chỉ nhiều lần đắc tội ông ta, là kẻ thù không đội trời chung của ông ta, đồng thời còn là kẻ thù của Tập đoàn Tần Thị.

Trừ khử quận Trường Sơn, tương đương với việc kéo gần quan hệ với Tập đoàn Tần Thị.

Đây là việc tốt một mũi tên trúng hai đích.

Cố Tuyên Lễ vừa phấn khích vừa nghĩ đến cái gai trong mắt mình.

Tuy quận Xuyên La đã bị lấy mất, nhưng quận Bàn Oa vẫn đứng vững, đánh lâu không hạ.

Điều khiến người ta khó chịu nhất là, lực lượng phản kháng nhận được sự viện trợ của thế lực không xác định, không chỉ có lượng lớn quân nhu vật tư tuôn vào tay họ từ các kênh không xác định, tác chiến của họ cũng trở nên có tổ chức hơn, lão luyện hơn, ngay cả quân đội chính quy của đế quốc cũng không thể giành chiến thắng.

"Vẫn là phế vật quá nhiều!"

Cố Tuyên Lễ tức giận mắng một tiếng.

---❊ ❖ ❊---

Đông Tần Châu.

Phủ Tổng đốc.

Thịnh Hoài Hiên đang nghe báo cáo của Tham mưu trưởng Lăng Hoa Nguyệt.

"...Trận tiêu diệt địch vô cùng đẹp mắt, hai trận trước sau cách nhau chưa đầy hai tiếng đồng hồ, quân đội quận Trường Sơn với tổng binh lực chưa đầy một ngàn hai trăm người, đã tiêu diệt Đoàn Bảo vệ hơn bốn ngàn người, Trung đoàn 7 Ngự Kiêu Quân Thạch Châu một ngàn người, bắt giữ ít nhất hơn ba ngàn người, Đoàn trưởng Đoàn Bảo vệ Sử Sương Ngọc bị thương do nổ và bị bắt giữ, đã đưa về quận Trường Sơn."

Thịnh Hoài Hiên hít sâu một hơi thuốc, bao trùm mình trong làn khói.

"Vậy có nghĩa là, cộng thêm Đoàn Liên quân hơn hai ngàn chín trăm người trước đó, quận Trường Sơn chỉ dựa vào hơn sáu trăm người, liên tiếp ba trận, tiêu diệt kẻ địch có tổng binh lực lên tới tám ngàn người? Thu biên hơn bốn ngàn tù binh?"

Lăng Hoa Nguyệt gật đầu: "Không sai, thưa Tổng đốc đại nhân, toàn bộ quá trình tác chiến chúng ta không thấy được toàn cảnh, nhưng đại khái là không sai."

"Đánh giá của ngươi thì sao?"

"Tác chiến mang quân hạng nhất, trình độ chiến thuật ứng biến siêu hạng nhất, công tác tình báo thông tin chiến trường yêu nghiệt."

Thịnh Hoài Hiên gật đầu, Lăng Hoa Nguyệt ngồi xuống, bên cạnh ông ta, Chủ nhiệm Sảnh Chính quyền bang Nặc Bội Tư, Tổng trưởng Nội vụ Mai Tân Can, Chỉ huy sứ thứ nhất, thứ hai Đổng Thiên Vượng, Nhậm Thanh Sam, cùng với đông đảo quan chức tâm phúc của Phủ Tổng đốc, đều có mặt.

Chủ nhiệm Sảnh Chính quyền bang Nặc Bội Tư đứng dậy, định ra tông chỉ cho toàn bộ sự việc.

"Đây là thất bại lớn của Thạch Châu, thắng lợi lớn của chúng ta."

Tất cả mọi người đều vỗ tay, Lý Dữ Trần bên cạnh Tổng đốc mặt đỏ bừng, dốc sức vỗ tay.

Sau khi tiếng vỗ tay lắng xuống, Thịnh Hoài Hiên mới mở lời: "Động thái của Tân Nhất Quân Thạch Châu đã điều tra rõ ràng chưa?"

Mai Tân Can ho vài tiếng, cười nói: "Đã điều tra rõ ràng rồi, bọn họ muốn đánh phục kích ở Bắc Song Sơn."

"Kênh ở sông Hòe Ấm đã thông chưa?"

Chỉ huy sứ thứ hai Nhậm Thanh Sam đã trở về chức vụ cũ đáp: "Báo cáo Tổng đốc đại nhân, đã thông rồi, các quan chức trên dưới khu vực sông Hòe Ấm thông đồng làm bậy, tham lam háo sắc, giải quyết rất dễ dàng."

"Các tổ chức phản kháng khác thì sao?"

Nặc Bội Tư nói: "Tàn quân của Hắc Đao Hội đã theo Lâm Văn đến quận Trường Sơn, lực lượng của bọn họ ở Thạch Châu đã bị tiêu diệt sạch rồi."

Thịnh Hoài Hiên còn muốn hỏi thêm, Thư ký trưởng Trình Hòa Tân lại xông vào.

"Tiên sinh Thủ Nhân đến rồi!" Ông ta kích động hét lên.

Tất cả mọi người trong văn phòng Tổng đốc lập tức đứng hết dậy, bao gồm cả Thịnh Hoài Hiên. Ông ta sải bước ra khỏi cửa, cười bắt tay một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi ngoài cửa.

"Tiên sinh Thủ Nhân, đợi ông lâu rồi, mời vào."

Người đó lịch sự cười cười: "Khách khí quá, Tổng đốc Thịnh, chúng ta vào thôi."

"Mời."

Ngay khoảnh khắc ông ta bước vào cửa, tất cả mọi người đều hét lên.

"Chào mừng Đảng Mệnh Nhân, tiên sinh Thường Thủ Nhân đến."