Thống Ngự Vương Tọa bay ổn định ở độ cao thấp, xuyên qua giữa những dãy núi. Long Bách và Mặc Lan nằm nhoài trên mép vương tọa, vươn đầu nhìn xuống phía dưới, tìm kiếm những thứ có giá trị như thực vật quý hiếm hoặc tàn tích tinh hạm.

Hương Lan Sơn và Mặc Lan Sơn đều nằm ở tận cùng phía Nam. Bay ba ngày mới thấy đỉnh núi có tuyết phủ. Năm ngày sau đó, họ đến một dãy núi hùng vĩ chạy theo hướng Đông - Tây, trên núi có tuyết phủ. Vượt qua dãy núi, nhiệt độ giảm đột ngột.

Phía trước là vùng đồi núi nhấp nhô, không khí khô hanh, rừng không còn rậm rạp như trước, thỉnh thoảng còn có những vùng đất hoang màu vàng. Tiếp tục đi về phía Bắc là bình nguyên, cỏ cây thưa thớt, thỉnh thoảng có sông hồ và những khu rừng rậm rạp. Vượt qua thêm một dãy núi tuyết, trước mắt Mặc Lan và Long Bách sáng bừng lên.

"Wow!" Mặc Lan kinh ngạc, choáng ngợp, "Long Bách, đây chính là tuyết nguyên sao?"

"Đa phần là vậy rồi..." Long Bách từng theo thương đội đi về phương Bắc, nhưng khi đó là mùa hè, không hề có tuyết.

Đồng bằng tuyết trắng mênh mông không thấy điểm cuối, dưới ánh mặt trời mùa đông ấm áp, phản chiếu ánh sáng chói lọi. Long Bách và Mặc Lan đều là lần đầu nhìn thấy cảnh quan thiên nhiên tráng lệ như vậy, cả hai đều có chút ngẩn ngơ. Đây chính là mùa đông phương Bắc sao? Quá đẹp, quá tráng lệ.

Một hồi lâu, thật lâu sau, Thống Ngự Vương Tọa đang treo lơ lửng ở độ cao thấp bắt đầu bay lên cao, từ trên cao nhìn xuống đồng bằng tuyết mênh mông. Thống Ngự Vương Tọa lại hạ xuống nhanh chóng, chạm đất. Mặc Lan tranh nhảy xuống trước. Long Bách theo sau đáp đất.

Cùng nhau chạy về phía trước, đột nhiên dừng lại, xoay người nhìn lại phía sau, trên mặt tuyết là bốn hàng dấu chân uốn lượn.

"Oa! Oa! Oa! Long Bách! Vui quá!" Mặc Lan xoay người, cắm đầu chạy như điên. Long Bách quay lại Thống Ngự Vương Tọa, điều khiển nó bay là là sát mặt tuyết.

Từ giữa buổi sáng chơi đến tận giữa trưa, Mặc Lan mệt mỏi quay về vương tọa.

"Long Bách, ở đây hình như rất lạnh nha."

"Không phải hình như đâu. Bản chất là rất lạnh đấy."

"Vậy chúng ta còn muốn bay về phía Bắc không?"

"Bay thêm một chút nữa, xem xem thế nào đã. Ta nghe Lạc Lê kể, phương Bắc lúc tuyết rơi dày mới là nơi tráng lệ nhất."

"Nhưng ban đêm càng lạnh hơn, chúng ta ở đâu?"

"Bay về hướng Bắc, tìm một ngọn núi lớn, tối chui vào hang. Thật sự không được thì đào một cái hố dưới đất, dùng Thống Ngự Vương Tọa chặn trên miệng hố là được."

"Hay quá!" Mặc Lan vui vẻ đồng ý.

Long Bách điều khiển Thống Ngự Vương Tọa tiếp tục bay về phía Bắc.

"Long Bách, huynh có lạnh không?"

"Không lạnh lắm."

"Muội lạnh quá..."

"Thực ra ta cũng sắp đông cứng rồi đây..."

"Vậy huynh có đói không?"

"Đói. Tìm chút gì ăn thôi..."

Thống Ngự Vương Tọa bay lên cao, Long Bách và Mặc Lan vươn đầu ra, nhìn khắp nơi tìm kiếm sinh vật sống trên mặt đất.

"Long Bách!"

"Có nguyên lực dao động!"

Mặc Lan khẽ nhấc chân trước, chỉ chỉ, rồi vội vàng co lại dưới bụng. Long Bách không nói nhiều, điều khiển Thống Ngự Vương Tọa lệch nhẹ hướng, bay về phía Tây Bắc.

Một lát sau, Long Bách cũng cảm nhận được nguyên lực dao động mờ nhạt.

Hoàng hôn, vượt qua một ngọn núi lớn, nguyên lực phía trước trở nên nồng đậm hơn. Phía trước là cánh rừng đồng bằng phủ tuyết trắng xóa. Xa hơn nữa là một ngọn núi cô độc. Nguyên lực chính là lan tỏa lấy ngọn núi đó làm trung tâm. Thống Ngự Vương Tọa hạ xuống, chạm đất.

"Mặc Lan, quy tắc cũ nhé, nửa đêm qua đó? Thăm dò trước xem có Thần Tứ Chi Chủng hay không?"

"Buổi tối sẽ chết cóng mất thôi?"

"Vậy chúng ta tìm chỗ nghỉ chân trước, sáng mai qua?"

"Long Bách, trời chưa tối hẳn, bây giờ qua đó luôn đi. Biết đâu chiến sĩ ở đó có thức ăn chiêu đãi chúng ta."

"Được thôi..."

Băng thiên tuyết địa thế này chắc cũng chẳng có con côn trùng nào, Long Bách nghĩ một chút liền đồng ý. Thống Ngự Vương Tọa nghiêng người bay lên, bay ở độ cao hai trăm mét so với mặt đất, thẳng tiến về phía ngọn núi trước mặt.

Lại gần, rất nhanh đã phát hiện điểm dị thường, sườn phía Đông Nam của ngọn núi ở tầng trung và thấp có những mảnh đất được khai khẩn chỉnh tề. Những cây hồng bình thường. Trên cây vẫn còn treo quả hồng. Trên núi dưới núi, hàng chục khoảnh vườn hình dải, tất cả đều trồng hồng.

"Có côn trùng!" Mặc Lan nhắc nhở, đứng dậy. "Một chiến sĩ Trùng tộc cần cù, yêu thích cây hồng."

Long Bách quan sát bình luận, cũng đứng dậy theo. Thống Ngự Vương Tọa giảm tốc hạ xuống, chậm rãi tiếp cận. Di chuyển sang trái sang phải tìm kiếm, rất nhanh đã nhìn thấy một cái hang động bị chặn bởi củi khô ở lưng chừng núi. Thống Ngự Vương Tọa treo lơ lửng.

Long Bách và Mặc Lan đều mở cánh, phóng thích khí tức nguyên lực của bản thân. Đợi hồi lâu, nhưng không thấy chiến sĩ Trùng tộc nào ló đầu ra.

"Long Bách, chiến sĩ Trùng tộc phương Bắc có ngủ đông không?"

"Nguyên lực sinh mệnh không ngủ đông chứ nhỉ? Côn trùng từ phương Nam của chúng ta còn chịu được lạnh, côn trùng phương Bắc chắc chắn phải chịu lạnh tốt hơn chứ?"

"Vậy nó đang ngủ sao?"

"Trời mới tối, không ngủ sớm thế chứ? Hơn nữa, Trùng tộc rất nhạy bén, nguyên lực dao động lớn thế này, cho dù đang ngủ cũng sẽ bị đánh thức."

"Sao gần hang của nó không có thực vật nguyên lực?"

"Đúng vậy!" Long Bách bừng tỉnh, lấy hết can đảm triển khai tinh thần lực quét qua, nói: "Trong hang cũng không có khí tức nguyên lực của chiến sĩ Trùng tộc!"

Gần hang động lác đác có khá nhiều cây khô cô độc. Thống Ngự Vương Tọa bay lại gần. Một cây Viên Bách đã chết khô cao ba bốn mươi mét, lá bách đã rụng sạch, nhiều cành khô bị tuyết đè gãy. Nhìn hình dáng cây, là Viên Bách hoặc Đại Quả Viên Bách.

Long Bách hái một chút cành khô nhai thử, có tàn dư vật chất nguyên lực. "Mệnh chủng chết khô, không có bất kỳ dấu vết tổn thương nào, vậy chỉ có một khả năng, chiến sĩ Trùng tộc cư ngụ ở đây nó..." Long Bách không nói tiếp nữa. Mặc Lan cúi đầu mặc niệm.

Thống Ngự Vương Tọa tiếp tục bay đi, dừng lại trước một cây bách khác bên cạnh. Vẫn là mệnh chủng cây bách đó. Cũng đã héo chết. Không cần phải xem tiếp nữa. Thống Ngự Vương Tọa lại quay về cửa hang. Long Bách tiến lên, gạt cành củi khô đang chặn cửa, chui vào trong. Mặc Lan do dự rồi đi theo. Cửa hang hình tròn đường kính nửa mét được mở trên vách đá, đi thẳng về phía trước bốn năm mét, rẽ trái, lại rẽ phải, tiến vào một hang động trống trải.

Giữa hang động là di hài của một chiến sĩ giáp trùng đã qua đời từ rất lâu. Giáp xác đã trống rỗng, nhiều chỗ xuất hiện hư tổn, đã giòn đến mức chạm vào là vỡ. Nhìn tổng thể, cấu tạo cơ thể gần giống với Quỷ Phiến. Con trùng này sống ở phương Bắc, nên thuộc về bộ tộc Kha Kiên Giáp nào đó, họ hàng gần của Mộc Kiên Giáp. Thân dài hơn một mét, hẳn là một chiến sĩ Kha Kiên Giáp cao cấp. Sống một mình ở đây, thực phẩm nguyên lực đơn điệu, tăng cường tổng hợp không đủ, không thể nào tiến hóa thành Sơn chủ.

"Long Bách..." Mặc Lan lùi lại cửa hang.

"Chúng ta ra ngoài lối đi nghỉ ngơi một đêm thôi."

Long Bách khẽ thở dài, lùi lại phía sau, bước ra khỏi hang. Điều khiển Thống Ngự Vương Tọa phóng to, chặn kín cửa hang.

...Cái chết là chủ đề nặng nề nhất. Long Bách và Mặc Lan đều im lặng không nói, tâm trạng chùng xuống. Vốn dĩ còn hơi đói, muốn tìm gì ăn, giờ cũng chẳng còn tâm trạng nữa. Vốn mang theo ba hồ lô kiến mật, đến phương Bắc sau liền bị đông thành cục đá, hoàn toàn không đổ ra được. Co ro nép mình ở góc lối đi nghỉ ngơi một đêm.

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, Mặc Lan đã tỉnh giấc, râu khẽ đập, đánh thức cả Long Bách.

"Long Bách, chúng ta có cần tuần tra một vòng lãnh địa này không?"

"Ừ. Đi một vòng, xem tình hình khái quát là được rồi."

"Huynh định mở nơi này thành vườn trái cây gì? Cây hồng à?"

"Một vài giống cây đào chắc cũng trồng sống được nhỉ? Cây táo cũng ổn. Sơn tra cũng không tệ. Chúng ta có thể trồng thêm nhiều loại trái cây chỉ phương Bắc mới có, để làm phong phú thêm hương thơm và khẩu vị của kiến mật."

"Ồ..." Mặc Lan do dự một chút, hỏi: "Sau đó thì sao?"

Long Bách: "Sau đó cái gì?"

Mặc Lan: "Chúng ta còn bay tiếp về phía Bắc để ngắm tuyết không?"

Mặc Lan bị lạnh đến không chịu nổi. Long Bách cũng tương tự, có chút không chịu được cái lạnh thấu xương ban đêm. Long Bách nghiêm chỉnh phân tích: "Đâu đâu cũng là tuyết dày, gần đây chắc chắn đã có một trận tuyết lớn trên diện rộng. Theo quy luật tự nhiên, trong thời gian ngắn sẽ không có trận tuyết thứ hai đâu. Đã như vậy, chúng ta về nhà thôi."

Mặc Lan ra sức tán đồng: "Vậy thì về nhà!"